重返黑风山脉，心境已截然不同。
不再是亡命奔逃的惶惑，而是带着明确目标的沉稳。辰深吸一口山林间熟悉的、混合着草木与腐叶气息的空气，胸膛中那缕灼热力量随之微微流转，将吸入的一丝微弱瘴气悄然化去。
根据任务描述和云瑶打听来的消息，青藤涧位于黑风山脉外围东南侧，因盛产青纹藤而得名。路程不算太远，以两人的脚力，大半天便能赶到。
一路上，辰刻意放慢了速度，一边赶路，一边继续练习着对那丝血脉力量的精细操控。他尝试着将其附着在指尖，增加攀援的抓力；尝试着将其凝聚于双目，增强远处的视野；甚至尝试着将其覆盖在皮肤表面，感知空气中细微的能量流动。
过程依旧生涩，消耗也颇大，但每一次成功的应用，都让他对这份力量的了解加深一分，掌控也更娴熟一丝。胸口的死气在这种持续的、温和的对抗与滋养下，似乎也变得更加“安静”了一些。
云瑶则负责警戒和探路，她身法轻盈，对山林环境似乎有种天生的亲和力，总能提前发现一些潜在的危险并巧妙避开。
途中遇到几只不开眼的一阶妖兽，辰甚至没有让云瑶出手，而是主动迎上，将其当作练习的靶子。他不再依靠力量的瞬间爆发，而是尝试着将那一缕灼热力量与《基础锻体诀》锤炼出的肉身力量相结合，或拳或指，招式简洁狠辣，往往三五招内便能精准击中妖兽要害，迅速结束战斗。
虽然动作还略显僵硬，力量运用也远未达到圆融贯通的地步，但比起之前要么被动挨打、要么失控暴走的状态，已是天壤之别。
云瑶在一旁看着，眼中异彩连连。她能感觉到，辰正在以一种惊人的速度适应和成长着。那份隐藏在虚弱外表下的力量，一旦找到正确的引导方式，便开始展现出其狰狞的潜力。
傍晚时分，两人顺利抵达了青藤涧。
这是一条并不算宽阔的山涧，两侧山壁爬满了各种藤蔓植物，其中以一种叶片带着青色纹路的藤蔓最为显眼，正是他们的目标——青纹藤。
山涧中水流潺潺，雾气氤氲，灵气似乎比外界更加浓郁一些。
“看来就是这里了。”云瑶仔细观察了一下环境，确认无误，“任务要求十年份以上，通常藤蔓越粗壮，色泽越深，纹路越清晰的，年份就越足。我们分头寻找，小心些。”
辰点点头，两人便沿着山涧两岸，开始仔细搜寻符合要求的青纹藤。
采集过程本身并不困难。青纹藤并非什么珍稀灵植，只要找到年份足够的，用利器割下即可。麻烦在于，这种藤蔓往往与其它毒藤、荆棘混杂生长，需要仔细分辨，而且山涧湿滑，地势崎岖，需要格外小心。
很快，两人便采集到了十几根符合要求的青纹藤，用准备好的麻绳捆好。
“照这个速度，明天再忙活半天，就能凑够二十根了。”云瑶擦了擦额角的细汗，语气轻松了一些。
然而，就在他们准备继续向山涧上游探索时，辰却突然停下了脚步，眉头微微皱起。
“怎么了？”云瑶立刻警惕起来。
“有点不对劲。”辰的目光扫过山壁上的藤蔓，眼神锐利，“你看那边的几丛青纹藤，叶片是不是有些发黄？甚至有些枯萎的迹象？”
云瑶顺着他的目光望去，果然发现上游方向的几处青纹藤长势明显不佳，叶片枯黄卷曲，甚至有些藤蔓上出现了不正常的黑色斑点。
“像是…病了？或者是遭了虫害？”云瑶猜测道。灵植生长中出现病害虫害并不罕见。
辰却摇了摇头，他缓步走到一丛枯黄的青纹藤前，伸出手指，轻轻触碰那发黑的叶片。
