省委一号办公楼宽大的玻璃窗。何雨柱刚批阅完一份关于全省民生保障工作的文件，揉了揉有些发胀的太阳穴，起身走到窗前。远处，索菲亚教堂的穹顶在灰蒙蒙的天色下显得格外肃穆，街道上行人行色匆匆。这片黑土地，经过他数年呕心沥血的经营，已然焕发出勃勃生机，但肩上的担子，却从未感到轻松。
秘书轻手轻脚地进来，为他换上了一杯浓茶，低声禀报：“省长，午餐已经安排在招待所小餐厅了。”
何雨柱“嗯”了一声，目光依旧停留在窗外。今晚他约了棒梗吃饭。这个长子，是他心底最柔软也最复杂的牵挂。棒梗在吉春市下辖的虎饶县担任副县长，干得风生水起，颇有他年轻时的闯劲，这让他深感欣慰。但一想到棒梗的终身大事，他这做父亲的，又不免有些焦灼。二十三岁了，在这个年代，早已是谈婚论嫁的年纪。他何雨柱的儿子，婚姻岂能儿戏？
看看时间还早，何雨柱决定步行去招待所，顺便活动一下筋骨。他没有惊动司机和警卫，独自一人走出了省委大院。
走在街道，精神为之一振。街道两旁，新建的楼房鳞次栉比，商铺的橱窗里陈列着琳琅满目的商品，依稀可见他初来时那座沉寂破败的旧城影子。这种亲手改变一方天地的成就感，是任何权力和地位都无法替代的。
路过一家新开业不久的“老独一处”饺子馆时，何雨柱下意识地朝里望了一眼。这家饺子馆口味地道，生意兴隆。然而，就是这一眼，让他的脚步瞬间顿住。
靠窗的位置，相对而坐的两个人，赫然就是棒梗和……阎解娣？！
何雨柱的眉头几不可察地蹙了起来。阎解娣他是知道的，阎埠贵那个老抠门的小女儿，被雨水塞到自己这边，安排在省农机厂当了个技术副科长。这姑娘模样是挺周正，人也算踏实肯干，但……她毕竟是阎家的女儿！
那个算计了一辈子，连儿女亲情都能拿来称斤论两的阎埠贵，他何雨柱这辈子都看不上眼。当初雨水求他帮忙，他想着给年轻人一个机会，远离那个糟心的家庭也好，便顺手安排了。可他万万没想到，棒梗竟会和阎解娣搅和到一起？
透过玻璃窗，他看到棒梗脸上带着轻松的笑意，正给阎解娣夹菜，而阎解娣则微微低着头，脸颊似乎有些泛红。那情景，怎么看都不像是普通的邻里相遇、简单吃个饭。
一股无名火“噌”地就冒了上来，但旋即又被强行压下。他是封疆大吏，是棒梗的父亲，不能仅凭一眼就妄下论断，更不能再像年轻时那样冲动行事。
他站在原地，微风吹过，带来一丝凉意，却让他混乱的头脑清醒了几分。他没有进去打扰，只是深深地看了那窗口一眼，便转身，迈着比来时沉重了许多的步伐，走向招待所。
一路上，他脑海里思绪翻腾。棒梗是他的长子，虽然早年不能相认，但跟着秦淮茹从没让他吃过苦，从此至终，他自问在培养和资源倾斜上，从未亏待过他。将棒梗放到基层，是希望他能凭借自己的能力和父亲的余荫，扎扎实实走出一条路来。他的婚姻，应该是强强联合，是为他未来的仕途增添助力的阶梯，而不是……而不是和阎家那样的人家牵扯不清！
阎埠贵是什么人？那是能把儿女的工作、婚姻都算计得清清楚楚，恨不得把骨头缝里的油都榨出来的主儿。棒梗若是真和阎解娣有了什么，将来阎家那群如狼似虎的兄弟、那个精于算计的老子，还不得像蚂蟥一样吸附上来？到时候，棒梗还能有安生日子过？他何雨柱好不容易经营起来的名声和局面，说不定都要受到牵连！
越想，心里越是憋闷。直到走进招待所小餐厅包间那股郁结之气依旧盘桓在胸间。
约莫过了半个小时，棒梗到了。他穿着一件深色的便衣，脸上带着自然的红晕，眼神明亮，身姿挺拔，那股子年轻干部的锐气和自信，是掩盖不住的。
“爸，等久了吧？”棒梗笑着打招呼，很自然地接过服务员手里的茶壶，为何雨柱续上水。
“刚到。”何雨柱压下心中的不快，尽量让自己的语气显得平和，“县里工作怎么样？还顺利吗？”
“挺好的爸。”棒梗在对面坐下，神情振奋，“您上次批示的那条通往林场的公路，勘探设计已经完成了，开春就能动工。还有，利用小姑那边投资建的食品分厂，我们搞了几个山货深加工车间，今年光是松子、榛蘑的产值，就比去年翻了两番，老百姓手里有钱了，过年都能多割几斤肉了……”
