空谷的春日照得人暖意融融，灵脉守护学院的晨练场上，第三批高阶守护者候选人正围着镇魂鼎盘膝冥想。新栽的梧桐树苗在老林边缘扎根，嫩绿的枝丫迎着风轻轻摇曳，与百年古树的苍劲形成鲜明呼应 —— 那是江南晴雨亭送来的双生梧桐幼苗，由婉晴以灵髓之力催生，如今已抽出新叶，灵息与空谷老梧桐隐隐共鸣。
苏清扬站在晨练场边缘，手里拿着最新的灵脉监测报告，指尖划过 “祁连山灵脉节点” 一栏时，眉头微不可察地蹙了一下。报告显示，祁连山灵脉的灵息波动近一周来持续微弱异常，既无煞气侵袭的迹象，也非能量自然起伏，更像是被某种无形的力量轻轻遮蔽，导致九脉联动阵的能量传输出现了细微延迟。
“清扬，在想什么？” 婉晴的灵体飘到他身边，淡绿的灵息拂过报告纸页，眉心的梧桐花印记轻轻发烫，“我也感应到祁连山的灵息不对劲，像是蒙着一层薄纱，看不透真实状况。”
“不是煞气，也不是阴冥之气残留。” 苏清扬将报告折起，墨玉笔在掌心轻轻转动，“更像是一种‘屏蔽’，刻意阻断了灵脉的对外共鸣。九脉联动阵虽未受影响，但这种异常绝不是偶然。”
不远处的教学木屋前，苏明哲正给学员们讲解《灵髓秘录》中 “灵脉异常诊断” 的章节，看到两人神色凝重，便让助教代为授课，快步走了过来：“是不是祁连山的监测数据有问题？我昨晚也发现了，那里的灵息反馈比平时滞后了三秒。”
“三秒看似不长，但对九脉联动阵来说，可能就是致命的漏洞。” 苏清扬语气严肃，“当年苏渊的阴冥之力都没能屏蔽灵脉共鸣，现在出现这种情况，背后一定有原因。”
小桃举着相机，原本在拍摄新栽的梧桐幼苗，见三人聚集，立刻跑了过来：“哥，婉晴姐姐，明哲哥，出什么事了？是不是祁连山那边有状况？” 她的直播间里，不少老观众也注意到了三人的神色，纷纷留言询问是否有新的威胁。
婉晴的灵息再次延伸，试图穿透那层 “薄纱” 探查祁连山的真实情况，却在触及核心时被一股温和却坚定的力量反弹回来：“对方没有恶意，只是不想被窥探。这股力量…… 带着灵脉本身的特质，像是守护，又像是隐藏。”
“难道是祁连山的守护小组在做什么实验？” 小桃猜测道，“或者是那里的灵脉进入了休眠期？”
苏明哲摇了摇头：“灵脉休眠期的灵息是平缓减弱，不是这种屏蔽式波动。而且我已经联系了祁连山的负责人老周，他说一切正常，守护小组没有进行任何特殊操作。”
就在这时，苏清扬的手机收到一条加密信息，发件人是民俗协会的林会长，内容只有一行字：“祁连山出现‘灵脉隐士’，疑似上古灵脉守护者后裔，协会暂未接触，需你们实地探查。”
“灵脉隐士？” 三人同时愣住。《灵髓秘录》中仅提及 “上古灵脉有原生守护者，隐于灵脉深处，不与外界相通”，却从未有具体记载。
婉晴的眉心印记突然亮了起来，灵息感应到一股熟悉的共鸣 —— 与苏砚秋灵息残影中蕴含的 “原生守护之力” 极为相似：“是真的。这股屏蔽力量，与苏砚秋前辈融入九脉联动阵的原生守护之力同源，只是更加纯粹，更加古老。”
“我们必须去一趟祁连山。” 苏清扬当机立断，“如果真是上古灵脉守护者后裔，他们的出现或许与灵脉的某种变化有关；如果不是，这种能屏蔽灵脉共鸣的力量，一旦被别有用心之人利用，后果不堪设想。”
