太原陆军医院，一股浓得化不开的来苏水味笼罩着一切。仓管渡边正哼着小曲，用鸡毛掸子拂去药品架上的灰尘，心里盘算着晚上去哪家酒馆听曲。那捆狗皮虽然让他赔了点本钱，但那位“大人物”许诺的长期生意，像一根金灿灿的胡萝卜，在他眼前晃来晃去。
门“哐”的一声被撞开，渡边吓得一哆嗦，鸡毛掸子掉在地上。门口站着一个面色铁青的宪兵大尉，是佐佐木。他的眼睛里没有活人的温度，像两口枯井。
“佐佐木……大尉。”渡边挤出一个比哭还难看的笑，躬下身子，“您怎么有空来这……”
佐佐木没说话，径直走进来，反手将仓库的门锁上。那“咔哒”一声，像铁钳夹住了渡边的脖子。
“渡边中士，”佐佐木的声音很慢，每个字都像从牙缝里挤出来的，“听说，你最近发了笔小财？”
“没、没有的事！我……我就是个管仓库的，哪来的财……”渡边的冷汗瞬间就下来了，后背的衣服紧紧贴在皮肤上。
佐佐木走到一排盘尼西林的架子前，伸出戴着白手套的手，轻轻拂过那些玻璃瓶。“汾阳的火，烧死了我侄子。他才十九岁，被炸断了腿，躺在野地里，流血流到死。如果当时有一支这个，”他拿起一瓶盘尼西林，在渡边眼前晃了晃，“他或许能活下来。”
渡边的腿开始发软，几乎站不住。
“可这些救命的药，却从你的仓库里，流到了黑市，流到了那些杀了我们帝国勇士的敌人手里。”佐佐木的脸凑近渡边，那双眼睛死死地盯着他，“你用我侄子的命，换了钱，去烟馆，去找女人。你说，我该怎么处置你？”
“不是我！我不知道！我什么都不知道！”渡边彻底崩溃了，瘫倒在地，裤裆一片湿热。他什么都招了，像竹筒倒豆子一样，把山本幸九，把黑市的交易，甚至把那个只闻其声不见其人的“大人物”都抖了出来。
“万宝龙钢笔……长期拿货……”佐佐木咀嚼着这些词，眼里的杀意慢慢被一种更深的困惑取代。事情，比他想象的要复杂。
他没有动手。他只是居高临下地看着地上那摊烂泥，像在看一只被踩死的臭虫。他转身打开门，阳光照进来，渡边缩在阴影里，瑟瑟发抖。
医院对面的茶楼二楼，一个不起眼的茶客放下一枚铜板，起身离去。他穿过嘈杂的街道，拐进一条僻静的小巷，像一滴水汇入大海。
晋西北的深山里，李云龙正为那批“狗皮货”得意洋洋。
“都听见没有？”他踩在一块大石头上，唾沫星子横飞，“老子用几张狗皮，就换回了老王一条命！这叫什么？这就叫一本万利！他小鬼子算盘打得再精，也算不过老子这颗脑袋！”
战士们哄堂大笑，气氛快活得像是刚打了一场大胜仗。
“团长，那山本幸九要是发现是狗皮，找上门来怎么办？”一个新兵蛋子傻乎乎地问。
“找上门？”李云龙一瞪眼，“老子怕他个鸟！他敢来，老子就把他也硝了，凑一张人皮，下次一道送过去！”
又是一阵哄笑。孔捷在旁边直摇头，对赵刚说：“你看看他那德行，尾巴都快翘到天上去了。这阎王账，他以为就这么赖掉了？”
赵刚没笑。他看着李云龙，心里那股不安的感觉又冒了出来。他总觉得，那位“财神爷”不是傻子，一笔能救命的交易，就这么被几张狗皮打发了，事情透着一股邪气。
“老李，”赵刚走过去，“高兴归高兴，警惕性不能丢。我建议，咱们的哨位，再往外扩五里。”
