京畿卫戍与御林军的到来，如同坚固的堤坝，瞬间将西苑这片混乱的沼泽牢牢锁死。旌旗招展，甲胄铿锵，肃杀之气冲散了之前的诡异与阴森。残存的零星杀手在正规军的绞杀下，如同冰雪消融，很快便被清理干净。
登仙台废墟前，血迹尚未干涸，但主动权已然易手。
慕容明在重重护卫下，立于地宫入口消失的地方，脸色依旧有些苍白，曹谨言的背叛显然对他打击不小，但眼神中的决断却比任何时候都要坚定。
“赵无极。”
“臣在！”
“朕命你，总揽西苑清剿事宜，调集工部匠人，给朕找出地宫的所有出入口。调集火药，若有必要，给朕炸开这龟壳。”慕容明的声音带着冰冷的杀意，“朕活要见人，死要见尸！”
“臣，领旨！”赵无极抱拳，立刻转身安排下去。大军迅速行动起来，将登仙台区域围得水泄不通，工部随军的匠人拿着各种工具开始勘探，寻找地宫的薄弱点。
林凡的左臂伤口已被苏浅雪紧急包扎，虽疼痛钻心，但并未伤及筋骨。他看着皇帝，沉声道：“陛下，地宫内情况不明，靖王经营多年，必有后手。强攻恐有风险，不如让臣带一队好手，先行潜入查探？”
慕容明看了他一眼，目光落在他染血的左臂上，摇了摇头：“你的忠心，朕知道。但你是朕的利刃，不能轻易折损在这暗无天日之地。况且……”
他顿了顿，看向那看似浑然一体的黑色基座，冷笑道：“朕这位皇叔，最是惜命。他若真想玉石俱焚，刚才就不会跑。他退入地宫，无非是想倚仗地利负隅顽抗，或者……另有逃生密道。朕已命人封锁西苑所有可能通往外界的河道、暗渠，他插翅难逃！”
皇帝的分析冷静而精准。林凡不再坚持，他知道，面对这种老谋深算的对手，确实需要更多的耐心和更周全的准备。
工部匠人的效率很高，不到半个时辰，便通过听声、探查等手段，大致锁定了地宫的几个可能入口以及主体结构。同时，也在登仙台基座侧面，发现了一处相对薄弱的石壁。
“陛下，从此处爆破，应能直接炸穿进入地宫主殿附近。”工部官员回禀。
“准！”慕容明毫不迟疑。
命令下达，士兵们迅速后撤到安全距离。几名工兵小心翼翼地将配置好的火药安置在指定位置，接好引线。
“点火！”
引线嗤嗤燃烧，迅速没入爆破点。
“轰——！！！”
一声沉闷巨响，大地震颤。登仙台基座侧面的石壁被炸开一个巨大的窟窿，烟尘弥漫，露出后面幽深黑暗的空间。
几乎在爆炸声响起的同时，一股灼热的气浪混杂着更加浓烈的硫磺恶臭，从破口处汹涌而出。
“小心！后退！”林凡厉声喝道，护着皇帝再次后撤。
烟尘稍稍散去，众人望向破口内部，不由得倒吸一口凉气。只见破口后方并非想象中的宫殿，而是一片巨大的地下空间。地面上沟壑纵横，流淌着暗红色的、散发着高温的粘稠液体，仿佛是地底的岩浆被引到了此处。空气中弥漫着令人窒息的热浪和硫磺味。
“他……他竟然引动了地火？”苏浅雪掩住口鼻，骇然道。这与西域魔鬼城的地火何等相似，只是规模小了许多，更像是被人工引导、局限在此处的。
“哈哈哈！慕容明，我的好侄儿。”烈王慕容弘那疯狂的声音，从地宫深处传来，带着回音，显得格外诡异，“没想到吧？这前朝登仙台之下，本就有一条微弱的地脉。我耗费数十年之功，才将其引导至此，化为这‘焚天炼狱’。你们不是要进来吗？来啊，看看是你们的血肉之躯硬，还是这地心之火烈。”
他竟然将地宫改造成了一处绝杀之地。
“陛下，不可贸然进入！”赵无极脸色凝重地劝阻。面对这人力难以抗衡的地火，强行闯入无异于送死。
慕容明脸色铁青，他没想到慕容弘还藏着如此歹毒的后手。
就在这时，地宫深处突然传来一阵剧烈的咳嗽和挣扎声，紧接着是曹谨言惊恐的尖叫：“王爷，王爷您怎么了？这……这烟有毒！”
话音刚落，只见那破口处涌出的烟气中，隐约带上了一丝诡异的淡绿色，
苏浅雪脸色一变：“是‘碧磷烟’，吸入后会侵蚀肺腑，令人痛苦窒息而死，他……他连自己人都不放过。”
地宫内显然发生了变故，慕容弘为了阻敌，竟然不惜释放毒烟，连尚未撤入更深处的自己人也一并毒杀。
“慕容弘！你丧心病狂！”慕容明怒斥。
“成王败寇，只要能拉你们一起下地狱，死几个废物算什么。”慕容弘的声音越发疯狂，但中气似乎有些不足，显然他也受到了毒烟的影响，“这碧磷烟混合地火毒瘴，滋味如何？你们就在外面，眼睁睁看着，等着给我陪葬吧。哈哈……咳咳……”
他的狂笑声被剧烈的咳嗽打断。
地宫内的情况显然已经失控。
“陛下，此地不宜久留！毒烟弥漫，恐波及外围！”赵无极急道。
慕容明看着那不断涌出毒烟和热浪的破口，眼中闪过一丝不甘，但更多的是冰冷。他知道，慕容弘已是穷途末路，选择了最极端的方式。
