一
“她可能挺不过今晚了……”
“泰山”那夹杂着巨大悲痛与电流杂音的话语，如同世间最锋利的冰锥，瞬间刺穿了明渊的耳膜，狠狠扎入他的心脏，然后轰然炸开！
曼秋……败血症……挺不过今晚……
这几个词组合在一起，形成的毁灭性冲击，远超之前任何一次危机带来的压力。办公室内的时间仿佛骤然凝固，灯光变得惨白刺眼，窗外的一切喧嚣都化作了遥远的背景噪音。明渊只觉得一股冰冷的寒意从脚底瞬间窜遍全身，血液仿佛在刹那间冻结，握着听筒的手指僵硬得如同铁铸，连指尖都失去了知觉。
脑海中一片空白，唯有无边无际的、冰冷的黑暗在急速蔓延。那个在北方土地上倔强生长的身影，那个支撑着他走过无数黑暗时刻的信念坐标，那个他刚刚还在庆幸其成功突围的女子……此刻，正被无形的死神紧紧扼住咽喉，生命如同风中残烛，随时可能熄灭！
他想嘶吼，想质问，想立刻抛下一切，飞到她的身边！哪怕只是握住她的手，陪她走完最后一程……
然而，他不能。
他是明渊，是“深海”，是“无常”，是“藤原拓海”。他肩负着无数人的生死，背负着无法卸下的重任。他甚至不能流露出丝毫异样，因为电话那头，或许就有南造云子的监听；因为办公室外，无数双眼睛正在暗中窥视。
他用尽毕生的意志力，强行将那几乎要冲破胸膛的悲恸与恐慌，死死地压回喉咙深处。他的喉结剧烈地滚动了一下，发出一个极其轻微、近乎哽咽的气音，但最终出口的声音，却是一种强行压抑下的、带着一丝恰到好处“震惊”与“关切”的平稳，符合“藤原拓海”听闻“合作者”不幸消息时应有的反应：
“什么？！怎么会这样……前几天不是还说突围成功了吗？贵方的医疗条件……”
“我们尽力了……伤势太重，感染来得太猛……”“泰山”的声音充满了无力感，背景传来模糊的、似乎是医护人员匆忙的脚步声和器械碰撞声，“她现在时而清醒，时而昏迷……清醒的时候，一直念着……她说想听听你的声音……就当是……最后的告别……”
最后的告别……
这四个字，像四把烧红的匕首，再次狠狠剜过明渊的心。他感觉自己的灵魂仿佛正被放在烈火上炙烤，每一寸肌肤都承受着难以想象的剧痛。
“……请把电话……给她。”明渊的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，但他强行控制着，没有崩溃。
电话那头传来一阵窸窣声，似乎是听筒被递到了病床前。然后，是一片令人窒息的寂静，只有微弱的、艰难的呼吸声，透过遥远的电波，清晰地传入明渊的耳中。
那呼吸声如此微弱，如此飘忽，仿佛随时会断绝。
二
“曼秋……”明渊对着话筒，用中文，极其轻声地唤出了这个名字。在这个可能被监听的电话里，这是他唯一能做的、最大胆的冒险。他不在乎了，如果这真的是最后一面，他至少要让她听到自己真实的声音。
电话那头的呼吸声似乎顿了一下，然后，一个极其虚弱、仿佛来自天边的、气若游丝的声音，断断续续地传来：
“是……你吗……真好……还能……听到你的……声音……”
是曼秋！真的是她的声音！虽然虚弱到了极致，但那独特的音色，他绝不会认错！
“是我……”明渊的声音哽住了，千言万语堵在胸口，却一个字也说不出来。他不能暴露任何信息，不能给她任何承诺，甚至不能流露出太多真实的情绪。他只能听着，听着她生命最后时刻的声音。
“别……担心……我……我不后悔……”曼秋的声音带着一种超脱痛苦的平静，却又蕴含着无尽的不舍与遗憾，“只是……可惜……看不到……天亮的……那一天了……答应我……你要……好好……活下去……替我看……看……”
她的声音越来越弱，最后的字眼几乎细不可闻，随即，又被一阵剧烈的、痛苦的咳嗽声所取代。
