车厢内，空气仿佛凝固了。只有灯火燃烧时发出的细微噼啪声，以及凤楚昭因为伤痛而略显急促的呼吸声，在寂静中格外清晰。
江离的提议，如同一块巨石投入平静的湖面，在凤楚昭的心中激起了巨大的波澜。她那双因失血而显得有些黯淡的美眸，此刻却骤然爆发出锐利如鹰隼般的光芒，死死地盯住江离那张隐藏在玄铁面具后的脸庞，仿佛要穿透那层冰冷的金属，看清他内心最真实的想法。
做交易？
这个词语从大楚定安王、这位双手沾满南律将士鲜血的“鬼面阎王”口中说出，带着一种难以言喻的讽刺与……不容置疑的强势。凤楚昭苍白的唇角勾起一抹极淡的、带着痛楚与冷意的弧度。她何尝不知，所谓的“交易”，从来都是建立在实力与筹码对等的基础之上。而此刻，重伤濒危、身份暴露、身处敌营的她，又有多少讨价还价的资本？
然而，江离接下来的话，却像是一根尖锐的刺，狠狠扎进了她心中最敏感、也最不愿触碰的角落！
“王女想要两国和平，江某何尝不是？”江离的声音平静无波，却带着一种沉甸甸的力量，“但请王女扪心自问，若非尔南律国多年来屡屡犯我边境，劫掠我边民，侵吞我疆土，行事咄咄逼人，我大楚……又何必劳民伤财，兴师动众，以战止战？”
他微微前倾身体，面具下的目光如同两道冰冷的剑锋，直刺凤楚昭的心底：“我大楚，并非嗜血好战的强盗之国！我们所求，不过是保境安民，守住祖宗基业！若非尔等步步紧逼，我们又岂会无缘无故，频繁兵戈相向，致使两国生灵涂炭，百姓流离失所？！”
“你——！咳咳咳！”凤楚昭闻言，胸中一股郁气猛地涌上，激动之下，再次牵动了胸口致命的伤势，一阵撕心裂肺的咳嗽让她浑身剧颤，脸色瞬间由白转青，额头上冷汗涔涔而下，几乎要晕厥过去！她想要反驳，想要斥责大楚才是侵略者，想要列举南律遭受的种种不公……但剧烈的疼痛和极度的虚弱，让她连一句完整的话都说不出来，只能用手死死按住伤口，大口喘息着，眼中充满了愤怒、委屈与……一丝无力辩驳的悲凉。
是啊……两国交兵数十年，是非曲直，早已纠缠不清，如同一团乱麻。站在各自的立场上，谁都能列举出对方的一千条罪状。此时此刻，争论谁对谁错，又有何意义？除了徒增愤懑，消耗本就所剩无几的精力，于眼前的危局……毫无益处。
凤楚昭强迫自己冷静下来。她闭上双眼，深深吸了几口气，压下喉咙口的腥甜与胸腔的灼痛。良久，她才缓缓睁开眼眸，眼中的激动与愤怒渐渐被一种近乎冷酷的理智所取代。她看着江离，声音沙哑却异常清晰：
“定安王……两国兵连祸结，缘由复杂，绝非三言两语可辨清白。此时此地……争论孰是孰非，已无意义。”
她顿了顿，目光重新变得坚定而锐利，如同回到了沙场点兵的时刻：“好！既然殿下确有和谈之诚意，愿以交易破局……那本将军，便接下你这桩买卖！”
她的语气带着一种破釜沉舟的决绝：“只要不触及我南律国之根本底线，不损我南律国格与尊严……接下来该如何行事，本将军……愿闻其详，悉听尊便！”
“痛快！”江离面具下传来一声低沉的赞许，那紧绷的气氛似乎也随之一缓，“本王……就喜欢与凤将军这般聪慧明理之人打交道！”
他不再绕圈子，直接说出了自己的计划，语气沉稳而笃定：“我的计划如下：第一，按原定行程，我会继续以最高规格，将‘女王陛下’您，安然护送入上京皇城。在此期间，您需装作一切如常，伤势之事，必须严密封锁，绝不能让除你我等核心几人之外的任何人看出端倪！尤其是在觐见我皇、面对满朝文武之时，您的言行举止，必须完美无缺，不能露出丝毫破绽！”
凤楚昭微微颔首，表示明白。这本就是她此行伪装的目的之一。
江离继续道：“第二，待安顿下来后，我朝将会举行秋季大猎。届时，皇室宗亲、文武重臣、乃至各国使节皆会到场。您……必须以‘南律女王’的身份，应邀参加！”
“秋猎？”凤楚昭的柳眉瞬间蹙紧，眼中闪过一丝不解与警惕。秋猎乃是皇室盛事，但也往往是各方势力角力、暗流汹涌之地。让她这个重伤之身、且是假冒身份的人参加秋猎？江离此举……意欲何为？是试探？是陷阱？还是……另有深意？
然而，江离并没有给她提问的机会，语气不容置疑地继续说道：“参加秋猎，您无需做任何多余之事，只需安然端坐于观礼台之上，静观其变即可。一切……自有安排。”
他顿了顿，声音加重了几分：“第三，也是最重要的一点！秋猎之后，便是正式的和谈签约仪式！届时，您需当众，以女王之名，与我大楚签署停战盟约！待盟约签署完毕，尘埃落定之后……我江离，将以定安王之名担保，亲自率精锐卫队，将您……毫发无损地、安全送返南律！”
