林恒夏拿出了一条麻绳…
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老胡同深处的四合院，青砖灰瓦透着股子岁月沉淀的厚重。
院角那棵老槐树的枝桠斜斜探进窗棂，筛下斑驳的光影，落在堂屋正中的红木八仙桌上。
李忠国坐在桌边，手指无意识地摩挲着桌沿的包浆，眼神却飘向门口，脸上那股平日里的精明，此刻全被一层复杂的情绪罩住，有不安，有侥幸，还有几分自己都不愿承认的慌乱。
脚步声从院门外传来，不快，却带着一种无需言说的威严。
李忠国猛地回过神，连忙起身，迎到门口时，正见老人被保姆搀扶着走进来。
老人穿了件熨烫得笔挺的深灰色中山装，领口的风纪扣系得严丝合缝，虽然年过九旬，背有些微驼，可那双眼眸依旧亮得吓人，扫过来时，总让人下意识地屏住呼吸。
这是当年跟着老首长打天下的前辈，如今在京城里，能让李忠国这样的“爷爷辈”人物毕恭毕敬的，掰着手指头也数不出几个，眼前这位，绝对是头一个。
“老首长，您快坐，刚泡的明前龙井，还热着呢。”李忠国一边忙着递茶，一边小心翼翼地观察老人的神色，试图从那紧绷的嘴角里找出点缓和的余地。
老人没接茶杯，径直走到八仙桌主位坐下，保姆赶紧在他身后垫了个靠枕。
他端起桌上的茶盏，却没喝，只是用杯盖轻轻撇着浮沫，半晌才抬起眼，冷冷地扫了李忠国一眼，“小李，咱们俩认识多少年了？”
李忠国心里咯噔一下，“小李”这个称呼，多少年没人叫过了。
在外面，别人要么喊他“老李”，要么捧着他叫“李老”，可在老人面前，他永远是那个当年跟在身后跑腿的“小李”。
他连忙点头，“快四十年了，当年还是您点将，我才有今天。”
“有今天就该惜福。”老人放下茶盏，杯底与桌面碰撞的声响不大，却让李忠国的心跟着颤了颤，“咱们当年在西北戈壁喝冷风的时候，没想过什么荣华富贵，就盼着子孙后代能过几天安稳日子。现在日子好了，为自家孩子谋点福利，没人说你错，可做人得有底线，得对得起良心。过分骄纵，那就是把孩子往火坑里推，你明白吗？”
李忠国的脸瞬间僵住，他知道老人指的是什么。
李锦程虽然性子跳脱了点，可在他眼里，总归是个孝顺孩子，怎么可能做出那些事？
多半是有人嫉妒，故意诬告。
他强撑着笑意，试图辩解，“老首长，锦程他…他不会这么不懂事的。您也知道，他那人就是心软，有时候抹不开面子帮朋友办点事，可能被人钻了空子。这件事情我一定查清楚。”
“查？查什么？查人家手里的证据是真是假？”老人的声音陡然提高了几分，眼神里的寒意更重了，“我问你，锦程做的那些事，你真不知道，还是假装不知道？”
每一句话，都像一记重锤砸在李忠国心上。
他不是不知道，只是一直自欺欺人地觉得“小事一桩”。
李锦程当时跟他说的时候，他还拍着胸脯说“没事，都是朋友帮忙，不算什么”，现在被老人点破，他脸上一阵红一阵白，连头都抬不起来，“老首长，是我管教无方…是我没管好他，让您失望了。”
“失望？我何止是失望。”老人的手指在桌面上轻轻敲击，节奏不快，却透着一股压抑的怒火，“我失望你一把年纪了，还拎不清轻重，纵容孩子犯错；我更失望锦程，他今年也四十多了，不是三岁小孩，连基本的对错都分不清？管不住自己的手，管不住自己的贪心，居然还敢做出这么出格的事！小李啊，这就是你教出来的好儿子，你引以为傲的能干的好儿子！”
老人的声音越来越严厉，每一个字都像针一样扎在李忠国心上。
他站在原地，像个做错事的学生，头垂得更低了。他想反驳，想说“锦程也有难处”，想说“现在社会风气就是这样”，可话到嘴边，看着老人那双失望的眼睛，又咽了回去。
他知道，在这位经历过风浪的老人面前，任何借口都是苍白的。
堂屋里静得可怕，只有院外偶尔传来的自行车铃声，还有老人略显急促的呼吸声。
李忠国偷偷抬眼，看见老人的胸口微微起伏，显然是气得不轻。
他心里又急又愧，却不敢多说一句话。
