越往西北方向行进，脚下的草场变得越发丰茂。
连绵的绿色如同巨大的绒毯，一直铺陈到天际线下那愈发清晰的孤山脚下。
空气里，那股大队人马遗留的气息也愈发浓重。
混杂着马粪、汗液、皮革以及某种若有若无的、属于人群密集居住后特有的浑浊味道，被风裹挟着，一阵阵扑面而来。
无需侦察兵回报，任何稍有经验的老兵都能感受到，他们正在接近一个庞然大物不久前盘踞过的巢穴。
无形的压力，沉甸甸地压在每个人的肩头。
队伍的行进变得更加谨慎，也更加沉默。
李默再次下达了全军止步的命令。
此刻，他们距离地图上标记的“圣山”大约还有二十里。
这个距离，对于骑兵而言，转瞬即至。
再往前，大规模部队行动，被发现的几率将呈倍数增长。
“就在这里建立临时营地。”
李默选择了背靠一片起伏土丘、侧面有一条季节性干涸河床的位置。
地势易守难攻，且便于隐蔽和撤离。
“处默，你负责营地布防，设置三重警戒圈，没有我的手令，任何人不得擅自出入。”
“王朗，带你的人，前出五里，建立前沿观察哨，监视圣山方向所有通道。”
“其他人，原地休整，保持静默，马不解鞍，人不解甲。”
命令一道道下达，部队如同精密的齿轮，再次高效运转起来。
程处默立刻带着右翼新军开始布置鹿角、绊马索，挖掘简易陷坑，并将弩手配置在土丘制高点。
王朗则点了三名最机警的“烽燧”老兵，如同狸猫般悄无声息地消失在长草之中。
而李默自己，则带着另外两名亲兵，来到了营地中央一片相对平整的空地。
他从马鞍旁一个特制的、内衬软木的皮匣中，小心翼翼地取出了两件物事。
一件，是两个用熟牛皮紧紧包裹、形状奇特的长筒。
另一件，则是一套由数十块大小不一、打磨光滑的木块，以及不同颜色的沙土、小旗组成的物件。
亲兵们对此早已见怪不怪，但那些新编入的士卒，则好奇地偷偷张望。
他们知道，这位年轻的李校尉，总能拿出些稀奇古怪却又效用惊人的东西。
李默解开牛皮包裹，露出了里面的物事——这是两具单筒“望远镜”。
镜筒由硬木制成，打磨得十分光滑，两头镶嵌着经过他反复指点军中巧匠打磨、筛选出的天然水晶镜片。
为了减少杂光，筒身还被涂成了哑黑色。
他将其命名为——“千里眼”。
在这个时代，这无疑是战略级别的神器。
他将其中的一具递给身旁一名眼神锐利、名叫“韩七”的年轻斥候。
韩七是“烽燧”中视力最好、也是最沉得住气的士兵之一，被李默特意带在身边培养。
“韩七，你带一具，随王队正去前沿观察哨。”
李默的声音低沉而严肃。
“你的任务，就是用这个，看清圣山脚下那片营地的一切细节。”
“营盘的布局，栅栏的走向，残留帐篷的数量和规格，是否有了望塔，巡逻队的人数和路线……所有一切，看得越清楚越好！”
韩七双手微微有些颤抖，极其郑重地接过那具沉甸甸的“千里眼”。
他深知此物的珍贵和校尉的信任。
“喏！校尉放心，韩七就算把眼睛看瞎了，也一定把突厥人的老窝看得清清楚楚！”
他立下军令状，随即将其小心收入怀中，转身快步追王朗而去。
李默则拿着另一具“千里眼”，带着另一名亲兵，登上了营地旁最高的一处土丘。
这里视野相对开阔，虽然无法直接看清圣山脚下的详情，但可以纵览大局，并作为与前沿观察哨联络的中继点。
他举起“千里眼”，凑到眼前。
远处那片模糊的孤山轮廓，瞬间被拉近了许多。
山体的褶皱，山巅裸露的岩石，都变得清晰可辨。
山脚下，大片草场的颜色明显与周围不同，显得更为杂乱、斑驳。
那正是大规模人马践踏、驻扎后留下的痕迹。
他甚至能看到一些极其微小的、如同蚂蚁般移动的黑点。
那可能是留守的少量人员，或者是被遗弃的牲畜。
但细节，依旧模糊。
真正的侦察重任，落在了前沿的王朗和韩七身上。
……
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。
日头渐渐升高，又缓缓西斜。
整个临时营地，除了风声和偶尔战马不安的响鼻，再无其他声响。
士兵们默默地擦拭着武器，咀嚼着硬邦邦的干粮，目光却不约而同地望向圣山的方向。
程处默安排好防务，也登上了土丘，站在李默身旁，不时焦躁地踱步。
“李大哥，这都快两个时辰了，王朗他们怎么一点消息都没有？不会出什么事吧？”
李默依旧举着“千里眼”，一动不动，如同山崖上的磐石。
“相信王朗，相信韩七，更要相信我们的‘眼睛’。”
他的声音平静，带着一种稳定人心的力量。
