朔风城，黑甲军帅帐。
帐内灯火通明，粗大的牛油蜡烛燃烧时发出噼啪的轻响，将偌大的营帐照得亮如白昼。空气中弥漫着皮革、钢铁、草药以及刚刚端上来的烤羊肉和烈酒的混合气息，这是一种独属于边关军营的、粗犷而令人心安的味道。
帅帐中央，铺着一张巨大的北疆舆图沙盘，沙盘旁，设着一张宽大的虎皮帅椅。此刻，江离正坐于帅椅之上，虽然脸色依旧带着长途奔袭和连番血战后的苍白与疲惫，但换上了一身干净的黑甲军常服后，整个人精神了许多，那双深邃的眼眸中，重新焕发出属于定安王的沉稳与威仪。
而在他周围，黑甲军的核心将领们，几乎全部到齐，将他如同众星拱月般围在中央。粗犷豪迈的雷奔、冷峻锐利的血刃、沉稳如山石罡、迅捷如风疾风，这四位镇守四方要塞的“四虎将”悉数在场，他们卸去了沉重的甲胄，只穿着内衬武袍，脸上带着毫不掩饰的激动与喜悦，目光灼灼地看着他们的主帅。隋心作为惊羽卫统领，也肃立在一旁，脸上带着欣慰的笑容。
帐内的气氛，热烈而欢腾，劫后余生的庆幸与久别重逢的激动交织在一起，让这些平日里在沙场上冷酷无情的铁血汉子们，此刻都显得有些……“话多”。
“哈哈哈！痛快！真是痛快！”雷奔一巴掌拍在身旁的硬木茶几上，震得茶杯乱跳，他嗓门洪亮，震得帐篷顶似乎都在嗡嗡作响，“王爷您您是没看见！当薛小子派人传信说您已经到了黑水城下，老子……不，末将当时就想点齐兵马，直接杀过去接应！要不是石罡这老小子拦着，说什么大局为重，哼！”
石罡闻言，没好气地白了雷奔一眼，慢悠悠地抿了一口杯中辛辣的朔风烈酒，才开口道：“莽夫！就知道冲杀！当时北狄动向不明，贸然出兵，若是中了调虎离山之计，丢了城池，你我有何面目见王爷？”他转向江离，语气沉稳中带着关切，“王爷，您此番深入狄境，实在是……太过行险了！弟兄们这心里，日夜悬着，没一刻安生。”
血刃虽然话不多，但此刻也重重点头，一双鹰目之中，后怕与庆幸之色交织。疾风则是一直在仔细打量着江离，似乎想从他身上找出所有可能存在的伤势，眉头微蹙。
就在这时，帐帘被再次掀开，一道银甲白袍、英姿勃发的年轻身影，大步走了进来。正是薛猛。他已卸去战甲，换上了一身干净的银色劲装，更显得身姿挺拔，气宇轩昂。只是他那张年轻俊朗的脸上，此刻却带着一种与年龄不符的凝重与……一丝不易察觉的……如释重负。
他径直走到沙盘前，无视了周围喧闹的气氛，面向端坐的江离，猛地单膝跪地，抱拳行礼，动作干净利落，带着军人特有的铿锵之力。他抬起头，目光清澈而坚定，直视着江离的眼睛，声音洪亮而清晰地响彻整个营帐：
“末将薛猛！奉命率薛家军兵临黑水城，接应王爷！幸得天佑，王爷洪福，末将……幸不辱命！今日，终将王爷……安然迎回朔风城！末将……复命！”
这一番话，他说得极其郑重，每一个字都仿佛带着千钧重量。话音落下，他深深低下头，保持着行礼的姿势，等待着江离的回应。
帐内瞬间安静了下来。所有人的目光都聚焦在了薛猛身上。四虎将的眼神中，都流露出了毫不掩饰的赞赏与……一种“自家孩子长大了”的欣慰。
江离看着跪在面前的薛猛，心中百感交集。这个年轻人，是他一手提拔起来的，看着他从一个略显青涩的将门虎子，成长为如今可以独当一面、甚至敢在关键时刻“先斩后奏”、扛起巨大压力的黑甲军副将！这份胆识，这份担当，这份情义，让他这个做主帅的，如何能不感动？
他刚想开口说些什么，一旁的石罡已经哈哈笑着站了起来，走到薛猛身边，用力拍了拍他的肩膀，力道之大，拍得薛猛身形都晃了晃。石罡爽朗地笑道：“好小子！干得漂亮！这次要不是你果断出兵，陈兵边境，给北狄施加了巨大压力，王爷那边的局面恐怕会更加凶险！有胆有识！有前途！你小子，将来前途不可限量啊！”
