高昌故城的风，是淬了沙的刀。
割在脸上是细疼，灌进衣领是冰碴，连说话都得裹着砂砾——一张嘴，就像吞了半口戈壁的碎石。可汗堡的石墙在夕阳下泛着冷光，像西厂缇骑的脸，墙面上那幅飞天壁画，褪色的裙摆被风扯得发颤，倒像是真要飞起来似的。
乔峰踩着碎石走过去，靴底碾过枯胡杨叶，脆响刚冒头就被风掐断。他指着飞天的飘带，指节因用力而发白：“凿痕是新的。”石缝里还沾着点湿土，“比西厂暗桩的手法糙，却更阴——你看飘带，本该朝西，现在被凿得偏向南，是在指方向。”
阿朱正帮程灵素理药箱，闻言抬头，发梢粘在脸颊上，像片细沙。她指尖划过药箱上的丐帮令牌，边缘磨得发亮：“乔大哥说得对，飞天手里的琵琶，弦断得太齐了。”她往墙根凑了凑，“上周跟于阗商队走戈壁，见他们的乐师修琵琶，断弦都是斜的，哪有这么整整齐齐的？”
程灵素蹲下身，银针刺进墙根的沙里。针尖刚拔出来，就泛了层淡灰。她把针在衣角蹭了蹭，语气淡得像在说今天的风沙：“硫磺味。”手指捻了点沙，“西厂的机关弹里掺了硝石，遇震动就炸——比丁春秋的腐心草缺德，腐心草还能解，这玩意炸起来，流沙能埋半个人。”
小昭站在队尾，手里攥着麒麟佩，佩身被体温焐得暖。她盯着壁画看了半晌，突然小声开口：“琵琶的弦，少了一根。”声音被风吹得飘，“本该有五根，现在只剩四根，断的那根，痕迹是刻出来的，不是震断的。”
没人接话。风卷着沙，在墙下打旋，像谁在暗处磨牙。
西门吹雪突然动了。
玄色披风在风里绷得紧，像拉满的弓弦。他走得不快，每一步都踩在碎石的缝隙里，剑穗上的白绫沾了沙，却依旧飘得孤高。到了壁画前，他没看旁人，指尖悬在最上面那根断弦上——弦下传来细微的嗡鸣，是机关弹簧的震动，比西厂暗桩的弩机还密。
“机关在弦上。”他声音冷，比风还硬，“按顺序敲就行。”
孙秀青跟着上前，手里提的锡制食盒晃了晃，是程灵素给的解毒膏。她拽了拽西门吹雪的袖子，手带着药膏的清苦味：“不行。”食盒底贴着的纸条露出来，“灵素姐写了‘遇沙闭气’，还有——西域商队的人说，这种声控机关，要‘调子压着震动’，光按顺序没用。”
西门吹雪没回头。指尖往下按，刚触到弦，就觉得掌心发麻——弦下的震动突然变急，像有无数只蚂蚁在爬。
咚。
闷响从墙里传出来，像石头砸进深井。紧接着，堡墙顶上簌簌掉沙，细沙顺着壁画的裂缝往下滑，像飞天在掉眼泪。
“错了！”程灵素突然喊，银针对着空中一划，针尖瞬间黑了，“硫磺气浓了！这机关要的是‘声频对得上’，不是光按弦——你按的力道太硬，震到硝石了！”
沙掉得更急了，还夹杂着小块碎石，砸在地上咚咚响。乔峰立刻把阿朱护在身后，打狗棒往石缝里一插，棒尖稳住身形：“西门兄，听孙姑娘的！这不是单打独斗的活——跟丐帮的‘双人绊马索’一个理，一个绊腿，一个拉绳，缺一个都锁不住人。”
西门吹雪皱眉，指尖移到第二根弦，刚要按，孙秀青突然按住他的手。她的指尖比弦还凉，却带着股不让步的劲：“你听这风里的声。”她往戈壁望了望，“去年跟于阗商队走戈壁，驼夫喊‘甜枣——脆梨——’，尾音落时，驼铃会颤三下——这弦的震动，得跟那调子合得上。”
西门吹雪甩开她的手，动作不算重，却带着生人勿近的冷：“我说了，不必。”
指尖再按，又是一声咚。
这次沙掉得更猛，连堡墙上的碎石都往下滚。薛冰突然从怀里掏出根蚕丝绳，绳头缠着个西域铜铃，往壁画旁一抛——铜铃挂在石缝里，没被风吹响，反而发出闷沉沉的颤音。
“别碰！”薛冰喊，嚼着的椰枣糕渣喷出来，“这铜铃是商队老驼夫给的，含了铅，遇硫磺会变调——现在颤成这样，再按弦，机关就炸了！”
程灵素凑过去，银针刺了刺铜铃，针尖泛灰的速度比刚才快了三倍：“硫磺浓度快到临界点了。”她把食盒里的解毒膏倒出点，抹在众人袖口，“这膏能挡会儿硫磺气，但撑不了多久。”
陆小凤晃着酒壶，从队尾慢悠悠走过来。酒壶在手里转得花哨，酒液晃出点微光，正好照在壁画的琵琶弦上：“西门大侠，你这叫‘技术流栽在经验上’。”他把酒壶往弦旁一凑，“你剑快，能辨弦位，这是‘商队里的辨路驼’；孙姑娘懂调子，能压震动，这是‘领路的驼铃’。缺一个，就跟商队丢了领驼似的，陷沙里没跑。”