听着儿子侃侃而谈，言语间充满了对工作的热情和对成绩的自豪，何雨柱心里是满意的，甚至有一丝骄傲。这小子，确实是个可造之材，没给他丢脸。
酒菜上齐，父子俩边吃边聊。何雨柱问了些具体的工作细节，棒梗都对答如流，显见是真正沉下心去做了事的。
几杯酒下肚，气氛愈发融洽。何雨柱觉得是时候了，他放下筷子，状似随意地问道：“今天下午，我路过‘老青松饭店’，看见你和阎家那丫头在一起吃饭？”
棒梗正夹着一块锅包肉，闻言动作一顿，随即若无其事地将肉放进碗里，笑了笑：“哦，你说解娣啊。是啊，碰巧遇上了。她来省里参加一个技术培训，人生地不熟的，我就尽尽地主之谊，请她吃了顿便饭。毕竟是一个大院出来的，又都在黑省工作，互相照应一下也是应该的。”
他话说得滴水不漏，神情也自然，看不出什么异样。
何雨柱盯着他的眼睛，慢悠悠地道：“只是碰巧遇上？我看你们聊得挺投缘。”
棒梗失笑：“爸，您想哪儿去了？真就是普通朋友。解娣这人挺不容易的，家里那样……她全靠自己努力才走到今天。我们就是聊了聊以前大院里的趣事，还有现在工作上的一些事而已。”
“嗯。”何雨柱不置可否地应了一声，拿起酒杯抿了一口，“棒梗，你年纪也不小了，个人问题，该考虑起来了。”
棒梗脸上掠过一丝不易察觉的尴尬，低头扒拉了两口饭：“爸，我知道。这不是工作忙嘛，也没遇上合适的。”
“忙不是借口。”何雨柱语气严肃了几分，“你是何家的长子，你的婚姻，不仅仅是你的私事，也关系到我们何家的未来。找对象，要慎重。门第、家风、姑娘的人品能力，都要综合考虑。那些心思复杂、家庭关系混乱的，要尽量远离，免得日后麻烦不断，徒增烦恼。”
他这话，几乎已经是明示了。
棒梗不是傻子，自然听出了父亲的弦外之音。他沉默了片刻，再抬起头时，脸上依旧带着笑，眼神却认真了许多：“爸，您放心。我心里有数。我知道自己该找什么样的伴侣，绝不会胡来的。”
看着儿子清澈而坚定的眼神，何雨柱心里稍微踏实了一些。或许，真是自己多心了？棒梗经历了那么多事，又在自己身边历练了几年，应该不至于那么没分寸。
“你知道就好。”何雨柱缓和了语气，“爸爸是过来人，有些坑，不希望你再踩一遍。”
这顿饭的后半段，气氛略微有些沉闷。父子俩都默契地不再提这个话题，转而聊起了省里和县里的一些其他工作。
将棒梗送走后，何雨柱独自回到办公室，心里的那点疑虑并未完全消除。他决定，得尽快给棒梗物色一个合适的对象，绝了某些不该有的苗头。
然而，命运似乎总喜欢在人意料之外的地方投下石子。
第二天下午，何雨柱正在听取工业厅的汇报，秘书匆匆进来，在他耳边低语了几句。
何雨柱眼中闪过一丝错愕，随即恢复了平静，对工业厅长道：“今天就先到这里，具体的方案你们再细化一下，下周上会讨论。”
送走工业厅长，何雨柱坐在宽大的办公桌后，手指无意识地敲击着桌面。秘书刚才汇报，吉省的于成海省长来了，轻车简从，已经到了省委招待所。
于成海！这个名字，曾经是何雨柱仕途上的一块绊脚石，也是四九城于家当年针对他的主要推手之一。两人之间的恩怨，可以追溯到很多年前，彼此都没少给对方下过绊子。后来何雨柱发力，连带于家也吃了不小的亏，于成海更是被压制了多年。何雨柱原以为，此人仕途至此也就到头了，没想到，于家底蕴深厚，竟不知使了什么力气，将于成海运作到了毗邻的吉省担任省长，同样成了封疆大吏。
他这个时候来，意欲何为？叙旧？不可能。示威？似乎也没必要亲自跑来。何雨柱眉头微锁，心中快速盘算着。
片刻后，他站起身，对秘书道：“备车，去招待所。另外，晚上在招待所小餐厅安排一桌，按最高标准，我要宴请于省长。”
无论于成海为何而来，同为封疆大吏，该有的礼节必须到位。而且，他也想看看，这位老对手，葫芦里到底卖的什么药。
