黑木崖的山道是险的。
像被巨斧劈开的裂缝，一侧是垂直的崖壁，另一侧是深不见底的幽谷，风卷着碎石往下坠，半天听不见落地的响。乔峰攥着半截染血的葵花卫袖甲，指节泛白——袖甲上绣着残缺的葵花图腾，边缘还沾着点西域寒草的碎末，是方才与东方不败缠斗时，从对方随从身上扯下的。他喘着气，降龙掌的余劲还在震得掌心发麻，方才若不是三个葵花卫拼死拦路，本该将那红衣怪人堵在山道隘口。
“乔大哥，这边！”
华筝的喊声从下方传来，带着丐帮传讯哨的短促哨音。她蹲在一块突出的崖石后，手里举着根沾着朱砂的树枝，地上画着断断续续的脚印：“这脚印沾着黑木崖特有的朱砂土，是东方不败的人留下的！你看这步幅，比寻常人宽半尺，定是用了轻功，却故意踩得深，像是在给什么人‘留路标’。”
乔峰跃下崖石，指尖蹭过脚印边缘的土，突然皱眉：“不对，这脚印是‘虚实掺半’——真脚印藏在假脚印下面，像市井里的‘迷踪步’，故意引咱们往错路走。”他抬头望向山道分叉处，右侧岔路的草叶上，隐约有片暗红的渍痕，“那边有血，是方才被我掌风扫中的葵花卫留下的，咱们追对了。”
两人刚拐进右侧岔路，就听见前方传来“咔哒”一声轻响——华筝反应极快，一把拉住乔峰的衣袖，将他拽到崖壁后。只见三块巨石突然从山道上方滚落，砸在方才他们站立的地方，碎石飞溅，堵住了大半个路口。
“是暗桩！”乔峰眼底闪过厉色，降龙掌蓄势待发，“东方不败这是在‘清理门户’，怕咱们顺着他的人找到黑木崖老巢。华筝，你用丐帮‘听地术’查周围有没有机关，我去引他们出来！”
华筝点头，立刻将耳朵贴在地上，手指在土面轻敲：“左前方三丈，有两个人的心跳声，呼吸乱得很，像是新手！”
乔峰会意，突然朝着左前方大喊：“东方不败都跑了，你们还替他卖命？想被毒丹控一辈子？”话音未落，两道黑影果然从草丛里窜出，手里的弯刀还在发抖，显然是被“毒丹”二字戳中了软肋。乔峰趁机欺身而上，掌风扫过弯刀，“当啷”两声，刀落在地上，他却没下杀手，只是点了两人的肩颈穴：“说，东方不败往哪走了？他在山道上设了多少暗桩？”
其中个矮的黑影哆嗦着开口：“往……往‘断云谷’去了！那有个秘密据点，藏着葵花宝典的残页！暗桩……就我们两个，是被教主用毒丹逼着来的，求好汉饶命！”
华筝掏出程灵素配的“缓毒散”，倒出两粒塞进两人嘴里：“这药能暂时压着丹毒，别再跟着东方不败作恶。丐帮弟子稍后会来接你们，想活命，就把据点的布防说清楚。”
与此同时，少林后山的密林中，宋青书正蹲在一棵老松树下，手里捏着片泛着蓝光的情花花瓣。花瓣是从周芷若逃跑时掉落的裙摆上摘下的，他将花瓣凑近鼻尖闻了闻，突然皱眉——这花瓣的气味比寻常情花浓三倍，还混着点若有若无的硫磺味，像程灵素说过的“毒丹催化料”。
“青书，你在这做什么？”
纪晓芙的声音从树后传来，手里提着个药箱，显然是刚给受伤的明教弟子送完药。她看着宋青书手里的花瓣，又瞥了眼他脚边散落的几张画着符号的纸，眼里闪过一丝复杂：“这是周芷若留下的？”
宋青书猛地站起来，将画纸拢在手里，脸有些红：“是……我按陆兄说的‘线索复盘法’，把她逃跑时的路线、掉落的东西都记下来，想看看能不能找到她的落脚点。你看这花瓣，混着催化料，说明她的毒丹快炼成了，肯定藏在离‘丹料源’近的地方。”
纪晓芙接过画纸，上面用歪歪扭扭的字迹标着周芷若逃跑的路线，还在几个岔路口画了问号：“你这法子像极了武当的‘沙盘推演’，却比沙盘多了‘细节标注’。不过这符号是什么意思？”她指着纸上画的“三圈一竖”，“看着像峨眉的‘引毒符’，却又多了圈。”
