死寂。
控制室内，时间仿佛凝固了。只有“情感炮”核心能量炉那稳定而低沉的嗡鸣，如同文明垂死的心跳，固执地证明着时间仍在流逝。空气中弥漫着一种混合了能量臭氧、冷却液气味以及更深层的、名为“绝望”的尘埃。
莉亚瘫坐在控制台前，身体微微颤抖，将脸深深埋在掌心。指缝间，有压抑的、无声的泪水滑落，滴落在冰冷的金属操作面板上，迅速蒸发不见。老杰克牺牲带来的悲壮尚未来得及消化，如今又添上艾玛自我毁灭的剧痛。这位一直以理性与坚韧示人的首席技术官，此刻也被这接踵而至的打击撕裂了心防。
零号残存意识的光团，在控制台主屏幕上黯淡地闪烁着，如同风中残烛。它没有发出任何声音，只是静静地、一遍又一遍地扫描着情感网络的残骸。反馈回来的数据冰冷而残酷：超过百分之九十五的节点被强制离线，物理连接虽在，但数据流已彻底枯竭。数百万志愿者因精神连接被暴力切断，正陷入大规模昏厥或不同程度的精神创伤性休克。社会机能几乎瘫痪，暴乱虽因施暴者也一同倒下而暂时平息，但留下的是一片更令人心悸的、预示着彻底崩溃的寂静。零号的运算核心，那本应纯粹理性的逻辑单元，此刻也仿佛被染上了一层沉重的灰色，计算着生存概率的公式一次次得出令人沮丧的结果。
林风依旧站在原地，如同一尊失去灵魂的雕像。他低垂着头，黑发遮住了眼睛，让人看不清他的表情。只有那紧握的双拳，因过度用力而指关节凸显出青白色，微微颤抖着，暴露着他内心绝非平静。他的左臂——那融合了未知晶体与GN剑的肢体——此刻光芒内敛，却并非沉寂，而是像暴风雨前压抑的海面，内部有混乱的能量暗流在汹涌奔腾，与主人激荡的心绪产生着共鸣。艾玛最后那平静而决绝的告别，如同最锋利的冰锥，狠狠刺入他的脑海，与雷恩自爆时留下的“下辈子不做军人做农夫”的遗言交织在一起，反复回响，带来一阵阵窒息般的钝痛。
他的目光，最终落在了那颗静静悬浮在“苍穹”驾驶舱感应面板上的晶体上。
那颗由艾玛最终意识与破碎数据凝聚而成的“泪晶”。
它约莫指甲盖大小，形态并非完美的几何体，边缘带着些许自然凝结的不规则弧度，通体呈现出一种深邃而纯净的幽蓝色。晶体内部，并非静止，而是有无数细微如星辰的光点在缓缓流转、生灭，仿佛将一片微缩的星空封印其中。偶尔，会有一丝柔和的金色或银色的流光闪过，那是艾玛与雷恩精神链接的残响，或是她所记录的、与林风共同经历的某个战斗片段的情感烙印。它散发着极其微弱、却无比纯净的能量波动，一种混合了悲伤、守护、决然与一丝不舍的复杂意蕴，轻轻触动着林风的灵魂深处。
他缓缓抬起颤抖的右手，想要触碰那颗晶体，却在指尖即将接触的瞬间，如同被无形的壁垒阻挡，猛地停顿在半空。他害怕。害怕这冰冷的触感会最终确认艾玛的消逝，害怕这凝聚了她一切的晶体，会在他触碰的瞬间，也如同它的主人一般，碎裂、消散。
“艾玛…”一声几乎无法听闻的低喃，从他干涩的喉咙中挤出，带着血丝的味道。
就在这时，零号那带着明显数据干扰杂音的声音，打破了凝固的死寂，将众人拉回残酷的现实：“紧急情况汇报。方舟内部，因强制断网导致的大规模昏厥区域，生命体征监测显示，超过百分之十五的个体出现不可逆脑波衰减，濒临脑死亡。社会秩序维持系统全面失效，仅存的安全部队无法控制所有区域。部分区域检测到…幸存者因绝望引发的自毁行为。”
莉亚猛地抬起头，右眼通红，她强行压下翻涌的情绪，声音沙哑地命令：“启动所有医疗单元应急预案！优先保障生命支持！通知伊芙琳，动用一切可动用的非战斗人员，维持基本秩序！警告他们…不要放弃！”