在招待所的会客室里，何雨柱再次见到了于成海。几年不见，于成海似乎清瘦了些，但眼神依旧锐利，只是那锐利中，少了几分昔日的咄咄逼人，多了几分沉静与圆融。
“雨柱省长，冒昧来访，打扰了。”于成海笑着伸出手，态度很是谦和。
“成海省长太客气了，您能来，我们黑省蓬荜生辉。”何雨柱也笑着与他用力一握，手掌传来的力道不轻不重，恰到好处。
两人分宾主落座，寒暄了几句关于两地气候、交通的闲话，气氛看似融洽，实则都带着几分试探。
于成海呷了口茶，放下茶杯，终于切入正题，语气带着几分感慨：“雨柱省长，时间过得真快啊。一晃眼，咱们都在北国这片土地上主政一方了。回想当年在四九城，你我之间，或许有些……误会和摩擦。”
何雨柱不动声色，静待下文。
于成海看着他，神情变得诚恳起来：“不瞒你说，我这次来，一是作为邻居，来拜会一下你这位能干的黑省当家人，二来，也是想借此机会，把过去那些不愉快的事情，彻底翻篇。”
他顿了顿，继续道：“我们于家，还有我本人，为当年的一些短视行为，付出了不小的代价。这些年，我也反思了很多。说到底，大家都在一条船上，合则两利，斗则俱伤。如今你我毗邻而治，若能摒弃前嫌，携手合作，无论是对两省的发展，还是对我们各自……都大有裨益。不知雨柱省长，意下如何？”
何雨柱心中微动。于成海这番话，说得可谓是相当直白，也相当有分量。他代表的不仅仅是个人，更是整个于家的态度。主动求和，化干戈为玉帛？这倒是出乎他的意料。不过，仔细想想，也在情理之中。自己如今坐稳黑省，政绩斐然，深得中枢信任，风头正劲。于成海初来乍到，根基未稳，与其多个强大的敌人，不如多个盟友。这些世家大族，最是懂得审时度势。
“成海省长言重了。”何雨柱微微一笑，“过去的事情，就让它过去吧。您说得对，合则两利。我们两省资源互补性强，合作空间很大。能在北疆与您这样的能吏互为犄角，共同为国家和百姓做点实事，是我何雨柱的荣幸。”
这话，等于接受了对方的橄榄枝。
于成海脸上露出了真切的笑容，仿佛卸下了一副重担：“好！雨柱省长快人快语，那我就放心了！”
正事谈妥，气氛顿时轻松了许多。两人又聊了些两省可能合作的具体领域，越谈越是投机。
晚宴安排得极为丰盛，都是地道的东北菜和特色山珍。酒过三巡，菜过五味，于成海脸上泛着红光，话锋忽然一转，看似随意地问道：“雨柱省长，听说令郎棒梗，如今在虎饶县任职，年轻有为，颇有其父之风啊？”
何雨柱心中猛地一跳，面上却不动声色：“小孩子家，还需要多磨练，当不得成海省长如此夸奖。”
于成海摆摆手，笑道：“诶，年轻人嘛，有冲劲是好事。不像我家那个小子，就知道躲在他妈的羽翼下，不成器。”他话锋又是一转，“我倒是还有个不成器的小女儿，叫菲儿，去年刚从师大毕业，现在在四九城一所中学当老师。性子被她妈惯得有些娇，但心地是纯善的。这次我来，她也跟着过来玩了两天。”
何雨柱瞬间明白了于成海的意图！
联姻！
这才是于成海此次来访，或者说，于家主动求和的最重要的目的之一！通过联姻，将两个曾经对立的家族，两个手握实权的封疆大吏，牢牢捆绑在一起，形成一个稳固的同盟。这手笔，不可谓不大，这算计，不可谓不深！
他飞快地在脑子里权衡着利弊。于家，毕竟是底蕴深厚的大家族，枝叶繁茂，在中央和地方都有着不小的影响力。于成海本人能力也不俗，如今主政吉省，未来前途未可限量。若能结成同盟，无论是对于他何雨柱在黑省地位的巩固，还是对于棒梗未来的仕途发展，都有着难以估量的助益。
而且，于成海主动提出，姿态放得如此之低，他若拒绝，不仅打了于成海的脸，也等于拒绝了刚刚达成的和解，重新树下一个强敌。
再看棒梗那边，正好需要一桩门当户对的婚姻来稳定心思，断了与阎解娣那不该有的可能。
一念及此，何雨柱脸上露出了恰到好处的兴趣：“哦？于省长的千金，定然是秀外慧中。不知令嫒如今可曾婚配？”
