雨水顺着轧钢厂办公楼的屋檐滴落，在水泥台阶上溅起细小的水花。何雨柱站在采购科档案室门口，手里捏着一沓刚整理出来的问题账目，指节因用力而泛白。
何科长，您看这个...年轻的科员张建军递过一本账册，声音压得极低，三车间的钢材采购，数量对不上。
何雨柱接过账册，快速扫了一眼。前世那个三本大学的会计课虽然水，但看明白这种简单的账目还是绰绰有余。他的目光在几个关键数字上停留片刻，嘴角勾起一丝冷笑。
去年12月8日，采购螺纹钢5吨，单价420元，总价2100元。何雨柱指着账本，但同期的入库单显示只收了4.5吨，差了半吨去哪了？
张建军紧张地左右看看：听说是...是孙副厂长的侄子经手的。
何雨柱眼神一凛。孙副厂长正是和李怀德不对付的那位，也是这次苏联进修名额的有力竞争者。
继续查。他将账本合上，声音平静却不容置疑，把所有问题都找出来，一个不漏。
三天后，一份厚厚的调查报告摆在了何雨柱的办公桌上。采购科近两年的账目被翻了个底朝天，问题触目惊心——虚报价格、以次充好、缺斤短两...涉案金额高达数万元，涉及半个采购科的人。
何科长，张建军额头冒汗，这些...真要报上去？牵扯的人太多了...
何雨柱点燃一支烟，深深吸了一口。烟雾缭绕中，他的眼神异常坚定：报。不仅要报，还要在明天的党委会上当面汇报。
可是...张建军欲言又止，那些人背后...
我知道他们背后是谁。何雨柱掐灭烟头，正因为知道，才更要报。建军，你记住，在这个位置上，要么不做，要做就做绝。
当晚，何雨柱去了李怀德家。他将调查报告的副本递给李怀德，详细说明了问题的严重性。
李怀德翻看着报告，脸色越来越难看：好家伙...这帮蛀虫！他突然抬头，柱子，你确定要这么干？孙副厂长那边...
李主任，何雨柱直视李怀德的眼睛，采购科不整顿，咱们的苏联进修名额就悬了。再说了...他压低声音，报告里可没提孙副厂长半个字，只说他侄子。
李怀德眼睛一亮，随即会意：好！明天党委会，我支持你！
第二天的党委会火药味十足。何雨柱将调查结果一一汇报，数据详实，证据确凿。孙副厂长脸色铁青，几次想打断，都被杨厂长制止。
同志们，何雨柱最后总结，采购科的问题已经到了非解决不可的地步。这是我的处理建议——他拿出一份名单，这些人必须调离采购岗位，情节严重的要移交纪委。
会场一片寂静。所有人都明白，这份名单一公布，轧钢厂将迎来一场大地震。
我同意何科长的意见。李怀德第一个表态，采购科是厂里的钱袋子，不能任由蛀虫啃食！
杨厂长沉吟片刻，也点了头。孙副厂长见状，只能咬牙认栽——牺牲几个小卒子，总比把自己搭进去强。
党委会结束后，采购科风声鹤唳。被处理的人怨声载道，有人甚至当面威胁何雨柱：傻柱！别以为当个科长就了不起了！咱们走着瞧！
何雨柱不怒反笑：好啊，我等着。
接下来的日子，采购科的老油条们开始消极怠工。他们故意拖延采购进度，造成几个车间原材料短缺，想逼何雨柱就范。
何科长，生产科的刘科长急得直跺脚，三车间的螺纹钢明天就用完了，再不来货就得停产！
何雨柱淡定地喝了口茶：别急，今晚就到。
当晚，一车优质螺纹钢悄无声息地运进了厂区仓库，价格比市场价低了15%。质检员检查后连连称奇：这钢质量比咱们以前进的还好！
类似的事情接连发生。每当某个原材料即将断货时，何雨柱总能神奇地搞到低价优质货源。采购科那帮人傻眼了——他们本想看何雨柱的笑话，没想到反而衬托出他的能耐。
这傻柱哪来的门路？孙副厂长的侄子孙小强在食堂角落嘀咕，我叔说他把能联系的供应商都打过招呼了...
嘘！小点声！同伙紧张地左右看看，我听说...何科长可能吃了回扣...