老人的脾气他知道，越是辩解，越是惹他生气。
过了好一会儿，老人的气息才渐渐平复下来。
他端起茶盏喝了一口，又缓缓放下，目光重新落在李忠国身上，“小李，话不用我多说吧？规矩就是规矩，不管是谁，犯了错就得认，就得受罚。你明白我的意思吗？”
李忠国的瞳孔骤然收缩，他最担心的事情，还是来了。他知道老人的意思。
这次李锦程的事，没人能保得住。
可他不甘心，李家就这么一个儿子，孙子李博文因为作风问题被搁置，现在连升不上去，要是李锦程再出事，以后李家可就真的没人能撑起来了。
他声音有些发颤，带着几分哀求，“老首长，我知道锦程错了。可是博文…博文因为那件事已经升不上去了，要是锦程也不能够升上去，甚至…甚至被调职，我这个老头子一死，李家就完了啊！”
“李家完了？”老人猛地瞪起眼睛，眼神里满是难以置信的愤怒，“李忠国啊李忠国，你怎么变得这么糊涂！你们李家还不够吗？你自己从一个泥腿子做到现在，名下多少产业？锦程要是不姓李，不是你李忠国的儿子，就他犯的那些事，枪毙十回都不够！现在他只是被停职调查，能得一个善终，你还不满意？你想怎么样？想保李家世世代代都有人当官，想让李家千秋万代？你自己觉得可能吗？”
老人越说越激动，突然剧烈地咳嗽起来，一手捂着胸口，一手撑着桌子，脸色瞬间变得苍白。
李忠国吓坏了，赶紧冲过去扶住老人，轻轻拍着他的背，声音里满是慌乱，“老首长，您别生气，别生气！是我说错话了，是我糊涂！为了我那个不成器的儿子、孙子，气坏了您的身子，不值得，真不值得！”
保姆也赶紧递过来水杯和药，看着老人服下，过了好一会儿，老人的呼吸才平稳下来。
他靠在椅背上，闭着眼睛休息了片刻，再睁开眼时，眼神里的怒火少了些，多了几分疲惫，“你啊，就是把‘李家’这两个字看得太重了。当年秦皇汉武，想传万世基业，最后怎么样？秦始皇用和田玉做了传国玉玺，上面刻着‘奉命于天，既寿永昌’，结果秦二世就亡了。你李忠国是有几分本事，可你的子孙后代呢？博文那孩子，仗着家里的背景，在单位里横行霸道，早就有人看不惯了；锦程更不用说，贪心不足，迟早要栽跟头。这样的后代，你就算给他们铺再多的路，他们也走不长远。”
李忠国垂着头，一句话也说不出来。
老人的话像一把刀子，把他心里那点“保住李家”的执念割得鲜血淋漓。
他知道老人说得对，可这么多年的心血，就这么放弃，他实在不甘心。
“还有秦锐进那小子，你知道吧？”老人突然提起了一个名字，李忠国的身子猛地一僵。
“秦锐进手里拿到的东西，可不仅仅是你知道的那些。”老人看着李忠国紧绷的脸色，缓缓说道，“他要是真想搞你们李家，直接把证据递上去，你们李家现在就已经乱成一锅粥了。可他没有，他把东西送到了我这里，什么都没说，就说了一句‘给李老提个醒’。你以为他是怕你？他是给我面子，也是给你留条后路。小李，那位置，本来也不一定就非得你们李家来做，该让就让出去，别到最后连体面都没了。”
“他…他真的有证据？”李忠国的声音里满是绝望。他之前还抱着一丝侥幸，觉得秦锐进不过是虚张声势，现在听老人这么说，他知道，自己彻底没辙了。
秦锐进既然敢把证据送到老人面前，就说明那些东西是实打实的，容不得他狡辩。
他长长地叹了一口气，那口气里，有不甘，有无奈，还有一种卸下重担的疲惫。
他抬起头，看着老人，眼神里没了之前的慌乱，只剩下麻木的平静，“我明白了，老首长。我们李家退出，不争了。”
老人满意地点了点头，紧绷的嘴角终于缓和了些，“这就对了。忠国，不是我逼你，是现实逼你。你得好好管教一下锦程，让他好好反省反省。这次就算是给他一个教训，要是再不知悔改，谁也救不了他。”
“我知道，我知道。”李忠国连连点头，他抬手抹了把脸，只觉得脸上的皱纹好像又深了几道。
之前的意气风发，在这一刻，全都变成了苍老和无力。
他看着老人，突然觉得鼻子发酸。
