一
那张模糊的照片，如同一道撕裂夜空的闪电，将明渊精心构筑的防御工事瞬间照得雪亮，暴露出了其下最深、最致命的裂痕。照片上，曼秋那清晰可辨的侧影，以及那个戴着露指手套、搀扶着她的男子模糊的身形，像两把烧红的铁钳，狠狠烙在了他的视网膜上，带来一阵近乎失明的眩晕与灼痛。
南造云子最后的那个问题，关于无名指根的疤痕，更是如同毒蛇的噬咬，精准地命中了他隐藏最深的秘密之一！
空气在指挥室内凝固了。所有人的目光都聚焦在那张小小的照片上，又惊疑不定地在明渊和南造云子之间来回移动。藤田芳政一把夺过照片，凑到眼前仔细审视，他的脸色在灯光下变幻不定，混合着震惊、疑惑，以及一丝被愚弄的暴怒前兆。
完了吗？
这个念头如同冰水，瞬间浇遍了明渊的全身。证据确凿，人赃并获？南造云子终于找到了那根能将所有怀疑串联起来的、最关键的链条？
巨大的危机感如同海啸般席卷而来，几乎要冲垮他理智的堤坝。他仿佛能听到自己血液奔流的声音，感受到太阳穴处因精神极度紧绷而传来的、如同钢针攒刺般的剧痛。系统的被动预警在他脑海深处发出尖锐却混乱的嗡鸣，却无法提供任何清晰的指引。
然而，就在这意识几乎要涣散的边缘，明渊那被无数次生死考验锤炼出的、近乎本能的求生意志，强行接管了身体的控制权。不能承认！绝不能承认！哪怕照片再清晰，只要没有百分百的证据证明那个男人就是他，就还有周旋的余地！
他猛地闭上眼睛，用力甩了甩头，仿佛要将那照片带来的冲击从脑海中驱逐出去。当他再次睁开眼时，脸上已经换上了一副极度荒谬、极度愤怒，甚至带着一丝被逼到绝境后歇斯底里的表情。
“照片？！一张模糊不清、不知所谓的照片？！”明渊的声音陡然拔高，带着一种被彻底激怒的颤抖，他伸手指着南造云子，指尖因为激动而微微发颤，“南造云子！你为了构陷于我，竟然不惜伪造证据？！这是什么地方？这是什么人？你随便找一张来历不明的照片，就想将通敌的罪名扣在我的头上？！你……你简直是丧心病狂！”
他选择了最直接、最激烈的否认，并将照片定性为“伪造”。这是险招，但在对方看似拿出“铁证”的情况下，强硬否认是唯一可能搅浑水的办法。
二
“伪造？”南造云子嗤笑一声，那笑声冰冷而刺耳，充满了对明渊垂死挣扎的蔑视，“这张照片拍摄于‘归鸟’行动发动前四十七分钟，地点在极斯菲尔路与贝当路交界区域的‘三岔里’，由我直属的‘影丸’小组三号观察点用长焦镜头捕捉。相机序列号、拍摄时间、胶卷冲洗记录，随时可供查验！明渊，到了这个时候，你还要狡辩吗？！”
她报出的时间、地点、拍摄单位，精确得令人发指，显示出其背后严谨的调查链条。
“至于这个男人是不是你……”南造云子向前一步，目光如同手术刀，再次聚焦在明渊垂在身侧的右手上，“摘下你的手套，让我们看看你的无名指根，一切不就清楚了吗？”
图穷匕见！她终于将最终的矛头，指向了那个细微的疤痕！
所有人的目光，瞬间都集中在了明渊的右手上。那只手戴着薄薄的黑色皮质露指手套，是“藤原拓海”常见的装扮，平日里并未引人注意。但此刻，在南造云子的指认下，这只手仿佛成为了决定命运的焦点。
藤田芳政的目光也如同鹰隼般锁定了明渊的右手，眼神中充满了不容置疑的威压：“藤原顾问，请你……摘下手套。”
命令已下，无可回避。
明渊感觉自己的心脏仿佛被一只冰冷的手紧紧攥住，几乎停止了跳动。摘下手套，那个疤痕暴露在众人眼前，与照片中男子戴手套的习惯形成呼应，再加上曼秋的存在……几乎就是死路一条！
冷汗，瞬间浸透了他后背的衬衫。他的大脑以前所未有的速度疯狂运转，寻找着任何一丝可能的破局之机。系统的嗡鸣声在脑海中越来越响，那剧痛几乎要撕裂他的神经，但在那极致的痛苦深处，似乎有什么东西，被动地、模糊地捕捉到了来自藤田芳政方向的、一丝极其微弱却真实存在的……“犹豫”与“权衡”？
是了！藤田！关键还在藤田！南造云子证据再确凿，最终的决定权，依然在藤田芳政手中！而藤田，是一个极度现实、极度看重利益与稳定的人！
三
就在这千钧一发之际，明渊猛地抬起头，他没有去看自己成为焦点的右手，而是将目光直直地投向藤田芳政。他的脸上，没有了之前的“愤怒”与“荒谬”，取而代之的是一种深沉的、仿佛承载了无尽委屈与忠诚最终破灭后的……悲凉与绝望。
“长官……”明渊的声音沙哑得厉害，带着一种令人心碎的颤抖，“卑职自问，自担任顾问以来，对帝国，对长官，可谓鞠躬尽瘁，呕心沥血！‘归鸟’行动，卑职献计献策，前线将士浴血奋战，方有今日之‘战果’！如今，竟因一张来历不明的照片，一个莫名其妙的疤痕，就要被视作叛徒吗？！”
