“是因为那个硬币没扔中吗？”
听到赫哈特公爵将要回家的消息时，莱拉首先想到了这件事。
公爵曾宣布要将他在军队的服役再延长一年，然而在解决了他在王都的所有商业事务后，却决定回家并长期居留在阿维斯庄园。
肯定是因为老公爵夫人希望孙子能够一直陪伴在自已身边，照顾好他们所拥有的2万公顷庄园。而公爵也正是考虑到了这一点，毕竟他不能无视祖母的请求。
“哦，等等。”
莱拉拉紧围裙，把它紧紧地系在腰间。
不过，这件事与她无关。她只是哀叹她那胡乱弹跳的金币妨碍了她的愿望实现。
“请别让我再碰到赫哈特公爵了。”
莱拉一边虔诚地祈祷，一边把他给她的最后一枚金币扔进喷泉里。
自去年夏天离开阿维斯庄园以来，马蒂亚斯都是直到年底才回来过一天。因此，莱拉以为她的祈祷已经实现了，她平静的生活将会一直持续到他服兵役结束。等公爵回家时，她也已经离开阿维斯了。
莱拉发了一会儿呆，但很快，她又摇了摇头，朝后院走去。
她觉得她的愿望会实现的，因为等公爵回来的时候，她就已经离开了阿维斯森林了。
怀揣着轻松的心情，莱拉开始细心照料家畜和庭院。而就在她早上的例行公事结束的时候，信鸽菲比从英特曼家回来了，脚踝上还绑着凯尔的一封信。
“我妈妈想邀请你今晚去吃饭。看，莱拉。我说得没错吧，嗯？”
她仿佛在信中听到了凯尔的声音。
看到莱拉的焦虑后，凯尔向她保证了一百万次，他的母亲会喜欢她的，她也会被他的家庭所接受的。
“一切都会没事的。”他安慰她道。
当秋天来临的时候，他们就会成为一对校园情侣，一起非常快乐地度过学院时光。
“叔叔，我今晚要去英特曼家吃饭。”莱拉走近比尔叔叔，他刚下班回家。
“是英特曼夫人邀请我的。”
“瞧，我刚才说什么来着。”
比尔粗声粗气地说道，又重复了一遍凯尔在信里说的话。“我不是告诉过你，一切都会好起来的吗？”
看着他快活的脸，莱拉也温柔地笑了笑。她的心怦怦直跳。她相信了他的话，期待着今晚的晚餐。
马蒂亚斯到达阿维斯庄园时，夕阳已经在地上投下了长长的影子。当护送他的汽车出现在庄园前时，排队等候的仆从们脸上都没有卸下过于紧张的表情。
一切都处于最佳状态。他接到了热情的拥抱和礼貌的欢迎，站在他旁边的两位公爵夫人也朝他露出了愉快的微笑。
每次从园丁面前经过时，马蒂亚斯都会把目光放低。一个穿着整洁的棕色鞋子的水女孩总是站在园丁的旁边排队，随时准备在他回家的时候迎接他。
但一直在比尔·雷默身边的莱拉·勒埃林，在夏季结束之后就不会再出现在这里了。
马蒂亚斯从园丁身边走过，甚至懒得看他一眼。他的视线转向前门，在那里他可以看到大厅里通往府邸正厅的楼梯。
“哦，天哪，那只鸟也和你一起回来了。”
爱丽舍·冯·赫哈特一看到仆人拿着的镀金笼子，就咯咯地笑了起来。
笼子里有一只小金丝雀，是马蒂亚斯去年夏天离开庄园之前带回来的。
“多么奇妙的一件事啊，马蒂亚斯从来没有养过宠物狗，怎么能照顾一只鸟呢？”
“早知道你对鸟有兴趣的话，为什么不把温室扩大一点，引进不同种类的鸟呢？”老公爵夫人微笑着建议道。
“没事的，祖母。”马蒂亚斯笑着说，“一只就够了。”
马蒂亚斯作出谨慎的回答之后，就走进了府邸。
上楼之前，马蒂亚斯抬起头，凝视着那盏巨大的吊灯，沉思了很久。
在它的正上方，高高在上的天花板上刻着赫哈特家族的纹章。
