魔族使者抵达启明城的那天，天空飘着细雨，如丝如缕，织成一张灰蒙蒙的天幕，笼罩着这座刚刚从废土中崛起的城池。雨滴落在青石板上，溅起微小的水花，空气中弥漫着湿润的泥土气息，还有一丝若有若无的铁锈味——那是源晶在潮湿中缓慢氧化的味道，也是战争临近的征兆。
来者是个身着紫袍的青年，衣料非丝非麻，而是用魔渊深处的“蚀星蚕丝”织就，表面泛着幽暗的紫光，仿佛能吞噬光线。他面容俊美得近乎妖异，皮肤白得近乎透明，唇色却如血般猩红。眼角微微上挑，眸子是深不见底的墨黑色，瞳孔中隐约有星点流转，仿佛藏着一片被污染的星河。他骑着一头生有双翅的黑色魔狼，狼目赤红，獠牙外露，每一步踏出，地面便裂开细小的缝隙，渗出缕缕黑烟。
他身后跟着两名身披骨甲的护卫，骨甲由陨落星辰的残骸与魔族战死者骸骨融合炼制而成，每一步都发出“咔嗒”声响，如同死神的足音。他们落地时溅起的水花中，竟带着淡淡的黑雾——那是未完全收敛的魔气，腐蚀着地面的青石，留下一个个细小的坑洞。
守城的士兵拦住他，刚要盘问，就被青年眼神一扫，顿时浑身僵硬，如同被冻住一般，连呼吸都停滞了。那不是恐惧，而是一种灵魂被冻结的本能反应。
“让开。”青年的声音带着金属摩擦般的质感，明明不大，却清晰地传入每个人耳中，仿佛直接在脑海中响起，“告诉叶青羽，魔族‘蚀星殿’使者墨尘，前来‘拜访’。”
士兵们面面相觑，终于有一人咬牙转身飞奔而去。他们知道，这绝不是普通的“拜访”——蚀星殿，是魔族中最为阴狠的机构，专司猎杀星辰灵体、吞噬星核之种，其手段之残忍，连魔族内部都忌惮三分。
消息传到启明殿时，叶青羽正与陈默商议灵米贸易的细则。案几上摊开着一卷灵蚕丝地图，标注着通往落星湖的商路与灵米种植区。听闻使者名叫墨尘，他指尖在案几上轻轻一顿，眼神骤然冷了下来。
“蚀星殿……”他低语，“魔族中专门负责掠夺星辰灵体的机构，看来是冲着苏倾月来的。”
陈默脸色一变：“他们竟敢明目张胆地派使者来？难道不怕机械族的盟约？”
“盟约？”叶青羽冷笑，“对魔族而言，盟约不过是拖延时间的工具。他们从来只信力量。”
李虎站在殿角，握紧腰间的破邪弩，指节发白：“要直接拿下吗？神弩营已经在殿外布好了埋伏，只要一声令下，就能将他射成筛子。”
“不必。”叶青羽摇头，目光沉静如渊，“先看看他想说什么。传我的令，让赵二把电磁脉冲炮推到殿外广场，就说是‘新造的礼器’，给这位使者接风。”
陈默一愣，随即会心一笑：“大人是想敲山震虎？”
“不止。”叶青羽站起身，望向殿外绵绵细雨，“我要让他知道，大炎运朝有底气，也有胆量，接下任何‘拜访’。哪怕对方是来自魔渊的使者。”
片刻后，墨尘被引至启明殿广场。
广场早已布置妥当。电磁脉冲炮静静矗立在中央，炮身由机械族提供的“星陨合金”打造，表面刻满符文阵列，炮口泛着幽蓝的光晕，如同一颗沉睡的星辰。周围，神弩营士兵列阵而立，破邪弩箭上弦，箭尖泛着金光，隐隐与脉冲炮的能量场共鸣。
墨尘踏入广场的瞬间，瞳孔微缩。
他能感觉到炮身上散发的能量波动——那不是魔族熟悉的毁灭之力，而是一种截然不同的“秩序之能”，带着某种克制魔气的法则之力。他的魔元在体内微微震颤，仿佛本能地在示警。
“叶城主倒是好兴致，用这铁疙瘩当礼器？”墨尘嗤笑一声，声音依旧带着金属般的冷意，目光扫过广场两侧的神弩营士兵，眼中闪过一丝轻蔑，“就凭这些……也想挡住我魔族的铁骑？”
叶青羽从殿内走出，一袭玄色战袍，腰悬破邪剑，身后跟着苏倾月与狐媚儿。苏倾月一袭月白衣裙，星辰灵体的气息如月华流转，她刚靠近，墨尘身上的魔气便如遇烈阳，悄然退散。
“零通过星核之种传来的警告在她脑海中回响：‘此人修炼蚀星术，已吞噬过三个星辰灵体，极度危险。’”
她不动声色，却悄然将星辰之力凝聚于掌心，随时准备应对突变。
叶青羽负手而立，语气平静：“墨使者远道而来，总得见见我们的诚意。这‘镇星炮’虽不及魔族战舰威力，却也能让某些不怀好意之辈，尝尝星海坠落的滋味。”
他特意加重了“星海坠落”四字，仿佛在提醒对方——你们觊觎的星辰之力，如今已成我大炎的武器。
墨尘的目光终于落在苏倾月身上，眼中闪过一丝赤裸的贪婪，如同猎人看到了珍稀的猎物。