就在他指尖触及叶片的瞬间，他心脏那滴血液微微一动，传递来一丝极其微弱的、却带着厌恶和排斥的感应！
同时，他附着在指尖的那缕灼热力量，似乎自动激发，将那叶片上沾染的某种极其细微的、阴冷的能量瞬间灼烧殆尽！
嗤~
一声极其细微的、几乎不可闻的轻响，叶片上冒起一丝几乎看不见的黑烟。
“不是普通的病害虫害。”辰收回手指，脸色凝重起来，“是某种…带有阴寒能量的东西在侵蚀这些藤蔓的生机。”
这种感觉…与他胸口的死气有几分相似，虽然微弱得多，但那种腐蚀生机的特质，如出一辙！
云瑶闻言，脸色也严肃起来。她仔细检查了附近几处枯萎的藤蔓，果然也感受到了一丝若有若无的阴冷气息。
“任务说明里可没提到这个…”云瑶蹙起秀眉，“如果只是小范围还好，若是大面积…”
话还没说完，上游方向突然传来一阵窸窸窣窣的、令人头皮发麻的密集声响！
两人脸色一变，立刻循声望去。
只见上游的一片藤蔓丛中，不知何时爬出了密密麻麻、指甲盖大小、通体呈灰黑色的甲虫！这些甲虫口器锋利，正疯狂地啃噬着青纹藤的根茎和叶片，所过之处，藤蔓以肉眼可见的速度枯萎发黑！
而那些甲虫的身上，正散发着那股熟悉的、令人不适的阴冷能量波动！
“是这些虫子！”云瑶惊呼。
虫群的数量极其庞大，如同灰色的潮水般蔓延开来，照这个速度，用不了一时三刻，这片青藤涧的青纹藤恐怕都要遭殃！
他们的任务还没完成呢！
“必须阻止它们！”辰当机立断。这些虫子虽然单体弱小，但数量太多，而且其携带的阴寒能量似乎对青纹藤的生机有极强的克制作用。
“我用风刃清理一片，你掩护我！”云瑶双手结印，周身清风涌动，数道淡青色的风刃呼啸而出，斩向虫群最密集的地方！
噗噗噗！
风刃过处，大量的灰黑甲虫被切碎，绿色的汁液和甲壳碎片四溅。
然而，那些被斩碎的甲虫尸体上散发出的阴冷能量竟然并未立刻消散，反而如同烟雾般弥漫开来，沾染到旁边的藤蔓上，使其枯萎的速度更快了！
而且，更多的甲虫从岩缝、泥土中钻出，前仆后继，仿佛无穷无尽！
“不行！它们死后散发的能量反而会加速侵蚀！”云瑶脸色发白，她的风刃似乎起到了反效果。
辰眼神一凝，看来寻常手段效果不佳。
他一步踏出，挡在云瑶身前，沉声道：“让我试试。”
他深吸一口气，集中精神，引导着心脏那滴血液分出一缕比之前更加凝练的灼热力量，汇聚于双掌之上。
顿时，他的双掌变得微微发红，散发出一种令人心悸的高温！
他没有直接攻击虫群，而是将双掌猛地按向地面！
“烘！”
一股无形的灼热波动以他的双掌为中心，如同涟漪般向四周扩散开来！
那波动并不猛烈，却带着一种纯净的、炽热的、充满生机的气息，正是那阴寒能量的克星！
滋滋滋——
如同烧红的烙铁烫入冰水！
凡是灼热波动扫过的地方，那些正在疯狂啃噬的灰黑甲虫如同遇到了克星，发出一阵阵尖锐的嘶鸣，身体迅速变得干瘪、焦黑，然后化为飞灰！它们死后散逸出的阴冷能量，也被这股灼热波动瞬间净化、蒸发，消失无踪！
而周围的青纹藤被这灼热波动扫过，非但没有受到伤害，那枯黄的叶片反而舒展了一些，仿佛久旱逢甘霖，重新焕发出一丝微弱的生机！
效果显着！
辰心中一喜，继续维持着力量的输出。虽然范围不大，但所过之处，虫群如同冰雪消融，被迅速清理出一片片安全的区域。