“是‘双关符’！”宋青书突然眼睛一亮，“峨眉的引毒符本是‘单圈’，代表‘聚毒’，这‘三圈’是‘分毒’，意思是她把毒丹原料分藏在三个地方！我在峨眉时，听师父提过，黑木崖附近有三个废弃的丹炉遗址，正好对应这符号！”
他话音刚落，远处传来小昭的喊声，手里举着块染着黑渍的布：“青书大哥，程灵素姐让我给你送这个！这是从周芷若丢下的包裹里找到的，上面有丹炉遗址的地图残片，跟你画的符号能对上！”
宋青书接过布，展开时“哗啦”一声，地图残片上用朱砂标着三个红点，分别写着“寒草”“情花”“硫磺”，正是毒丹的三种核心原料。他突然想起什么，从怀里掏出个绣着峨眉纹的荷包，里面是之前偷来的死士调令符：“我有个主意！咱们用调令符诈开其中一个遗址，假装是周芷若派来‘运原料’的，说不定能摸到她的老巢！就像现代商铺‘凭票取货’，认符不认人，肯定能骗过关。”
黑木崖断云谷的据点里，东方不败正对着一面铜镜发脾气，手里的绣花针“啪”地扎在镜中自己的倒影上。铜镜旁摆着个锦盒，里面是残缺的葵花宝典残页，边缘被火燎得发黑——方才从少林山道逃脱时，为了轻装，竟把最重要的“速成功法”那页弄丢了。
“废物！连几个人都拦不住，留着你们何用！”
他对着跪在地上的三个葵花卫怒吼，声音尖细却带着刺骨的寒意。其中个高的卫卒战战兢兢地抬头：“教主，不是属下无能，是乔峰的掌力太猛，还有丐帮弟子配合，像张‘天罗地网’，咱们……”
“天罗地网？”东方不败突然冷笑，从袖中掏出个青铜小鼎，鼎里燃着西域奇香，“周芷若那边也传来消息，说宋青书那叛徒在查丹炉遗址。正好，让他们狗咬狗！”他将一枚刻着葵花图腾的令牌扔在地上，“去，把这令牌送到周芷若的西遗址，就说‘乔峰已追至断云谷，速调死士来援’——让她以为咱们要联手，实则……等她把死士调走，就去端了她的北遗址，寒草和情花毒，都该是我的！”
卫卒捡起令牌，刚要转身，就听见外面传来一阵骚动，跟着是丐帮传讯哨的三长两短——是“发现敌踪”的信号！东方不败脸色骤变，抓起锦盒就往据点后门跑，却见乔峰的身影已出现在门口，降龙掌带着劲风拍来：“东方不败，这次看你往哪跑！”
而此时的西丹炉遗址，宋青书正举着调令符，对着守门的死士晃了晃：“周掌门有令，让我来运寒草，耽误了炼毒丹，你们担待得起？”他故意模仿峨眉弟子的语气，底气却有些不足，手心攥出了汗。
死士头目盯着符上的峨眉莲花纹，又瞥了眼宋青书身后的小昭（易容成峨眉弟子），突然皱眉：“不对，掌门的调令符该有‘双纹’，你这符只有单纹，是假的！”
眼看要露馅，宋青书突然想起纪晓芙说的“分毒符”，急中生智：“糊涂！这是‘应急符’！北遗址被丐帮弟子盯上了，掌门怕消息走漏，特意改用单纹符！你若不信，去看看符的背面，是不是刻着‘断云谷’三个字？”
死士头目半信半疑地接过符，翻过来一看，果然有极小的“断云谷”刻痕——那是方才小昭趁他不注意，用圣火令碎片快速刻上的。头目脸色一变，赶紧挥手：“快进！寒草都在里屋，动作快点，别让丐帮的人发现！”
宋青书松了口气，跟着死士往里走，眼角余光却瞥见墙角堆着的陶罐，上面贴着“情花毒提纯”的标签，罐口还在往外冒淡紫色的烟。他悄悄给小昭使了个眼色，趁死士转身搬寒草，突然抽出腰间的武当剑，剑刃挑向陶罐的绳结：“动手！”
小昭立刻举起圣火令，淡金色微光瞬间笼罩全场，死士们动作一僵，眼神渐渐清明——是圣火令的“解控之力”起了效！其中个年轻的死士突然扔下刀，大喊：“我是被毒丹控的！周芷若把我们关在这，天天喂‘激力丹’，根本不是人过的日子！”
宋青书趁机喊道：“程灵素姑娘有解药！只要你们弃暗投明，就能摆脱控制！”