雷奔也凑过来，瓮声瓮气地附和：“没错！薛小子，这次算你头功！老子……末将服你！”血刃和疾风虽未说话，但也向薛猛投去了肯定的目光。
薛猛被几位前辈如此夸赞，年轻的脸庞上不禁泛起一丝不易察觉的红晕，但他依旧保持着跪姿，目光坚定地看着江离，等待着他的最终认可。
江离深吸一口气，压下心中的激荡，缓缓站起身，绕过沙盘，走到了薛猛面前。他没有立刻让薛猛起身，而是伸出双手，亲自将他扶了起来。他的双手，紧紧握住薛猛那双因为常年握枪而布满老茧的手，感受到对方手心的温热和微微的颤抖。
江离的目光，无比柔和，充满了长者对晚辈的关怀与……深深的感激。他看着薛猛那双因为激动而微微泛红的眼眶，自己的鼻尖也有些发酸。他用力地握了握薛猛的手，声音带着一丝不易察觉的沙哑，真诚地说道：
“薛猛……辛苦你了！还有诸位兄弟……辛苦了！谢谢……谢谢大家！我江离……何德何能……”
他话未说完，就被众人七嘴八舌地打断了。
“王爷！您这是说的什么话！”
“您是我们的主帅！迎您回来，是天经地义！”
“您要谢我们，岂不是折煞我等！”
“没有您，哪有黑甲军的今天！”
雷奔更是直接嚷嚷道：“王爷！您要谢，就谢薛小子！谢咱们黑甲军上下每一个弟兄！是大家齐心协力，才把您从狄狗窝里抢回来的！您要谢，就多喝几碗朔风烈！”
众人闻言，又是一阵哄堂大笑，帐内气氛再次热烈起来。
然而，薛猛却似乎没有被这轻松的气氛感染。他反手紧紧握住江离的手，虎目之中，泪水终于控制不住地涌了上来，声音带着哽咽，却异常坚定地说道：“王爷！您千万别这么说！您是我们的魂！是黑甲军的魂！您不知道……当得知您深陷敌境的消息时……末将……末将只觉得天都要塌了！”
他用力吸了吸鼻子，努力不让眼泪掉下来，继续说道：“黑甲军……不能没有您！大楚北疆……不能没有您！今日……今日就算是让末将以命换命！只要能换得王爷您平安归来！末将……万死不辞！！！”
这番话，发自肺腑，情真意切，带着少年人特有的赤诚与滚烫，瞬间击中了帐内每一个铁汉心中最柔软的地方。就连最是粗豪的雷奔，也收敛了笑容，默默握紧了拳头。石罡轻轻叹了口气，拍了拍薛猛的另一边肩膀。血刃和疾风也默默低下了头。
江离看着薛猛那泪光闪烁却无比坚定的眼神，心中最深处的那根弦，被狠狠触动了。他仿佛看到了多年前，那个第一次跟随自己上战场、虽然害怕却依旧紧握长枪不肯后退的少年。时光荏苒，少年已成栋梁，这份赤子之心，却从未改变。
他伸出另一只手，轻轻拍了拍薛猛的手臂，语气变得格外温和，带着一种引导与期许：“傻小子……说什么以命换命的傻话。”
他顿了顿，目光扫过帐内每一位将领的脸，声音沉稳而有力，仿佛带着一种能够安定人心的力量：“薛猛，你记住。也请诸位兄弟都记住。我江离，并非不可替代。黑甲军，更不是我江离一人的黑甲军！”
他的声音提高了几分，带着不容置疑的决断：“它是由在座的每一位，由千千万万誓死守卫大楚北疆的热血儿郎，共同铸就的钢铁长城！它有着自己的军魂！有着传承不绝的意志！”
他重新看向薛猛，眼神中充满了信任与鼓励：“薛猛，你早已能够独当一面！你的能力，你的担当，你的忠诚，大家有目共睹！你要相信自己！我相信，即便有一天，我真的不在了……”
“王爷！”薛猛和众人齐声惊呼，想要阻止他说下去。
江离却摆了摆手，示意他们听他说完，他的语气异常平静，却带着一种穿透人心的力量：“即便我不在了，只要有你在！有雷奔、石罡、血刃、疾风你们在！有隋心他们在！有所有黑甲军的弟兄在！那么，这支军队，就永远会是插在北狄胸口的一柄利刃！就永远会是他们无法逾越的雷池！就永远会是大楚北境最坚实的屏障！这，才是黑甲军存在的意义！而不是系于某一人之身！明白吗？”
