《易经》离卦上九爻的爻辞说：“王用出征，有嘉。折首，获匪其丑，无咎。”意思是：上九爻以刚居离卦之极，离又象征明，其特质是极刚极明的。君王以光明刚正的态度出兵征讨，会有好的结果。但要斩除的只是首恶，不要捕获那些不属于他同党的胁从者，这样就不会有过错。
这段爻辞告诉我们，既要坚守正道、行事刚正，又要把握分寸、避免过度，正确处理这两者的关系，才是取胜之道。
历史上有一个很典型的事例，是东汉段颎平定东羌之乱。
段颎（jiong）是东汉桓帝时期的名将，长期在西北边境与羌人作战。他面对的主要是迁徙到内地（今甘肃、宁夏一带）的东羌部落。这些羌人时降时叛，与当地的汉人豪强勾结，一旦起事则行动迅捷，劫掠州县，对东汉的西北边境造成了极其严重的破坏，耗费了帝国巨大的财力物力。
段颎的“刚明”首先体现在他对局势深刻而清醒的认识上：他深知羌患并非边陲小疾，而是动摇国本的心腹之患。他上疏朝廷，明确指出若不能彻底根除，边境将永无宁日，长期的战争消耗会拖垮整个国家（“若不能剿绝，永无宁期”）。
他真正做到了知彼知己：他清楚羌人的优势在于骑兵机动性强，熟悉地形，且各部族时分时合，难以捕捉其主力；但其劣势在于部落分散，难以形成统一的指挥，且后勤补给能力弱，依赖抢掠。
汉军的优势在于装备精良、训练有素，能够组织大规模会战；但劣势在于劳师远征，后勤压力巨大，且客军作战，不熟悉地形。
他提出了正确的方略：基于以上认识，他反对当时流行的“以招抚为主”的绥靖政策。他认为羌人“狼子野心，难以恩纳”，暂时的投降只是为了喘息，一旦官军撤退，必然复叛。因此，他力主“长矛挟胁，白刃加颈”，即进行坚决的军事清剿，从根本上消灭其有生力量。这体现了他“刚”的一面——原则坚定，策略果断。
段颎的“明”更体现在他执行策略时对“度”的精妙把握上，完美诠释了“折首，获匪其丑”的内涵。
时机成熟，果断出击：在获得朝廷授权后，段颎没有急于求成。他率领军队，发挥汉军组织性强和擅长持久战的优势，不畏艰苦，长途奔袭，紧紧咬住羌人主力。在追击中，他“且战且行”，连续作战，让羌人无法获得喘息之机。最终，在遭遇羌军主力后，他抓住战机，结营布阵，激励士卒，经过连番血战，大破羌军。
“折首”——歼灭主力，诛杀首恶：在战场上，段颎的军事行动是坚决而彻底的。他的目标是彻底摧毁羌人反叛的军事力量，因此对作战中的敌军主力毫不留情，斩杀了其首领等一万九千余人，从根本上打垮了东羌的军事脊梁。这是“刚”的彻底执行。
“获匪其丑”——不搞扩大化，迅速安定地方：在取得决定性军事胜利后，段颎立刻停止了无差别的杀戮。他的军事行动目标明确，只针对武装叛乱的势力。对于投降的部落、被裹挟的民众以及战场之外的普通羌人，他并未进行报复性屠杀。在平定叛乱后，他迅速招抚流亡，恢复生产，稳定社会秩序。他没有因为自己是胜利者就滥施淫威，而是将行动严格限定在“平定叛乱”这个目标之内。这正是“不获其丑”的体现——不牵连、不扩大，只解决核心问题。
段颎的这次军事行动取得了圆满成功。他凭借其“刚明”的见识和果断的行动，一举解决了困扰东汉王朝数十年的东羌大患，使西北边境获得了长时间的安定。他成功的关键，不仅在于其“刚”——坚定的决心和强大的执行力；更在于其“明”——对局势的精准判断和在胜利后对“度”的把握。他没有被胜利冲昏头脑，没有将军事上的征服演变为种族上的灭绝，而是以军事胜利为基础，迅速转向恢复和平与秩序。
