雪崩，是从第一片雪花开始的。
京城的清晨，寒意料峭。
数家旧盐铺的老板，一反常态地亲自站在门口吆喝，伙计们将手写的“降价”木牌，挂在了最显眼的位置。
然而，街上的行人只是匆匆一瞥，便毫无停留地，径直走向街尾那条几乎望不到头的长龙——“四海盐铺”的队伍。
一辆满载着泛黄粗盐的马车，艰难地穿行在拥挤的街道上，车夫的脸上满是愁容。
这一车盐，本应在三天前就送达城南的分销商手中，但对方却以“完全卖不出去”为由，直接拒收。
豪华的茶楼内，往日里高谈阔论的二级，三级盐商们，此刻却坐立不安，如热锅上的蚂蚁。
他们过去引以为傲的“渠道为王”，在一夜之间，变成了压垮自己的“库存为亡”。
那层层加价的销售体系，在“产地直销”的四海盐铺面前，脆弱无比。
“怎么会卖得这么快？”
“他们的盐难道是天上掉下来的，不要钱吗？”
疑问与焦虑，在旧盐商的圈子里迅速蔓延。
而百姓们的街谈巷议，则简单而直接：
“有了雪白干净的雪花盐，谁还吃那又苦又涩的烂盐巴？”
“太子爷真是活菩萨，这才是咱们老百姓的好盐！”
当太阳升至中天，“四海盐铺”今日的存货再次售罄，伙计们满怀歉意地挂出了“明日请早”的牌子。
而对面旧盐铺的伙-计，正无聊地打着哈欠，门口那块降价的木牌上，悠闲地落了一只苍蝇。
旧盐铁体系的雪崩，已然开始。
世家门阀密会的暖阁之内，气氛压抑得仿佛要凝固。
“降价！”琅琊王氏的家主猛地一拍桌子，双目赤红，状若疯狂，“都给我降！他卖三十文，我们就卖二十五文！亏本也要把他给我拖死！比家底，他一个无根无基的毛头小子，拿什么跟我们斗！”
一场惨烈的价格战，就此拉开序幕。
旧盐铺挂出了“挥泪大甩卖，二十五文一斤”的牌子。
消息传出不到半个时辰，四海盐铺立刻挂出新价：“感恩回馈，二十文一斤！”
旧盐铺咬碎了牙，降到十五文。
四海盐铺云淡风轻地跟进到十二文。
几个回合下来，旧盐铺的价格已经血亏到了“十文一斤”，而四海盐铺依然能轻松跟进，甚至还游刃有余地推出了“买十斤送一斤”的疯狂活动。
旧门阀的每一次重拳出击，都像是打在了一团棉花上，不仅没能伤到对手，反而让自己内伤吐血。
价格战不见成效，舆论战随之而起。
各大茶楼书场，一些被重金收买的说书先生，开始唾沫横飞地讲述着《太子夺民利，盐商血泪史》的新段子。
然而，故事还没讲到一半，台下便有一个膀大腰圆的壮汉猛地站起，将一把雪白的盐粒“哗”地一下撒在桌上，大声反驳：“我呸！太子爷让我们这些穷苦百姓吃上了神仙盐，断了你们这些黑心商人的财路，这就叫‘夺民利’？”
“就是！以前你们卖的烂盐巴，比石头还贵！”
百姓们纷纷附和，群情激愤之下，那说书先生被骂得狗血淋头，抱头鼠窜，狼狈退场。
人群中，几个不起眼的汉子相视一笑，深藏功与名。
他们，是钱万里早已安排好的“民间舆论引导员”。
价格，舆论，两战皆溃。
世家门阀们使出了他们最后的，也是他们最擅长的手段——政治施压。
拂晓，天还未亮。
以庆国公，王氏家主为首的十几名世家重臣，竟齐齐身穿孝服一般的素白朝服，集体跪在了皇宫门前。
一个个老泪纵横，声嘶力竭，声称要“为天下盐商请命”，“死谏太子乱政”。
金銮殿上，气氛凝重肃杀。
庆国公等人跪伏于殿中，声泪俱下地哭诉着太子如何“垄断经营，逼死忠良”，如何“不计成本，动摇国本”，巧妙地将一场商业竞争，上升到了足以倾覆社稷的政治高度。
叶玄入场了。
他没有直接反驳，只是平静地对着身后的苏越，轻轻点了点头。
在满朝文武惊愕的目光中，苏越指挥几名太监，抬上来一块近两米高的黑漆木板。
