午后的阳光斜斜地穿透云层，在石屋的檐角投下细碎的阴影。庭前檐下挂着的听风铃，在风中不停晃动，却一直静默无声。
屋内，一丈见方的巨大沙盘上，橙、黄两色的标记密密麻麻，如同盘踞的毒蟒，却被代表伍队的泥人层层包围。
而湖泊中央那一抹刺目的红点，孤零零地伫立着，恰似傲视群伦的霸王，散发着令人心悸的压迫感。它代表着人面蛟。
金、银牌封诡师们围在沙盘前，低声讨论的声音此起彼伏。一个多时辰后，明日作战计划的细节终于敲定。
随着最后一个写有伍队名字的泥人被安放到位，一道道任务命令如雪花般飞向营地的各个角落。
花开两朵，各表一枝。
沈善宝正沉浸在打坐修行中，周身萦绕着淡淡的灵力光晕。忽闻急促的敲门声，打破了这份宁静。
“沈大人，司主急令，请立即到任务堂！”门子的声音透着焦灼，门外传来他因奔跑而急促的喘息声。
“司主急令？”他闻言一哆嗦，脑子里迅速想到了南边水泽的人面蛟，心中暗道：“这司主不会喊我去参加封印人面蛟的任务吧？”
他不敢耽搁，迅速起身灌下一口散灵水，冰凉的液体顺着喉咙滑下，却无法浇灭心中的紧张。
“等我收拾一下！”手忙脚乱中，他不忘对着外面招呼了一声。
他拉开小橱柜，各色符纸整齐排列，熟练地各取两打，又把仅剩的一小叠宝钞与符箓卷在一起。犹豫片刻后，伸手掏出最里面的白莲复生丹，小心翼翼地塞进怀中。
紧接着，他利落地换上出任务的行头，封诡铁线黑袍，面具，腰牌，听风铃……和门子一道前往任务堂。
推开雕花木门，厚重的帷幔将日光滤成昏黄。偌大的任务堂内空荡寂静，门子管总之外，唯有一个头戴青铜面具的封诡师对门而立，面具上雕刻的饕餮纹在光影中显得格外狰狞。
沈善宝走近刚要开口，面具人抬手示意噤声：“等他们一起来。”
沈善宝心中了然，若要调用学员，必然不会只召他一人，脑海中不自觉地闪过温时月清冷的面容，“里面应当有她吧！”
木门再次发出嘶哑的声响，温时月如夜枭般轻盈落地，乌木面具下的眼神冷冽如霜，背上仍负着法剑。见沈善宝先到，自觉和他站到了一块。
随后，周余和郑东荣也相继到来。四人戴着面具，默契地分立在青铜面具人两侧，装作互不相识，并未言语。
青铜面具人仍然没动，沈善宝明白：“看这架势，应该还有一人！”
不多时，木门又被推开，一个圆滚滚的脑袋探了进来。
“伍云程！”沈善宝心中一喜，熟人总归让人安心些。
伍云程穿着宽大的封诡袍，肚子将前襟撑得紧绷，脸上还挂着因奔跑而产生的红晕。
“快进来！”青铜面具人招手示意。
伍云程小步快跑上前，面对这群戴着面具的“神秘人”，心里直发怵，双手不自觉地攥紧衣角，恍惚间觉得自己像一只误入狼群的小羊羔。
“时间紧急，马车就在外面，咱们立即出发！有问题到营地再问！”青铜面具人指向门外，语气急促。
“大人，调令呢？”温时月冷静开口。
面具人眼中闪过一丝赞赏，左手平举，一份盖有司主印信的任务帖缓缓垂下。
印信上有一个大大的封字。
众人仔细查验，确认无误后，便快步登上马车。
沈善宝故意落在最后，选了马车最外侧的位置。这里视野开阔，若再遭遇千丝魈那样的偷袭，他便能第一时间察觉。
车轮碾过石板路，发出“轱辘轱辘”的声音。
温时月、郑东荣和周余早已从族中长辈处听闻水泽的危机，而作为人面蛟报诡人的沈善宝更是深知此行凶险，四人虽戴着面具，却难掩眼中的紧张。
唯有毫不知情的伍云程，既兴奋又紧张，不时探头张望窗外，活像初出茅庐的毛头小子。
马车滚滚向前，远处天际乌云翻涌，似有暴雨将至。铅灰色的云层压得极低，仿佛要将大地吞噬。
出了城门，五人默契地取出散灵水，仰头饮下。散灵水入口苦涩，在舌尖化作一股凉意，散去经脉中游离的灵力，让他们在野外不易被诡怪察觉。
伍云程想借机偷看众人面容，却只看到几双同样坚毅的下巴。
一个多时辰后，马车停在一片石屋营帐前。刺鼻的硫磺味扑面而来，不远处的水泽翻涌着灰绿色的瘴气，时不时传来令人牙酸的嘶吼声，仿佛有无数恶鬼在其中咆哮。
岸边的芦苇早已枯黄，被风一吹，发出沙沙的声响，像是亡魂的低语。
营地内，封诡师与七家武馆被征调的武夫们，忙碌地搬运着物资，器械碰撞声、吆喝声此起彼伏，却掩盖不住空气中弥漫的紧张气息。
青铜面具人将五人带到聂小仙面前。
聂小仙未戴面具，就算戴了，别人也一眼能认出来。她那丰腴却匀称的身材在封诡司独树一帜，与李家那些短粗的身形截然不同。一身银丝封诡黑袍勾勒出曼妙曲线。
“今日庆阳府来了三位青年才俊，想与你们较量一番。”聂小仙眼神凌厉地扫视五人，眼中燃烧着熊熊战意。
周余眉头一皱：“三对五，这些人也太狂了！”
“就是狂！不过九品中、上层级，竟敢口出狂言！必须赢！”聂小仙不服气李可亨的态度，那说话的语气，恨不得自己上场。
伍云程握拳：“好！包在我们身上！”他的声音因激动而微微颤抖，胖乎乎的脸上写满了斗志。
沈善宝却沉默不语，上辈子看了无数小说的他深知，来自大地方的天才往往很“超标”！
“聂堂主，请问明日比什么？怎么比？”沈善宝冷静发问。
伍云程一听声音，认出是沈善宝，心中暗骂：“好你个沈善宝，戴上面具就装深沉！”
“当然是比试封诡，难道还像武夫一样肉搏？”聂小仙奇怪地瞥了沈善宝一眼：
“侯官为双方选了三只实力相当的诡怪，谁封印得多谁赢；数量相同，就比速度！”
众人点头，知道待会儿还得去侯官处领任务帖。
“对了，得派人去长孙枫那儿，司主吩咐给你们每人两件一次性法器。”聂小仙补充道。
离开石屋后，已经是夕阳了，余晖将五人的影子拉得很长。
沈善宝提议：“时间紧迫，我去侯官那儿拿任务，郑兄办事稳当，去领法器，之后咱们在石屋会合，商量对策！”
大家点头赞同，沈善宝与郑东荣快步离去。
远处水泽传来一声轻响，惊起一群寒鸦，黑压压的一片掠过天际。