铜牌在掌心发烫，黑雾顺着手指往上爬。陈昭立刻把它甩进背包，拉紧侧袋封口。那股热意还在布料外跳动，像一块烧红的铁片贴着大腿。
他盯着前方空地，呼吸放低。
雾没散。刚才三人消失的地方，地面微微震动。一道裂痕从石板缝里延伸出来，像是被什么力量从底下推开。钟声再次响起，比之前更沉，每一下都压着心跳的节奏。
三道黑影从雾中走出。
还是那身黑袍，手中的令牌泛着冷光。持锁链的人手里多了个铁环，捧册子的那个低头看着新写的条文，墨迹未干。
“你早知道我们会回来。”黑袍人开口，声音比上一次更稳。
陈昭没回答。噬魂剑横在胸前，剑尖指向地面。识海里的官印轻轻颤动，系统提示浮现：【检测到高阶伪装灵体接近，建议规避接触】。
他没动。
黑袍人抬手，三人同时结印。空中裂开一道口子，十道身影踏出。全都穿着残破的冥吏官服，脸上蒙着灰雾，双眼血红。他们站成半圆，把陈昭围在中间。
“这是你们从哪挖出来的？”陈昭问。
“拘魂使本就归巡律司调遣。”黑袍人说，“你毁我锁链，便是挑衅整个冥法体系。”
话音落，两名鬼将扑来。
陈昭侧身避过第一击，剑锋划出弧线，逼退第二人。他不敢久战，这些残魂生前是地府正统，哪怕被操控，动作依旧精准。一个闪迟，后背就被爪风扫中，工装裤撕开一道口子，皮肤火辣作痛。
他翻身跃开，落地时脚跟踩到碎石。远处传来脚步声。
一个老人拄着竹竿走来。
粗布衣，卷裤脚，赤脚踩在地上。是老村长。他提着一盏青铜灯，灯芯跳动，火光昏黄。
黑袍人猛地转头：“凡人之魂，不得入此境！”
老村长没停下。他走到陈昭身边，把灯举高了些。“你说你是巡律司？”
“放肆！”黑袍人怒喝，挥手召出黑雾扑向灯火。
火焰晃了两下，忽然涨大。金光冲天而起，照得整片废墟通亮。那些扑来的鬼将惨叫一声，纷纷后退，脸上灰雾被灼烧出裂痕。
陈昭趁机逼近，剑气直取黑袍人咽喉。
对方抬令牌格挡，金属相撞发出刺耳声响。陈昭借力后跳，看到老村长正盯着黑袍人，眼神冷得不像个普通人。
“你不是巡察使。”老村长说，“二十年前我就见过你。你在楚江王殿前求活命，跪着磕了九个头。”
黑袍人沉默。
“你被封印了。”老村长继续说，“用邪术寄生在真正巡察使的尸身上，冒名顶替十八年。你以为没人记得？摆渡人的船，认得每一个骗过冥河的人。”
黑袍人突然大笑。笑声尖锐，不像是从喉咙里发出来的。他一把扯下头罩，露出一张布满咒文的脸。皮肤干枯发黑，嘴唇裂开，牙齿泛黄。
“既然认出来了，那就一起死吧。”
他双手拍地，地面炸开。更多的鬼影从裂缝爬出，全都穿着旧式冥官服饰，手里拿着锈刀。这些人不是残魂，是被炼化的傀儡。
陈昭握紧剑柄。系统界面弹出警告：【目标真实身份识别完成——邪修老妪残魂寄体，危险等级S+】。
他终于明白为什么刚才的规则压制那么奇怪。这个人根本不懂真正的冥律，只是靠着偷来的令牌和伪造的仪式撑场面。
“你早就死了。”陈昭说。
“只要这具身体还活着，我就没输。”邪修咧嘴，“倒是你，一个大学生，凭什么拿官印？你以为重建地府是儿戏？”
陈昭没说话。他看了一眼老村长。
老人点点头，把灯往前递了一步。火光扫过邪修身后的鬼群，那些傀儡开始扭曲，发出凄厉叫声。他们的身体像蜡一样融化，露出里面缠绕的黑色丝线。
“那是血傀术。”老村长低声说，“用人命织的线。”
邪修冷笑，从怀里掏出一块玉符捏碎。新的黑雾涌出，瞬间补上被烧毁的傀儡空缺。他举起令牌，口中念咒。地面震动，四根石柱从地下升起，围成一个圈。每根柱子上刻着古老符文，正慢慢亮起。