这个例子说明，真正的强大和明智，不在于一味的强硬，而在于力量与智慧的结合，在于目标达成后的自我克制。段颎既做到了“王用出征，有嘉”，取得了光辉的战绩；也做到了“折首，获匪其丑，无咎”，精准打击了首恶，避免了滥杀无辜的后患，从而成就了一件“刚明有度”的典范之作。
在现实生活中也是如此。某市在基层治理中“惩治不正之风”的例子，就很好地诠释了“刚明要有度”的原则。
某市在持续优化营商环境的过程中，认识到一些政府部门和服务机构的“窗口单位”存在顽疾。群众和企业反映，“门好进、脸好看”了，但“事难办”的问题依然存在，具体表现为：少数工作人员利用手中微末权力，存在“吃拿卡要”“慵懒散拖”等问题。这些行为直接侵害群众和企业利益，损害政府公信力，是优化营商环境、提升群众满意度的“拦路虎”和“绊脚石”，其危害性大，影响恶劣。
他们清醒认识到：这类问题往往具有顽固性，容易反弹回潮；同时，一些“软抵抗”行为，如“只微笑不办事”，更具隐蔽性，难以抓取证据。此外，问题程度有轻重：既有性质恶劣、明令禁止后仍不收敛的索贿行为，也有更多是责任心不强、服务意识淡薄导致的效率低下问题。
他们下定决心，态度坚决：必须啃下这块硬骨头。对此类不正之风，绝不能姑息迁就，必须有“猛药去疴、重典治乱”的决心（刚）；但同时也要讲究政策和方法，不能“一刀切”，要精准区分问题性质（明）。
在具体整治行动中，该市充分体现了“折首”与“不获其丑”的智慧。
对害群之马，坚决清除，形成震慑：聚焦群众反映最强烈、性质最恶劣的问题，重点查处那些在服务中明确索要或收受财物、故意刁难拖延造成严重后果、与“黄牛”内外勾结牟利等行为。市纪委监委、督查部门成立专班，通过明察暗访、大数据比对、受理举报等方式，锁定了一批确凿的典型案例。在查明真相后，对少数情节严重、影响恶劣的干部，依规依纪依法予以严肃查处，有的被开除党籍、开除公职，并移送司法机关处理。这些案例被公开通报，在全市范围内形成了强大的震慑效应。这就是“折首”，精准打击首恶和害群之马。
对大多数情节轻微者，则以教育整改为主：整治行动明确将一般性的服务态度问题、因业务不熟导致的效率不高、非主观故意的偶尔失误等，与前述的恶意行为区分开来。对于大多数存在“慵懒散拖”、服务意识不强但未构成违纪违法的工作人员，不搞“一刀切”式的处罚，主要采取批评教育、提醒谈话、责令检查、集中培训、优化流程、加强考核等方式进行教育和引导，目的是“惩前毖后、治病救人”，给其改进自新的机会。同时，他们大力推行“首问负责制”“一次性告知”“限时办结”等制度，利用技术手段优化流程、压缩自由裁量权，从源头上减少“不作为、乱作为”的空间。这体现了“不获其丑”，即不搞人人自危的扩大化，将整治重点放在教育和机制建设上。
这个市的经验提供了可贵的启示：
“刚”在了刀刃上：对真正破坏规则、性质恶劣的行为，露头就打，绝不手软，彰显了坚定的决心，维护了公平正义。
“明”在了分寸感：准确区分问题的性质与程度，避免了打击面过宽，保护了大多数干部的工作积极性，将主要精力放在教育挽救和制度建设上。
离卦上九爻的智慧，提醒我们：刚正明察是美德，但需要智慧来驾驭；坚持原则是根本，但需要胸怀来调和。只有在刚强中蕴含柔和，在明确中保持包容，才能行稳致远，成就事业。
无论为政、治事还是做人，都要牢记这个“度”字。太过刚强容易折断，太过明察反而迷失。唯有刚柔相济、宽严得宜，方能从容应对各种挑战，实现真正的和谐与成功。