从魏忠贤行辕回到北镇抚司衙门，已是黄昏。夕阳的余晖透过窗棂，在书房的地面上拉出长长的影子，却驱不散那股萦绕在林黯心头的寒意。与魏忠贤的短暂会面，比预想中更简短，也更凶险。那位权阉轻描淡写的几句话，却像无形的枷锁，牢牢套在了他的脖子上。
“收拾干净”、“维持安宁”、“抓到赵干”。
三条命令，如同三座大山。
“收拾干净”意味着要彻底清除幽冥教在洛水乃至周边可能残留的一切势力，这需要大量的人手和精准的情报，而他现在能动用的力量有限，且内部尚未完全理顺。
“维持安宁”则要求在魏忠贤驻跸期间，洛水城绝不能出任何乱子，这需要极强的掌控力，而如今城内各方势力鱼龙混杂，东厂、北镇抚司内部、可能存在的幽冥教余孽、以及冯阚那个隐藏的毒蛇……
“抓到赵干”更是难如登天，此人若真用了血影遁北逃，此刻恐怕早已远在千里之外，如何去抓？
魏忠贤这是给了他一个几乎不可能完成的任务，却又堵死了他所有的退路。办不成，就是无能，下场可想而知；办成了，功劳是东厂的，而他这个知道太多内情的“功臣”，能否活到领赏的那一天，还是未知数。
林黯坐在书案后，指尖无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。窗外，最后一抹天光被夜幕吞噬，书房内没有点灯，黑暗渐渐将他吞没，只有他眼中偶尔闪过的暗金微光，显示着他内心的不平静。
他需要破局的关键。仅凭目前掌握的这点北镇抚司力量，远远不够。曹谨言不可信，陆炳远在京城且态度不明，听雪楼目的难测……
就在这时，书房外传来极轻的叩门声，打断了他的思绪。
“大人。”是孙猛的声音，刻意压低了。
“进来。”
孙猛推门而入，反手将门关好。他没有点灯，借着窗外透入的微弱月光，走到书案前，低声道：“大人，王伦……王总旗醒了！”
林黯眼中精光一闪，猛地坐直了身体：“什么时候的事？情况如何？”
“就在半个时辰前。属下按您吩咐，安排了可靠的人守着。他醒后意识还算清醒，只是身体极度虚弱，说话困难。属下不敢声张，立刻来报。”
王伦醒了！这无疑是一个至关重要的转机！作为冯阚的心腹缇骑四卫之一，又一同经历了黑云坳惨败和东厂囚禁，他必然掌握着许多不为人知的秘密，包括冯阚的真实面目，乃至那“脏水”的线索！
“带我去见他！”林黯立刻起身，没有丝毫犹豫。王伦的苏醒，就像无尽黑暗中突然亮起的一点微光，必须牢牢抓住。
孙猛点头，两人悄无声息地离开书房，穿过几重院落，来到了衙门西北角一处位置偏僻、看似堆放杂物的仓房。孙猛在门口有节奏地敲了几下，里面传来一声低沉的回应，他才推开一道缝隙，与林黯闪身而入。
仓房内没有窗户，只点着一盏如豆的油灯，光线昏暗。角落里用干草铺了一张简易的床铺，王伦正靠坐在上面，身上盖着厚厚的棉被。他脸色依旧苍白如纸，眼窝深陷，嘴唇干裂，但那双曾经冰冷锐利的眼睛，此刻却重新燃起了微弱的光芒，正警惕地看着进来的两人。
当他看清来人是林黯时，眼中的警惕稍稍褪去，取而代之的是一种复杂的情绪，有感激，有愧疚，也有一丝如释重负。
“王兄。”林黯走到床铺前，蹲下身，声音平和。
“林……林千户……”王伦的声音极其沙哑微弱，如同破旧的风箱，“多……多谢……救命之恩……”他挣扎着想坐起来行礼，却被林黯轻轻按住。
“不必多礼，安心养伤。”林黯看着他，直接切入正题，“王兄，时间紧迫，我有几个问题，关乎你我性命，关乎洛水安危，望你如实相告。”
王伦看着林黯沉静而真诚的眼睛，又看了看旁边肃立的孙猛，缓缓点了点头，眼中闪过一丝决然。他这条命是林黯救的，而且经历了这么多，他早已看清了许多事情。
