“血牙号”在虚空中的挣扎，如同一只被群狼撕咬的受伤巨兽。那些折返的精英虫族单位，显然接受了来自蜂群意志最优先的清除指令。它们不像主力虫潮那样庞大无序，而是更加精锐、迅捷，攻击方式也带着令人胆寒的精准。它们无视常规的舰载火力，灵巧地规避着防空炮火，锋利的骨刃和腐蚀性酸液如同手术刀般，精准地切割着战舰相对脆弱的引擎喷口、传感器阵列以及护盾发生器。
每一次撞击，都让舰体剧烈震颤，伴随着金属扭曲的刺耳呻吟和内部管道破裂的嘶嘶声。灯光忽明忽灭，警报声凄厉得几乎要刺穿耳膜。
“左舷三号、四号推进器失效！护盾能量降至百分之二十！结构完整性持续下降！” 舰桥通讯员的声音带着绝望。
“妈的！这些鬼东西盯死我们了！” 赤瞳一拳砸在控制台上，双眼布满血丝，“所有还能动的炮塔，给老子自由开火！靠近的就用近防系统给我撕碎！”
然而，局势依旧在恶化。一只体型格外庞大、甲壳上覆盖着厚重生物结晶的“守护者”突破了火力网，用它那堪比小型战舰撞角的头部，狠狠撞向“血牙号”的舰桥观察窗！
就在这千钧一发之际，一道炽白的光束如同审判之矛，从侧面精准地贯穿了那只“守护者”的头颅！生物组织瞬间汽化，庞大的尸体在惯性作用下擦着舰桥翻滚开去，带来一阵剧烈的晃动。
是“苍穹”！
林风驾驶着机甲，如同守护神般屹立在“血牙号”侧翼。机甲的状态显然不佳，左臂的绷带已然崩裂，露出下面闪烁着不稳定紫红色光芒、仿佛与某种活体组织融合的诡异手臂。机体的生物化迹象比之前更加明显，部分装甲甚至出现了类似虫族甲壳的纹理和色泽，光翼系统也只能勉强维持短时间爆发，光芒黯淡且摇曳不定。
他刚刚从格纳库强行出击，精神上的疲惫与左臂传来的、仿佛与整个虫群为敌的排斥性剧痛几乎要将他吞噬。但他不能倒下。
“林风！” 莉亚的声音透过嘈杂的通讯传来，带着急切，“这些追击者是被蜂群意志标记的‘清理单元’！它们的目标很明确，就是我们这些‘污染源’和潜在的‘不稳定同化体’！不彻底切断它们与‘虫巢之心’的联系，它们会不死不休！”
彻底切断联系……
林风的目光穿透战场，再次投向远方那颗依旧在缓缓搏动、如同宇宙脓疮般的“虫巢之心”。虽然主力虫潮已离去，但这颗活体行星依旧是蜂群意志在此地最强大的锚点，是这些追击者力量的源泉和指令的发出者。
一个疯狂而决绝的念头，在他心中迅速成型。
“赤瞳！莉亚！” 林风的声音在通讯频道中响起，带着一种近乎燃烧的平静，“掩护我，为我争取时间！我要……炸了那颗‘虫巢之心’！”
“什么？！” 赤瞳失声，“你疯了？！我们现在的状态，怎么可能……”
“必须这么做！” 林风打断她，语气斩钉截铁，“只有彻底摧毁这个区域性核心，才能中断这些追击者的指令，才能阻止可能存在的、通过灵能连接对舰内感染者的持续影响！这是唯一能救大家，也能让我们活下去的方法！”
他顿了顿，声音低沉下来，带着一丝不容置疑的决绝：“而且……我们不能留下这个后患。谁也不知道，‘监护者’或者别的什么存在，会不会再次利用它。焚毁它，断绝一切可能！”
通讯频道内一片寂静，只有炮火和爆炸声作为背景。所有人都明白这个决定意味着什么——这是孤注一掷，是将他们本就渺茫的生机，押注在一场近乎自杀的攻击上。但，他们还有选择吗？
“……妈的！干了！” 赤瞳第一个响应，她的声音里带着破釜沉舟的悍勇，“老娘陪你疯这一把！所有单位听令！不计代价，为‘苍穹’开辟通往那颗鬼星球的道路！”
“血牙号”剩余的炮火再次咆哮起来，残存的机动战士如同扑火的飞蛾，义无反顾地冲向那些精英虫族，用自杀式的攻击为林风吸引火力。
莉亚的声音也紧接着响起，语速极快：“林风！我分析了‘监护者’信息包和之前扫描的数据！‘虫巢之心’的核心能量源，就是女王所在的那个腔体，以及其中那块古老的‘缔造者碎片’！它的防御极其强大，常规武器难以穿透！唯一的弱点，可能在于能量循环本身！利用你左臂的共鸣，尝试从内部引发能量过载！就像……就像你在‘神域’对恒星做的那样，但规模要小得多，目标更精确！”
“内部引发过载……” 林风喃喃自语，目光锁定那颗越来越近的活体行星。这无异于刀尖跳舞，甚至可以说是主动投入虎口。他的左臂与那块核心碎片本就存在联系，强行共鸣很可能导致他自己先被蜂群意志彻底吞噬。
但他没有犹豫。
“苍穹”背后的光翼再次爆发出刺目的光芒，尽管不稳定，却带着一往无前的气势，如同流星般冲向“虫巢之心”表面那个曾经舰队试图闯入的巨大孔洞——那里是能量流动最汹涌，也是防御相对薄弱的“入口”。