他顿了顿，酒壶对着土坡方向一点：“何况，有人还等着捡现成的呢。”
众人顺着他指的方向看——土坡后有三道影子动了动，快得像受惊的沙鼠。为首的那个，袖口沾着点硫磺，跟程灵素刚才测的一个味。
“左冷禅的人。”小昭突然说，麒麟佩在手里微微发烫，“他们在记弦的位置。”
西门吹雪没说话，剑穗却不再飘得那么孤高。他盯着琵琶弦，又瞥了眼孙秀青——她正盯着铜铃的颤音，眉头皱着，鞋尖在沙里轻轻踩，像在数着什么。
“再试一次。”他突然开口，声音还是冷，却少了点拒人千里的硬。
孙秀青眼睛亮了亮，快步站到他身侧：“按‘甜枣——脆梨——’的调子，我喊‘枣’你按第一根，‘梨’按第二根，尾音落时按第三根，最后一根等铜铃颤音轻了再按。”她指尖对着弦比了比，“慢半拍，跟驼夫喊价一样。”
西门吹雪点头，指尖悬在弦上。白绫剑穗在风里微微抖，这次没再硬按，而是等着孙秀青的声音。
“枣。”
咚。
铜铃的颤音轻了点，沙只掉了几滴，像被风吹落的头皮屑。
“梨。”
咚。
堡墙没动静，只有风卷着沙，在耳边呼呼响。孙秀青的鞋尖在沙里按了半寸，留下个浅印——土坡后的影子，正盯着那印子记。
“尾音。”
咚。
第三根弦响时，墙里传来细微的咔嚓声。孙秀青立刻喊：“等！”铜铃的颤音刚变脆，“按第四根！”
咚。
最后一声响落，壁画突然往旁边移了移——飞天裙摆的褶皱里，缓缓露出道石门，门缝里透着暗，却没半点流沙的迹象。程灵素用银针刺了刺门缝，针尖依旧干净。
“里面没毒。”她站起身，药箱上的雪莲图案在夕阳下泛着淡光，“比西厂地牢干净多了。”
就在这时，土坡后的影子冲了过来。三个灰袍人握着短刀，直扑壁画——为首的那个，对着琵琶弦就按，按的正是刚才西门吹雪的顺序。
可他刚按第一根，头顶的沙就突然汹涌起来，像决了堤的河，哗啦啦往下灌。
“蠢货！”孙秀青站在石门边，看着他们笑，“你只记着弦的位置，没记着铜铃的颤音——这机关要的是‘声频跟调子合’，不是死记顺序，跟你学西厂的阴招一个样，学皮不学骨。”
那三人慌了，转身想跑，却被流沙追上，脚踝埋了半截。为首的还在喊：“怎么会错？我明明记着顺序！”
乔峰上前一步，打狗棒在地上一划，挡住飞溅的碎石：“丐帮分舵的人快到了。”他声音沉，“左冷禅最近在西域动作频繁，正好从你们嘴里掏点东西——比西厂的刑讯管用。”
阿朱从怀里掏出个小本子，上面记着丐帮分舵的地址：“已经传信了，半个时辰就到。”她把本子塞回去，发梢被风吹得贴在脸颊上，“比西厂暗桩的消息还快。”
陆小凤晃着酒壶，走到西门吹雪身边，酒液在壶里撞出轻响：“西门大侠，这下信了吧？”他笑得狡黠，“江湖不是一个人的江湖，跟现代职场一个道理，再厉害的‘技术流’，也得有‘经验派’搭伙，不然迟早被流沙‘裁员’。”
西门吹雪没说话，却转头看了眼孙秀青。她正帮程灵素把药箱搬进石门，发梢乱了，却笑得轻快。他剑穗上的白绫，在风里飘得不再孤高，反而跟着铜铃的余音，轻轻晃了晃。
小昭握着麒麟佩，跟着程灵素走进石门。佩身在手里暖得很，她回头看了眼留在门外的两人——夕阳把他们的影子叠在壁画上，倒像是飞天身边多了两个护着的人。
风还在吹，沙还在卷。
突然，远处的沙暴里传来一阵细微的鸣响——不是风声，是金属的颤音，跟壁画凿痕里藏着的什么东西应和着。程灵素的银针刺进石门缝，针尖泛灰的速度突然快了：“硫磺味……比刚才浓了。”
没人注意到，壁画飞天的眼珠上，有个比针尖还小的铜哨——风裹着沙吹过，铜哨正随着石门的缝隙，慢慢往外露。
陆小凤晃着酒壶，看着沙暴逼近的方向，突然笑了。笑声被风吹得散，却带着点说不清的意味：“看来，这可汗堡的机关，不止壁画这一道啊。”
西门吹雪的剑穗顿了顿，白绫绷得紧了点。孙秀青抬头望了望沙暴，把锡制食盒往怀里紧了紧：“不管还有多少，按商队的规矩，总得有人辨路，有人听铃。”
风沙越来越大，把可汗堡的影子压得越来越低。石门后的通道里，还没亮起火把，只有一点微光，是小昭手里的麒麟佩——那光晃了晃，像是在回应着沙暴里的铜哨声。
江湖这条路，从来不是一个人走的。就像这机关，缺了谁，都走不通。而这高昌故城的风沙里，藏着的，又何止这一道需要“协作”才能破的关？