“困魂阵？”陈昭皱眉。
“不是困魂。”老村长脸色变了，“是献祭阵。他要把这里的亡魂全炼成燃料。”
陈昭立刻冲向最近的石柱。只要打断一根，阵法就不完整。
刚跑出两步，三名傀儡拦在面前。他挥剑斩断第一个，第二个直接扑上来抱住他的腰。第三个举起锈刀劈下。
剑光闪过，傀儡脑袋飞出去。
老村长站在他身后，灯杆扫过地面，金焰追着残躯烧了个干净。
“别管他们。”老人说，“阵眼在中间。”
陈昭点头，再次冲出。
这一次没人能挡住他。剑气横扫，所有扑来的傀儡都被劈开。他冲到阵心，看到邪修正将手掌按在一尊石碑上。碑面浮现出密密麻麻的名字，全是近三十年失踪的亡魂记录。
“你用了他们的名字当引子。”陈昭说。
“不然怎么骗过巡律司的名册？”邪修喘着气，“每抓一个‘违规者’，我就多一分力量。三十年，三千八百二十一人，够我复活一次了。”
陈昭举起剑。
邪修笑了：“你以为杀了我就能结束？上面还有人等着接班。周鸿知道这事，张教授也签过字。这个体系烂透了，我只是把它掀了。”
剑停在半空。
“所以你就披着巡察使的皮，继续害人？”
“我至少给了他们一个理由去死。”邪修说完，猛地拍下石碑。
四根石柱同时爆燃，黑火顺着符文爬升。空中凝聚出一口巨钟虚影，正缓缓压下。
老村长冲上前，举起渡魂灯。
金焰暴涨，与黑火撞在一起。轰的一声，火浪掀翻了最近的石柱。阵法出现裂痕，但还没崩解。
“撑住！”老村长喊。
陈昭回神，一剑劈向第二根石柱。石头裂开，符文熄灭。第三根也被他用剑气震断。最后一根，邪修亲自守着。
两人对视。
“你不该来这儿。”邪修说。
“你也不该活着。”陈昭说。
他冲上去。
剑与令牌相撞，火花四溅。邪修的力量比刚才强得多，每一击都带着阴寒之气。陈昭手臂发麻，脚步踉跄。
老村长提灯支援，却被一股黑流扫中，整个人倒飞出去，撞在墙上。灯掉在地上，火苗摇晃。
陈昭眼角余光看见，心中一紧。
就在这时，邪修露出破绽。他回头去看老村长的位置，防守慢了半拍。
陈昭抓住机会，剑锋自下而上挑起，直刺对方胸口。
剑穿过了黑袍。
没有血。
邪修低头看着剑尖，笑了。“我说过……我不是靠这具身体活的。”
他抬起手，指尖变长，指甲漆黑如铁，朝陈昭眼睛抓来。
陈昭撤剑后退，脸颊被划出三道血痕。他喘着气，发现噬魂剑上沾的不是血，是一缕黑烟，正在缓缓消散。
老村长挣扎着站起来，捡起灯。他的衣服破了，脸上有擦伤，但眼神依旧坚定。
“你还记得那艘船吗？”老人问。
陈昭愣了一下。
“你说它是摆渡船。”
“它也是试金石。”老村长走向邪修，“只有真正守护秩序的人，才能点燃渡魂灯而不被反噬。”
他举起灯，对着邪修的脸。
“你敢让它照你吗？”
邪修后退一步。
老村长不等回答，直接将灯推过去。
金焰触碰到黑袍的瞬间，整件衣服像纸一样烧起来。皮肉剥落，露出底下层层叠叠的符纸和尸油。那张脸彻底变形，嘴巴裂到耳根，眼睛翻白。
“啊——！”
惨叫声响彻废墟。
系统提示跳出：【伪装身份已揭穿，规则压制失效，豁免权限恢复】。
陈昭握紧剑，一步步走近。
邪修想逃，但双脚被金焰缠住，动弹不得。
老村长站在原地，灯焰熊熊燃烧。他的身影开始变淡，像是要散了一样。
“你要走了？”陈昭问。
老村长没回答。他看向陈昭，嘴唇动了动，似乎想说什么，最后只点了点头。
然后，化作点点光尘，融入地面。
金焰熄灭。
邪修跪在地上，只剩一口气。他抬头看着陈昭，嘴角抽搐。
“下一个……是你。”