陈昭的手停在半空。
指尖离那团光球只差一点距离，风从裂缝里吹上来，带着一股闷湿的寒意。他没有收回手，也没有继续向前。右腿以下已经透明到膝盖，皮肤像是被什么东西一点点磨去了颜色，连骨头都开始变得模糊。阴德值的警告还在识海里闪，但他顾不上看。
他知道这不对劲。
妖狐逃了，逃得干脆。可它留下这个东西，偏偏是母亲的模样。太巧了。那一声“接住她”，说得太过自然，仿佛真的等了十年。可真正的母亲，从来不会用放下剑来换团聚。
他闭上眼。
脑海中浮现出钟馗最后的样子。酒葫芦落在地上，声音很轻。他说：“凡带温情者，多为杀机。”那时他还不能完全明白，现在懂了。
他睁开眼，低声开口：“如果你真是我妈，你怎么解释当年她塞进我衣兜的玉佩？”
没有回答。
光球依旧漂浮着，里面的轮廓安静如初。但就在他话音落下的瞬间，那层光芒微微晃了一下，像是水面被风吹皱。虽然很快恢复平静，但陈昭看到了。
系统提示立刻弹出：【检测到异常波动，确认为寄生体反应】
他松了一口气，又像是更沉重地压了下来。
不是她。从来都不是。
他缓缓抬起左手，掌心朝上，结出楚江殿水法的起手势。体内符文震动，一丝寒意自丹田升起，顺着经脉流向指尖。水流没有出现，但他能感觉到冥河之意正在凝聚。
光球表面忽然凝出一层细霜。
那层白光轻轻颤动，里面的女人眉头微蹙，动作极小，却真实存在。活人魂体不该怕冷。真正的亡魂早已脱离肉体感知，不会对温度有反应。
假的。
彻头彻尾的骗局。
他咬住牙根，右手终于收回，握住了噬魂剑的剑柄。剑身沾了血，滑腻，差点没抓稳。他用力攥紧，指节发白。
就在这时，剑身忽然一震。
一道血色纹路从剑尖蔓延而上，迅速覆盖原本的水纹。那颜色像刚流出的血，浓稠，刺目。剑柄传来的触感变了，不再是熟悉的冰冷，而是一种灼热，像是被人握过很久。
陈昭皱眉，试图压制这股异动。
可剑身的血纹越来越亮，竟自行抬了起来，指向他的胸口。他用力往下压，手臂肌肉绷紧，额头冒出冷汗。这不是剑的问题，是某种力量在影响它，想让他无法动手。
他知道是谁。
妖狐虽走，但它的气息还留在这里，缠在光球上，藏在剑中。也许从他斩出冥河滔天那一刻起，就已经被种下了东西。这把剑曾与钟馗魂印融合，也最容易被干扰。
他咬破舌尖。
痛感让意识猛地清醒。血腥味在嘴里扩散，他低喝一声：“我不信它，也不信你。”
剑身剧烈震动，血纹开始退散，如同潮水倒流。水纹重新浮现，蓝光微闪，恢复了原本的模样。他喘了口气，将剑高高举起，剑尖直指光球中心。
不能再拖了。
毁掉这个东西，才能逼出真相。
他双脚分开站稳，左脚支撑身体，右腿几乎全透明，连站都吃力。但他没有后退。他抬起手，准备结印配合剑势，彻底击碎这团虚假的光。
就在他即将挥落的刹那。
光球中的女人睁开了眼睛。
那是一双熟悉的眼睛，温柔，疲惫，带着多年不见的思念。她看着他，嘴唇轻轻动了动。
“昭昭……杀了我。”
声音出来了。
不是幻听。不是回响。是真的说话，语气和小时候哄他睡觉时一模一样。带着哭腔，却又像是解脱。
陈昭的手抖了一下。
剑尖偏了一寸。
泪水不受控制地涌出来，顺着脸颊滑下，滴在地上，发出轻微的声响。他想往前一步，想抱住她，哪怕明知道是假的。可他知道不能。
他死死盯着那张脸，喉咙发紧。
“你说这话……是为了让我心软。”
女人没有回应，只是静静地看着他，眼角似乎也有泪光。
系统提示再次浮现：【选择摧毁，将永久关闭至亲魂魄检索功能，是否确认？】
他盯着那行字，看了很久。
灰气在他瞳孔中翻涌，像是风暴将至。他知道这意味着什么。从此以后，他再也无法查到任何关于母亲魂魄的信息。哪怕有一天真的找到了她的残念，系统也不会再提示。
这是最后一次机会。
只要他点头，就再也没有回头路。
他闭上眼。
脑海里闪过老宅的那个晚上。衣柜打开，母亲倒在地上，手里还抓着他小时候穿的小衣服。他冲过去喊她，她没有反应。后来他才知道，她是被怨灵缠住，活活耗尽阳气。
他一直以为，只要变强，就能找到她，救她回来。
可现在他明白了。
有些东西，早就不存在了。
他睁开眼，眼神变了。
不再犹豫。
他点头。
系统提示消失。
他双手握剑，全身力气集中在双臂。右腿已经支撑不住，膝盖微微弯曲，但他用剑撑住地面，硬生生站直。他抬起剑，剑身水纹流转，蓝光映在他脸上。
然后，斩下。
剑光划破空气，没有声音，却让整个祭坛猛地一震。光球在接触剑锋的瞬间裂开，一道细缝从中间蔓延。里面的影像没有挣扎，只是轻轻闭上了眼。
紧接着，轰然破碎。
无数光点四散飞出，像萤火虫般飘向四周。每一点光都在空中停留片刻，然后慢慢熄灭。最后一片光落在他手背上，温温的，像是一次抚摸。
然后消失了。
他站在原地，没有动。
剑插在地里，支撑着他摇摇欲坠的身体。他双眼紧闭，面部肌肉微微抽搐，泪水还没干。眉心忽然传来一阵刺痛，像是有什么东西要钻进去。
记忆洪流，正在逼近。
他知道马上会有东西涌入脑海，也许是妖狐留下的残念，也许是母亲真正死去的真相。但他已经做好准备。
他不躲。
他也不能躲。
祭坛深处，裂缝依旧敞开着，黑漆漆的，看不出底。风停了，空气像是凝固。刚才那声极轻的笑，似乎还在耳边回荡。
可这一次，他听得更清楚了些。
那不是嘲笑。
是满意。
仿佛一切都在计划之中。
他睁开眼，低头看向自己的手。
掌心浮现出一道裂痕，细细的，像是被什么东西割开，却没有流血。那道痕迹缓缓移动，最后停在手腕内侧，变成了一个符号。
像是一枚封印。
他还没来得及细看，喉间忽然涌上一股腥甜。
一口血喷了出来，洒在剑身上。血顺着剑槽流下，滴落地面时，发出“嗒”的一声。
他扶着剑，慢慢跪了下去。
右腿完全透明，连影子都看不见了。阴德值归零的提示不断闪烁，系统界面一片漆黑，没有任何反应。
他抬头望向裂缝。
那里静得可怕。
突然，一只苍白的手从黑暗中伸出，搭在边缘。
手指修长，指甲泛青，缓缓抠进石缝。
接着是另一只。
然后，一颗头慢慢探了出来。
不是妖狐。
是一张女人的脸。
苍白，瘦削，嘴角挂着笑。
她看着他，轻声说：“你终于来了。”