省委大院的办公楼主楼，透着一股庄严肃穆的气息。许大茂站在省长办公室门外，整理了一下中山装的衣领，深吸了一口气。指尖触及衣料的质感，心中既有几分忐忑，又有几分笃定。这场雷霆反腐风暴刚过，他虽成了黑省的“名人”，但也清楚自己在宣传部已是孤家寡人，接下来的路该怎么走，全看何雨柱的态度。
抬手轻叩房门，里面传来何雨柱沉稳的声音：“进。”
推开门，何雨柱正坐在宽大的办公桌后批阅文件，他眉宇间透着封疆大吏的威严。见许大茂进来，他放下手中的钢笔，指了指对面的椅子：“大茂，坐。”
许大茂依言坐下，双手自然地放在膝盖上，姿态恭敬：“何省长。”
何雨柱端起桌上的搪瓷杯，喝了一口茶水，目光落在许大茂身上，带着几分审视，也带着几分赞许：“这次的事，你干得漂亮。”
简单六个字，却让许大茂悬着的心稍稍放下。他知道，何雨柱这句话，是对他这两个多月隐忍与付出的最大肯定。
“都是何省长您领导有方，还有龙厅长的大力配合，我只是做了分内之事。”许大茂谦逊地回应，脸上带着恰到好处的笑意。他清楚，无论功劳多大，在何雨柱面前，姿态必须放低。
何雨柱摆了摆手，语气平静却直指核心：“不用谦虚，你在宣传部的处境，我清楚。你这一翻桌子，把郑怀远一系的人连根拔了，固然是立了功，但也把宣传部的大半人都得罪了。那些人要么是郑怀远的亲信，要么是怕引火烧身的观望者，现在对你是又怕又恨。你再在宣传部待下去，工作恐怕很难开展，处处都会受制于人。”
许大茂脸上的笑容瞬间僵住，心里“咯噔”一下。他最担心的事情，还是来了。难道何雨柱要“过河拆桥”？毕竟自己只是他安插的一枚棋子，如今棋子完成了使命，是不是就该被弃置一旁了？
他强压下心中的不安，试探着问道：“何省长，您的意思是……”
何雨柱看出了他的顾虑，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“你是我带出来的人，我自然得为你考虑周全。总不能让你立了功，还受委屈。”
这话如同定心丸，让许大茂悬着的心稍稍落地。他屏息凝神，等待着何雨柱的下文。
“现在有两个岗位，你琢磨一下，想去哪里。”何雨柱缓缓开口，语气依旧沉稳，“第一个，是去省纪委，担任三处的处长。纪委的权力你清楚，专门负责查处党员干部违纪违法案件，对你来说，也算轻车熟路。”
省纪委处长？许大茂心中一动。纪委的权力确实不小，而且是平级调动，不算委屈。但他转念一想，纪委是清水衙门，而且工作繁琐，处处都是规矩，远不如在地方上有实权。
还没等他细想，何雨柱又抛出了第二个选项：“第二个，是去鹤城市，担任副市长。”
“副市长？！”许大茂猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，脸上写满了难以置信。他几乎以为自己听错了，心脏“砰砰”狂跳，如同要跳出胸腔。
他来黑省担任宣传部二处处长，满打满算还不到四个月。从正处级直接提拔为副厅级副市长，这简直是火箭般的晋升速度！别说在黑省，就是在整个全国范围内，也极为罕见。
许大茂心里忍不住暗骂：“你他妈傻柱，能不能别这么大喘气！刚才差点把我吓死，现在又给我这么大一个惊喜！”
他瞬间就想明白了其中的关键。这是何雨柱在打政策的“擦边球”。省厅正处级干部调往边远地级市担任副厅级领导，属于“特殊照顾、提前任职”，虽然不符合常规晋升年限，但架不住何雨柱是封疆大吏，手里有话语权。这种“擦边球”，可不是谁都能打下来的，这是何雨柱对他的特殊关照，是对他这枚“利刃”的最高奖励。
