晨光熹微，透过厚重的丝绒窗帘缝隙，在卧室昂贵的地毯上投下一道狭长的、如同利剑般的光带。空气中弥漫的药味尚未完全散去，与清冷的晨曦气息混合在一起，形成一种奇异的、象征着伤痛与新生交替的氛围。
陆寒洲醒得很早，或者说，他几乎一夜未眠。手臂伤口传来持续而钝重的疼痛，以及脑海中反复回响的昨夜对话，都让他无法安枕。他微微侧头，看向蜷缩在沙发里，似乎终于因疲惫而沉沉睡去的沈清辞。
她的睡颜并不安稳，长睫偶尔轻颤，眉头微蹙，仿佛在梦中依旧与什么抗争着。光线勾勒出她柔和的侧脸轮廓，与记忆中另一张模糊而痛楚的面容重叠，却又清晰地呈现出独属于她自己的倔强与脆弱。
他想起昨夜她最终选择放下照片，轻轻覆上他手背的微凉指尖。那不是妥协，而是一种权衡后的暂时信任，一种在迷雾中共同前行的默契。
内部关于“替身”的硝烟并未完全散去，那些未尽的言语和深藏的往事依旧是横亘在两人之间的沟壑。但此刻，外部的威胁已然亮出獙牙，程雪凝在马场上的手段，阴毒且肆无忌惮，触碰了他的底线。
这不再仅仅是女人间的争风吃醋，而是对他权威的公然挑衅，是将沈清辞置于死地的杀招。若再不反击，下一次，恐怕就不止是惊马这么简单。
他陆寒洲的人，岂容他人如此算计？
轻微的敲门声响起，是罗德。他端着水和药物，脚步轻缓地走进来，看到陆寒洲已然清醒，而沈清辞在沙发上安睡，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复了惯常的恭敬。
“先生，该用药了。”罗德低声说道，将托盘放在床头柜上，目光关切地扫过他被绷带包裹的手臂，“医生稍后会再来检查。”
陆寒洲微微颔首，用未受伤的左手接过水杯。他的动作牵动了右臂，一阵尖锐的疼痛让他额角渗出细汗，但他眉头都未曾皱一下。
这边的动静惊醒了浅眠的沈清辞。她睁开眼，眸中初时带着朦胧的睡意，但在看到陆寒洲和罗德时，迅速清醒过来。昨夜的一切涌入脑海，让她脸颊微微发热，但很快，更强烈的情绪——对程雪凝的愤怒和后怕——占据了上风。
她坐起身，丝质睡袍滑落肩头，带来一丝凉意。
罗德敏锐地感受到室内微妙的气氛，他垂首禀报：“先生，马场那边初步调查结果出来了。马鞍左侧一个用于固定腹带的暗扣被人为破坏了受力结构，会在特定频率的震动和拉扯下崩开，导致马鞍移位，从而极度惊扰马匹。另外，那匹叫‘樱桃’的母马，经过检查，发现近期被注射过一种能放大恐惧和应激反应的药物痕迹。”
证据直指程雪凝。所谓的“意外”，是一场精心策划的谋杀未遂。
陆寒洲的眼神瞬间冷了下去，如同数九寒天的冰窟，室内温度仿佛都随之降低。他看向沈清辞，她的脸色也有些发白，紧紧攥住了睡袍的边缘。
“知道了。”陆寒洲对罗德说道，声音平静，却蕴含着风暴，“将所有证据整理好，备份。程家那边……先不必打草惊蛇。”
“是，先生。”罗德应道，明白这是要放长线，不仅要处理程雪凝，更要揪出她背后可能存在的势力。
罗德离开后，卧室里再次剩下他们两人。
沈清辞站起身，走到床边，目光落在他的手臂上，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“你打算怎么做？”
陆寒洲抬眸看她，晨曦中，她的眼睛清澈而坚定，没有了昨夜的泪光和彷徨，取而代之的是一种同仇敌忾的决绝。
“她动了你，就要付出代价。”他言简意赅，语气里的杀伐之意毫不掩饰。
“不止是她，”沈清辞补充道，她想起程雪凝那有恃无恐的样子，“她背后一定还有人。否则，她不敢这么明目张胆。”
陆寒洲眼中掠过一丝赞赏。她比他想象的更敏锐。
“嗯。”他应了一声，“所以，需要清理的，不只是她一个。”
他向她伸出手，是那只未受伤的左手。
沈清辞看着那只骨节分明、带着薄茧的手，微微迟疑了一瞬。联手吗？与这个心思深沉、身上还缠绕着无数谜团的男人？内部的心结尚未解开，此刻却要一致对外。
但程雪凝的恶意如此真切，死亡的阴影刚刚掠过头顶。她无法独善其身，更不能容忍想要她性命的人逍遥法外。
她深吸一口气，不再犹豫，将自己的手放入他的掌心。
他的手掌宽大而温暖，带着令人心安的力量，也将她牢牢地纳入他的阵营。
“好。”她抬起头，迎上他深邃的目光，清晰地说道，“我们一起。”
内部矛盾，暂且搁置。
现在，他们是站在同一战线的盟友，目标一致——清理外敌，让那些胆敢伸出的黑手，付出应有的代价。
阳光逐渐明亮起来，驱散了卧室里最后的昏暗，也照亮了两人眼中同样冰冷而坚定的光芒。一场针对程雪凝及其背后势力的风暴，正在悄然酝酿。而这一次，他们将联手，再无隔阂。