莱拉跪在她小屋的地板上，疯狂地擦洗着，然后疲倦地叹了口气，抹去了眉毛上的汗。
阳光流进房间，她能看到空气中飘满了细小的尘埃颗粒。
空气中的寒意也开始消退，这意味着冬天就要结束了。
尽管如此，莱拉还是忍不住想，她从卡尔斯巴回到阿维斯后，凯尔是多么奇怪。
回想起他脸上的表情，她感到无尽的困惑，为什么他表现得这么奇怪。
事情已经过去好几天了，但她仍然没有得出结论。
她成功地让公爵把她送到了卡尔斯巴，然后自己回家了。
在回家的路上，她在去阿维斯的路上遇到了凯尔，而凯尔当时正要离开。
“莱拉……”
他用带着哽咽的声音喊道。
在她看来，他看起来很平静，但他颤抖的声音让她察觉到他是因为某种原因才会这样哽咽的。
她想走到他身边，问他怎么了，但看到自己的鞋子后，莱拉强迫自己不要这样做。这双鞋是公爵刚刚给她买的，它提醒了她为什么之前会离开凯尔。
他又重复了几次她的名字，就像在看她，但同时，又好像并没有真正在看她。
他的意识好像被卡在了某个地方。
有一段时间，他似乎是想要看穿她。
凯尔继续仰望天空，他用手摸着脸的时候，手一直在发抖。
究竟是因为寒冷还是其他原因，她说不上来。
然后他就走了，没有和她说话，也没有再回头看她一眼。
几个过路人看到了他们，好奇地看着他们，想知道他们之间现在发生了什么，而凯尔继续迷迷糊糊地从他们身边走过。
他们注意到莱拉红红的眼眶，然后向他投去质疑的目光。莱拉不知道他来这里是为了什么，其他人也是。
但从他们的角度来看，上次凯尔找莱拉的时候似乎并不是这样。
凯尔是莱拉破碎的初恋，但在那之前，他就像哥哥或者是她最好的朋友一样。
但他们可以自由互相倾诉的日子已经一去不复返了，那就算隔着距离，通过简单的眼神交流也能了解彼此内心的日子已经一去不复返了。
现在，莱拉已经完全不能了解凯尔的内心。
“莱拉!”
突然，一个不同的声音传来，把莱拉从记忆中拉了出来。
莱拉向后一看，放下了她的刷子，然后朝房子的前面跑去。
原来是邮差!
她立刻推开门，跑出去兴奋地接收邮差叔叔送来的电报。
她对邮差叔叔的辛苦付出表示了衷心的感谢，叔叔向她挥手告别。
等邮差一离开，她就立刻回到屋里，撕开信封，飞快地扫了一眼比尔叔叔给她的信，读了起来。
在看到信的那一刻，所有的思绪和烦恼都一扫而光了！
比尔叔叔两天后就要回阿维斯了!
在阿维斯宅邸吃午饭总是一件安静的事情，即使克劳丁在，暂时住在他们的屋檐下，这种情况也没有改变。
在阿维斯宅邸的三位女士之间，餐具的轻响声和刮擦声回荡着。
美丽的食物摊在她们面前，她们周围的空气温暖宜人。
阳光照进房间，让人觉得仿佛春天刚刚到来，而冬天已经离开。
“我喜欢克劳丁和我们一起住在这里的时光。”
爱丽舍称赞这位年轻的女孩，对着她即将成为儿媳的人笑了笑。
“只要在她身边，我就觉得很满足!”
“我同意。”
诺玛哼着歌，和同伴们交换着微笑，克劳丁优雅地放下餐具，端庄地擦去嘴唇上的食物。
“有她在身边让人觉得很安心。”诺玛说完。
“两位公爵夫人，你们能这么想，我很高兴。”
克劳丁优雅地对他们笑了笑，“之前有一段时间，我甚至担心我在阿维斯待得太久，会给你们带来困扰。”
“胡说，克劳丁。”
诺玛向她保证，然后迅速瞥了一眼正在吃饭的孙子。
“我敢肯定，如果婚礼没有因为意外的情况而推迟，你早就是这个家庭的一员了。你不也这样认为吗，马蒂亚斯?”听到自己的名字， 马蒂亚斯终于从盘子里抬起头来，看了克劳丁一眼，然后像往常一
样对女士们微笑，克劳丁对这个微笑再熟悉不过了。
这是他彬彬有礼的微笑，虽然看起来似乎没有恶意，但却让她的脊背发凉。
只是，马蒂亚斯没有马上回答诺玛的问题。
相反，他抓起一杯水，冷静地喝了一口，让克劳丁对他的变化更加不安。
她本以为他会坚持他一贯的风格，给出简短的回答，但他没有，谈话在马蒂亚斯的沉默中发生了转变。
克劳丁想知道凯尔在用她给他的信息做什么。
他没有当面质问过他们吗?