“叶城主说笑了。”他缓缓开口，声音低沉而阴柔，“我此次前来，是为了‘和平’——只要你将这位姑娘交给我，魔族愿与大炎运朝签订互不侵犯条约，甚至可以提供双倍于机械族的源晶，外加三座灵矿的开采权。”
广场一片死寂。
连雨滴落下的声音都仿佛被冻结。
苏倾月上前一步，星辰灵体的光芒骤然绽放，如同一轮明月升起，照亮了整个广场。墨尘竟下意识后退半步，魔气被那纯净的星辉逼得节节败退。
“你觉得可能吗？”她声音清冷，却字字如刀，“星辰灵体不是交易品，大炎运朝更不会用子民换取苟安。你们魔族的‘和平’，向来是用血与火写就的。”
“小姑娘倒是有骨气。”墨尘舔了舔嘴唇，语气变得阴冷如冰，“可惜，骨气在绝对的力量面前，一文不值。”
话音未落，他突然抬手，一道漆黑如墨的魔光如毒蛇般射出，直取苏倾月眉心——那是“蚀魂钉”，专破灵体，一旦命中，灵魂将被彻底吞噬。
“放肆！”
叶青羽早有防备，破邪剑出鞘，蓝光暴涨，剑气如银河倾泻，瞬间斩碎魔光。同时，李虎怒喝一声，神弩营的破邪弩箭齐齐对准墨尘，箭尖金光闪烁，只待一声令下。
赵二更是直接点燃了电磁脉冲炮的引信，炮口蓝光骤亮，能量开始凝聚，一股无形的压迫感笼罩全场。
墨尘带来的两名护卫刚要动手，狐媚儿指尖轻点，幻术结界瞬间展开。两人如陷泥沼，眼前幻象丛生——他们看到了自己最恐惧的场景：一个是被蚀星殿处决的同僚，另一个则是自己被星辰之力反噬、身体崩解的未来。
“啊——！”两人痛苦嘶吼，跪倒在地。
墨尘脸色剧变，他没想到叶青羽竟真敢动手，更没想到大炎的武器能如此精准地克制魔气。他看着电磁脉冲炮的炮口，感受着那股足以瘫痪他魔元的能量波动，终于收敛了傲慢。
“叶城主，你这是在挑起战争！”他咬牙切齿。
“战争？”叶青羽冷笑，一步步逼近，剑尖直指墨尘咽喉，“从你打苏倾月主意的那一刻起，战争就已经开始了。要么，现在滚出启明城，带着你的‘和平’滚回魔族；要么，就让这镇星炮送你上路，看看是你的骨头硬，还是我们的炮弹硬！”
广场上的气氛剑拔弩张，神弩营士兵的弓弦绷得笔直，电磁脉冲炮的蓝光越来越亮，仿佛下一瞬就要轰出毁天灭地的一击。
墨尘看着叶青羽眼中毫不掩饰的杀意，又看了看被幻术折磨得痛苦嘶吼的护卫，终于咬牙道：“好！很好！叶青羽，你会后悔的！苏倾月，你的星辰灵体，我迟早会亲手摘下！”
他挥手解开护卫的幻术，狠狠瞪了苏倾月一眼，转身跳上魔狼，在破邪弩箭的瞄准下，狼狈地冲出城门，消失在雨幕中。
直到魔族的气息彻底消失，广场上的士兵才松了口气，爆发出压抑的欢呼。
赵二挠着头，遗憾道：“可惜了，没让他尝尝镇星炮的厉害。那玩意儿可是我熬了三个通宵调试的！”
“现在还不是时候。”叶青羽望着墨尘消失的方向，眼神凝重，“他这是回去报信了，真正的战争，很快就要来了。”
他转身，声音沉稳而坚定：“陈默，加快灵米与机械族的交易，我们需要更多的源晶和武器。李虎，传令下去，全城戒备，神弩营轮班值守，不得有丝毫松懈。”
“属下明白！”
苏倾月走到他身边，轻声道：“零刚通过星核之种传来消息，魔族的先锋舰队已经穿过破碎地带，最多半个月就会抵达。他们还说，可以派三艘星舰来协助防御，但需要我们提供星核之种的能量数据作为回报。”
“答应他们。”叶青羽毫不犹豫，“但要确保星舰的指挥权在我们手中。另外，让所有城池的防御法阵都提升到最高等级，准备迎接大战。”
他抬头望向天空，细雨渐渐停了，阳光穿透云层，照在启明殿的琉璃瓦上，反射出耀眼的光芒。广场上的电磁脉冲炮依旧矗立，如同一个沉默的巨人，守护着这座正在崛起的城池。
叶青羽知道，魔族的威胁远比血手会更可怕。他们不仅拥有强大的舰队，更有吞噬星辰的野心。但此刻，他心中没有丝毫畏惧。
大炎运朝的国运龙气在悄然沸腾，人皇鼎碎片的光芒愈发璀璨，加上机械族的助力与万族的团结，他有信心，挡住这场来自星海的风暴。
而在遥远的破碎地带边缘，墨尘正站在一艘黑色战舰的甲板上，对着通讯器怒吼：“给我调集三十艘主力战舰！把‘蚀星炮’也带上！我要让叶青羽和他那可笑的大炎运朝，彻底从这个世界消失！”
通讯器那头传来低沉的笑声：“墨尘，你终于学会愤怒了。很好，这正是蚀星殿需要的‘燃料’。”