“处默，急躁是战场大忌。”
程处默深吸一口气，强行压下心中的焦躁，学着李默的样子，极目远眺，虽然他能看到的，依旧只是模糊的远景。
就在夕阳即将没入地平线，天地间最后一片光明即将被吞没的前一刻。
干涸的河床方向，传来了几声有节奏的、模仿草原鼠兔的吱吱声。
是自己人！
程处默精神一振。
很快，王朗和韩七的身影出现在视线中，他们几乎是贴着地面爬行回来的，身上沾满了泥土和草屑，但眼神却亮得吓人。
“校尉！我们回来了！”
王朗的声音带着压抑不住的兴奋。
韩七更是激动得脸颊通红，双手紧紧抱着那具“千里眼”，仿佛抱着绝世珍宝。
“快！说说情况！”程处默迫不及待地催促。
李默放下“千里眼”，目光沉静地看向他们：“慢慢说，不要漏掉任何细节。”
王朗深吸一口气，开始汇报：
“校尉，程副尉，圣山脚下的情况，基本摸清了！”
“那里确实是一个巨大的废弃营盘，规模远超我们之前的想象，足以容纳八千人以上！”
“营盘依山而建，分为内外三层，外层是奴隶和牲畜圈栏，中间是普通骑兵营地，最核心的区域靠近山脚，栅栏更为坚固，应该是贵族和首领居住的地方，还有一座搭建在山腰巨石上的了望塔。”
韩七迫不及待地补充道，他的声音因为激动而有些尖锐：
“校尉！您的‘千里眼’太神了！隔着好几里地，我连他们栅栏上绑着的皮绳都能看清！”
“营地里现在人不多，估计只有三四百留守的老弱，大部分营帐都空着，但核心区还有几顶大帐没拆！”
“他们的巡逻队有五人一队，半个时辰绕营一圈，路线很固定！了望塔上一直有两个人，但看起来懒洋洋的！”
“还有！我还看到他们营地东侧，有一条小河，是他们取水的地方！河岸边泥土松软，留下了很多车辙印，非常深，都是往西北方向去的！”
“西北？”李默目光一凝，“能判断出是什么车吗？”
韩七努力回忆着：“像是……像是运送重物的勒勒车，车轮印子很深，而且数量很多，密密麻麻！”
王朗接过话头，语气凝重：
“校尉，综合来看，处木昆部的主力，至少五千精锐，携带了大量物资，确凿无疑是往西北方向去了。时间，就在两天内。”
“西北……”李默蹲下身，示意亲兵将那些木块和沙土拿来。
他双手飞快地动了起来。
用不同颜色的沙土标示出山脉、河流、草场。
用大小木块代表营盘、了望塔、水源地。
用小旗子标注出巡逻路线和可能的哨位。
很快，一个具体而微、栩栩如生的圣山脚下敌军废弃营地及周边地形沙盘，呈现在众人面前！
王朗和韩七看得目瞪口呆。
他们只是口头描述，校尉竟然就能还原到如此精细的程度！
甚至连那条小河岸边泥土松软的细节，都用更深的褐色沙土标示了出来！
程处默也是第一次见到李默现场制作沙盘，虎目中满是惊叹：“李大哥，你这手本事，真是绝了！”
李默没有理会众人的惊叹，他的目光紧紧锁定在沙盘上，手指沿着那条代表车辙印的痕迹，向西北方向延伸。
他的眉头微微蹙起。
西北……
处木昆部主力，携带大量物资，倾巢而出，去向不明。
他们的目标，究竟是什么？
是更西边的某个小国？
还是……绕道迂回，想要突袭大唐河西走廊的某个薄弱环节？
亦或是，与吐蕃人有所勾结？
情报依然不足。
但至少，他们现在已经不是睁眼瞎。
他们有了这幅详细的布防图，以及敌人主力去向的关键线索。
“王朗，韩七，你们立了大功。”
李默抬起头，充分肯定了他们的功绩。
“有了这幅图，有了敌人主力的去向，我们此行的任务，就算完成了一半。”
韩七激动得脸色更红，王朗也挺直了腰杆。
“校尉，那我们接下来怎么办？端了这个留守的老窝？”程处默摩拳擦掌，看着沙盘上那代表留守部队的小木块，跃跃欲试。
李默摇了摇头，目光锐利。
“不，打草惊蛇，得不偿失。”
“我们的目标，是那五千主力。”
他站起身，拍了拍手上的沙土，目光再次投向西北方那彻底被夜幕笼罩的未知之地。
“传令下去，今夜好好休息。”
“明天拂晓，我们……”
他的话突然顿住。
耳朵微微一动。
远处的黑暗中，似乎传来了一声极其微弱，却又截然不同于风声的异响。
像是……某种夜行野兽的呜咽？
又像是……马蹄铁轻轻磕碰在石子上的声音？
所有人的心，瞬间提了起来。
李默的眼神骤然变得无比锐利，如同发现了猎物的鹰隼。
他缓缓抬起手，做出了一个“全员禁声，准备战斗”的手势。
临时营地刚刚获得的短暂宁静，被这突如其来的未知声响，彻底打破。
夜色深处，危机悄然而至。