这话很快传到了何雨柱耳朵里。他不但不恼，反而暗中推波助澜，让这种猜测愈演愈烈。终于，几封举报信出现在了杨厂长的办公桌上。
柱子，李怀德忧心忡忡地把何雨柱叫到办公室，有人举报你吃回扣，杨厂长要成立调查组。
何雨柱胸有成竹地笑了：李主任放心，让他们查。
调查组进驻采购科，查账、问话、走访供应商...折腾了半个月，结果却让所有人大跌眼镜——何雨柱经手的采购，价格比市场均价低30%以上，质量却更好；所有交易都有完整票据，账目一清二楚。
这...这怎么可能？孙小强看着调查报告，脸色煞白。
杨厂长在党委会上高度赞扬了何雨柱：何科长不仅廉洁自律，还为厂里节省了大量资金，这样的干部，是我们轧钢厂的宝贵财富！
李怀德趁机提出：厂长，部里那个苏联进修名额，我看非何科长莫属啊！
孙副厂长刚想反对，杨厂长已经拍板：就这么定了！何雨柱同志去苏联进修，回来后担更重的担子！
散会后，李怀德把何雨柱拉到小食堂，亲自给他倒了杯茅台：柱子，高啊！你这招引蛇出洞，把孙副厂长的人都暴露了！
何雨柱谦虚地笑笑：都是李主任教导有方。
少来这套！李怀德哈哈大笑，说真的，那些低价货源哪找的？连我都好奇。
何雨柱神秘地眨眨眼：有些关系，不方便明说...他当然不能告诉李怀德，这些都是空间系统催熟的，通过几层关系洗白后转进来的。或是和进修班同学之间的利益进行置换的。
李怀德了然地点头：明白明白！以后这种关系你单独掌握，别留痕迹。
回到四合院，何雨柱直奔聋老太太屋里。老太太正在纳鞋底，见他进来，笑眯眯地招手：柱子来啦，听说你要出远门？
何雨柱蹲在老太太膝前，轻声道：奶奶，厂里派我去苏联进修，得走一年时间。
老太太的手顿了顿，随即继续穿针引线：好事啊！去吧，家里有我呢。
我就是担心雨水...何雨柱眉头紧锁，她才十三岁，上高中住校，一个月回不来几次...
怕什么？老太太拍拍他的肩，雨水那丫头机灵着呢！再说了，不是还有秦淮茹吗？
何雨柱点点头：我安排她弟弟秦力英来照顾您和雨水。那小子还算踏实，我把他弄进采购科当临时工了。
老太太眯起眼睛：你呀，心思比谁都细。她突然压低声音，柱子，出门在外，凡事多留个心眼。苏联那边...不太平。
何雨柱心头一凛。现在是1956年，中苏关系虽然表现交好，但他们其实一直防着新生的共和国。老太太虽然足不出户，政治嗅觉却异常敏锐。
我记住了，奶奶。
第二天是周末，何雨柱把何雨水叫到跟前。小姑娘已经出落得亭亭玉立，眉眼间依稀有何家祖传的英气。
雨水，哥要出国学习一段时间。何雨柱拿出一个信封，这是2000块钱，你收好。
多少？何雨水瞪大眼睛，差点跳起来，哥！你抢银行啦？
何雨柱笑着弹了下她的脑门：胡说什么！这是哥这些年攒的。你上高中花费大，该花就花，别省着。
何雨水捏着厚厚的信封，眼圈红了：哥...你放心，我一定考上清华，给你争气！
傻丫头...何雨柱揉了揉她的头发，心里暖暖的。前世那个张宝石没实现的清华北大梦，能在妹妹身上实现，也算一种慰藉。
安顿好家里，何雨柱开始着手安排采购科的工作。他提拔了几个踏实肯干的年轻人，其中就包括张建军和秦力英。
力英，何雨柱把秦淮茹的弟弟叫到办公室，我走这段时间，你除了科里的工作，还得帮我照看家里。
秦力英是个憨厚的小伙子，闻言立刻拍胸脯：何科长放心！我一定照顾好老太太和雨水妹妹！
叫柱子哥就行。何雨柱递给他一把钥匙，这是老太太隔壁那间屋的钥匙，你搬过去住，方便照应。
秦力英千恩万谢地走了。何雨柱站在窗前，看着他在厂区快步离去的背影，心里盘算着——有这小子在，加上聋老太太坐镇，应该出不了大乱子。
