齐云深走进明德堂的时候，太阳刚爬上屋檐。他手里拎着书箱，脚步不快也不慢。讲台前的座位已经坐了人，是刘夫子。茶碗摆在桌上，盖子正一下一下地敲着杯沿。
李慕白昨天说的话没错。他们真的来了。
齐云深把书箱放在讲台上，打开，取出沙盘和讲义。他没看刘夫子，也没说话。动作很稳，像是每天都会这样开始一堂课。
底下陆陆续续进来了不少学子，有人低声议论，也有人盯着他看。他知道他们在等什么。
“今日继续讲‘分流势能转化’。”齐云深开口，声音不高，“核心还是那句话：水流的方向，由高到低，不由人说了算。”
话音刚落，刘夫子就咳了一声。
“齐生这话，听着简单。”他慢慢端起茶碗，“可你有没有想过，这‘高低’二字，是谁定的？是天定的，还是你自己量出来的？”
齐云深看着他：“学生量的是地面，不是天意。”
“好一个‘不是天意’！”刘夫子放下茶碗，语气陡然严厉，“《礼记》有言，‘天地之大德曰生’，水往低处流，是上苍安排的秩序！你现在拿个斜坡倒点水，就说这是‘科学’，是不是明天也能说日出日落，是你算出来的？”
有人笑了。
齐云深没动。
“夫子说得对。”他说，“日出日落，不是我算的，是天象。但我知道太阳明天几点升，也知道河水什么时候涨。这不是改天换地，是搞清楚它本来怎么走。”
“强词夺理！”刘夫子拍桌，“你这是以技乱道！古法治水，讲究顺应地形，靠的是经验积累，不是你这个……这个摆弄沙土的小把戏！”
齐云深点点头，转身拿起沙盘。
他把细沙重新铺平，在一侧堆起一个小坡，另一侧保持平坦。然后从旁边提来一小壶清水，缓缓倒了下去。
水顺着斜坡流下，路径清晰，没有一点犹豫。
“请夫子看看。”齐云深指着水流轨迹，“如果水不懂高低，它为什么不去平地，非要往下走？”
堂内安静了几息。
刘夫子冷哼：“雕虫小技！你在沙子里动手脚，谁看得出来？这种东西也能当证据？”
“可以重做。”齐云深把沙盘推到台边，“谁有兴趣，现在就可以上来试试。带自己的沙，用自己的水，我站旁边不说话。”
没人动。
角落里有个穿灰袍的学子小声嘀咕：“我昨天看过他的模型，确实每次都是往低处流……”
刘夫子猛地扭头：“你也信这套？那你告诉我，祖宗传下来的规矩，是不是不如一个斜坡管用？”
那学子低下头，不吭声了。
齐云深却不急着接话。他收起沙盘，从书箱里拿出一张纸，展开在桌上。
“这是我上周在清河县做的测量记录。”他说，“一共三十七个点位，每个都标了海拔。上游比下游高出六丈九尺，所以水能自动流向农田。这不是我说的，是尺子量出来的。”
有人探身想看。
刘夫子却冷笑：“一堆数字，谁知道真假？你说你量了，我就得信？当年王莽改制，也是拿着一堆‘新法’糊弄百姓，结果呢？天下大乱！”
齐云深终于抬眼：“那夫子觉得，该怎么治水才不算‘乱’？等洪水来了，跪在堤坝上念经吗？”
这句话一出，底下嗡的一声。
刘夫子脸色涨红：“你竟敢如此无礼！”
“我不是无礼。”齐云深声音没提高，“我是想知道，如果真有村子要被淹，前面正好有个洼地能泄洪，但没人这么干过——我们是该查三天古书，还是立刻开渠？”
没人回答。
一个年轻学子站起来：“我会开渠。”
又一人跟着起身：“我也开。淹死人比犯规矩严重。”
刘夫子气得发抖：“你们这是背弃师训！读书人讲的是持守正道，不是见风使舵！”
“可正道是为了救人。”第一个起身的学子说，“要是死守规矩就能治水，咱们书院门口那条河，怎么年年决堤？”
这话一出口，不少人点头。
齐云深没再说话。他默默收拾沙盘，放进书箱，合上盖子，锁好。
李慕白坐在前排，悄悄摸出那张纸条，上面写着：“坡度=违天意”。他看了齐云深一眼，对方微微点头。
这时刘夫子忽然站起来：“齐云深，你这套理论，名为创新，实为蛊惑！今日你敢说水往低处流是‘科学’，明日是不是要说君臣父子也能按‘高低’来排？”
空气一下子冷了下来。
有人倒吸一口凉气。
齐云深终于转过身，直视着他：“夫子，您刚才说王莽改制失败是因为‘新法’。可您有没有查过，他改的是什么？是土地，是货币，是官名。他没改过水流方向。”
他顿了顿。
“因为就连王莽都知道，水往低处流，挡不住。”
满堂寂静。
刘夫子嘴唇动了动，最终什么也没说。他抓起茶碗，连盖子都没盖，转身就走。经过门口时，袖子扫翻了凳子，也没回头。
学子们开始陆续起身。
有人走过讲台时停下，问：“齐兄，那个测量图……能不能抄一份？”
“可以。”齐云深递过去，“还有问题也可以问我。”
那人接过纸，低头看了看，又抬头：“其实我一直觉得，光背书没什么用。去年我家田就被淹了，就是因为没人知道哪块地更低。”
“我知道。”齐云深说，“所以我才回来讲课。”
又一个人凑过来：“你那个反向虹吸装置，真的能让水往上走？”
“能。”齐云深打开书箱，取出一个小模型，“关键不是让水往上，是利用压力差。就像你用 straw 喝水……”他说到一半停住，换了词，“就像你用管子吸井水，嘴一吸，水就上来了。”
“哦！”那人眼睛亮了，“原来是靠‘吸力’！”
“对。”
围上来的人越来越多。
有人问数据怎么测，有人问坡度多少合适，还有人直接掏出纸笔要抄公式。齐云深一一回答，语气平静。
李慕白在旁边听着，嘴角慢慢翘起来。他把那张写满歪理的纸条折好，塞进袖子里。
等人群散得差不多了，齐云深才合上书箱，拎起来准备走。
阳光斜照在讲台上，灰尘在光柱里飘着。他走了两步，忽然停下。
刚才那个灰袍学子没走远，正站在廊下跟另一个人说话。两人穿着一样的青布衫，像是同斋的。
他没听清说什么，只看见那灰袍学子回头看了他一眼，然后快步离开。
齐云深站在原地没动。
他把手伸进书箱夹层，摸到了那张纸条。指尖擦过字迹，轻轻压了回去。
然后他转身朝门外走去。
跨过门槛时，右脚踩到一片落叶。叶柄断裂的声音很小，但他听得很清楚。
他没低头。