他出生在那片纹章之下，他生活在那片纹章之下，他也会在那片纹章之下永久闭上双眼。就像一个自然的循环——就像呼吸一样，就像他的生活一样轻松。
马蒂亚斯垂下目光，走上台阶。
“他今年就退役的话，为什么还要再拖一年呢？”
伯爵夫人勃兰特低声嘟囔着，她的声音中夹杂着无法隐藏的懊恼。
她当初同意女儿婚期再延长一年，是出于对赫哈特公爵选择为帝国效力的尊重。然而，她知道未来会发生什么的话，无论如何她都会坚持在今年夏末举行婚礼的。“我都不知道马蒂亚斯居然是个善变的家伙。”
“我们的婚礼已经推迟了，”
克劳丁不得已说道，“但我认为，赫哈特公爵早点回到庄园也会更好，母亲。”她脸上有任何不安的表情。
“你看起来倒是很放松，可你这位母亲看到女儿今年不能结婚，现在可是担心得很啊。”
“有什么值得担心的吗？与其因为操之过急而举办一场不够完美的婚礼，还不如花时间好好准备呢。”
“一年是一段很长的时间，克劳丁。你怎么知道一年内会发生什么呢？”
“想想去年吧，妈妈。一年转瞬间就过去了。我们只需要再等一年，更何况赫哈特公爵留在庄园的话，婚礼的准备工作也会更容易。”
“克劳丁，男人不值得信任，订婚并不像婚姻那样具有约束力。”
“他是马蒂亚斯·冯·赫哈特，妈妈。”
克劳丁面无表情地补充道：“他是赫哈特公爵，一个除了自己以外永远不会爱任何人的人。”
克劳丁没有听说莱拉和医生的儿子要结婚的消息，她可能也会对自己的婚礼感到不安。但现在莱拉·勒埃林已经不再是问题了，母亲的担忧只不过是老年人习惯性的恐惧罢了。
“对他来说，这次订婚也是赫哈特家族骄傲的象征，没有人能阻挡他们的。”
克劳丁一边修剪整理刺绣线，一边自信地说出了自己的想法。
善良却无情的男人。从小，马蒂亚斯就被戏称为“马蒂亚”。虽然她的其他表亲经常用尖刻的笑话取笑克劳丁，但只有马蒂亚斯对她一直保持着礼貌和友好。
然而，他的友好态度也在他们之间筑起了一道屏障，使他成为一个难以被勾引的人。
‘他有感情吗？ ’
克劳丁有时也会想。她很难想象马蒂亚斯会生气、悲伤或快乐。
从出生到现在，他似乎都在用傲慢而又优雅的笑容俯视着这个世界。
马蒂亚斯·冯·赫哈特是克劳丁想要拥有的东西。
“我应该在下个星期找个时间去拜访阿维斯。”
克劳丁从沙发上站起来，她的心情变得轻松了。
“我想见见赫哈特公爵，另外，再祝贺我的朋友很快就要结婚了。”
“一个要结婚的朋友？我的天呐，你说的‘朋友’,是指那个园丁的孤儿吗？”
布兰特伯爵夫人烦躁地说道。
克劳丁微笑着说：“莱拉是我的朋友。当然，我必须给我的老朋友准备一份结婚礼物。”
莱拉穿着一件白色连衣裙，这是她去拉兹参加考试时经过深思熟虑后买的。她的金色头发编成了漂亮的辫子，她还用了她最喜欢的丝带装饰了她的发梢。这不是她第一次来英特曼家，但莱拉现在正因为某种原因感到不安。
她有些想吐，好像这是她第一次这样。
想到她即将和凯尔结婚，她的神经就更加紧张了，而邀请她的人正是凯尔的母亲，这一事实进一步地增加了她的担忧。
“叔叔，我看起来怎么样？”
莱拉走出房间，她站在比尔面前，表情严肃地问道。
比尔坐在开着的窗户边，嘴里叼着烟，慢慢地走了出来。他看着莱拉，咧着嘴笑了。
“不错……看来是因为你很快就要结婚了，心态和以前不一样，想要全力打扮了。”