计划很快确定：苏清扬和婉晴前往祁连山实地探查，苏明哲留在空谷主持学院教学并监测九脉联动阵，小桃随行记录，同时通过直播向守护联盟同步情况，避免引起不必要的恐慌。
驱车前往祁连山的路上，小桃通过直播向观众解释道：“家人们，我们这次去祁连山，是因为那里的灵脉出现了一些特殊波动，疑似有上古灵脉守护者后裔出现。我们会全程记录，带大家了解灵脉的更多秘密，大家不用紧张，目前没有发现危险信号哦！”
直播间的弹幕瞬间刷屏，有人好奇 “上古守护者长什么样”，有人担忧 “会不会是新的威胁”，还有人留言 “希望能和平沟通，共同守护灵脉”。那条许久未出现的匿名弹幕，竟再次悄然浮现：“灵脉隐士现世，非福非祸，乃灵脉觉醒之兆，其手中握有‘灵脉本源钥匙’，需以守护之心相待，不可强求 —— 砚秋故人。”
苏清扬看到这条弹幕，心里一沉。灵脉本源钥匙？《灵髓秘录》中从未提及此物，苏砚秋的手记里也没有相关记载，看来这背后还藏着更深的灵脉秘密。
抵达祁连山灵脉节点时，已是次日清晨。祁连山的晨光带着凛冽的寒意，灵脉眼位于一座雪山的半山腰，周围覆盖着厚厚的积雪，守护小组的木屋就建在灵脉眼附近。负责人老周带着几名守护者迎了上来，脸上满是焦急：“苏院长，婉晴导师，你们可来了！这几天灵脉眼的灵息越来越奇怪，我们尝试了各种方法，都无法穿透那层屏蔽，连九脉联动阵的能量传输都受了影响。”
“有没有发现什么异常的人或事物？” 苏清扬问道。
老周摇了摇头：“我们派人在灵脉眼周围巡查了无数遍，什么都没发现。只是偶尔在深夜，能听到灵脉眼深处传来轻微的吟唱声，像是某种古老的歌谣。”
婉晴的灵息顺着灵脉眼延伸，再次感受到那层温和的屏蔽力量。她试着释放出一丝善意的灵息，不再强行探查，而是轻轻触碰那层 “薄纱”：“我们没有恶意，只是担心灵脉安危，想来看看是否需要帮助。”
屏蔽力量微微波动，像是在回应她的善意。片刻后，一道淡白色的灵息从灵脉眼深处飘出，凝聚成一个模糊的人影，看不清面容，只能感受到其身上纯粹而古老的灵脉之力。
“外来的守护者，你们的善意我已感知。” 人影开口，声音苍老而温和，“我乃祁连山灵脉原生守护者后裔，隐于此地千年，只为守护灵脉本源。近日灵脉异动，我不得已启动屏蔽之力，避免本源暴露。”
“灵脉本源异动？” 苏明哲通过通讯设备听到了对话，立刻问道，“是发生了什么事？与阴冥界有关吗？”
“与阴冥界无关。” 人影缓缓说道，“是灵脉自身的觉醒。百年前阴冥之气侵袭，虽被你们击退，却意外唤醒了沉睡的灵脉本源。如今本源之力正在复苏，若不加以引导，可能会引发灵脉暴走，波及周边生灵。”
婉晴的眉心印记轻轻发烫，灵息感应到人影身上的本源之力，与自己的灵髓之力产生强烈共鸣：“您需要我们的帮助吗？我们掌握着九脉联动阵，或许能协助您引导本源之力。”
人影沉默片刻，缓缓说道：“九脉联动阵虽能稳定灵脉，却无法引导本源之力。唯有‘灵脉本源钥匙’能做到，而这把钥匙，就在我手中。但启动钥匙，需要九大灵脉的原生守护之力共鸣，我一人之力，远远不够。”
“原生守护之力？” 苏清扬疑惑地问，“除了您，还有其他灵脉的原生守护者后裔吗？”
“九大灵脉，各有原生守护者后裔，只是大多隐于灵脉深处，不愿与外界接触。” 人影解释道，“百年前阴冥之气肆虐，部分原生守护者为守护灵脉，耗尽灵息，仅留下血脉传承。如今灵脉本源觉醒，是时候让九大原生守护者后裔重现，共同引导本源之力了。”