他手持一根特制的白色石灰棒，开始在木板上，书写和画图。
这闻所未闻的一幕，让所有人都看呆了。
苏越首先在木板的左侧，画出了一个清晰的流程图。
“盐场 -＞ 一级总商 -＞ 二级分商 -＞ 各地店铺 -＞ 百姓”
每经过一个环节，苏越就用红色的石灰棒，在旁边标注上“加价三成”，“运费损耗”，“仓储费用”，“打点费用”等字样。
一连串的叠加下来，最终呈现在百官面前的，是一个高得吓人，也黑得触目惊心的价格。
随后，他又在木板的右侧，画出了另一个流程图。
“秘密盐场 -＞ 四海盐铺 -＞ 百姓”
这个流程短得不可思议，中间环节的成本，被标注为近乎于零。
叶玄缓步上前，从苏越手中接过一根教鞭似的细长木棍，指着那块巨大的木板，用最通俗易懂的语言，开始了他在这座帝国最高殿堂上的第一堂“经济公开课”。
“诸位大人请看，”他的声音清晰而沉稳，“左边的模式，不是国家的根基，而是附着在国家肌体上，吸食百姓和朝廷鲜血的毒瘤！它本身不生产任何价值，只负责层层盘剥！”
“而右边，这不是‘恶性竞争’，”他的木棍重重点在“秘密盐场”四个字上，“这叫技术革新！我们的制盐成本，不到他们的三成！”
他又指向那短得惊人的流程。
“这也不是与民争利，这叫还利于民！我们将所有被毒瘤吸走的利润，直接还给了天下的百姓！”
一番话，掷地有声，逻辑清晰，无可辩驳。
那些跪在地上的老臣，脸上的悲情瞬间凝固，变成了呆滞与死灰。
他们引以为傲的权谋诡辩，在赤裸裸的“数学”和“事实”面前，显得如此苍白无力，一文不值。
叶玄收起木棍，从袖中拿出一本账册，高声宣布：
“新政推行一月，仅‘雪花盐’一项，上缴国库利税，共计——一百五十万两白银！”
“这个数字，已经超过去年旧盐铁司全年上缴国库的总和！”
一百五十万两！
御座之上，皇帝叶擎天的呼吸，瞬间变得急促。
他死死地盯着那本薄薄的账册，眼中爆发出难以抑制的贪婪光芒。
但随即，当他再看向那个在殿中侃侃而谈，仿佛掌控着一切的儿子时，那光芒又被更深的冰冷的恐惧所取代。
他意识到，他亲手放出了一头自己完全无法理解也可能永远无法控制的怪物。
朝会结束。
当叶玄走下金殿的台阶时，琅琊王氏的家主，那个不久前还叫嚣着要用家底拖垮叶玄的老人，此刻仿佛被抽干了所有的精气神。
在百官复杂的注视下，他身体一软，“噗通”一声瘫倒在地，当场昏厥了过去。
旧时代最后的尊严，随着这一声闷响，彻底崩塌。
当夜，东宫书房，烛火通明。
钱万里前来密报，神情是前所未有的振奋：“殿下！王家彻底撑不住了！他们名下所有的盐场，盐井，店铺，愿意以三成的低价，全部转卖给我们！”
叶玄站在那张巨大的大夏舆图前，舆图上，插满了代表各大世家势力范围的各色小旗。
他伸出手，轻轻地将那枚代表着“琅琊王氏”的白色旗子，从地图上拔了下来，随手扔在一旁。
他的目光，从刚刚被清空出来的沿海地区，缓缓移向了地图上，被重点标记出来的山西，河北区域——那里，是大夏最富庶的铁矿产地。
镜头一分为二，缓缓展开。
左边的画面中，叶玄的手指，正轻轻点在“铁矿”的标记之上。
右边的画面里，一张描绘着北方草原的地图上，一只同样修长而有力的手（呼延豹的手），将一枚代表着自己部落的黑色狼头棋子，向前重重一推，落在了代表着草原王帐的旁边。
叶玄低沉而冷冽的声音，如同画外音般响起：
“盐，只是开始。”
“下一个，是铁，这个国家的筋骨。”
“而在筋骨重塑之前，北方的狼，也该磨好它的牙了。”