“行！听你的！”李云龙现在心情好，大手一挥，“让侦察连的兔崽子们都给老子把眼睛放亮点！特别是太原方向，有任何风吹草动，立刻回报！他娘的，阎王爷的账本是记完了，老子也该琢磨琢磨，上哪再给他添几笔新账了！”
他跳下石头，看着山谷里热火朝天的训练景象，狠狠吸了口旱烟。没了那笔人情债压着，他感觉浑身都舒坦了，脑子里又开始活泛起来，盘算着下一个该去敲打哪个倒霉的鬼子据点。
太原，特高课。
桐谷健二静静地听完“壁虎”的汇报，办公室里只有纸张翻动的微弱声音。
“佐佐木私自审问了渡边。渡边全招了，包括那个使用万宝龙钢笔的‘大人物’。”
桐谷健二的脸上没有任何表情，只是端起那杯已经凉透的茶，喝了一口。茶水苦涩，像他此刻的心情。
佐佐木这颗不受控制的棋子，一头撞进了殿下的另一盘棋里。他非但没能复仇，反而像一根搅屎棍，把水搅得更浑了。而这浑水，恰恰是桐谷健二需要的。
“殿下那边，怎么说？”他问。
“我只汇报了山本幸九取走了‘皮货’。关于佐佐木和渡边的事，没有提。”“壁虎”的声音没有一丝起伏。
“很好。”桐谷健二放下茶杯，“继续盯住佐佐木。他现在是一条被激怒的疯狗，我很好奇，他接下来会去咬谁。另外，派人‘安抚’一下渡边。告诉他，佐佐木只是在诈他，如果他敢把那位‘大人物’的事泄露给第二个人，他的家人会在满洲的开拓团里，被发现‘意外’冻死。”
“嗨。”
“壁虎”退下后，桐谷健二拉开抽屉，看着那把南部十四式手枪。他忽然觉得，这把枪不是用来杀敌的，而是悬在自己头顶的一把刀。
殿下在用他，也在防着他。殿下在用佐佐木，也在算计着佐佐木。所有人都以为自己在下棋，其实都只是别人棋盘上的棋眼，决定不了自己的死活，却能影响一整片棋局的走向。
他第一次清晰地意识到，想要活下去，光藏几根骨头是不够的。他得学会，在主人的棋盘上，悄悄地，摆上几颗自己的棋子。
樱羽宫道康的临时办公室里，留声机里放着肖邦的夜曲。
道康正对着一盘自己和自己下的棋，棋盘上的黑白子犬牙交错，杀得正酣。他刚刚收到桐谷健二的报告，报告写得很简洁：李云龙履约，交易完成，渠道稳固。
他拿起一枚黑子，轻轻落下，吃掉了白子的一大片阵地。
“狗皮吗……有点意思。”他对着棋盘，轻声自语，脸上带着一丝玩味的笑意，“用最不值钱的东西，还了一笔最贵的账。这把刀，不仅有锋刃，还有刀鞘。知道什么时候该出鞘，什么时候该藏拙。”
他似乎完全不在意那批货的真假，仿佛那只是一个无伤大雅的玩笑。
他端起手边的红茶，看着窗外太原的夜景。
“桐谷君学会了藏东西，佐佐木那孩子又太想赢。这盘棋，真是越来越有趣了。”
他的目光，越过眼前的棋盘，投向了墙上那幅巨大的军事地图。在那片代表着晋西北的深山区域，他伸出手指，轻轻点了一下。
“我的朋友，李云龙。诊金你付了，虽然是张假钞。但看病，总得有复诊。下一次的药，你又准备用什么来换呢？”
夜色中，他的笑容温和，眼神却像深不见底的寒潭。他享受的，从来不是赢棋的结果，而是看着棋子在棋盘上挣扎、碰撞、最终走向他早已设定好的那个结局的过程。