后山修炼位的晨雾还没散尽，灵脉涌动的气息顺着青石台往上飘，裹着淡淡的草木香，落在林辰掌心的妖兽蛋上。他盘腿而坐，将蛋轻轻放在膝前，蛋壳上的淡金色纹路在晨光中泛着微光，像撒了一层碎金。黑石被他握在另一只手里，温热的触感与蛋的温度渐渐交融，形成一股柔和的气流，在他周身缓缓流转。
“今天再试试。”林辰轻声自语，运转起《逆命诀》。淡青色的灵力从丹田涌出，顺着指尖缓缓注入蛋中——这是他滋养蛋的第三天，前两日的尝试让他摸清了规律：《逆命诀》的逆旋灵力似乎格外对蛋的胃口，每次注入，蛋上的纹路都会亮一分，温度也会升高一点，像是里面的小生命正在慢慢苏醒。
灵力刚触碰到蛋壳，金色纹路就像被唤醒的萤火，瞬间亮起，顺着纹路的轨迹流转，在蛋表面形成一个小小的光圈。林辰能清晰感觉到，蛋内传来一阵微弱的震动，像是小兽在轻轻撞蛋壳，比昨天更有力了些。黑石也跟着微微发烫，震动频率与蛋的震动渐渐同步，形成一种奇妙的共鸣，让周围的灵脉气息都朝着蛋的方向汇聚，像是在帮忙滋养。
“看来快了。”林辰心里一喜，放缓了灵力注入的速度，生怕太急会伤到里面的小生命。他想起第一天滋养时，蛋只是微微发热，纹路偶尔闪烁；第二天时，蛋内出现了微弱的心跳声，纹路能持续亮上半柱香的时间；而今天，不仅有了撞击感，连灵脉气息都主动汇聚，显然孵化已经进入了最后阶段。
接下来的几个时辰，林辰一直保持着灵力输出，掌心渐渐沁出细汗，丹田处的灵力也消耗了大半，但他丝毫不敢懈怠。蛋上的金色纹路越来越亮，光圈也越来越大，甚至将他的手掌都裹了进去，温暖的感觉顺着指尖传遍全身，比修炼时的舒适感更甚。突然，蛋身猛地一震，传来“咔嚓”一声轻响——蛋壳裂开了一道细小的缝隙！
林辰立刻停下灵力，屏住呼吸，眼睛紧紧盯着蛋壳。缝隙里透出一丝淡金色的光，紧接着，又是“咔嚓”几声，缝隙越来越多，像一张细密的网，覆盖了大半个蛋壳。一只小小的爪子从最大的缝隙里伸了出来，爪子上覆盖着柔软的金色绒毛，指甲泛着淡淡的银光，轻轻挠了挠蛋壳，动作笨拙却格外可爱。
“出来了！”林辰的心跳不由得加快，小心翼翼地伸出手指，轻轻碰了碰那只小爪子。爪子的主人似乎被惊动了，缩回爪子后，又猛地用力一顶——“哗啦”一声，蛋壳碎成了几块，露出里面的小兽。
那是一只巴掌大的幼崽，通体覆盖着奶白色的绒毛，背上和额头顺着骨骼的方向，长着几缕淡金色的纹路，与蛋壳上的纹路一模一样；圆圆的脑袋，尖尖的耳朵，一双琥珀色的眼睛像两颗剔透的宝石，正好奇地打量着林辰，小鼻子微微抽动，似乎在嗅他身上的气息。最让林辰惊讶的是，它的额头上，竟有一个小小的“王”字印记，只是颜色较浅，不仔细看几乎察觉不到——这分明是一只虎崽！
“金纹虎？”林辰心里震惊。他在《妖兽图鉴》里见过金纹虎的记载——那是上古时期的稀有妖兽，成年后能达到四阶甚至五阶，不仅力量惊人，还能感知邪力，是邪修和魔族的克星，没想到竟然被他孵出来了！
小兽似乎认出了林辰身上的气息，晃了晃小小的身子，跌跌撞撞地爬到他的掌心，用脑袋轻轻蹭了蹭他的手指，发出“呜呜”的轻响，像是在撒娇。林辰的心瞬间软了下来，小心翼翼地托着它，指尖轻轻拂过它背上的金纹——纹路触起来暖暖的，与黑石的温度很像，显然和黑石有着某种特殊的联系。
“以后就叫你‘小金’吧。”林辰笑着给它取名，将它凑近黑石。小金立刻兴奋地蹭了蹭黑石，发出欢快的“呜呜”声，黑石也微微震动，像是在回应它。林辰瞬间明白，小金和黑石、和他的守序者血脉，都有着密不可分的联系，或许从孵化的那一刻起，小金就已经认他为主了。
接下来的两天，林辰每天都会来修炼位，用《逆命诀》的灵力和灵脉气息喂养小金。小金长得很快，第二天就比刚出生时大了一圈，绒毛也更有光泽，已经能灵活地在林辰的肩头爬来爬去，还能帮他警戒——只要有陌生的气息靠近，它就会发出“呜呜”的警告声，比隐匿符还好用。
林辰对小金的存在格外保密，白天将它藏在贴身的布兜里，只在修炼时拿出来透气；晚上回清竹院，也会用灵丝布将它裹好，放在玉石修炼床的角落，避免被苏小雅或王浩发现——倒不是不信任他们，而是小金的身份太特殊，一旦被柳乘风或灭世教的人知道，肯定会不择手段抢夺，他不想给身边的人带来危险。
这天傍晚，林辰刚喂完小金，准备回清竹院，小金突然对着黑风林的方向发出“呜呜”的低吼，琥珀色的眼睛里满是警惕，背上的金纹也微微发亮。林辰心里一紧，顺着小金的视线望去——黑风林的方向隐隐传来一丝邪异的气息，虽然微弱，却逃不过小金的感知。
“是邪力……”林辰握紧黑石，眼底闪过一丝冷意。他知道，这气息肯定和柳乘风或灭世教有关，之前柳乘风一直没动静，现在突然出现邪力，恐怕是又在策划新的阴谋了。小金似乎察觉到他的担忧，用脑袋蹭了蹭他的手指，发出安抚的轻响，背上的金纹亮得更明显了，像是在说“我会帮你”。
林辰摸了摸小金的脑袋，心里多了几分底气。他将小金放回布兜里，快步往清竹院走——他需要尽快告诉苏小雅和王浩，让他们做好准备，同时也要加快修炼速度，有了小金的帮助，就算柳乘风设下陷阱，他也有信心应对。
而此刻的黑风林深处，柳乘风正站在毒灵阵的中央，手里拿着装着腐心蛊的木盒。他感应到远处传来的守序者气息，嘴角勾起一抹阴狠的笑：“林辰，你的死期，越来越近了。”他打开木盒，将腐心蛊放进阵眼，邪异的气息瞬间弥漫开来，与毒灵阵的力量交织在一起，形成一张致命的网，正等着林辰自投罗网。