死士们面面相觑，没一会儿就有大半人放下武器，只剩头目还在顽抗，却被小昭用圣火令打落弯刀，按在地上。宋青书看着这一幕，突然觉得心里的石头落了地——这不是靠嘴说的赎罪，是真真切切救了人，比练十年武当剑法还踏实。
黑木崖的夕阳是红的。
像染了血，洒在断云谷的山道上，给乔峰与东方不败的缠斗镀上了层冷光。东方不败的绣花针快如闪电，却被乔峰的降龙掌一一拍开，两人从据点打到山道隘口，掌风与针影交织，震得崖壁上的碎石簌簌往下掉。
“你这怪人，为了本残页，值得吗？”乔峰一掌拍在东方不败肩头，看着对方踉跄后退，忍不住皱眉。
东方不败捂着伤口，却突然笑了，笑得又疯又艳：“值得？这江湖本就是‘弱肉强食’，你以为那些门派跟你合作，是为了什么‘公道’？还不是怕我和周芷若吞了他们！”他突然从袖中掏出个火折子，往身后的寒草堆扔去，“我得不到的，你们也别想拿！”
火瞬间窜了起来，浓烟裹着寒草的涩味往隘口涌。乔峰眼疾手快，一把扯下披风，扑向火堆，却见华筝带着丐帮弟子赶来，手里提着水桶：“乔大哥，别硬扑！程灵素姐说寒草怕‘断焰粉’，咱们带了不少！”
粉一撒进火里，火焰果然矮了半截。东方不败见状，知道大势已去，突然纵身跃下幽谷，只留下句狂傲的喊：“乔峰，今日之败，我记下了！他日定要你黑木崖上磕头认错！”
乔峰追到崖边，望着空荡荡的幽谷，却没再追——谷下云雾缭绕，贸然下去只会送死。他捡起东方不败掉落的锦盒，里面的葵花宝典残页已被烧得只剩半张，上面隐约能看清“欲练此功，需弃执念”八个字。
“乔大哥，宋青书那边传信了！”华筝拿着张字条跑过来，脸上带着笑，“他们端了西丹炉遗址，救了二十多个被毒控的死士，还截了大半情花毒原料！小昭说，青书用调令符诈开的门，比咱们预想的还顺利！”
乔峰打开字条，上面的字迹虽潦草，却透着股坚定：“乔大侠，西遗址已破，寒草尽截，弟子虽有错，愿以余生护江湖安宁。”他嘴角勾起笑，将字条折好塞进怀里：“这小子，总算懂了‘侠义’二字的真意。”
暮色渐浓，黑木崖的风也小了些。宋青书带着被解救的死士往少林方向走，小昭跟在他身边，手里提着个装着解药的瓷瓶：“青书大哥，程灵素姐说，这些死士得按时吃解药，半个月就能彻底解控。你刚才真厉害，要是我，肯定露馅了。”
宋青书挠了挠头，笑着摇头：“是大家帮我，要是没有你刻字、纪晓芙前辈提醒符的秘密，我早就被识破了。”他抬头望向远处少林的方向，夕阳正落在寺庙的金顶上，像给那片承载着公道的土地，镀上了层温暖的光。
而此时的峨眉金顶，周芷若正对着残缺的毒丹配方发脾气，案上的密信被她撕得粉碎——东方不败的求援是假的，西遗址被端是真的，连岳不群都在少林被抓，她手里的筹码，突然只剩个空壳子的死士营。她攥着半截倚天剑残片，指尖被割得流血，却没觉疼，眼里只有不甘与怨毒：“等着，我周芷若就算输，也不会让你们好过！”
黑木崖的夜来了，却没那么冷。乔峰带着丐帮弟子清理据点，宋青书陪着被救的死士喝程灵素的解药，小昭在给明教传讯，各门派按联防部署守着要道——没有惊天动地的胜利，却有实实在在的进展，像用一块块砖，慢慢砌起“江湖安宁”的墙。
陆小凤站在少林山门前，望着黑木崖的方向，手里转着折扇：“现代说‘每一步都算数’，乔峰追败破了暗桩，青书赎罪解了迷局，这都是在给最后的决战‘攒底气’。周芷若和东方不败，蹦跶不了多久了。”
薛冰笑着点头，手里提着刚从西遗址截来的毒丹原料：“等咱们把这些‘罪证’摆在各门派面前，就算她有通天的本事，也翻不了身。这江湖，终究是靠‘人心’撑起来的，不是靠毒丹和阴谋。”
风里的烟火气渐渐浓了，像在预示着，一场关乎江湖未来的终局，已在这些细碎却坚定的行动中，悄然靠近。