小桃举着相机，将这一幕完整地拍摄下来，直播间的观众纷纷留言 “原来还有原生守护者”“希望能顺利合作”“守护灵脉，人人有责”。
“我们可以帮您联系其他灵脉的原生守护者后裔。” 苏清扬立刻说道，“只要能守护灵脉，我们愿意付出任何努力。”
人影点了点头：“我相信你们的守护之心。这是‘灵脉感应符’，能感应到其他原生守护者后裔的气息。但你们要记住，原生守护者后裔对外部世界充满戒备，不可强行接触，需以真诚和善意相待，让他们相信你们的守护之心。”
一道淡白色的符纹飘到苏清扬手中，正是灵脉感应符。符纹入手温热，与九脉联动阵的能量产生共鸣。
“多谢您的信任。” 苏清扬拱手道谢。
人影微微颔首，灵息渐渐变得透明：“我会留在灵脉眼深处，稳定本源之力。期待你们能集齐九大原生守护者后裔，共同引导灵脉觉醒。” 说完，人影彻底消散，灵脉眼的屏蔽之力也随之减弱，灵息波动恢复了部分正常。
离开祁连山后，苏清扬三人驱车返回空谷。路上，苏明哲通过通讯设备传来消息：“我查阅了民俗协会的古籍，果然找到了关于原生守护者的记载。古籍中提到，原生守护者是灵脉孕育的生灵，与灵脉共生，掌握着最纯粹的灵脉之力，是灵脉的真正主人。”
“这么说来，我们之前的灵脉守护，只是外在的防护，真正的核心，还是原生守护者。” 小桃感慨道，“现在本源之力觉醒，只有他们才能引导，我们的责任更重了。”
婉晴的灵体飘在苏清扬身边，眼神坚定：“不管有多难，我们都要找到其他原生守护者后裔。灵脉的安危，关乎华夏大地的安宁，我们不能退缩。”
回到空谷后，四人立刻召开了灵脉守护理事会，将祁连山的情况和原生守护者的消息告知各地守护小组，同时启动 “寻找原生守护者后裔” 的计划。苏明哲负责查阅古籍，寻找其他原生守护者的线索；小桃通过直播和守护联盟，收集各地灵脉的异常信息，寻找可能的原生守护者踪迹；苏清扬和婉晴则带着灵脉感应符，前往灵息波动最异常的西南苗寨灵脉节点，寻找第二位原生守护者后裔。
西南苗寨的灵脉节点位于苗寨深处的一片古林里，周围布满了苗族特有的防护符纹。苗寨的守护小组负责人是一位名叫阿珠的苗族姑娘，她见到苏清扬三人，立刻迎了上来：“苏院长，婉晴导师，小桃导师，你们可来了！最近古林里总是出现奇怪的光影，还能听到古老的歌谣，我们的祖辈说，这是灵脉的守护神显灵了。”
婉晴的灵息顺着古林延伸，灵脉感应符微微发烫，指向古林深处：“原生守护者后裔就在里面。”
三人跟着感应符的指引，走进古林深处。古林里古木参天，灵息浓郁，空气中弥漫着苗族特有的草药香。走到古林中央的灵泉旁，感应符的光芒变得格外强烈 —— 灵泉中央的一块巨石上，坐着一位穿着苗族传统服饰的老人，正闭着眼睛，轻声吟唱着古老的歌谣，周身环绕着淡绿色的灵脉之力。
“就是她了。” 婉晴轻声说，灵息感应到老人身上的原生守护之力，与祁连山的人影同源。
苏清扬放慢脚步，轻声说道：“老人家，我们没有恶意，是来寻求您的帮助的。”
老人缓缓睁开眼睛，眼神锐利，周身的灵脉之力瞬间收紧：“外来者，你们为何闯入我的领地？”