省纪委处长虽然有权，但终究是平级，而且局限于部门内部；而鹤城虽然偏僻，经济也不发达，但副市长是实打实的副厅级领导，手握地方实权，管的是一方民生，无论是权力含金量，还是未来的晋升空间，都远非纪委处长可比。
几乎没有任何犹豫，许大茂猛地站起身，腰杆挺得笔直，语气带着难以掩饰的激动和坚定：“何省长，我选择去基层！鹤城虽然偏远，但我想在基层好好锻炼自己，为老百姓多做些实事，不辜负您的信任和栽培！”
他的表态恰到好处，既表达了对何雨柱的感激，又体现了自己的上进心，没有丝毫贪婪和急功近利的模样。
何雨柱看着他激动却不失分寸的样子，满意地点了点头：“好，既然你已经决定了，那我就给你安排。你回去准备一下，把宣传部的工作交接好。明天组织部会有人找你谈话，核实相关情况，争取下周就让你到鹤城赴任。”
“谢谢何省长！谢谢何省长！”许大茂连连道谢，声音都带着几分颤抖。此刻的他，心中早已被狂喜填满。副厅级副市长，这是他以前连想都不敢想的职位。他知道，这一切都是拜何雨柱所赐，从今往后，他必须更加紧密地依附于这棵大树，为他马首是瞻。
“行了，回去吧，好好交接工作，别出什么纰漏。”何雨柱摆了摆手，语气恢复了往日的严肃。
“是！”许大茂恭敬地应了一声，转身退出了办公室。走出省长办公楼，外面的阳光刺眼，他却觉得浑身暖洋洋的，脚步都变得轻快了许多。他忍不住抬头望向天空，嘴角抑制不住地向上扬起，心中豪情万丈。从四九城的轧钢厂宣传科干事，到如今的黑省鹤城市副市长，他许大茂，终于闯出了一片天！
回到宣传部，许大茂压抑住心中的狂喜，开始有条不紊地交接工作。那些曾经对他疏远、敬畏的同事，此刻见他即将高升，态度愈发恭敬，甚至有人主动上前讨好，想要套近乎。许大茂对此只是淡淡应付，他心里清楚，这些人不过是趋炎附势之辈，不值得深交。
交接工作忙碌了一下午，傍晚时分，许大茂终于忙完。他迫不及待地走出宣传部大楼，在附近找了一个公用电话亭，拨通了回四九城南锣鼓巷的电话。这个电话，他必须第一时间打给媳妇，分享这个天大的好消息。
电话接通的瞬间，传来媳妇熟悉的声音，带着几分思念和疲惫：“喂，是大茂吗？”
“是我，媳妇！”许大茂的声音抑制不住地激动，“告诉你一个好消息，我升职了！”
“升职了？升什么了？”媳妇的声音带着几分疑惑和期待。她知道许大茂在黑省担任处长，却没想到许大茂接下来的话，让她瞬间惊呆了。
“我要去鹤城市当副市长了！副厅级！”许大茂一字一句地说道，语气中充满了自豪。
电话那头沉默了片刻，随即传来媳妇激动得有些哽咽的声音：“真……真的吗？大茂，你没骗我？副市长？”
“当然是真的！”许大茂笑着说，“组织部明天就找我谈话，下周就能赴任了！以后你就是副市长夫人了！”
自从许大茂去了黑省，媳妇就一个人带着孩子，既要照顾家庭，又要牵挂远方的丈夫，心中难免有些委屈和落寞。此刻听到丈夫居然升了副市长，所有的委屈和疲惫瞬间烟消云散，心中只剩下狂喜和骄傲。她激动得语无伦次：“太好了！太好了！大茂，你真棒！我这就告诉你爸妈去！”
“嗯，让爸妈也高兴高兴。”许大茂笑着回应，又叮嘱了几句注意身体、照顾好孩子的话，才挂断了电话。
挂了电话，许大茂站在电话亭里，依旧难以平复心中的激动。他仿佛已经看到了自己在鹤城运筹帷幄、指点江山的模样，看到了家人因他而扬眉吐气的场景。