“传令！所有人员，退出毒烟范围！封锁此地，不许任何人靠近！”慕容明果断下令，“调水龙车，持续向破口内注水，压制毒烟和地火！朕倒要看看，他能在这炼狱里撑多久！”
大军依令后撤，并开始调集水龙。大量的冷水被注入地宫破口，与里面的高温和毒烟接触，发出嗤嗤的声响，蒸腾起更大的白色水汽，毒烟的扩散得到了一定遏制，但地宫深处依旧传来隐约的、令人毛骨悚然的嘶吼和咳嗽声。
慕容弘，已然将自己埋葬在了他自己打造的炼狱之中。
……
西苑的围剿与地宫的僵持，持续了整整一天一夜。
期间，地宫内的声响越来越微弱，最终归于死寂。持续注入的冷水使得地表温度下降，涌出的毒烟也渐渐变得稀薄。
第二天正午，工部匠人确认地宫内毒烟已基本散去，温度也降到可以承受的范围后，一支由赵无极亲自带领、佩戴了简易防毒面罩的精锐小队，才小心翼翼地通过爆破口进入了地宫。
里面的景象，宛若真正的阿鼻地狱。地面焦黑，残留着高温灼烧的痕迹，几处沟壑中还残留着暗红色的凝固物质。空气中依旧弥漫着难以言喻的恶臭。在通往深处的一条主要通道上，发现了数十具尸体，皆是那些未来得及退入核心区域的杀手和仆役，他们面色青紫，表情扭曲，显然是在毒烟中痛苦死去。
在地宫最深处，一个相对完整的石室内，发现了烈王慕容弘和曹谨言的尸体。
慕容弘坐在一张石椅上，身体大部分已被烧得焦黑变形，面目全非，只有那身暗紫色锦袍的残片还能辨认。他手中紧紧攥着半块雕刻着火焰纹路的黑色令牌——“烬”首的信物。
而曹谨言，则匍匐在他脚边，七窍流血，死状凄惨。
经随行的仵作初步查验，慕容弘并非直接被烧死或毒死，而是在毒烟与高温的折磨下，旧疾复发，加之急怒攻心，心力交瘁而亡。曹谨言则是吸入了过量毒烟。
盘踞大夏数十年的毒瘤“烬”组织，其最高首领，就以这种疯狂而惨烈的方式，结束了他罪恶的一生。
消息传出，西苑内外一片肃然。
慕容明听到赵无极的禀报，沉默良久，最终只是挥了挥手，疲惫地闭上了眼睛。
“按律……收敛了吧。对外，便说他早已病故，今日只是发现其陵寝有所异常。”皇帝的声音带着一丝不易察觉的沙哑。无论如何，天家丑闻，不宜张扬。让烈王慕容弘这个名号，彻底埋葬在历史的尘埃中，是对朝廷体面最好的维护。
“臣，遵旨。”赵无极领命，顿了顿，又道，“陛下，云太妃那边……”
慕容明睁开眼，眼中已恢复清明与冷厉：“圈禁冷宫，非死不得出。其宫中一应人等，由你武德司与内务府共同彻查，有牵连者，一律按谋逆论处！”
“是！”
……
就在西苑之事尘埃落定，朝廷开始着手清理“烬”组织余孽，京城暗流逐渐平息的当天傍晚，一骑背插三根红色翎羽的传令兵，如同旋风般冲入京城，直奔皇宫。
“八百里加急，北境大捷！北境大捷！！”传令兵嘶哑的呼喊声，响彻了御道。
“李纲大将军在玉门关外设伏，大破北燕主力，斩首三万，俘获无数。北燕元帅拓跋悍重伤败退，北燕大军已溃退三百里，北境危机已解！！”
捷报传来，整个京城先是一静，随即爆发出震天的欢呼声。
压抑了太久的阴霾，终于被这来自北境的雄风吹散。
皇宫内，接到捷报的慕容明，猛地从龙椅上站起，紧握着手里的军报，指节因为用力而发白，脸上终于露出了如释重负的、真正畅快的笑容。
“好！好！李老将军不负朕望！将士们用命！”他连声道好，随即对曹谨言（新任大太监，也姓曹，但与叛徒并非一人）下令，“传朕旨意，犒赏三军！为北征将士记功！朕要在这太极殿，为他们举行最隆重的庆功大典！”
“老奴遵旨！”新曹谨言躬身领命，脸上也带着喜色。
消息也很快传到了锦园。
林凡正由苏浅雪换药，听到王狗剩兴冲冲地跑来禀报北境大捷的消息，两人对视一眼，都看到了彼此眼中的欣慰与激动。
前线将士的鲜血没有白流，他们的坚守与奋战，终于换来了这场至关重要的胜利。
“赢了……终于赢了……”林凡长长地吐出一口浊气，仿佛将连日来的疲惫、紧张和压抑都随之吐出。
左臂的伤口依旧疼痛，但心中却是一片光明。
烈王伏诛，“烬”组织覆灭，北境大捷……内忧外患，似乎都在这一刻，迎来了曙光。
然而，林凡看着窗外渐渐暗下来的天色，心中却并无太多轻松。
“烬”组织虽灭，但其残余势力是否清理干净？朝中是否还有隐藏的暗桩？北燕虽败，但狼子野心岂会轻易熄灭？
还有……皇帝经此一役，威望更盛，但朝堂格局也必然面临洗牌。他这位新晋的忠献侯、武德司都指挥使，又将处于怎样的位置？
苏浅雪似乎看出了他的心思，轻声道：“风波暂平，但暗流不会止息。不过，无论如何，我们总算……闯过来了。”
林凡点了点头，握住她的手，感受着那份难得的安宁。
是的，闯过来了。
但前路，依旧漫长。