克劳丁的手藏在桌子下面，紧紧地抓着餐巾纸，把它们揉成一团。
然后话题迅速转移到最近关于阿维斯的谣言上，关于莱拉的那个。
“我猜在发生了那件事之后，医生的儿子和园丁的养女总会有交集的。”
爱丽舍毫无兴趣地叹了口气。
另一方面，公爵夫人诺玛似乎对这个消息感到兴奋。
“哦，你是说凯尔和莱拉？哦，他们本来可以是多么可爱的一对。”
诺玛遗憾地叹了口气，“如果英特曼太太没有做那些事，他们现在早就结婚了!”她对此表示愤慨。
“我记得他们小时候的样子，那时他们真的很喜欢对方!他们相处得很融洽。”诺玛继续称赞他们，爱丽舍也附和着。
“是的，在这一点上我无法反驳。”爱丽舍告诉诺玛，“但这是否意味着他准备违背母亲的意愿，与莱拉私奔？远离阿维斯？”
爱丽舍对此表示非常好奇，想到这里，诺玛也皱起了眉头。
“你认为凯尔现在应该这么冷酷无情地做这些事吗?”
想到凯尔可能会违背母亲的意愿，诺玛有点不赞成地反问。
“不过，这只是传闻，我们也不知道他们之间到底发生了什么。”
诺玛叹了口气，在座位上坐直身子，然后继续说下去。
“此外，我认为凯尔应该给他妈妈几年的时间来考虑这件事。他还年轻，还有很长的路要走。时间会告诉我们，他是否真的会为了初恋而拿自己和母亲的关系冒险。”
克劳丁吃惊地眨了眨眼睛。
“我很惊讶您会这么认为，诺玛公爵夫人。”克劳丁在她说完后插嘴道，”您不喜欢莱拉吗?”
克劳丁出于好奇谨慎地瞥了马蒂亚斯一眼，但他仍然平静地吃着他的食物，好像他对正在谈论的事情不太关心。
“哦，我太喜欢比尔的侄女了!”诺玛称赞道，”她真是个好看的姑娘，而且是个好脾气的姑娘，非常讨人喜欢。”
她笑了笑，然后悲伤地笑着叹了口气，”但婚姻和感情是另一回事，我喜不喜欢她都不重要。”
诺玛接着告诉他们，虽然英特曼太太因她过分的行为而受到公众的羞辱和嘲笑，导致婚约被解除，但谁也不能指责她。
尤其是那些上流社会的母亲们。
所有的母亲都想给自己的儿子最好的，英特曼太太也不例外。
她的做法是错误的，但她的心是好的。
“嗯。”
克劳丁理解地点点头，“不过我真的认为凯尔想娶莱拉，他想全心全意地和她在一起。”
“我很惊讶你会这么想，亲爱的。”
诺玛哼着小调对她说，”作为家族的继承人，难道你不知道感情在婚姻中是不重要的吗?”诺玛好奇地问她。
“让一个孤儿作为儿媳，这在英特曼家族是不被允许的。”
诺玛并没有恶意，这只是他们贵族社会中的一个事实。
克劳丁向年长的公爵夫人点了点头。
她偶然瞥了马蒂亚斯一眼，想知道他对祖母刚才所说的话的反应。
‘就这一次。’
她在心里希望，
‘让我看看他面具背后的样子。’
但马蒂亚斯很擅长伪装。
他只是看着祖母，脸上带着惬意的微笑。
他能装得如此冷漠，这使克劳丁深感不安。
昨天下午，克劳丁和两位公爵夫人在一起，她们都看到了莱拉在树林里古怪地走着，好像在试图躲避所有人的视线。
最让克劳丁感到遗憾的是，其他两位公爵夫人不得不目睹莱拉的可悲表现，尽管她只是偷偷摸摸地去见公爵。
‘莱拉，你喜欢这样的男人吗?’
克劳丁看着公爵对任何高贵女人都露出的温柔微笑，心里想，
‘不，马蒂亚斯知道如何去爱一个人吗?’
最后，她把目光从他身上移开，对莱拉产生了小小的怜悯，因为她吸引了这样一个冷酷的男人的注意。
莱拉已经失去了凯尔·英特曼，这个毫无疑问是这个世界上最爱她，把她当成宝贝的男人，现在，她被一个强大的冷漠公爵突如其来的感情所支配。
在马蒂亚斯看来，他认为自己没有必要干涉她们的谈话。
他祖母所说的是他无可争辩的事实。
她对莱拉的评价也是正确的，这就是为什么他想让她做他的情人。因为这样做，他既拥有了她，也不会完全毁掉自己的未来。
他只是在做他必须做的事。
总而言之，他们之间的午餐是平淡无奇的，最后，克劳丁继续和即将成为她婆婆的爱丽舍夫人一起喝茶，而马蒂亚斯选择一个人去森林里散步。
阿维斯的下午，大部分的鸟儿都在头顶的树上叽叽喳喳地叫着，温暖的阳光洒向大地，在宁静的大自然中发出清晰的回响。
马蒂亚斯在熟悉的林中小路上漫步着，内心深处有一种莫名的不安。
这些念头压倒了他的理智，他满脑子都是想要解除与克劳丁的婚约的念头……
把莱拉关在那个地方。
就在前方，马蒂亚斯看到了那个毫不起眼的小屋，小屋里住着那个让他心神不宁的女人。
他本来没打算来这里，但他也不打算掉头回去。
相反，他继续沐浴在温暖的光辉中，脚步重新充满活力地向前迈进。
春天真的来了莱拉回到阿维斯时，太阳已经西沉，天空被红色和橙色的色调所覆盖。
她以最快的速度蹬着自行车，她想在天黑前到家。
自行车筐上放着一张棕色的纸，随着她加快速度，纸在风中沙沙作响。
她出去买了一些食材，准备比尔叔叔最喜欢的食物，作为欢迎他的盛宴。
她想象着，比尔叔叔回来后，他们坐在桌旁吃着她做的饭菜时，他会给她讲些什么故事。
她真的盼望着见到他!