这一连串的安排，听起来环环相扣，似乎将所有可能的风险都考虑了进去，也给出了最终安全的承诺。但凤楚昭听完，紧蹙的眉头却丝毫没有舒展，反而……蹙得更紧了！
她抬起眼眸，目光如炬，直视江离，问出了一个最关键、也最现实的问题：“定安王殿下，您所说的这一切……听起来似乎天衣无缝。但，这桩交易……似乎所有的好处，都落在了您和大楚一方？稳住局势、签署盟约、安全返程……这些都是我此行本就应达成的目标，或者说……是您作为东道主应尽的义务！那么……”
她的声音陡然变得尖锐起来，带着一丝属于统帅的咄咄逼人：“属于我凤楚昭……属于我南律国的……好处呢？我冒着奇险，重伤濒死，配合您演完这出戏……最终，我能从中……得到什么？或者说……我南律国，能从中……获得怎样的……实际利益？！”
这才是交易的核心！空头支票，毫无意义！没有实实在在的利益，她凭什么相信江离的承诺？凭什么拿自己的性命和南律的国运去赌？
面对凤楚昭这直指核心的质问，江离并没有丝毫意外或慌乱。他静静地与她对视了片刻，面具下，似乎传来一声几不可闻的轻笑。随即，他缓缓开口，语气平静，却带着一种……重若千钧的分量：
“凤将军果然是明白人。既然是交易，自然……是双赢。”
他微微停顿，仿佛在斟酌用词，又像是在故意吊起对方的胃口。然后，他斩钉截铁地、一字一顿地，吐出了那个足以让任何南律人……尤其是身为南境主帅的凤楚昭……心神剧震的条件：
“本王能给你的好处……便是……在即将签署的停战盟约之中……确保南律国……享受到……最大的……利益！”
“最大利益？”凤楚昭美眸一凝，追问道，“如何个最大法？还请殿下……明示！”
江离迎着她迫切的目光，不再卖关子，清晰而有力地说道：
“例如……”
他刻意拉长了语调，观察着凤楚昭瞬间绷紧的身体和骤然收缩的瞳孔，然后，掷地有声地抛出了那个……足以改变南疆格局的……惊天筹码！
“归、还、临、江、城！”
“什么？！！”凤楚昭猛地倒吸一口冷气，整个人如同被一道惊雷劈中，瞬间僵直！那双美丽的眼眸，因为极致的震惊而瞪得滚圆，几乎要凸出眼眶！她简直不敢相信自己的耳朵！
临江城！！！
那个位于沧澜江与云梦泽交汇处的……南律国曾经最繁华、最重要的……水陆交通枢纽、商贸中心！那个在十年前的血战中，被大楚铁骑强行攻占、从此成为钉在南律胸口的一根毒刺、让无数南律人魂牵梦萦、视为国耻的……临江城！
江离……竟然提出……要归还临江城？！！
这……这怎么可能？！大楚朝廷怎么会同意？！那些主战的将领怎么会答应？！这简直是……天方夜谭！
然而，还没等凤楚昭从这巨大的冲击中回过神来，江离紧接着又抛出了第二个……同样极具诱惑力的条件：
“并！全面恢复……沧澜江沿岸所有……坊市贸易！允许南律商船自由通行，关税……减半！”
“轰——！！！”
如果说归还临江城是晴天霹雳，那么恢复贸易、关税减半……就是紧接着的第二道惊雷！这意味着南律被封锁了十年的经济命脉……将重新打通！南律的丝绸、茶叶、药材……将能重新源源不断地输往北方，换回急需的粮食、铁器、马匹！这对于饱受战火摧残、民生凋敝的南律来说……无疑是……续命的甘泉！是复苏的希望！
巨大的惊喜与难以置信的冲击，让凤楚昭的大脑一片空白！她怔怔地看着江离，胸口剧烈起伏，因为激动，伤处的疼痛似乎都减轻了几分。她张了张嘴，却发现自己竟然……失声了！千言万语堵在喉咙口，却一个字也说不出来！
归还战略要地临江城！恢复至关重要的边境贸易！
这两个条件，无论是哪一个，都足以让南律朝野震动！都远远超出了她此行之前……所能想象的最好结果！这已经不是“满意”可以形容……这简直是……梦寐以求！是无法拒绝的……天大诱惑！
江离看着凤楚昭那震惊到失态的模样，面具下的嘴角，几不可察地勾起一抹深邃的弧度。他知道，自己抛出的这颗……重磅炸弹……已经……彻底击中了目标！
他静静地等待着，等待着这位年轻的南律主帅……从极度的震惊中……回过神来。
车厢内，再次陷入了寂静。但这一次的寂静，却充满了……一种即将改变历史的、沉重的……期待感。
凤楚昭的指尖，因为用力而深深掐入了掌心的软肉之中。她死死地盯着江离，仿佛要将他看穿。良久，她才用尽全身力气，从牙缝里，挤出一句带着颤抖的话：
“你……此言……当真？！”
江离迎着她的目光，缓缓地、极其郑重地……点了点头。
“君无戏言。”