明渊紧紧握着听筒，指节因为过度用力而泛白，指甲深深陷入掌心，渗出血丝，他却浑然不觉。他听着那令人心碎的咳嗽声，仿佛能感受到她此刻正在承受的巨大痛苦，一颗心如同被扔进了绞肉机，被反复地切割、碾碎。
他多想告诉她，他就在这里，他从未忘记过她，他一直在为了他们共同的理想而战斗……可是，他什么也不能说。
咳嗽声渐渐平息，电话那头再次只剩下那微弱得令人心慌的呼吸声。
“……曼秋？”明渊试探着，轻声呼唤。
没有回应。
只有那越来越微弱、间隔越来越长的呼吸声，证明着生命尚未完全离去。
“泰山”沉重的声音再次接过电话：“……她又昏迷过去了……情况……很不好……‘藤原’先生，谢谢你……”
明渊沉默着，他不知道自己是如何挂断电话的。他只记得，当听筒落回座机的那一刻，他全身的力气仿佛都被抽空了，整个人如同虚脱般向后踉跄了一步，重重地靠在冰冷的墙壁上，才勉强没有倒下。
办公室内死一般寂静。窗外上海的繁华夜景，此刻在他眼中，只剩下一片扭曲、冰冷的黑白。
三
不知过了多久，也许只有几分钟，也许是漫长的一个世纪。明渊依旧靠着墙壁，眼神空洞地望着虚空。曼秋那气若游丝的声音，那痛苦的咳嗽，那最后的嘱托，如同魔咒般在他脑海中反复回响，将他拖入无边的痛苦深渊。
情义之重，在这一刻，化作了最残酷的刑罚，几乎要将他的意志彻底摧毁。
就在这时，办公室的门被敲响了。秘书佐藤的声音隔着门板传来，带着一丝小心翼翼：“藤原顾问，南造云子组长来访，她说有紧急公务。”
南造云子！
这个名字像一道闪电，劈开了明渊被悲痛笼罩的混沌意识。在这个他内心最脆弱、最不堪一击的时刻，她来了！是巧合？还是……她察觉到了什么？
一股冰冷的寒意瞬间取代了部分的悲伤。明渊猛地站直身体，用力抹了一把脸，深吸了几口气，试图驱散脸上的悲戚与眼中的血丝。他走到办公桌前，拿起冰冷的湿毛巾狠狠擦了擦脸，对着玻璃窗的反射，迅速调整着自己的表情。
几秒钟后，当南造云子推门进来时，看到的依旧是那个冷静、矜持、略带一丝被打扰的不悦的“藤原顾问”。只是，若仔细观察，或许能发现他的眼底深处，比平日多了一丝难以言喻的、深藏的疲惫与……一丝极力掩饰下的红痕？
“南造组长，这么晚了，有何指教？”明渊的声音听起来平稳，却比平时更加低沉沙哑。
南造云子锐利的目光如同探照灯，在他脸上扫过，似乎捕捉到了那细微的异常，但她没有点破，只是嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“指教不敢当。”她走到办公桌前，目光不经意般扫过那部刚刚被使用过的电话，语气带着一种公事公办的严肃，却又隐含着一丝不易察觉的试探，“刚刚接到一个重要情报，关于军统上海站一个可能的秘密据点。我认为，这是一个难得的机会，想邀请藤原顾问，与我们特高课共同策划一次联合清剿行动。毕竟，顾问您对上海的地下世界，以及那些中国人的思维模式，比我们更加了解。”
联合行动？清剿军统据点？
明渊的心脏猛地一沉。在这个他刚刚遭受重创、心神激荡的时刻，南造云子提出了这样一个针对他另一重身份的“合作”邀请！
这绝非巧合！这分明是一场精心策划的、瞄准了他最脆弱时刻发起的——终极试探！
她要观察他，在策划针对“自己人”的行动时，会有什么样的反应！是要看他是否会下意识地维护、暗示，还是会“大义灭亲”地积极献策！任何一丝一毫的犹豫、反常，都可能成为她确认怀疑的铁证！
明渊迎着南造云子那看似坦诚、实则冰冷探究的目光，感觉自己仿佛站在了万丈悬崖的边缘。
一边是生命垂危、音容犹在的挚爱，一边是步步紧逼、毒蛇般的对手。
内外的煎熬，在这一刻，达到了顶点。
他，该如何接下这致命的邀请？
（第251章 《终极试探》 完）