牛保长和顺子斗了一会儿嘴，都看向了罗老九。
罗老九仔细瞅着对面的林子，想了一阵子，扭头问：“三镖，我咋觉得不太对劲呢？”
三镖躲在一棵大树后，也看了一会儿山沟，摇头说：“天亮了，雪停了，反而没动静了。老罗，独狼是不是太谨慎了，围而不打，等五傻子呢？”
“不对，独狼咱们也见过，我瞅着他不是那样的人。再说了，这么快他就追到了太平沟，说明根本没去和五傻子会合，和咱们分开没多久，他就掉头赶过来了。”
“一定是路上问了赤木一郎咱们的情况，他猜到受骗了，才赶紧来追咱们的。既然追上了，为啥不打？”
林歪嘴在旁边说：“因为还有我们呢！镖爷，你想想，我手底下有十个人，再加上屯子里这些乡亲们，人多嘛，他总得掂量掂量。”
此时虽然没下雪，但天色阴沉，刮着山风，看样子还会下雪。
罗老九想了一会儿，扭头说：“顺子，做好准备，等天上开始飘雪，你就带人往沟里去。”
顺子点点头，又对牛保长说：“说真的，二爷爷，我这趟要是能回来，算不算立功了？”
“算，你想干啥？”
“最起码，九爷来了，你得在他面前帮我说几句好话吧？”
牛保长点点头：“这个可以。”
“要是九爷不要我，等你死了，能不能让我当保长？”
“滚犊子吧！”
牛保长气得浑身哆嗦，转身不理他了。
顺子抬头看看天空，低声嘟囔了几句什么，转身回到那群年轻人身边了。
几个老头还围在土墙后面烤火，他们的身后，七八杆老火枪靠在墙边。
三镖慢慢走过去，笑着问：“这枪有年头了吧？”
几个老头抬头笑了笑，其中一人哆嗦着掏出烟袋锅子，点上之后才说：“说句不中听的，比你岁数大。”
这是清末的老火枪，又叫鸟枪，鸟铳。枪管子细长，从前面装火药和铅弹，操作很复杂。不过，这枪的精度还可以，比大抬杆子强多了，最起码能打鸟。
三镖蹲在旁边，给几个老头都发了一支烟。
刚才的老头笑着说：“你别看这枪老了，比不上现在的快枪，但用它打猎，一点儿也不含糊。”
三镖点点头：“我从小练枪，也使过这个。”
“小伙子，我瞅你站着的架势，就是个好炮手。”
“咋瞅出来的？”
老头笑了：“炮手好不好，要看稳不稳，不管是站着蹲着，还是趴着，要稳当。还有，眼神要准，就像那打猎的老虎一样，不能太飘。”
“老爷子有经验啊！”
“打了一辈子猎，悟出来了。要说我们这枪吧，确实不如你们的快枪，但真要干起来仗，也能帮上忙。”
三镖有了兴趣，又往前挪挪，和这几个老头唠起来了。
山沟里还是很平静，林歪嘴急得团团转，罗老九和牛保长蹲在一起烤火抽烟，也没多说什么。
一直等到半晌午，天空开始飘雪了。
顺子立刻带着十几个年轻人跑过来，站在了罗老九面前。
罗老九站起身，咳嗽了两声：“顺子，你们都听着，三人一组，分散开往前爬。大概爬二十米，往对面的林子里开枪，千万别急着回来，一定要见到他们的人，等他们开枪了，再往回跑。”
“好，那我们出发了。”
“去吧，这次要是成功了，你就是第一大功臣。”
顺子眉开眼笑，转身说：“兄弟们，别怕，二十米，咱来得及跑回来。”
说罢，他们猫着腰钻出矮墙，三人一组趴在积雪中，开始往屯子外面爬。
罗老九扭头招呼林歪嘴，低声说：“你再去看一遍，嘱咐埋伏好的人，千万别着急开枪，等他们都进来了，敲锣才能打枪。”
林歪嘴点点头，立刻扭头跑了。
几个在矮墙后烤火的老头，此时已经站了起来，拿起老火枪，各自找好位置，开始清理枪膛，往里面装火药。
他们每个人的腰间都挂着一个牛皮火药包，此时已经把火枪放在地上，开始往里面倒火药。正常来说，用这种枪会有一个小火药管，像竹筒子一样，一管火药正好打一枪。
但这些有经验的猎手会省略这一步，直接往枪管里倒火药。一是节省时间，二是凭经验控制火药的量，调整这一枪的威力和精度。
倒好火药，再把圆形的弹丸放进去，用细长的“通条”压结实。最后，点燃火绳，准备动手。
顺子带领十多个人，已经爬出了屯子口，他们小心翼翼避开捕兽夹子，慢慢往前爬。
牛保长站起来，仔细瞅了瞅对面的林子，嘴里嘟囔着：“可得小心着，可得活着回来啊。”
罗老九也不慌张，转身坐下，点上烟袋锅子抽了起来。
牛保长一看，赶紧蹲下问：“罗老弟，你不急啊？”
“急有啥用，等着吧。”
“哎呀，太平沟几十年的太平日子，到头了。”
罗老九抬头瞅了他一眼：“你们是啥时候跟着九头鸟混的？”
牛保长蹲下来，叹气说：“两年多了，九爷说让我当窝主，能吃香的喝辣的。”
“啥条件啊？”
“明面上，太平沟还和以前一样，大绺子小绺子都能来落脚，我们伺候着，不打听事儿，也不惹麻烦。但是九爷要求了，有其他绺子的情况，要向他报告。”
罗老九哼了一声：“太平沟能过太平日子，是因为谁也不得罪，谁也不挨着，过自己的穷日子就行。跟了九头鸟，你们都算半个胡子，还怎么过太平日子？”
牛保长长叹一口气：“人心不足蛇吞象，太贪了。”
这时，三镖忽然说：“老罗，你瞅瞅。”
罗老九赶紧站起来，靠在树后往沟里一看，顺子他们已经爬了十多米远，远处的林子里似乎出现了人影。
顺子他们应该也看见了，全部停下来，都取下背着的长枪，开始瞄准。
砰砰砰，还没等他们动手，林子里的人先开枪了。
就见顺子丝毫没有犹豫，掉头就往回跑，也不管后面那些兄弟了。
其他人扭头一看，吓得纷纷起身往屯子跑……