傍晚，何雨柱正在收拾行李，秦淮茹悄悄推门进来。自从贾东旭转了性，两人已经很久没单独相处了。
柱子...秦淮茹绞着手指，声音细如蚊呐，谢谢你提拔我弟弟。
何雨柱头也不抬：应该的。力英是个好苗子。
沉默片刻，秦淮茹突然说：东旭他...变了很多。
何雨柱手上的动作顿了顿：嗯，我听说了。
他...他现在对我和孩子都很好。秦淮茹的声音带着复杂的情绪，柱子，小当和棒梗...我会好好抚养他们长大。
何雨柱终于抬起头，对上秦淮茹泛红的眼眶。两人心照不宣——有些事，不必说破；有些人，注定错过。
淮茹，他轻声道，好好过日子吧。
秦淮茹抹了抹眼睛，转身离去。何雨柱望着她的背影，胸口微微发闷。小当和棒梗是他的骨肉，却要叫别人爸爸...但转念一想，这样也好，至少孩子们有个完整的家。
收拾好情绪，何雨柱继续整理行李。突然，一阵吵闹声从后院传来——
我打死你个不争气的东西！刘海中暴怒的声音震得窗玻璃直颤，看看人家何雨水！再看看你！
接着是皮带抽打的声响和刘光天杀猪般的嚎叫。何雨柱摇摇头——这已经是本周第三次了。自从何雨水考上重点高中，刘海中看自己那个学渣儿子就越发不顺眼，动辄打骂。
前院也不消停。阎埠贵正在训斥二儿子阎解放：你看看你哥！在机修厂干得多好！你再看看你...临时工都干不明白！
阎解放梗着脖子顶嘴：那能怪我吗？我们组长偏心！
还敢顶嘴！阎埠贵抄起扫帚就打。
何雨柱听得想笑。阎解成在机修厂混得其实也不怎么样，全靠拍马屁。不过比起游手好闲的阎解放，确实强那么一丢丢。
正想着，许大茂鬼鬼祟祟地溜进中院，脸上还带着几道抓痕。看见何雨柱，他下意识想躲，却被叫住了。
大茂，何雨柱似笑非笑，又让哪个姑娘挠了？
许大茂讪笑着摸摸脸上的伤：没...没有，让猫挠的...
是吗？何雨柱挑眉，我听说冯月如和江晨雪打起来了？好像是为了你？
许大茂脸色一变：柱哥...不，何科长，您可别乱说！我跟她们就是普通同志关系...
得了吧！何雨柱嗤笑一声，你那点破事，全厂谁不知道？小心玩火自焚。
许大茂额头冒汗，支吾几句就溜了。何雨柱摇摇头——这许大茂迟早栽在女人手里。
夜深人静，何雨柱躺在床上，盘点着出国前的各项安排。采购科整顿好了，家里安顿妥了，李怀德那边也打点到位...应该没什么遗漏了。
月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。何雨柱突然想起云朵和于莉——这两个曾在他生命中出现又消失的姑娘，现在过得怎么样？云朵杳无音信，于莉...听说在阎家过得很不如意。
柱子哥...恍惚间，他仿佛又听见于莉把第一次交给自己时的呼唤，感受到她颤抖的身体和滚烫的泪水...
何雨柱猛地坐起身，甩了甩头。过去的就让它过去吧，现在他要着眼未来。苏联进修回来，起码能提个副处，到时候...
他的目光落在墙上挂着的中国地图上，思绪飘向遥远的莫斯科。那里等待他的，将是全新的挑战和机遇。
天边泛起鱼肚白时，何雨柱终于有了睡意。朦胧中，他梦见自己站在红场上，身后是巍峨的克里姆林宫。风吹起他的衣角，也带来了故乡的气息...
一周后，轧钢厂大门口，李怀德亲自为何雨柱送行。
柱子，到了那边好好学习。李怀德拍拍他的肩，回来我给你接风！
何雨柱郑重地点头：李主任放心，我一定不给您丢脸。
吉普车缓缓启动，轧钢厂的轮廓在视野中渐渐模糊。何雨柱深吸一口气，望向车窗外飞速后退的景色。这一去，就是一年。等他再回来时，必将以全新的姿态，站上更高的舞台。
车子转过街角，最后一丝熟悉的景象也消失了。何雨柱收回目光，整了整衣领，挺直腰板坐好。前方等待他的，是一段未知的旅程，也是一次命运的转折。