于成海哈哈一笑：“这孩子眼光高，寻常人家看不上，至今还待字闺中呢。我看棒梗贤侄一表人才，能力出众，若是他们年轻人能有机会见见面，交个朋友，我们做长辈的，也算是了一桩心事。”
话说到这个份上，已经再明白不过。
何雨柱举杯，与于成海轻轻一碰，发出清脆的响声：“成海省长有此美意，我自然是求之不得。那就这么说定了，找个时间，让两个年轻人见见面。至于成与不成，就看他们自己的缘分了。”
“好！一言为定！”于成海笑容满面，将杯中酒一饮而尽。
两天后，在吉省省城一家格调高雅的餐厅里，何雨柱和于成海“偶遇”了各自带着儿女前来品尝当地特色的对方。
棒梗对于这次突如其来的“相亲”，起初有些愕然，但很快便恢复了镇定。他并非不通世故，父亲与于家曾经的龃龉他也有所耳闻，如今两家竟要联姻，其中的政治意味他心知肚明。他看了一眼坐在对面的于菲儿。
姑娘穿着一件淡粉色的毛衣，外罩米白色外衣，容貌清丽，气质温婉，眼神清澈中带着一丝好奇，并没有高门贵女常见的骄矜之气。见他看过来，于菲儿微微红了脸，低下头，用勺子轻轻搅动着杯中的咖啡。
于成海和何雨柱则在一旁谈笑风生，仿佛真是偶然相遇，将空间留给了两个年轻人。
棒梗深吸一口气，主动开口，打破了略显尴尬的沉默：“于……于同志，听说你在四九城做老师？当老师很辛苦吧？”
于菲儿抬起头，浅浅一笑：“还好，跟孩子们在一起，挺开心的。比不得何县长，主政一方，为民操劳。”
她的声音清脆悦耳，带着一种书卷气的温柔。
两人就从工作聊起，渐渐扩展到兴趣爱好，读书观影。棒梗发现，于菲儿并非不谙世事的娇娇女，她读过的书很多，对很多事情都有自己独到的见解，言谈举止落落大方，既不献媚，也不拘谨。
而于菲儿也对这位年轻的副县长刮目相看。他比自己想象的还要英俊挺拔，言谈间自信从容，对基层工作的描述鲜活而深刻，完全没有某些干部子弟的纨绔之气。
一顿饭下来，两人竟相谈甚欢，最初的陌生和尴尬早已消弭于无形。
坐在不远处的何雨柱和于成海，虽然看似在闲聊，但眼角的余光始终关注着这边。看到两个年轻人之间气氛越来越融洽，两人相视一笑，一切尽在不言中。
饭后，棒梗主动提出送于菲儿回住处。于成海和何雨柱自然乐见其成。
走在华灯初上的街道上，寒冷的夜风似乎也变得温柔起来。
“今天……很高兴认识你。”棒梗侧过头，看着于菲儿被路灯晕染得格外柔和的侧脸，轻声说道。
于菲儿抬起头，迎上他的目光，脸上带着浅浅的红晕：“我也是。”
有些东西，在不经意间，已然悄然萌发。
几天后，棒梗回到虎饶县，给何雨柱打了个电话，语气中带着一丝他自己都未察觉的轻快：“爸，我和菲儿……我们觉得彼此挺合适的。”
何雨柱握着话筒，脸上露出了如释重负而又意味深长的笑容。他知道，这件事，成了。
“好，好啊。”他连说了两个好字，“既然你们都觉得合适，那爸爸就放心了。于家那边，我会和你于伯伯商量，选个日子，先把婚订下来。等来年开春，天气暖和了，就给你们把婚事办了。”
放下电话，何雨柱走到窗前，望着窗外似乎永不停歇的雪花。
冰释前嫌，化敌为友，结为秦晋之好。这看似圆满的结局背后，是两家基于现实利益的精准算计，是两个成熟政治家对未来的深远布局。
没有永远的敌人，只有永远的利益。这句话，他今天体会得尤为深刻。
至于阎解娣……何雨柱那点微不足道的苗头，在这桩即将到来的、门当户对的婚姻面前，显得是如此不合时宜，也该彻底掐灭了。
他的秘书小赵拿起内部电话，拨通了一个号码：“喂，王厂长吗？是我，云秘书有件事，关于阎解娣的，他技术精湛，你安排一下，到春城市机修分厂当副厂长，级别正科……”
窗外，下起了细雨，但何雨柱的心中，却已是一片笃定。权力的游戏，家族的传承，下一代的培养，这一切，都在他的掌控之中，沿着他设定的轨迹，稳步向前。而他的长子棒梗，即将迎来的，是一条铺满鲜花与荆棘，却也注定更加广阔的仕途。雏凤清于老凤声，他期待着那一天。