日子就这样平稳地度过了一个月。
赵沫的邻里关系并未因国运比赛而恶化。老街坊多是看着他长大的长辈，一场比赛的失利在他们眼中，远不足以否定一个人的品性。那些网上喧嚣的“汉奸”指责，在熟人社区里并无市场。
至于佐原雅美的存在，赵沫用“远方亲戚的女儿”、“国外长大语言不通”的说辞，巧妙化解了她沉默寡言带来的异样感。
那过于苍白的肤色，也被解释为罕见的遗传或体质问题。
街坊们很快接纳了这个安静苍白的女孩。语言虽不通，但善意无需翻译。邻居大爷大妈偶尔送来的时令果蔬，一声声关切的问候，都能让她微微翘起嘴角，露出两颗略显尖锐（实为丧尸獠牙，但未完全显露，形似虎牙）的小白牙，回以一个浅浅的、带着点生涩的笑容。
一位七十多岁的邻居大爷见了，总会乐呵呵地评价：“小姑娘嘛，多笑笑才好看呐！”
只可惜，这份善意佐原暂时还无法完全听懂。
……
“又来客人了。”佐原雅美的视线没离开电脑屏幕，但右手却举起了一张便签纸，上面用圆润可爱的少女字体写了一行日文：“这个客人我搞不定，赵桑你来跟他对接吧。”
为了方便佐原在家和他交流，赵沫买了不少便签纸和巴掌大的小本子，重要的事情，她通常会写下来给他看。
赵沫点点头：“那我来对接吧，你要去休息下吗？”
佐原如释重负地舒了口气，喉咙里溢出几声类似小猫满足时的低鸣。她伸了个大大的懒腰，趿拉着居家拖鞋，慢悠悠地挪向电脑房外。黑色吊带睡裙柔软的布料不经意地蹭过赵沫的膝盖。
赵沫在自己的那台游戏本上操作了一下，很快接入客服界面。
“您好，之前那位客服可能没能完全理解您的需求，接下来将由我为您服务。”网店老板临时客串起了客服。
“也好，”对面慢慢悠悠地打字，“其实我的需求很简单，就是做一个网页。”
“大概预算多少呢？”
“200。”
赵沫强忍着嘴角抽搐的表情，继续敲字询问：“服务器方面准备好了吗？是云服务器，还是虚拟主机……”
“你们是不是在骗我？我就是想要做个能让别人看到的网页还需要服务器的吗？”
“是的呢亲亲，没有服务器的话，我们只能给您做一个本地网页文件，只能在您自己的设备上浏览。”
“你们就不能想点办法吗？就不能做到无需搭建服务器就可以让人看到的网站吗？”
“抱歉这个真做不到呢，建议您另寻高明吧。”赵沫终于明白佐原为何败下阵来。
“您有新的顾客消息，请及时回复！”佐原用的那台电脑上又弹出了新的消息。
“佐原！Sahara！”赵沫冲门外嚎了一嗓子。
然后他就听到有什么跌跌撞撞跑过来的声音。
门外立刻传来一阵略显慌乱的脚步声。佐原出现在门口，一手托着从冰箱里拿出的提拉米苏盒子，一手捏着小叉子，正吃得津津有味。
“有客人来了。”赵沫指了指她那台电脑。
她含糊地应了一声，一边继续往嘴里送甜点，一边单手在键盘上敲字。
“你好。”
“您好亲亲，请问需要什么帮助呢？”
“是这样的，我想要整蛊一下我的一个好兄弟，麻烦你们弄一个能放到安卓手机上的小程序。”
“有什么要求吗？亲亲~”佐原还配上了一个日系q版二次元丧尸女孩卖萌的表情包——她好像很喜欢用这种表情包。
对方停顿了半分钟左右才打字回复：“要求这方面说实话比较模糊，我可能会讲得比较乱，想到哪就说到哪，你应该不会介意吧。”
“不会的呢，您说。”
“我觉得首先是不能太恶意嘛，差不多把人吓一跳就行了，要真把人弄出个好歹来，或者把人弄得社死那种就没什么必要，反正差不多就行。他之前愚人节那会儿整了我一次，我怎么说也得找回场子嘛。”
佐原记录下了这一点，然后试探着询问道：“您看那种突然跳出恐怖图片的Jump Scare效果行吗？”
