清晨的练兵场还沾着露水，小金的紫金身影在场地中央格外显眼。它没有像往常一样跟着林辰练招，反而绕着场边的假人靶来回踱步，庞大的身躯比一周前明显粗壮了不少——之前刚到林辰腰间的高度，现在已快及胸口，身长更是足足增加了半丈，行走时爪尖踏在石板上，发出沉稳的“嗒嗒”声，少了几分稚嫩，多了几分威压。
“小金今天好像有点不一样？”灵汐抱着灵木剑，凑到苏小雅身边，好奇地指着小金的脊背，“你看它背上的紫金纹，比之前亮多了，阳光底下好像在发光！”
苏小雅顺着她的目光看去，果然——小金脊背的紫金纹路不再是之前淡淡的暗纹，而是泛着莹润的光泽，如同嵌入了细碎的紫金晶石，走动时纹路随着肌肉起伏，竟隐隐有流光在其中穿梭。更特别的是，它呼吸时，鼻间会喷出淡淡的紫金雾气，落在地面的草叶上，不仅没损伤植物，反而让草叶更显翠绿。
“应该是之前吸收了少量虚无之力的缘故。”林辰走了过来，手中拿着一块测试灵力的莹白晶石，“上次谷北裂缝爆发时，小金为了挡虚无之力，吸入了一点，当时我还担心它会被邪力侵蚀，没想到它体内的紫金血脉竟能将虚无之力转化为自身力量。”
话音刚落，小金像是听懂了他们的对话，突然低吼一声，转身对着场中央的三个假人靶，张开了嘴。不同于以往单股的紫金火柱，这次它口中竟同时喷出三股火柱——每一股都有手臂粗细，颜色是更深沉的紫金，表面缠绕着细微的紫色电流，如同三条燃烧的小蛇，精准地朝着三个假人靶飞去。
“轰！轰！轰！”
三声巨响几乎同时响起，火柱击中假人靶的瞬间，靶身瞬间被点燃，黑色的焦炭簌簌落下，地面被灼烧出三个半尺深的坑洞，连周围的空气都变得灼热。更令人惊讶的是，三股火柱的持续时间长达五息，比之前单股火柱的时长多了近一倍，且火焰的净化之力也更强——之前被邪器污染的假人靶，在火柱灼烧后，表面的黑色邪痕竟被彻底清除，只留下干净的焦炭。
“居然能同时喷三股火柱！”灵族弟子们纷纷惊呼，之前小金最多只能连续喷两次单股火柱，现在不仅数量增加，威力和时长也大幅提升，简直像是换了一头妖兽。
林辰眼中闪过惊喜，快步走到小金身边，将手中的莹白晶石递到它面前：“小金，对着晶石喷一口火试试。”这是灵族特制的灵力测试石，能根据攻击的威力显示对应的灵力层级——筑基初期的攻击会让晶石泛绿光，筑基中期则会泛蓝光。
小金听话地对着晶石喷出一小股紫金火柱，火柱刚接触晶石，原本莹白的石头瞬间亮起耀眼的绿光，随后绿光边缘竟渐渐染上了一层淡蓝色，虽未完全变成纯蓝，却已明显超出了筑基初期的范畴。
“接近筑基中期了！”林辰接过晶石，指尖拂过上面的光纹，语气难掩激动，“之前你的实力只相当于筑基初期入门，现在竟快摸到中期的门槛，这速度比我突破时还快！”
木青也凑了过来，仔细观察着小金的紫金纹，灵木杖在它身边轻轻一点，淡绿色的灵力环绕小金周身：“它的血脉很特殊，不仅能净化邪力，还能吸收转化异种能量。之前吸收的虚无之力虽然少，却像是激活了它血脉里的潜力，让紫金纹彻底觉醒，实力才会突飞猛进。”
小金似乎很享受众人的关注，用脑袋轻轻蹭了蹭林辰的手掌，喉咙里发出温顺的低吼，鼻间的紫金雾气也变得更淡了。林辰摸了摸它的头顶，感受着它体内沉稳的灵力波动，心中满是欣慰——小金不仅是他的伙伴，更是守护万兽谷的重要力量，它的成长，意味着他们对抗灭世教的底气又多了几分。
“接下来我们试试配合！”林辰握紧手中的紫金长剑，对着灵族弟子们喊道，“灵汐，你用藤蔓缠住假人靶的四肢；雷兽，你用电网限制假人活动；小金，等它们控制住假人，你用三股火柱同时攻击假人的心口、咽喉和丹田——这是邪修的三个要害，我们要练到一击必中！”
“是！”众人齐声应和，练兵场上再次忙碌起来。藤蔓的“沙沙”声、雷电的“噼啪”声、火柱的“轰鸣”声交织在一起，伴随着弟子们的笑声和妖兽的低吼，构成了万兽谷清晨最有活力的景象。
阳光渐渐升高，小金的身影在练兵场上格外耀眼。它喷吐的三股紫金火柱越来越精准，与灵族弟子、雷兽的配合也越来越默契，每一次攻击都能准确击中假人要害。林辰看着它的成长，心中默默盘算：有了小金接近筑基中期的实力，再加上灵族弟子的协同作战能力提升，等他们摸清黑煞分舵的底细，或许就能主动出击，彻底解决这个隐患。
万兽谷的风轻轻吹过，带着灵草的清香，也带着成长的希望。小金甩了甩尾巴，再次喷出三股紫金火柱，火柱在阳光下划出三道耀眼的弧线，如同三道守护的光，照亮了练兵场，也照亮了他们对抗灭世教的未来。