无数虫族单位试图拦截，但它们似乎收到了更高优先级的指令——保护巢穴！这反而让围攻“血牙号”的压力骤减。
“冲进去！林风！” 赤瞳在频道里嘶吼，她操控着“血牙号”仅存的一门主炮，不顾过载风险，连续轰击着“苍穹”前方的路径，将试图合拢的肉质触须和飞扑而来的飞行单位炸成碎片。
“苍穹”如同一颗逆行的子弹，猛地扎入了那个深不见底、布满粘稠生物组织和能量脉络的孔洞之中！
一瞬间，林风仿佛再次被拉入了那令人窒息的蜂群思维之海。但这一次，不再是意识的连接，而是物理的侵入！周围是蠕动的、散发着高温和腐蚀性粘液的肉壁，无数细小的、如同神经元突触的生物发光体试图缠绕上机甲，将他同化、分解。
“检测到高强度生物电攻击和灵能侵蚀！护盾能量急速消耗！” 艾玛的警报声变得急促。
林风咬紧牙关，左臂不受控制地剧烈颤抖起来，紫红色的光芒与周围环境的生物光产生着激烈的冲突与共鸣。他强忍着意识被撕扯的痛苦，将莉亚计算出的能量过载模型加载到辅助系统，同时将全部精神力灌注到左臂的“普罗米修斯碎片”中。
他不再试图控制，而是……引爆！
以自身为引信，点燃这颗活体行星的核心！
“找到你了……” 凭借着左臂传来的、针扎般的刺痛指引，林风在错综复杂的生物管道中艰难穿梭，终于再次“看”到了那个巨大的腔体，以及悬浮在其中、由神经束和生物晶体构成的女王载体，还有其核心那块散发着古老波动的碎片！
没有丝毫迟疑，“苍穹”将剩余的全部能量——包括光翼系统、武器系统、甚至部分维生系统的储备——尽数灌注到左臂，然后，对着那块核心碎片，发出了最强的一次共鸣冲击！
那不是攻击，而是一种强制的“共振”，一种将自身频率强行与对方同步，并将其推向临界点的疯狂行为！
“嗡——！”
核心碎片猛地爆发出前所未有的光芒，整个腔体剧烈震动起来！女王那冰冷的意志第一次出现了清晰的、名为“愤怒”的情绪波动，庞大的灵能如同海啸般压向林风，试图将这个敢于亵渎核心的“变量”彻底碾碎。
“啊啊啊——！” 林风发出了痛苦的咆哮，七窍中渗出了鲜血，驾驶舱内警报声连成一片，机体外壳在内外交困的能量冲击下开始寸寸龟裂。
但他没有退缩。艾玛的泪晶爆发出最后的、如同回光返照般的冰蓝光辉，死死护住他意识的核心。脑海中闪过卡尔那痛苦而恐惧的眼神，闪过所有正在被同化折磨的同伴的面孔，闪过远方地球可能面临的命运……
“为了……人类！”
他发出了最后的、源自灵魂的呐喊，将所有的意志、所有的力量，乃至生存的本能，都化作了这最终一击的燃料！
“轰隆隆隆——！”
仿佛一颗恒星在行星内部被点燃！
核心碎片的光芒达到了极限，然后……骤然坍缩，随即引发了连锁的、无法控制的大爆炸！
恐怖的能量从腔体中心爆发，瞬间席卷了整个“虫巢之心”！肉壁被汽化，神经束被烧断，无数的孵化腔和能量管道在连锁反应中相继爆炸！那颗庞大的活体行星，如同一个被点燃的火药桶，从内部开始，绽放出毁灭的火焰！
“苍穹”被爆炸的冲击波狠狠抛飞了出去，如同断线的风筝，撞穿了一层又一层的生物结构，最终从行星的另一侧破开一个巨大的缺口，翻滚着坠向虚空。
林风在失去意识的前一刻，只看到舷窗外那颗巨大的“虫巢之心”，已然被一片纯粹、狂暴、净化一切的火焰所吞噬。那火焰如此耀眼，仿佛要将这片星域所有的污秽与扭曲都燃烧殆尽。
与此同时，所有正在追击“血牙号”的精英虫族单位，如同被切断了提线的木偶，动作瞬间僵直，复眼中的光芒迅速黯淡下去，然后如同下饺子般，无声无息地漂浮在了虚空之中。它们与蜂群意志的连接，随着“虫巢之心”的毁灭，被彻底斩断。
“成功了……我们……成功了……” “血牙号”舰桥上，有人喃喃自语，带着劫后余生的虚脱与难以置信。
赤瞳看着远方那颗在烈焰中崩塌、解体的活体行星，又看向那台漂浮在虚空中、破损不堪、几乎看不出原貌的“苍穹”，长长地、长长地舒了一口气，但眼神中却没有任何喜悦，只有无尽的疲惫。
净化之火，焚毁了虫巢，也断绝了他们可能的退路，更付出了难以想象的代价。
莉亚第一时间派出了救援艇，冲向“苍穹”。当她看到驾驶舱内昏迷不醒、左臂依旧闪烁着不稳定光芒、生命体征微弱的林风时，泪水终于忍不住滑落。
他们活下来了，暂时。
但同化的恐惧，并未随着虫巢的毁灭而消失。卡尔的呻吟，依旧在医疗舱内回荡。而那遥远的、“收割者”的暗潮，依旧在无声地逼近。
断后路，或许只是为了走向更艰难的、未知的前路。