云瑶在一旁看得美目圆睁，充满了震惊和欣喜。她没想到辰的力量竟然对这种阴寒虫群有如此奇效！
她立刻改变策略，不再大规模攻击，而是用精准的风刃，将远处试图绕过灼热波动区域的零散虫群点杀。
两人一守一攻，配合默契，效率大增。
然而，虫群的数量实在太多，仿佛杀之不尽。辰的额角也渐渐渗出了汗珠，这种持续的输出对他消耗不小。
必须找到源头！
辰一边维持着灼热波动，一边将感知提升到极致，顺着虫群最密集的方向“看”去。
终于，在山涧上游一处隐蔽的、被枯藤掩盖的岩缝深处，他感应到了一股更加浓郁、更加精纯的阴冷能量源！
那里，似乎是虫巢的所在！
“源头在那边！”辰指向那处岩缝，“必须毁掉虫巢！”
两人立刻向着岩缝方向推进。辰双掌开道，灼热波动所向披靡，云瑶则负责清理两侧和后方涌来的虫群。
越靠近岩缝，虫群的抵抗越发疯狂，那股阴冷能量也越发浓郁，甚至开始主动凝聚起来，化作一道道灰黑色的气箭，射向辰！
辰冷哼一声，双掌一合，灼热力量在身前形成一面无形的壁障，将那些阴寒气箭尽数挡下、净化！
终于，他们来到了岩缝前。
只见岩缝深处，盘踞着一只体型足有脸盆大小、甲壳上布满诡异灰色花纹、散发着强烈阴冷能量的巨型母虫！它正不断产下密密麻麻的虫卵，那些卵一接触空气，便迅速孵化成小的灰黑甲虫，加入虫潮！
就是它！
辰眼中寒光一闪，将体内剩余的力量尽数凝聚于右拳之上！整只拳头瞬间变得赤红，仿佛烧红的烙铁！
“死！”
他低吼一声，一拳狠狠轰向岩缝深处的母虫！
灼热的拳风挤压空气，发出爆鸣！
那母虫似乎感受到了致命的威胁，发出一声尖锐刺耳的嘶鸣，体表的灰色花纹猛地亮起，喷出一股浓郁如墨的阴寒毒雾，试图抵挡！
然而，在辰那蕴含着血脉本源灼热力量的拳锋面前，这毒雾如同遇到了克星，瞬间被蒸发洞穿！
轰！
赤红的拳头毫无花哨地砸在了母虫厚重的甲壳上！
咔嚓！
甲壳瞬间破裂！灼热的力量疯狂涌入其体内！
母虫发出一声凄厉无比的惨叫，庞大的身体剧烈抽搐起来，体表的灰色光芒急速闪烁明灭，最终彻底黯淡下去。浓稠的、散发着恶臭的绿色体液从裂口中涌出，它挣扎了几下，便不再动弹。
随着母虫的死亡，岩缝内残余的虫卵迅速枯萎坏死，外面那些疯狂涌动的虫潮也如同失去了指挥，变得混乱不堪，然后纷纷僵直倒地，化为飞灰。
短短十几息间，那令人头皮发麻的虫海，便彻底消失不见。
只剩下山涧中弥漫的淡淡焦糊味和那母虫庞大的尸体，证明着刚才发生的一切。
辰长长松了一口气，感觉一阵虚脱，连忙拄着膝盖喘息。刚才那一拳，几乎抽空了他好不容易积攒起来的力量。
云瑶也松了口气，看着辰的目光充满了惊叹。她走到岩缝前，小心地检查了一下那母虫的尸体，蹙眉道：“这虫子的能量好生古怪，不似寻常妖兽…倒像是…被什么污染变异了一般？”
辰也有同感。他走到一株被侵蚀过的青纹藤前，看着那正在缓慢恢复生机的叶片，心中疑窦丛生。
清理药园害虫…
这看似简单的宗门任务，似乎也隐藏着不寻常的意味。
天衍宗，知道这里的情况吗？
两人沉默着，将采集好的青纹藤整理好，又仔细检查了一遍山涧，确认再无隐患后，才带着任务物品和满腹的疑问，踏上了归程。
第一个任务完成了。
但带来的，不仅仅是报酬。