他不再纠缠于照片真伪和疤痕细节，而是再次将问题拔高，上升到对他个人多年“功绩”与“忠诚”的全盘否定上。
“南造特派员口口声声证据确凿，”明渊的目光转向南造云子，眼神中充满了冰冷的绝望与嘲讽，“那我倒要请问，若我真是内鬼，为何要提出‘引蛇出洞’之策，助皇军取得击毙‘老兵’等重大战果？若我真是内鬼，为何不在行动前就让所有目标悄无声息地转移，何必多此一举，留下这许多看似激烈的‘抵抗’痕迹，徒增我方伤亡？若我真是内鬼，此刻又何必站在这里，承受这莫须有的污蔑，何不早早潜逃？！”
他的连声质问，逻辑上并非无懈可击，但在情感的渲染下，却极具冲击力。他是在用自己过去的“功劳”和看似不合理的行为逻辑，来对抗眼前的“物证”。
“是！我的手上是有一个旧疤！”明渊仿佛被逼到了极致，猛地抬起自己的右手，目光却依旧看着藤田，声音带着一种破釜沉舟的悲怆，“那是我年少时顽劣所致！难道就因为这一个小小的疤痕，就要否定我的一切吗？！长官！您扪心自问，我藤原拓海这些年来，可曾做过一件对不起帝国，对不起您的事？！”
他承认了疤痕，却将其归因于无关紧要的“年少顽劣”，并将最终的决定权，抛回给了藤田芳政的“信任”。
这一刻，所有的压力都集中到了藤田芳政身上。他看看南造云子手中的照片和那笃定的眼神，再看看明渊那“悲愤绝望”、“忠诚被疑”的模样，眉头死死锁成了一个川字。
天平在他的心中剧烈摇摆。
一边，是南造云子拿出的看似确凿的证据链——照片、时间、地点、疤痕的巧合。这一切都指向明渊与抵抗组织重要人物的关联，其内鬼嫌疑前所未有地清晰。
另一边，是明渊多年来无可挑剔的“功绩”——“归鸟”行动“辉煌”的战报、击毙“老兵”的“大功”、以及他过往提供的无数有价值的情报和建议。这些都是实实在在的利益。而且，明渊的反问也确实触及了一个关键点：如果他是内鬼，他的许多行为确实显得“画蛇添足”。
更重要的是，南造云子本人……她多次针对明渊却屡屡失败，此次行动中确实存在监控真空的失职嫌疑，其动机难免不让人怀疑带有个人情绪。而明渊，一直是他藤田倚重的臂膀，动了他，无疑是对特高课现有权力结构和运行效率的巨大打击。
权衡，利弊，稳定，实绩……无数个念头在藤田芳政脑中飞速碰撞。
四
指挥室内的时间仿佛停滞了。每一秒都如同一个世纪般漫长。
南造云子紧紧盯着藤田，等待着他下达最后的命令。她相信，证据面前，藤田别无选择。
明渊同样紧紧盯着藤田，他将自己所有的命运，都寄托在了这位多疑的上司那最后的“权衡”之上。他能“感觉”到藤田内心的剧烈挣扎。
终于，藤田芳政缓缓抬起头，他先是深深地看了南造云子一眼，那眼神复杂难明，带着一丝不易察觉的……失望？然后，他的目光落在了明渊身上。
“云子，”藤田的声音带着一种极度疲惫后的沙哑，“你的……发现，我很重视。这张照片，以及你所有的怀疑，我会命令成立一个特别调查组，进行最严格的核实。”
他没有立刻给明渊定罪！
南造云子的瞳孔猛地一缩，脸上第一次露出了难以置信的神色。
藤田没有理会她，继续对明渊说道：“藤原顾问，你的功绩与忠诚，我从未忘记。但既然有此疑点，在调查清楚之前，为了避嫌，‘归鸟’行动的后续事宜，你暂时不必插手了。你先回去休息吧。”
暂时停职，接受调查！
这个结果，对于手握“铁证”的南造云子而言，无异于失败！她几乎要脱口而出进行反驳。
但藤田芳政没有给她机会，他挥了挥手，语气带着不容置疑的终结意味：“都出去吧！我需要静一静！”
明渊心中那根紧绷的弦，终于没有断裂，但也并未放松。他深深地看了藤田一眼，又用眼角的余光扫过面色铁青的南造云子，没有再多说一个字，默默地转身，离开了指挥室。
他赢了这一回合，用过去的“功绩”和对藤田心理的精准把握，勉强保住了自己。但“停职调查”就像一把悬在头顶的达摩克利斯之剑，而南造云子手中的照片和那个疤痕，更是如同附骨之疽，随时可能彻底毁灭他。
信任的天平，虽然这一次倾向了他，但已然出现了致命的裂纹。
而就在明渊走出指挥室大门，感觉后背已被冷汗完全浸透的瞬间，一名机要秘书匆匆与他擦肩而过，快步走到藤田芳政身边，低声禀报：
“长官，东京大本营急电，关于‘拂晓’计划……要求您和藤原顾问，即刻进行最高级别加密通讯会议！”
（第286章 《信任的天平》 完）