“那种的太单调，太没技术含量了，不行不行！”
“哎！”对面突然灵光一闪，“我有个点子了！”
“你们能不能做成那种假装通话界面的？然后让他以为关键时刻老婆打电话查岗，我再配合着表演一下，节目效果肯定爆炸！”
“我大概明白了，”佐原试探着回复道，“您是想用伪装成通话界面的小程序来实现整蛊效果，对吗？”
“对对对！”
佐原将需求转达给赵沫。赵沫让她想办法问出对方朋友的具体手机型号。很快，型号发来——是一款hUAwEI早期的5G手机。
“妥了！”赵沫示意佐原继续敲定细节。最终价格谈拢，对方出手相当阔绰，直接预付了一千元，并表示后续不够还可以追加！这让赵沫十分满意。
就在赵沫沉浸在设计假通话界面和打包apk安装包的思路中时——
冰冷的国运系统提示音，毫无预兆地在他脑海中炸响！
【国运比赛模式选择界面已开放】
【夏国选手赵沫，请选择你想要参与的模式：A.知识问答 b.体能竞技 c.生存挑战】
【请在十五秒内完成选择，超时后将由系统自动分配】
赵沫一咬牙——他妈的，竟然是这个时候！
但他还是义无反顾地选择了自己最擅长的项目：“我选c！”
【夏国选手赵沫，已确认参与的竞赛模式为……生存挑战】
【对手匹配中……对手匹配完毕……】
【您的对手是……灯塔国选手：特伦斯·帕西瓦尔】
【已为您分配进攻方阵营，比赛将在55天后开始，请选手做好强制传送准备】
【比赛场景为：国立博物馆行动】
【比赛内容为：3V3攻防生存竞技，双方均会获得2名副本Npc队友。】
赵沫知道国运系统不会无的放矢，因此开始认真聆听对方播报的规则。
【规则：1.进攻方（你方）需盗取博物馆内特定宝物——‘女皇之泪’钻石；防守方需确保宝物不失窃。】
【2.若进攻方成功盗取宝物，并在时间限制内完成销赃，则进攻方胜；若副本结束前宝物未被盗取，或被盗后被防守方夺回，则防守方胜。胜者将获得奖励。】
【3.若进攻方全部死亡，则防守方自动获胜（反之亦然）——此情况下胜败无奖惩，不计入有效比赛。】
【4.副本持续时间为现实时间10天（对应博物馆展览期）。】
【5.Npc队友将在进入副本后随机分配。】
赵沫叹了口气，在佐原疑惑的目光下拿出了手机，拨打了一个号码。
“您好，这里是国运竞赛部。查询赛程请按1，回顾往期竞赛直播请按2，意见反馈请按3，投诉请按4……”一个纯粹的AI合成女音在电话里响起。
“转人工。”赵沫说道。
“正在为您转接人工服务……”
“您好，国运竞赛部客服cN-为您服务！”
“您好，请问有什么可以帮您。”
“我是赵沫，身份证号码xxx……国运竞赛选手编码xxx……请你给我即刻转接秦子铭部长，有重要情况需要反馈。”
赵沫明显听到对面的客服小哥倒吸了一口凉气，但他还是很快找回了自己的职业素养：“明白了，这就为您转接部长专线。”
接电话的是秦子铭的秘书。赵沫语速飞快地说明情况，刚说到一半，秘书便意识到事态超出权限，立刻请来了秦子铭本人。
了解情况后，秦子铭先是公式化地宽慰：“赵沫同志，不要有太大压力，这段时间养精蓄锐，调整好状态，争取为国争光。”
“另一方面，我建议你提前几天来魔都的安全屋，做好充分准备。”
赵沫领了这份情，同时提出关键请求：“秦部长，希望您能适当给相关媒体一些引导，尽量延缓这场国运比赛消息的过早曝光。”
秦子铭是老江湖，立刻明白了赵沫的顾虑——过早暴露信息，可能引来不必要的关注甚至干扰。
他爽快应承：“放心，这些外围事情交给我们处理。你安心备赛，有事我会尽力帮你摆平。”