她的指令迅速被零号传达下去，但无论是她还是林风都明白，这只是杯水车薪。艾玛的牺牲，阻止了病毒通过网络彻底毁灭所有人的意识，但强行断网带来的精神反噬，以及由此引发的社会崩溃，其后果同样灾难性。克劳德的病毒，目的或许从来就不仅仅是破坏“情感炮”，更是要彻底摧毁人类文明残存的组织度和抵抗意志。
“病毒源头…确认来自‘旅行者x号’探测器。”零号继续汇报，声音中的杂音更重了，显然分析克劳德遗留的病毒对它自身的负荷也极大，“其核心代码具备…高阶熵增特性及模因污染能力。它并非单纯破坏数据，而是在…扭曲信息本身的意义，将其导向无序和疯狂。艾玛女士的强制断网，是唯一…也是代价最高的阻断方式。”
林风终于缓缓抬起头。他的脸上没有泪水，只有一种近乎金属般的冰冷和疲惫深深刻入眼底。他看向那颗幽蓝色的泪晶，又看向主屏幕上显示的、方舟内部一片混乱的监控画面，以及外部深空中那遥不可及、却步步紧逼的“收割者”暗斑。
“克劳德…”林风的声音低沉而沙哑，却带着一种让莉亚和零号都为之凛然的、压抑到极致的杀意，“他要的，从来不只是胜利…他要的是彻底的玩弄，是从灵魂层面碾碎我们所有的希望。”
他深吸一口气，那口空气仿佛带着冰碴，刺痛了他的肺腑。左臂的晶体似乎感受到了他意志的变化，那内部汹涌的暗流开始趋于一种冰冷的、绝对的秩序，光芒稳定下来，散发出淡淡的、不容置疑的威压。
“零号，”林风的声音恢复了命令的力度，尽管依旧沙哑，“集中所有剩余算力，分析泪晶的数据结构。我要知道，艾玛最后…留下了什么。”
“莉亚，”他转向女技术官，“情感炮暂时封存。集中所有资源，两件事：第一，全力救治昏迷者，稳定方舟内部，告诉伊芙琳，不惜一切代价维持住秩序底线，必要时候…可以动用非常手段。第二，启动‘盖亚’地心实验室的最高权限，调取所有关于意识上传、数据固化、以及…‘缔造者’文明能量 signatures 的资料。艾玛的数据形态…或许还有一线生机。”
他的指令清晰而冷酷，仿佛将所有的情感都冰封了起来，只留下最纯粹的理性与目的。莉亚看着他，仿佛看到了另一个林风，一个被无尽失去打磨得更加锋利，也更加危险的林风。她默默点头，擦去眼角的残泪，转身投入到工作中。
零号的光团闪烁了一下，开始调用资源对“泪晶”进行非侵入式扫描。然而，就在它的探测波束接触到泪晶表面的瞬间——
嗡！
泪晶骤然亮起！内部的星辰光点以前所未有的速度流转，一道柔和却无比清晰的幽蓝色光束投射而出，在林风面前形成了一幅短暂的全息影像。
影像中，是艾玛那由数据构成的面容，比以往任何时刻都要清晰，甚至带上了一种近乎实质的温柔与悲伤。她“看”着林风，嘴唇并未开合，但她的意念，却直接回响在林风，以及莉亚和零号的意识中。
【林风，莉亚，零号…当你们看到这段留言时，我的主体意识应该已经消散。时间有限，病毒比我们想象的更狡猾，它…并非独立存在。】
影像中，艾玛的面容旁，开始快速闪过一系列复杂到极点的数据流和能量波形图。
【克劳德的病毒，其底层编码结构与‘收割者’散发出的、干扰物理常数的‘熵增裂缝’波谱，存在高度同源性！它不是简单的逻辑炸弹，而是…一种基于‘存在性否定’法则的武器雏形！它攻击的不是系统，是‘意义’本身！情感网络，因为汇聚了庞大的意识与情感，成为了它最佳的试验场和放大器！】
这个消息，如同又一记重锤，狠狠砸在众人心头。克劳德，竟然与“收割者”使用了同源的技术？！这背后隐藏的真相，令人不寒而栗。
