黑水城中心，一座高达七层、飞檐翘角、气势恢宏的塔楼拔地而起，名为“揽月阁”。此阁乃是黑水城最高的建筑，登临阁顶，凭栏远眺，整座雄关的布局、街巷脉络，乃至城外连绵的军营、起伏的山峦，均可尽收眼底，可谓俯瞰全局的绝佳所在。
此刻，揽月阁最顶层，一间极为宽敞、陈设奢华、四面皆开有巨大轩窗的雅间内。两道身影正并肩立于朝北的一扇巨大雕花木窗前，沉默地俯瞰着脚下这座如同棋盘般的城池。
其中一人，身穿绣金狼图腾的紫色王袍，身材魁梧，面容威严，正是北狄右亲王铁木勒汗。另一人，则是一袭素白武袍，身姿挺拔，俊朗的脸上带着一种与年龄不符的深沉与从容，正是六王子铁木玄。
窗外，天色已然大亮，阳光洒满黑水城的街巷，却驱不散那股弥漫在空气中的肃杀之气。他们的目光，如同鹰隼般，精准地锁定在城南“醉仙楼”附近，那辆缓缓启动、正沿着中央主街向北行驶的玄色战车，以及战车上那道迎风而立、手持赤焰旗的孤傲身影——江离。
战车行驶的速度并不快，车轮碾过青石路面的声音，仿佛带着某种沉重的韵律，敲击在每一个关注此事的人心头。街道两旁，人潮汹涌，呐喊声、咒骂声、助威声混杂在一起，形成一股巨大的声浪，席卷全城。
铁木勒汗眉头紧锁，那双饱经风霜的虎目之中，充满了难以化解的忧虑与不安。他看了身旁神色平静、甚至还有闲心轻轻吹拂着手中茶碗里浮叶的铁木玄一眼，忍不住再次开口，声音低沉而严肃：
“玄儿，事到如今，皇叔还是觉得……你此举太过行险，大为不妥！”他伸手指向窗外那辆如同怒海孤舟般的战车，“你看看！如此局面，万众瞩目，刀剑环伺！那江离虽已是强弩之末，但终究是踏入天人境的强者，更是大楚的军神，心志之坚，韧性之强，超乎想象！万一……我是说万一！若是此战过后，他江离命不该绝，硬是凭着最后一口气杀出了重围，安然回到了楚国……你……你该如何向大汗交代？如何向北狄的万千臣民交代？届时，你不仅无功，反而有过！纵虎归山，后患无穷啊！”
他的担忧不无道理。江离若死，自然一了百了，北狄去一心腹大患；可若江离活着回去，经此一役，其威望必将更胜往昔，对大楚军心士气的提振难以估量，而对北狄而言，则是奇耻大辱，更是放龙入海，遗祸深远！铁木玄作为此事的直接策划者和执行者，必将承受来自王庭和民间的巨大压力。
面对皇叔语重心长的劝诫与担忧，铁木玄却依旧是一副云淡风轻的模样。他轻轻呷了一口温热的奶茶，感受着那独特的咸香在舌尖化开，这才不紧不慢地放下茶碗，目光依旧投向窗外，语气平静中带着一种不容置疑的笃定：
“皇叔，您多虑了。放心便是。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，继续说道：“今日，敢于站上这长街，向江离发起挑战的，无不是我北狄年轻一代中最顶尖的天骄俊杰，或是江湖中成名已久、威震一方的武道巅峰人物！这些人，心高气傲，战力强横，对江离的人头和那‘狼神追杀令’的赏格，更是志在必得！”
他的声音渐渐转冷，带着一丝凌厉：“若是如此阵容，如此车轮战法，还拦不住一个重伤未愈、孤军奋战的江离……那么……”
铁木玄的话音戛然而止，他握着茶杯的手指，猛然收紧！指节因为过度用力而瞬间变得苍白，甚至发出了轻微的“嘎吱”声，显示出他内心远不如表面那般平静。
他深吸一口气，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，有无奈，有决绝，甚至……还有一丝不易察觉的……期待？他缓缓将后面的话说完，声音低沉却清晰无比：
“那只能说明……我北狄……技不如人！”