当年跟着老人打拼的时候，他以为自己能给家人撑起一片天，可到头来，却因为自己的纵容，差点把整个家都毁了。
保姆看老人脸色好了些，轻声提醒，“老首长，时候不早了，该回去了。”
老人点点头，在保姆的搀扶下慢慢站起身。
走到门口时，他回头看了李忠国一眼，眼神里带着几分复杂的情绪，“小李，好好过日子，比什么都强。”
李忠国站在原地，看着老人的身影消失在院门外，直到那脚步声彻底听不见，他才缓缓地坐在椅子上。
堂屋里的光线渐渐暗了下来，老槐树叶的影子在地上晃动，像极了他此刻乱糟糟的心绪。
他拿起桌上的茶杯，茶水已经凉透了，就像他此刻的心情。
“退出…不争了…”他喃喃自语，手指无意识地攥紧了茶杯，指节因为用力而泛白。他知道，从今天起，李家的“风光”，可能真的要过去了。
豪华办公室，落地窗外是鳞次栉比的摩天大楼，阳光透过双层真空玻璃洒进来，在地板上切割出明暗交错的光影。
苏晚晴坐在手工定制的真皮办公椅上，眼神却有些飘忽。
直到办公室门被推开的瞬间，她才猛地回神，抬眼望去时，心脏竟不受控制地漏跳了一拍。
门口站着的男人，穿着一身剪裁合体的深灰色西装，衬得他肩宽腰窄，身姿挺拔。
林恒夏正似笑非笑地看着她。
苏晚晴下意识地挺直了脊背，指尖悄悄攥紧了桌角的文件，脸上掠过一丝不易察觉的警惕。
她声音尽量保持着平日的清冷，“你怎么来了？”
话出口的瞬间，她自己都没察觉到，语气里藏着一丝连她都没弄懂的复杂，有意外，有防备，还有一丝不愿承认的期待。
林恒夏没立刻回答，而是缓步走进办公室，随手关上了门。
他的目光慢悠悠地扫过苏晚晴的脸。
那张精致得近乎完美的御姐脸，眉骨锋利，眼尾微微上挑，不笑时带着几分疏离的冷艳，笑起来却又会露出一对浅浅的梨涡，矛盾又迷人。
视线再往下，落在她身上那件酒红色包臀长裙上，裙摆紧紧裹着她丰腴的豚部，勾勒出流畅的腰线，每走一步都能牵动人心。
“怎么？不欢迎我？”林恒夏走到办公桌前，双手撑在桌沿，微微俯身，拉近了两人的距离。
他身上淡淡的烟草的气息飘过来，不算浓烈，却带着一种极具侵略性的味道，让苏晚晴的心跳又快了几分。
苏晚晴往后靠了靠，试图拉开距离，她垂下眼睫，避开林恒夏的目光，压低声音道：“陈凡那个家伙很容易吃醋，如果知道你频繁来找我，肯定会误会的。”
这话连她自己都觉得牵强。
真正让她抗拒林恒夏的，是自己心里那点说不清道不明的矛盾。
明明会忍不住想起他，可每次他靠近，她又会下意识地想要后退。
她对其他男人从来没有过这种感觉。
那些围绕在她身边的追求者，不是带着功利心，就是一副色眯眯的样子，她一想起就觉得厌烦，连话都懒得说。
可对林恒夏，她不仅不反感，甚至会在某个瞬间，期待他的靠近。
这种矛盾，像一团乱麻，缠得她心烦意乱。
林恒夏显然没把“陈凡吃醋”的借口放在心上。
他半眯起眼睛，目光像带着温度的羽毛，轻轻扫过苏晚晴的脸颊，“苏大小姐，你心里好像很抗拒我，又好像…不是那么抗拒。”
他一边说着，一边绕到办公桌的另一边，径直走到苏晚晴面前。
苏晚晴下意识地往椅背上缩了缩，身体微微向后退，这个细微的动作，却被林恒夏精准地捕捉到了。
作为顶尖的心理医生，林恒夏最擅长从微表情和肢体动作里读懂人心。
苏晚晴的后退，不是厌恶的躲避，更像是一种紧张的试探，就像小动物遇到感兴趣的事物，既想靠近，又怕受伤。
他倒也不生气，只是嘴角的笑意更深了些，带着几分玩味。
他伸出手，指尖轻轻捏住了苏晚晴的下巴，指腹触碰到她雪白细腻的肌肤时，连他自己都愣了一下。
触感比想象中更柔软，像上好的羊脂玉，细腻得能掐出水来。
苏家大小姐的保养，果然不是一般人能比的。
他的指尖只是稍稍用了点力，苏晚晴白皙的下巴上，立刻浮现出一道淡淡的红痕。
苏晚晴秀眉微蹙，脸上露出复杂的神色，她抬起眼，一双美眸定定地看着林恒夏，眼波里翻涌着惊讶、不满，还有一丝连她都没察觉的纵容。