【我无法完全清除它，它的根源或许连接着更恐怖的存在。但我燃烧核心代码，强行断网的同时，也捕捉并隔离了它最核心的一小段‘熵增模因’。我将它封印在了…我的数据崩解过程形成的‘信息奇点’之中，也就是你们看到的这颗‘泪晶’。】
影像中，艾玛的“目光”充满了担忧。
【这颗泪晶，既是我的墓碑，也是一把钥匙，一个样本。它内部蕴含着我最后的数据备份，我与雷恩的精神链接残响，以及…那段被隔离的‘熵增模因’。它极不稳定，林风，你的左手晶体，是唯一可能解读它、甚至…利用它的存在。但风险巨大，一旦失控，释放出的将不仅是病毒，可能是更可怕的…】
她的影像开始剧烈闪烁，变得不稳定起来。
【小心…克劳德…他可能…早已不是人类…‘拉普拉斯之眼’…造物主…小心…】
最后的词语变得模糊不清，艾玛的影像带着无尽的不舍与嘱托，如同破碎的星光，彻底消散在空气中。那道幽蓝色的光束也缩回了泪晶之中，晶体恢复了之前缓缓流转的状态，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但控制室内，气氛变得更加凝重。
艾玛最后留下的信息，揭示了更深的黑暗。克劳德与收割者的技术同源？“熵增模因”武器？“拉普拉斯之眼”与“造物主”？每一个词都代表着远超他们目前理解层次的威胁。
林风沉默地看着泪晶，良久，他缓缓地、坚定地伸出了右手，这一次，他没有丝毫犹豫，轻轻地、珍重地将那颗微凉的、蕴含着艾玛最后存在证明的晶体，握在了掌心。
晶体接触他皮肤的瞬间，一股冰凉却并非死寂的暖流，顺着他的手臂缓缓蔓延，与他左臂的晶体产生了一种奇异的、共鸣般的轻微震颤。一些破碎的画面、模糊的情感——那是艾玛视角下，他驾驶“破晓”初战时的惊艳，是雷恩爽朗大笑时的温暖，是无数个深夜，她默默处理数据、守护着他们安眠时的宁静——如同涓涓细流，涌入他的心田。
悲伤依旧刻骨，但一种更加坚定、更加冰冷的意志，如同在极寒中锻造的合金，在他的眼底凝聚。
他将泪晶小心地嵌入自己驾驶服左胸位置，一个贴近心脏的特制凹槽内。那里，曾经或许放置过身份铭牌，如今，它将成为一座微型的坟墓，也是一座灯塔。
“艾玛没有完全离开。”林风抬起头，目光扫过莉亚和零号，声音平静，却带着不容置疑的力量，“她为我们争取了时间，留下了至关重要的信息，甚至…留下了反击的武器。”
他走向控制台，调出星图，目光锁定在那令人窒息的“暗斑”上。
“克劳德，收割者…不管他们是什么，不管他们来自哪里。”林风的声音如同冰冷的宇宙真空，带着绝对的杀意与决心，“他们夺走的，我会让他们百倍偿还。他们想要毁灭的，我会誓死守护。”
“直到，”他顿了顿，左臂晶体光芒微涨，与胸前的泪晶交相辉映，“生命的最后一刻，或者…他们的彻底终结。”
控制室内，莉亚擦干了眼泪，零号的光团也稳定下来，运算资源开始重新分配。悲伤没有被遗忘，只是被深埋，转化为更加坚韧的力量。
艾玛永眠，数据凝晶。
但她的牺牲，如同在绝望的黑暗中，点燃了一簇微弱却绝不熄灭的星火。前路依旧黑暗漫长，危机四伏，可握紧了那颗泪晶的林风，仿佛握住了所有逝者的意志，他不再是独自前行。
文明的墓碑或许已在眼前，但只要火种未熄，只要守护之心仍在跳动，抗争，就永无止境。
而在无人知晓的维度，星空巨兽“小金”再次发出了一声悠长的悲鸣，这一次，那悲鸣中，似乎夹杂了一丝难以言喻的、仿佛来自远古星空的……期待。