他猛地转过头，看向脸色骤变的铁木勒汗，目光锐利如刀：“父王他……常年用兵，穷兵黩武，总以为我北狄族人天生勇武，悍不畏死，便可横扫天下。可他是否想过，战争的背后，是多少家庭的破碎，是多少儿郎的埋骨他乡？若此番，我北狄倾尽年轻一代的精英，都无法在公平（至少表面公平）的挑战中留下江离，反而被他一人一剑杀穿全城……这血淋淋的事实，足以让父王……和所有沉浸在‘北狄无敌’幻梦中的人……看清现实！”
他的语气带着一种近乎残酷的冷静：“或许……这惨痛的失败，能让他反思！能让他明白，一味地发动战争，除了徒增伤亡、耗尽国力，并无益处！或许……能让他停下征伐的脚步，转而休养生息，努力培养真正的人才！这……远比杀一个江离，更有意义！才能避免……更多的生灵涂炭！”
这番话，如同惊雷，炸响在铁木勒汗的耳边！他骇然失色，猛地跨前一步，几乎是本能地伸出手，想要捂住铁木玄的嘴，声音都因为惊恐而变得尖利：
“玄儿！慎言！慎言啊！！！”
他紧张地环顾四周，生怕这大逆不道的话语被旁人听去。“此等言论，若是传到大王耳中，你……你可知是何等后果？！你这是……这是在质疑国策！是在动摇军心国本啊！”
铁木玄看着皇叔那惊慌失措的模样，眼中闪过一丝苦涩与无奈。他轻轻拨开了铁木勒汗捂过来的手，摇了摇头，语气恢复了平静，却带着一种深深的疲惫：
“罢了，皇叔。”
他重新将目光投向窗外，投向那辆在人群中缓缓前行的战车，仿佛要将所有的答案，都寄托在那远方的身影之上。
“是与非，功与过……一切的答案，就在眼前这场……赌上国运与人心的……对决之中了。”
………
与此同时，黑水城中央主街之上。
江离驾驭着战车，已经驶过了第一条相对宽敞平静的街道。赤焰旗在车尾猎猎作响，如同一团燃烧的火焰，刺痛了无数北狄人的眼睛。道路两旁，人群的喧哗与咒骂如同潮水般涌来，各种充满恶意的目光如同实质的箭矢，试图穿透他看似平静的外表。
然而，江离始终面无表情，只是稳稳地操控着缰绳，控制着战车匀速前行。他体内的酒意尚未完全散去，头脑依旧有些昏沉，但那股灼热的药力，却在经脉中缓缓流淌，带来一丝丝暖意和力量。秋月剑静静地横在他的膝上，剑鞘冰凉。
就在战车即将驶出第一条街，转入一条更为狭窄、两侧建筑更高的巷口时——
终于，有人按捺不住了！
“蛮子休得猖狂！看我兄弟二人，先毁了你这碍眼的破旗！”
两声尖锐的厉啸，如同夜枭啼鸣，骤然从街道右侧一栋酒楼的二楼窗口处响起！
话音未落，两道身影如同鬼魅般，从窗口激射而出！这两人身材瘦小，动作迅捷如电，身穿紧身黑衣，脸上蒙着面罩，只露出一双精光四射的眼睛。他们人在半空，双手已然如同穿花蝴蝶般舞动起来！
“嗤嗤嗤嗤——”
刹那间，无数点寒星，如同疾风骤雨，又似蝗虫过境，带着刺耳的破空声，铺天盖地般朝着战车上的江离……以及那面飘扬的赤焰旗……笼罩而去！
飞镖、银针、透骨钉、柳叶刀……各式各样淬了剧毒、闪着幽蓝光芒的暗器，密密麻麻，几乎封锁了江离前后左右所有的闪避空间！出手狠辣歹毒，显然是想要一击必杀，至少也要毁掉那面象征着大楚尊严的战旗！
这两名黑衣人，乃是北狄江湖中颇有名气的暗器高手，“影蛇”兄弟，皆是大宗师初期的修为，擅长合击之术，一手暗器功夫出神入化，不知多少高手栽在他们这防不胜防的偷袭之下！
面对这突如其来的、如同洪水猛兽般席卷而来的暗器洪流，战车上的江离，嘴角却缓缓勾起了一抹……桀骜不驯的弧度！那弧度中，带着三分醉意，七分冷冽！
他没有惊慌，没有闪避，甚至没有站起身。
他只是……缓缓地……抬起了放在膝上的……秋月剑！