“我们是灵脉守护者，” 婉晴的灵体飘上前，灵息温和，“祁连山的原生守护者后裔已经联系过我们，告知灵脉本源正在觉醒，需要九大原生守护者后裔共同引导，否则可能引发灵脉暴走。我们希望能得到您的帮助。”
老人的眼神缓和了一些，但依旧带着戒备：“祁连山的老友已经传话给我了。但我凭什么相信你们？你们这些外来者，只会利用灵脉的力量，从来不懂真正的守护。”
“真正的守护，是让灵脉安宁，让生灵安居。” 苏清扬语气真诚，“我们从未利用过灵脉的力量，而是一直在守护它。阴冥侯侵袭时，我们不惜牺牲自己，也要守住灵脉；现在灵脉本源觉醒，我们只想协助你们，引导本源之力，避免生灵涂炭。这不是责任，是我们的信念。”
婉晴的灵息释放出纯粹的善意，与老人的灵脉之力产生共鸣：“我曾是灵脉孕育的灵体，与灵脉共生了百年。我懂灵脉的孤独，懂守护的不易。请您相信我们，让我们一起守护灵脉，守护这片土地。”
老人沉默地看着他们，眼神渐渐变得温和。她站起身，周身的灵脉之力与灵泉的能量融合：“我感受到了你们的真诚和善意。我愿意相信你们。但其他原生守护者后裔，比我更加戒备，想要集齐他们，并非易事。”
“我们会努力的。” 苏清扬坚定地说，“只要能守护灵脉，无论遇到多大的困难，我们都不会放弃。”
老人点了点头，从怀中取出一块淡绿色的玉佩：“这是苗寨灵脉的‘原生守护符’，能增强灵脉感应符的力量，帮助你们更快地找到其他原生守护者后裔。去吧，我会在这里等待你们的消息。”
接过玉佩，灵脉感应符的光芒变得更加耀眼，九大灵脉的原生守护者后裔气息，在符纹上隐约显现。苏清扬、婉晴、小桃向老人道谢后，转身离开古林，返回空谷。
回到空谷时，苏明哲已经查阅了大量古籍，找到了另外三位原生守护者后裔的可能踪迹：“根据古籍记载，江南灵脉的原生守护者后裔可能隐于西湖深处，东北林区的原生守护者后裔隐于长白山古林，西北沙漠的原生守护者后裔隐于塔克拉玛干沙漠的绿洲之中。”
“太好了！我们现在就出发！” 小桃兴奋地说。
苏清扬摇了摇头：“不行，我们不能分身乏术。这样吧，我们兵分三路：我和婉晴前往江南西湖，明哲你前往东北长白山，小桃你带着守护小组的成员，前往西北沙漠。我们各自寻找原生守护者后裔，随时保持联系，有任何情况，及时沟通。”
“好！” 三人异口同声地回应。
第二天清晨，三人分别出发，前往各自的目的地。苏清扬和婉晴驱车前往江南西湖，一路上，灵脉感应符的光芒越来越强烈，指引着他们前往西湖深处的三潭印月。
西湖的晨光带着水汽，三潭印月的湖面上雾气氤氲。婉晴的灵息顺着湖面延伸，感应到原生守护者后裔的气息，就在湖底的灵脉眼旁。“他在湖底。” 婉晴轻声说，灵息凝聚成一道防护屏障，护住苏清扬，“我们下去看看。”
两人潜入湖底，灵脉眼旁，一位穿着古装的男子正闭着眼睛，周身环绕着淡蓝色的灵脉之力，与西湖的灵脉之力完美融合。看到苏清扬和婉晴，男子睁开眼睛，眼神戒备：“外来者，你们为何闯入湖底灵脉？”
“我们是灵脉守护者，前来寻求您的帮助。” 苏清扬拿出灵脉感应符，“祁连山的原生守护者后裔已经联系过我们，灵脉本源正在觉醒，需要九大原生守护者后裔共同引导。”
男子看着灵脉感应符，眼神渐渐缓和：“我感受到了祁连山老友的气息。但灵脉本源觉醒，是灵脉自身的事，为何需要你们这些外来者插手？”