而此刻的南锣鼓巷四合院，许大茂的媳妇挂了电话，立刻冲进了里屋，对着正在哄孩子的许父许母激动地喊道：“爸！妈！大茂升职了！升副市长了！副厅级！”
“什么？副市长？”许父许富贵手里的拨浪鼓“啪嗒”一声掉在地上，眼睛瞪得滚圆，不敢相信自己的耳朵。许母也愣住了，怀里的孙子哭闹起来，她都忘了哄。
“是啊！大茂刚才打电话来亲口说的，组织部明天找他谈话，下周就赴任了！”媳妇激动地重复道。
许富贵反应过来，猛地一拍大腿，哈哈大笑起来：“好！好啊！我儿子出息了！副市长！副厅级！咱们老徐家祖祖辈辈都没有出过这么大的官，这是祖坟上冒青烟了！”
他激动得满脸通红，在屋里踱来踱去，嘴里不停念叨着：“副市长……我儿子是副市长了……”
许母也反应过来，抱着孙子喜极而泣：“太好了！大茂总算熬出头了！这下好了，以后咱们家也能扬眉吐气了！”
自从许大茂去了黑省，许父许母就搬回了四合院后院，帮着儿媳妇照顾孩子。老两口一辈子最大的心愿就是儿子能有出息。如今儿子居然当上了副市长，这对他们来说，无疑是天大的喜事。
许富贵激动得睡不着觉，第二天一早，就忍不住在四合院里“炫耀”起来。他先是在院子里溜达，遇到邻居就忍不住提一句：“我家大茂啊，在黑省那边升职了，当副市长了！”
消息像长了翅膀一样，很快就传遍了整个四合院。无论是前院、中院还是后院，都在议论着许大茂升职的事。
许富贵得意了一阵子，忽然想起了什么，脸色微微一变，连忙收敛了笑容。他拍了拍自己的脑袋，心里暗道：“糊涂！可不能这么乱得瑟！何省长的夫人秦京茹还在院里住着呢，大茂能有今天，全靠何省长的提携。要是让人家觉得咱老徐家忘恩负义，那就麻烦了！”
想到这里，许富贵立刻拉着许母，急匆匆地去了供销社，买了不少贵重的水果、点心和罐头，装了满满两大网兜。然后，老两口提着东西，径直来到了中院的何家。
秦京茹正在院子里晾晒衣服，看到许富贵夫妇提着大包小包进来，连忙迎了上去：“许大叔，许大婶，你们这是……”
“京茹啊，我们是来谢谢你和何省长的！”许富贵满脸堆笑，将东西放在院子里的石桌上，“多亏了何省长的提携和照顾，我家大茂才能有今天，当上了副市长。我们老两口没啥好东西，这点心意你一定要收下！”
许母也跟着说道：“是啊，京茹。何省长是大贵人，也是我们家的大恩人。以后还得麻烦你多在何省长面前美言几句，照顾照顾大茂。”
秦京茹看着满桌的东西，又听着老两口滔滔不绝的恭维话，脸颊微微泛红，有些不好意思地说：“许大叔，许大婶，你们太客气了。大茂哥能升职，都是他自己有本事，我家柱子哥只是做了该做的。这些东西你们快拿回去吧，我们不能收。”
“哎，京茹，你可一定要收下！”许富贵坚持道，“这不是送礼，是我们老两口的一点心意。要是你不收，就是看不起我们老两口了！”
秦京茹架不住老两口的热情，只好收下了东西。听着他们一口一个“首长”“恩人”，虽然有些不好意思，但心里却甜滋滋的。自从何雨柱当了省长，她在四合院里的地位更是水涨船高，这种被人尊重、被人讨好的感觉，让她很是受用。
送走许富贵夫妇，秦京茹回到屋里，嘴角还带着笑意。她拿起桌上的苹果，擦了擦，咬了一口，心里想着：“这许大茂也算有本事，居然能当上副市长。柱子哥这次，也算是没白提拔他。”
许大茂升职当副市长的消息，在四合院里掀起了轩然大波，每个人的心态都各不相同。