“冯阚……未死。”林黯第一句话，就让王伦瞳孔猛缩，呼吸都急促了几分。
“他……果然……”王伦咬着牙，眼中爆发出深刻的恨意，“黑云坳……是陷阱！他……早就和幽冥教……勾结！”
“我知道。”林黯按住他因激动而颤抖的肩膀，“他现在就藏在洛水城中。我要知道，他除了幽冥教，背后是否还有其他人？‘脏水’究竟指什么？”
王伦喘息了几下，努力平复情绪，断断续续地说道：“具体……不清楚……但冯阚……私下见过……不止幽冥教的人……有一次……我无意听到……他提及……‘京里来的贵人’……还有……‘漕运’……‘盐引’……”
京里来的贵人！漕运！盐引！
这几个关键词如同闪电般劈入林黯的脑海！冯阚背后的势力，果然牵扯到朝堂顶层！而且涉及漕运和盐引这两大命脉，这“脏水”之深，之浑，远超他的想象！
“还有……”王伦继续艰难地说道，“赵干……北逃前……曾通过悦来茶馆……传递过一份……名单……”
“名单？”林黯精神一振。
“是……疑似是……朝中……与幽冥教……有牵连的……官员……部分名单……冯阚……也想得到……那份名单……”
林黯心中剧震！这份名单，无疑是关键中的关键！谁能得到它，谁就掌握了主动权！难怪冯阚冒着暴露的风险也要留在洛水，难怪赵干北逃前特意去见赵掌柜！这份名单，很可能就是赵干保命的底牌，也是冯阚想要向上爬或者自保的筹码！
“名单在谁手里？赵干带走了？”林黯追问。
王伦摇了摇头，气息越发微弱：“不……不知道……可能……在赵干身上……也可能……他留下了……副本……冯阚……一定……在找……”
说到这里，王伦已是气若游丝，显然这番交谈耗尽了他刚恢复的一点元气。
“王兄，你先休息，这些信息至关重要。”林黯立刻渡过去一股温和的冰火煞元，稳住他紊乱的气息，“放心，你在此处很安全，我会派人保护好你。”
王伦感激地看了林黯一眼，再也支撑不住，昏睡过去。
林黯和孙猛退出仓房，小心地将门关好。
“大人，接下来我们……”孙猛低声问道，他也被刚才听到的信息所震撼。
林黯站在昏暗的院落中，抬头望着被乌云遮蔽的夜空，只有零星几点寒星闪烁。王伦提供的信息，如同在迷宫中点亮了几盏关键的灯。
冯阚背后有京中贵人支持，涉及漕运、盐引等巨大利益；赵干手中可能掌握着一份牵连朝官的名单；冯阚和赵干都在寻找这份名单……
那么，突破口或许就在这份名单上！
找到名单，就可能揭开“脏水”的真相，掌握扳倒冯阚及其背后势力的证据，甚至可能在与魏忠贤、曹谨言的周旋中，获得一丝喘息之机！
“孙猛，”林黯沉声道，“加派人手，秘密监控所有与漕运、盐引相关的衙门、商会、码头，特别是可能与冯阚有过接触的。另外，想办法查清赵干在洛水城的所有可能藏匿点或联络点，尤其是他可能存放重要物品的地方。”
“是！”孙猛领命，眼中燃起斗志。
“记住，一切暗中进行，绝不可打草惊蛇。”林黯叮嘱道，“尤其是冯阚，他就像一条毒蛇，隐藏极深，我们现在动不了他，但必须掌握他的动向。”
“卑职明白！”
孙猛匆匆离去安排。林黯独自站在院中，夜风吹动他的官袍下摆，猎猎作响。
王伦带来的这点微光，虽然微弱，却为他指明了方向。前路依旧凶险，魏忠贤的阴影如同达摩克利斯之剑高悬头顶，冯阚在暗处虎视眈眈，但那份可能存在的名单，成了他破局的关键。
他必须赶在所有人之前，找到它！
夜色深沉，洛水城依旧沉浸在表面的宁静之下。但在这北镇抚司衙门偏僻的角落，一场围绕着神秘名单的暗战，已然悄然拉开序幕。