也许到那时，她也能找到勇气说服她的叔叔和她一起离开阿维斯。
离开公爵，开始他们的新生活。
说服他需要一些时间，但也不是不可能。
她知道有比尔叔叔在身边，一切都会恢复正常。
毕竟在她年幼的时候，他就一直对她说这句话。
他曾说过自己的梦想，如果工作太多他难以承受，他就离开阿维斯。
当然，他的离开并不意味着远离阿维斯。
他想住得近一点，就在庄园范围内。
但她确信她能说服他搬到更远的地方去。
等到她和他一起离开后，她就会去找另一份工作。
她将在新学校教新学生，忘记阿维斯，继续和比尔叔叔生活，从此过上幸福的生活，就像他们在公爵的事发生之前，在阿维斯的生活一样。
莱拉幻想着未来可能发生的事情，心里也越来越放松。从她申请转到远离阿维斯的另一所学校时，她就一直在考虑这个问题。
她甚至扔掉了他给她买的新衣服和新鞋子。
它们根本不属于她，上面也没有贴着莱拉·勒埃林的标签。
她自私地把它们当作马蒂亚斯对她所做的一切的补偿，这是不对的。
她知道‘贪婪’的毒性有多么强烈，所以她不想和它有什么交集。
她只想抹去那天晚上凉亭里，她第一次与公爵互动的那个晚上，发生在她身上的每一件坏事。
直到她抹去他闯入自己生活，与他未婚妻友好交谈的画面。
但在此之前，她必须先整理好自己买的所有东西，换上舒适的衣服。
然后她要出去喂牲口。
事情会变得更忙，所以她必须更有效率。
终于看到了她的小屋，看到了她的家，莱拉高兴地叹了口气，骑在森林小路上，她的速度又加快了一些，渴望回家。
她也应该开始准备她的晚餐，让房子也暖和起来!
她把自行车停在小屋前，一边开门，一边抓起购物袋。
兴奋中，她完全没有注意到现在屋子里还有人……
“欢迎回来，莱拉。”
身后一个冷冷的声音向她打招呼，确认这个声音后，她的后背直打冷颤。
她吓了一跳，赶紧抓住自己的包。
在那里，坐在她最亲爱的叔叔的椅子上的不是别人，正是马蒂亚斯，他盘腿而坐，懒洋洋地靠在椅背上。
他目不斜视地看着她，让莱拉觉得他要对她做什么。
她想象着眼前的一切都只是一场噩梦，但这并不是幻象。
他真的在她的家里!
“你、你为什么在这儿!?”
面对他的突然出现，她结结巴巴地尖声问。
马蒂亚斯只是耸了耸肩，环顾四周。
“这里也属于我，我为什么不能在这里?”他略带挑战地问她，
“这里确实是属于你的，但是你把它给了我和比尔叔叔!”
“那又怎样?”
莱拉忍不住嘲笑他的冷酷无情和对他们隐私的漠视。
“意思是你不能随意进到这里!”
她立刻把购物袋放在厨房桌子边上，然后转身面对他，坚定地朝门口做了个手势。“离开。”她命令道。
马蒂亚斯慢慢地从座位上站起来，注视着她的目光，带着捕食者看向猎物一样的笑大步走向她。他朝她的身体瞥了一眼，直到看到她的鞋子，他脸上的笑才消失。
她又一次穿着那双污迹斑斑的鞋子，明明让她扔掉的。
甚至连她的外套也不是他给她买的。
他佩服她的固执，没错。
但一想到她无视他给她的东西，马蒂亚斯的内心深处就有某种东西在搅动。
他不喜欢这样。
莱拉以为他终于要走了，在他走的时候抓住门把手给他递了过去。
但就在她想把门推开的时候，马蒂亚斯迅速地把她转回来面对着他，砰地一声关上了她身后的门，把她按在了门上。
莱拉惊恐地抬头看着他，呼吸急促起来。
然后马蒂亚斯低下了头，吻了莱拉。