这一番话，如同洪钟大吕，敲击在每个人的心头。帐内一片寂静，落针可闻。所有人都怔怔地看着江离，看着他脸上那种超脱了个人生死荣辱、完全与军队和国家融为一体的坦然与决绝。一种更加深沉、更加磅礴的情感，在每个人胸中激荡！
“说得好！！！”
短暂的沉寂之后，雷奔第一个爆发出雷鸣般的喝彩！他激动得满脸通红，用力地鼓着掌！
“王爷说得对！黑甲军，是我们大家的！”石罡重重颔首，眼中精光闪烁。
血刃和疾风也用力点头，胸膛剧烈起伏。
薛猛更是激动得浑身颤抖，泪水终于忍不住滑落脸颊，但他却用力抹去，挺直了腰板，大声道：“末将……明白了！谨遵王爷教诲！黑甲军……永在！”
“永在！！！”众将齐声应和，声震营帐，豪气干云！
看着群情激昂的众人，一直安静站在角落的隋心，脸上露出了欣慰的笑容。然而，当他目光再次落到江离那难以掩饰的疲惫脸色和偶尔微微蹙起的眉头时，心中的担忧又升了起来。王爷伤势未愈，又经历了连番血战和情绪的大起大落，实在不宜再过度劳神。
他犹豫了一下，还是上前几步，来到江离身侧，微微躬身，用不大却足以让所有人都能听清的声音，适时地提醒道：“王爷，诸位将军，今日重逢，欣喜之情，属下感同身受。只是……王爷他奔波劳顿，身上还有伤……是否……先让王爷歇息片刻？来日方长，叙话的机会还多的是。”
隋心的话，如同一盆温水，稍稍浇熄了帐内过于热烈的气氛。四虎将和薛猛闻言，皆是一怔，随即脸上都露出了懊恼和歉疚的神色。他们光顾着高兴，竟然忘了王爷此刻最需要的是休息！
雷奔猛地一拍自己的大脑门，懊悔道：“哎呀！你看我这猪脑子！光顾着说话了！王爷，您快歇着！快歇着！”
石罡也连忙道：“是极是极！王爷身体要紧！我等真是糊涂了！”
薛猛更是紧张地看着江离：“王爷，您感觉如何？要不要立刻叫军医？”
江离看着众人关切的目光，心中暖流涌动。他确实感到身心俱疲，旧伤也在隐隐作痛，但他实在不舍得打断这难得的欢聚。他摆了摆手，勉强笑了笑，宽慰众人道：“无妨，无妨。大家不必担心。我虽身上有伤，但毕竟已踏入天人境，体质远胜从前，这点疲累还算不得什么。能与诸位兄弟畅谈，我心甚慰，精神反而好了许多。”
“天人境？！”
这三个字如同有魔力一般，瞬间将众人的注意力又拉了回去！薛猛的眼睛瞬间亮得如同星辰，充满了难以置信的惊喜与……近乎崇拜的光芒！他激动地声音都变了调：“王爷！您……您真的……突破到天人境了？！！”
雷奔、石罡等人也是目瞪口呆，随即爆发出更大的欢呼！
“我的天！天人境！！”
“王爷！您真是……真是天纵奇才！”
“哈哈哈！我看以后北狄那些杂碎，谁还敢嚣张！”
刚刚被隋心稍稍压下去的热情，瞬间又以更猛的势头反弹了回来！众人围着江离，七嘴八舌地问起突破的细节，赞叹声、祝贺声不绝于耳。帐内再次变得喧闹无比。
隋心看着这一幕，无奈地抬手抚了抚自己的额头，心中暗道：“得……这下更劝不住了。”他看着被众人热情包围、虽然疲惫却依旧耐心应对的江离，知道再劝也是无用。王爷重情，此刻定然不愿扫了兄弟们的兴致。
‘看来，只能去请外援了。’隋心心中默默想道。‘云苓姑娘医术高超，王爷对她的话或许能听进去几分。或者……那位行事……不拘一格的杨花前辈？若是她来，估计直接就能把王爷拎去休息……’
想到这里，隋心不再犹豫，悄悄后退几步，趁着众人注意力都集中在江离身上时，无声无息地退出了喧闹的帅帐。帐外，夜风清冷，繁星满天。隋心深吸一口气，快步朝着云苓和杨花下榻的营帐方向走去。无论如何，得让王爷尽快得到休息才行。
帅帐内，欢声笑语依旧，烛火将一群铁血男儿的身影拉得长长的，投射在帐篷上，充满了劫后余生的温暖与力量。而关于天人境的讨论，显然才刚刚开始……