中院的刘海中家，刘海中正坐在椅子上，手里拿着旱烟袋，却一口都没抽，脸色阴晴不定。他的老伴在一旁絮絮叨叨：“你说人家许大茂，以前在院里也不怎么样，现在居然当上副市长了。咱们家光天、光福，怎么就没这么好的命呢？”
“闭嘴！”刘海中不耐烦地呵斥道，心里却像被猫抓一样难受。他后悔得肠子都快青了。当年何雨柱给过光天机会，他的工作都是柱子给找了，可刘光天那个蠢货，都不知道跟人家套套亲乎，一点不会来事。
“你说你，当年怎么就不逼着光天跟何雨柱好好干呢？”刘海中埋怨道，“要是光天当年能跟着何雨柱，现在说不定也能混个一官半职，说不定当副市长的就是咱们家光天了！”
二大妈也叹了口气：“谁说不是呢？可光天那孩子，性子倔，又没脑子，怎么说都不听。现在说这些，还有什么用呢？”
刘海中重重地叹了口气，拿起旱烟袋猛吸了一口，烟雾缭绕中，满是不甘和悔恨。他这辈子最大的愿望就是当官，可自己没当成，儿子也没出息，看着曾经不如自己的许大茂步步高升，他心里别提多憋屈了。
前院的阎埠贵家，也是一片羡慕的议论声。阎埠贵坐在桌前，手里扒拉着算盘，嘴里却不停念叨：“许大茂这小子，真是走了狗屎运了！居然能攀上何雨柱这根高枝，现在都当上副市长了！”
三大妈在一旁缝补衣服，附和道：“谁说不是呢？以前在院里，他和何雨柱斗得你死我活，谁能想到现在居然成了何雨柱的得力干将，还升了这么大的官。这世事真是难料啊！”
阎埠贵的大儿子阎解成坐在一旁，脸上满是羡慕和嫉妒。他这辈子碌碌无为，看着同龄人许大茂飞黄腾达，心里很不是滋味。
阎埠贵忽然停下了算盘，眼睛一亮，转头对三大妈说：“哎，你说咱们家解娣，会不会去黑省投奔何雨柱了？”
三大妈愣了一下，摇了摇头：“不会吧？她临走的时候只说去支援三线，没说具体去哪啊。而且，何雨柱一向对咱们家有意见，怎么可能收留解娣呢？”
提到这件事，阎埠贵的脸色瞬间黯淡下来，三大妈叹了口气：“都怪你！当年何雨柱和他妹妹还小，你办了那些糟心事，占了人家不少便宜。现在好了，人家发达了，咱们家想沾点光都难。解娣要是能在何雨柱手下做事，以后咱们家也能跟着享福啊！”
阎埠贵也有些后悔，嘟囔道：“那时候不是穷嘛，谁能想到何雨柱以后能当上省长呢？现在说这些，都晚了。”
他又重重地叹了口气，不再说话。看着许大茂风光无限，他心里满是羡慕，却又无可奈何。
而此刻，何雨柱的女儿小当，也遇到了一件让她纠结的事。
小当如今已经长成了亭亭玉立的大姑娘，大三学生，人也漂亮，身边不乏追求者。其中，有一个名叫胡可的学长，对她展开了猛烈的追求。胡可长相英俊，谈吐儒雅，比他高一届，马上就要毕业了。
小当对胡可也颇有好感，觉得他为人正派，能力也强。但是，她心里却有些犹豫。毕竟是终身大事，她想听听爸爸何雨柱的意见。可是，何雨柱远在黑省担任省长，工作繁忙，她很少有机会能和爸爸好好沟通。
这天晚上，小当躺在床上，翻来覆去睡不着。她想起胡可白天送给她的那块巧克力，想起他温柔的眼神和真诚的表白，心里既甜蜜又纠结。她不知道自己该不该答应胡可的追求，更不知道爸爸会不会喜欢胡可这样的女婿。
“要是爸爸在身边就好了。”小当心里想着，拿起桌上的照片，照片上是她和何雨柱的合影。照片上的何雨柱，笑容温和，眼神中满是对女儿的疼爱。
小当犹豫着，要不要给爸爸写一封信，问问他的意见。可是，她又担心爸爸工作太忙，没时间看信，或者觉得她小题大做。思来想去，小当还是决定，等下次爸爸回四九城的时候，再当面问问他的意见。