“【秽生】……在完全信任、毫无防备的状态下，侵蚀速度最快，效果也……最完美。”
他低声自语，如同欣赏一件艺术品的诞生。
坦塔尔喉咙里发出低沉嘶哑的喘息，覆盖角质层的手指微微颤抖着，显然发动这种侵蚀对他消耗也极大。
但他没有停下，更多的黑色粘液从他指尖涌出，源源不断地注入林商角体内。
林商角眼中的红光剧烈闪烁，瞳孔逐渐涣散，痛苦扭曲的面孔一点点变得麻木、僵硬。
皮肤下，诡异的黑色纹路如同蛛网般迅速蔓延、凸起、蠕动。
他张着嘴，却再也发不出任何声音，只有喉咙里残留的嘶鸣在空荡的船坞里回荡，最终彻底沉寂。
坦塔尔缓缓收回手。
林商角站在原地，身体微微摇晃，如同提线木偶。
他眼中的红光彻底熄灭，只剩下两点空洞冰冷的幽蓝。
皮肤下的黑色纹路缓缓隐没，但整个人的气息已变得阴冷死寂，与之前判若两人。
“很好。带他下去。”
楚政满意地点点头，拍了拍坦塔尔布满角质层的肩膀。
坦塔尔发出一声沉闷的应和，转身，带着眼神空洞的林商角，无声地消失在船坞更深的黑暗中。
楚政站在原地，看着两人消失的方向，又抬头望了望船坞顶棚缝隙外灰蒙蒙的天空，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“碧空府的水……越浑越好。”
……
此时，碧空府东区，靠近废弃港口的边缘地带。
距离任海流离开已过了24小时。
吴阡夜和夕颜对之前那个袭击戴德工厂的漆黑狙击手少年一直耿耿于怀，不停祈祷着他不要是林宫羽的弟弟。
为了证实这一点，两人从未停止过调查。
此时他们站在一片狼藉的街道上，脚下是碎裂的混凝土块、扭曲的金属栏杆和几滩散发着腥臭的暗绿色粘液。
空气中弥漫着硝烟、铁锈和一种海产品腐败后的浓烈腥气。
就在几分钟前，他们刚遭遇了一场突如其来的袭击。
袭击者不是人。
它们有着勉强维持的人形轮廓，但皮肤覆盖着湿滑的青灰色鳞片，关节处生长着尖锐的骨刺。
头部严重异化，颚骨前突，布满细密的利齿，眼睛退化成了浑浊的白色，或者干脆没有眼睛，只在额头裂开一道缝隙。
最诡异的是它们的下肢，本该是双腿的位置，却融合成了一条粗壮的章鱼般的触手，布满吸盘和倒刺。
或者分裂成数条滑腻的、如同海蛇般的尾巴，支撑着它们在陆地上以惊人的速度和诡异的姿态移动扑击。
一共三只。
它们从锈蚀的集装箱阴影里、从废弃吊车的钢架顶端、甚至从漂浮着油污的废水里无声无息地扑出，带着令人窒息的腥风。
战斗短暂而激烈。
夕颜的【具象】匕首在昏暗光线下拉出致命的银线，精准地切断了一条缠向她脚踝的滑腻触手。
吴阡夜的【暗武】则凝聚成数道边缘锐利的漆黑影刃，在狭窄的空间内高速穿梭、切割，轻易地撕开了那些覆盖鳞片的坚韧皮肤，留下深可见骨的伤口。
暗红的血液混合着粘稠的墨绿色体液喷溅在墙壁和地面上。
最后一只体型最大的怪物，试图用布满吸盘的巨大触手缠住吴阡夜，却被他一记缠绕着实质化黑暗的直拳狠狠砸在头部异化的口器上。
咔嚓！骨裂声清晰可闻。
怪物发出一声短促的嘶鸣，庞大的身躯轰然倒地，抽搐几下便不动了。
此刻，夕颜蹲在一具尚在微微抽搐的怪物尸体旁。
她戴着战术手套，小心翼翼地用匕首尖端拨开尸体颈部覆盖的鳞片，露出下方一块相对完好的皮肤。
那里，一个模糊的、仿佛被烙印上去的图腾印记正在缓缓消散，但残留的轮廓依稀可辨。
一个扭曲的，由三道波浪线环绕的残缺三叉戟图案。
“南海鲛人部族的‘深渊’图腾……”
夕颜的声音带着前所未有的凝重，她抬起头，淡灰色的眼眸看向吴阡夜。
“虽然被扭曲了，但核心纹路不会错。有点奇怪，生前明明是人类，现在却带着深海的特征……是坎瑟尔细胞！它已经获得了鲛人的基因特质？！”
吴阡夜灰眸沉沉，他走到另一具尸体旁，蹲下身，指尖萦绕着一缕极淡的灰色雾气，那是【夜惧】的力量，小心翼翼地探向尸体伤口处残留的墨绿色粘液。
当他的力量触碰到粘液的瞬间，一股极其熟悉、却又带着更深沉恶意的阴冷感顺着指尖猛地窜入他的意识！
嗡——！
吴阡夜身体猛地一震，瞳孔骤然收缩。
他脑海中，属于【深渊】的意识残留碎片剧烈震荡起来，发出无声的咆哮。
那是一种被亵渎、被侵蚀的极致愤怒！
“坎瑟尔细胞……它们在侵蚀鲛人……改造它们……”
吴阡夜的声音低沉沙哑，带着寒意。
夕颜站起身，脸色瞬间变得煞白。
她猛地想起几天前，任海流带着那个被囚禁的鲛人少女离开时的场景。
“难道之前那个鲛人，还是没有避免被侵蚀吗？任前辈……他把那个鲛人带回了南海！
如果她也被侵蚀了……如果坎瑟尔细胞在南海鲛人族群里蔓延……”
后面的话她没有说出口，但两人都明白那意味着什么。
南海郡，那片由【海尊】庇护的深海家园，此刻正被一种无声的致命恐怖悄然渗透。
而他们，刚刚亲手杀死了第一批被侵蚀的深海“怪物”。
海风带着咸腥和铁锈味，吹过死寂的战场，卷起几片破碎的鳞片。
远处，废弃港口锈蚀的巨轮轮廓在灰蒙蒙的天光下如同沉默的墓碑。
一种比眼前的尸体更令人窒息的寒意，无声地笼罩了两人。
……
南海郡，郡府议事厅。
高大的拱形穹顶镶嵌着深海蓝的琉璃，阳光透过，在地面投下粼粼波光。
空气里弥漫着海风特有的咸涩与一种沉甸甸的肃穆。
任海流站在主位前，碧蓝长发束在脑后，一身深蓝色镶金边的城主礼服，衬得他身姿挺拔如礁石。
他面前的长桌上，摆放着一枚象征南海郡最高权力的湛蓝三叉戟徽章。
“……承蒙诸位信任，任某归来，当不负所托。”