“不是那样的，我只是对要见英特曼夫人这件事感到非常紧张。”
“天呐！你以前不是见过英特曼夫人一两次吗？”
“但今天是一个特殊的日子。”
“没什么好担心的。这不是问题。”
比尔笑了笑，掐灭了香烟，从座位上站了起来。
“你只需要做你自己就好，莱拉。这就够了。”
比尔轻轻地拍了拍莱拉的肩膀。莱拉从他的微笑中感到温暖，也从他的手中也感到了温暖。
莱拉笑了，她放下心地点了点头，尽管她知道这只是他的主观观点。
思虑了一整天，她终于可以稍微放松一下了。
这时，凯尔来到了小屋。
“凯尔，我… ”
“完美。”
莱拉还没来得及提问，凯尔就称赞了她。
“做你自己就好。”他咧嘴一笑。
他的目光是温暖的，和比尔叔叔一样。
“你要做的就只是这些，莱拉。”凯尔安慰她道。
“嗯。有人说了和你一模一样的话。”
当莱拉看到两个人有着同样的表情时，她咯咯地笑着说，他们说了非常相似，甚至完全相同的话。
“什么？谁？什么人？”
“别废话了，快走吧，你这个小混蛋。”
比尔用尽全力拍了拍凯尔的后背。凯尔摇摇晃晃地后退了几步，转过身来又皱起了眉头。
“可是，叔叔，有个混蛋在撩拨她....”
“那个混蛋就是我！”
“那……呃，什么?！”
“你这个被宠坏的贪吃小屁孩，你！我会认真考虑是否可以把莱拉托付给你的。”与他严厉的语气相反，比尔·雷默亲切地拍了拍凯尔的肩膀。
莱拉站在一边，静静地看着这两人争吵，这是她在这个世界上最爱的两个人，她最珍爱的两个人，两个她想尽一切办法想要保护的人。
她的心开始温暖起来，脸上绽开了笑容。
比尔叔叔和凯尔是她的一切，莱拉无法想象没有他们的生活。
这就是为什么莱拉在犹豫了很久之后决定结婚的原因。
当凯尔向她求婚，而她拒绝了他时，他们的关系变得更加紧张了。她无法接受他的感情，选择离开才是正确的选择。凯尔努力拉近他们之间的距离，但既然他已经表露了自己的感情，他们就只面临着两种选择，要么结婚要么成为陌生人。他们在彼此保持距离的情况下长大，那将粉碎她内心深处对他们永远是好朋友的想法。
从秋天到冬天，再到春天，莱拉每次想起他们，都会感到心碎。
对莱拉来说，凯尔给她的婚姻和未来，只是一幅遥远的模糊画面。她被吓得放纵了自己的贪婪，走到了一条自己无法企及的路上，但这 是她不失去凯尔的唯一办法的话。
莱拉想变得勇敢。
那是晚春的时候，在赫哈特公爵把她羞辱得哭干了眼泪之后，莱拉终于下定了决心。
那天晚上，她把他的金币扔进了喷泉。因为她不想要留着他给她的任何东西了，然后她看到了凯尔的脸，他在那之后不久就来找她了。
见到凯尔的那一刻，她完全忘记了心中的所有悲伤和痛苦。他就像黑暗森林中的一盏明灯，格外显眼。就像比尔叔叔小屋里温暖的光，总是在等待她的归来，照亮了她穿过黑暗的森林小径的路程。那一缕光成了她的慰藉，抚慰了森林之外的世界给她带来的所有创伤。
凯尔和比尔徒劳的争吵以愉快的笑声结束了。
凯尔朝她走去，脸上仍挂着一丝挥之不去的微笑。
“走吧，莱拉。”
凯尔向她伸出手，莱拉不情愿地抓住了他的指尖。
而凯尔在盯着她看了好一会儿后，他突然咧嘴一笑，然后温柔地握住了她的手。
如此亲密，如此紧紧地握在一起。
虽然她对于他们关系的变化仍然感到非常尴尬，但莱拉并没有拒绝他的手。
因为他是凯尔，是她不想失去的人。