她没有挣开他的手。
“你这次找我，到底有什么事情？不如直说好了。”苏晚晴的声音比刚才软了些，带着几分无奈，像是默认了他的亲近。
林恒夏笑了笑，松开手，指尖却顺势滑过她的脸颊，留下一道微凉的触感，“这个倒是不着急。我们难得见一面，先聊聊别的不好吗？”
苏晚晴被他突如其来的触碰弄得心跳加速，她别过脸，避开他的目光，试图掩饰自己的慌乱，“听说李博文在江城，想要用自己的人，把你的女朋友章璟雯从监狱长的位置上替下来。”
她其实是特意打听的。
前几天听朋友提起这件事时，她第一反应就是“林恒夏肯定不会坐视不管”。
林恒夏听到这话，挑了挑眉，眼中闪过一丝意外，随即又被笑意取代。
他上前一步，伸手搂住苏晚晴的腰，手掌正好贴在她纤细又不失丰腴的腰肢上，能清晰地感受到她腰腹的软肉和紧致的线条。
“你知道的不少嘛！看样子最近这段时间，没少关注我。”林恒夏的声音压低了些，带着几分调侃，温热的气息拂过苏晚晴的耳边，让她的耳尖瞬间红了。
苏晚晴的身体僵了一下，却没有推开他。
反而在他手掌的触碰下，心里隐隐约约升起一丝奇异的喜悦。
就像小时候得到了想要的糖果，明明知道吃了以后可能会蛀牙，却还是忍不住开心。
她自己都觉得疯了。面对其他男人的靠近，她会毫不犹豫地推开，甚至会觉得恶心。
可面对林恒夏的轻薄，她不仅不反感，还会心生喜悦。
这种感觉，让她既害怕又着迷。
“只是偶然听朋友这么说起过的。”苏晚晴嘴硬道，试图维持最后的体面，声音却有些发虚，连她自己都骗不了。
林恒夏闻言，低笑出声，胸腔的震动透过手臂传到苏晚晴身上，让她的心跳更快了。
他身体微微前倾，凑近她的耳边，温热的呼吸喷在她的耳廓上，“是吗？”
仅仅两个字，却带着说不出的暧昧。
苏晚晴雪白的脸颊上，瞬间爬上了一抹淡淡的红霞，像上好的胭脂晕开，美得让人心动。
她的美眸里闪过一丝别样的情愫，像是春水泛起涟漪，带着几分慌乱，又带着几分期待：“当…当然了！”
林恒夏看着她这副口是心非的样子，觉得有趣极了。
他喜欢看苏晚晴这副模样。
平日里像只竖起尖刺的刺猬，可在他面前，却会露出柔软的肚皮。
他笑着贴在她耳边，声音放得更柔，“你觉得陈家会对李家痛打落水狗吗？”
苏晚晴的心跳猛地一顿，脸上的红晕渐渐褪去，取而代之的是一丝凝重。
她抬起眼，看着林恒夏的眼睛，那双总是带着玩味的眸子里，此刻竟藏着一丝不易察觉的认真。
她瞬间明白了什么，“看来你这一次回京城，真的是冲着李家来的。”
林恒夏没有否认，他松开搂着苏晚晴腰的手，却顺势坐在了办公桌的边缘，与她平视，“当然了，李家的那些人，敢对我的人动手。我自然要收拾他们。”
他的语气很平淡，却带着一种不容置疑的笃定。
苏晚晴看着他这副胸有成竹的样子，心里竟生出一丝信任。
她相信林恒夏有这个能力，也相信他说到做到。
她咬了咬下唇，美眸中闪过几分思索，认真地分析道：“陈家早就看李家不顺眼了。如果李家真的出什么重大的变故，陈家说不定真的会选择痛打落水狗。”
这是她经过深思熟虑得出的结论。
陈家和李家在江城一直是竞争关系。
现在李家失势，陈家没理由放过这个机会。
林恒夏听到这个答案，脸上露出了满意的笑容。
他要的就是这句话。
有了陈家的助力，收拾李家会更顺利。
他看着苏晚晴认真的样子，觉得她此刻比平日里的冷艳多了几分生动，忍不住伸手，轻轻拂去她嘴角的一缕碎发，“还是你最懂我。”
苏晚晴被他这个亲昵的动作弄得脸颊发烫，她别过脸，假装整理文件，掩饰自己的慌乱。
办公室里的气氛变得有些微妙。
林恒夏看着她泛红的耳尖，嘴角的笑意更深了。
他双手撑在苏晚晴 的椅背上，将她圈在自己的怀里，两人的距离近得能感受到彼此的呼吸。
“好了，现在正事儿谈完了，该聊一点私事儿了。”林恒夏的声音带着几分慵懒的磁性，眼神里的玩味又浓了几分。
他的一双大手，再次搂住了苏晚晴纤细不失丰腴的水蛇腰…