“灵脉本源觉醒若不加以引导，会引发灵脉暴走，波及周边生灵。” 婉晴解释道，“我们掌握着九脉联动阵，能协助你们稳定灵脉，确保引导过程顺利。我们没有任何私心，只想守护灵脉，守护生灵。”
男子沉默片刻，缓缓说道：“我观察你们很久了。你们摧毁煞母，封印阴冥侯，关闭阴冥界大门，确实是真心守护灵脉。我愿意相信你们。” 他从怀中取出一块淡蓝色的玉佩，“这是西湖灵脉的原生守护符，交给你们，希望能帮助你们找到其他原生守护者后裔。”
苏清扬接过玉佩，与之前的苗寨守护符放在一起，灵脉感应符的光芒变得更加耀眼。
“多谢您的信任。” 苏清扬拱手道谢。
男子微微颔首，重新闭上眼睛，灵息融入湖底灵脉：“我会在这里等待你们集齐九大原生守护者后裔。”
离开西湖后，苏清扬和婉晴收到了苏明哲和小桃的消息：苏明哲在长白山古林找到了东北林区的原生守护者后裔，小桃在塔克拉玛干沙漠的绿洲中找到了西北沙漠的原生守护者后裔，两人都成功获得了原生守护符。
“太好了！已经找到五位原生守护者后裔了！” 小桃在通讯设备里兴奋地说，“我们现在就返回空谷，继续寻找剩下的四位！”
苏清扬和婉晴也驱车返回空谷，一路上，两人的心情都格外沉重。虽然已经找到五位原生守护者后裔，但剩下的四位，古籍中没有任何线索，灵脉感应符的指引也变得模糊，想要找到他们，并非易事。
回到空谷时，苏明哲和小桃已经在灵堂等候。四人坐在梧桐树下，看着手中的五块原生守护符和灵脉感应符，心里满是感慨。
“剩下的四位原生守护者后裔，灵脉感应符的指引很模糊，古籍中也没有线索，我们该怎么办？” 小桃担忧地问。
苏明哲翻看着古籍，眉头微蹙：“古籍中提到，原生守护者后裔与灵脉共生，灵脉越强，他们的气息就越明显。或许我们可以通过九脉联动阵，增强各个灵脉的能量，让剩下的原生守护者后裔主动现身。”
婉晴的灵息感应到灵脉感应符，点了点头：“这个方法可行。灵脉本源觉醒，原生守护者后裔必然能感受到，若我们通过九脉联动阵增强灵脉能量，他们或许会主动联系我们，寻求帮助。”
“好！我们现在就启动九脉联动阵，增强灵脉能量！” 苏清扬立刻说道。
四人来到灵堂中央，苏清扬将五块原生守护符放在镇魂鼎旁，启动九脉联动阵。金绿色的能量顺着九脉连接通道，源源不断地输送至各个灵脉节点，灵脉的能量瞬间增强，空谷上空的梧桐花虚影变得更加绚烂。
灵脉感应符的光芒越来越强烈，上面隐约显现出另外四位原生守护者后裔的气息，虽然依旧模糊，却比之前清晰了许多。
“有效果！” 小桃兴奋地说，“他们的气息越来越清晰了！”
就在这时，灵脉感应符突然剧烈发烫，一道淡紫色的灵息从符纹中飘出，凝聚成一个模糊的人影：“外来的守护者，我是岭南灵脉的原生守护者后裔。我感受到了灵脉本源的觉醒，也感受到了你们的守护之心。我愿意加入你们，共同引导本源之力。”
人影留下一块淡紫色的原生守护符后，彻底消散。紧接着，灵脉感应符上又相继出现淡黄色、淡红色、淡黑色的灵息，分别是中原、华南、华北灵脉的原生守护者后裔，他们都表示愿意加入，共同引导灵脉本源之力。
“太好了！九大原生守护者后裔都找到了！” 小桃兴奋地跳了起来，直播间的观众也纷纷留言 “恭喜集齐”“期待引导灵脉觉醒”“守护灵脉，圆满成功”。