右手，稳稳地握住了那月华流转的剑柄！
“锃——”
一声清越悠扬、仿佛龙吟般的剑鸣，骤然响起！声音不大，却奇异地压过了所有的喧嚣！
秋月剑，被他……一寸一寸地……从古朴的剑鞘之中……拔了出来！
剑身出鞘的刹那，一道清冷如月华、凝练如实质的寒光，骤然迸发！阳光照射在剑刃之上，反射出令人无法逼视的锋锐光芒！那光芒，甚至让近距离围观的一些人感到脸颊刺痛，下意识地闭上了眼睛！
好剑！
江离心中暗惊！这秋月剑的锋芒，比之他惯用的惊鸿剑，似乎更添了几分灵性与……一种难以言喻的冰寒之意！他忍不住伸出左手食指，轻轻触摸了一下那光滑如镜、冰凉刺骨的剑刃。
指尖传来的触感，以及剑身隐隐传来的、与自身内力产生共鸣的轻微震颤，瞬间点燃了他心中压抑已久的……昂然战意！那因醉酒而有些混沌的意识，仿佛也被这剑意洗涤，变得清明了几分！
“来得好！”
江离猛地发出一声大喝！声如洪钟，震得周围空气都微微一荡！
他霍然起身！虽脚步因醉意而略显虚浮，但腰杆却挺得笔直！他双手握剑，将秋月剑横于胸前，摆出了一个看似简单、却蕴含着无穷玄奥的起手式！
一股磅礴浩瀚的天人境内力，混合着体内尚未化尽的药酒之力，如同江河决堤，轰然涌入秋月剑之中！
剑身……发出了愉悦的……嗡鸣！！！
下一刻——
江离眼中精光爆射，双臂猛然发力，带动秋月剑，朝着前方那铺天盖地而来的暗器洪流……悍然……横斩而出！！！
“春花秋月……第一式！！！”
随着他的一声清叱，一道无法用言语形容其璀璨与凌厉的半月形剑气凭空出现！！！！
剑气呈水蓝之色，凝练如匹练，边缘闪烁着如同月晕般的朦胧光晕！它出现的瞬间，仿佛将周围的光线都吸纳了进去，使得剑气所过之处，空间都微微扭曲！
这道剑气，并不如何浩大磅礴，却快到了极致！精准到了极致！也……锋锐到了极致！！！
它如同抽刀断水一般，无声无息地切入了那密密麻麻、足以将一头巨象瞬间射成筛子的暗器洪流之中！！！！
“嗤——”
没有惊天动地的爆炸！没有金铁交鸣的巨响！
只有一声……轻微得仿佛撕裂绸缎般的……细响！！！！
然后，在无数道惊骇欲绝的目光注视下……
那道水蓝色的半月剑气，所过之处……所有触碰到它的暗器……无论是精钢打造的飞镖，还是柔韧的柳叶刀，亦或是细如牛毛的毒针……都在接触剑气的刹那……无声无息地……化为了最细微的金属粉末！！！！
仿佛……那不是锋利的暗器，而只是……阳光下的……冰雪尘埃！
剑气去势不减！如同死神的镰刀径直掠过了那两名刚刚落地、脸上还带着狞笑的“影蛇”兄弟！
两人的表情，瞬间凝固！眼中充满了极致的惊恐与难以置信！
下一刻——
“噗！噗！”
两声轻响！两人的身体，如同被无形的利刃从中切开，齐腰而断！鲜血内脏，喷洒而出！甚至来不及发出一声惨叫，便已……身首异处！
剑气最终撞在街道一侧的墙壁上，留下了一道深达尺许、光滑如镜的剑痕，这才缓缓消散。
寂静！
死一般的寂静！
原本喧闹无比的长街，此刻……鸦雀无声！
所有人都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，如同被施了定身法一般，呆呆地看着那辆依旧缓缓前行的战车，以及战车上那个缓缓收剑而立、衣袂飘飘、脸色酡红却眼神冰冷的玄衣男子。
一剑！
仅仅一剑！
两名大宗师级别的暗器高手……灰飞烟灭！
揽月阁上，铁木勒汗倒吸一口凉气，脸色煞白。铁木玄握着栏杆的手，指节更加苍白，但眼中……却闪过了一抹……极其复杂难明的光芒。
江离……用他手中的剑，宣告了这场死亡征程的……正式开始！