清晨的阳光刚透过县衙窗棂，洒在案上未写完的密信上，将信纸染成暖金色。信纸上 “李林甫报复应对计划” 的字迹还未干，墨香与窗外飘来的槐花香交织在一起，构成了郾城清晨特有的宁静。可院外突然传来一阵极轻的马蹄声 —— 不同于寻常驿卒的急促与喧闹，这马蹄声落地几乎无声，只有常年习武之人才能察觉，显然是精通骑术的高手，且刻意隐藏了行踪。
李默放下手中的狼毫笔，心中一动，指尖下意识地握紧。他走到廊下，目光锐利地扫向院中，只见一名身着青衫、面蒙轻纱的男子站在槐树旁，腰间鼓鼓囊囊，像是藏着兵器。男子见他出来，立刻上前一步，动作轻盈如猫，拱手道：“李大人，长安高公公有密信托付，需当面交予您。”
“高公公？” 李默确认四周无人 —— 巡夜的乡勇刚交班，打扫庭院的杂役还未到，正是最清净的时刻。他引着男子走进书房，刚关上门，男子便从怀中取出一个巴掌大的油布包裹木盒，木盒表面刻着简单的莲花纹，一看便知是宫中常用的秘藏之物。“此乃高公公亲笔所书，他特意叮嘱，需大人亲启，且阅后务必焚毁，不可留下任何痕迹。”
李默接过木盒，指尖触到盒面的温度，冰凉中带着一丝来自长安的紧迫感。他打开木盒，里面是一张折叠整齐的白色绢纸，展开后，上面的字迹遒劲有力，笔画间带着几分仓促，却仍能认出是高力士的手笔：“林甫沉疴难起，卧病在床，国忠联络吉温、韦见素等，欲趁机谋夺右相之位。河南乃兵家必争之地，恐成新战场，君宜早作绸缪，固防备战，切勿轻举妄动。”
短短二十余字，却如惊雷般在李默心中炸开 —— 李林甫病重，这个盘踞朝堂多年的 “口蜜腹剑” 宰相即将失势；而杨国忠，那个曾用毒笔洗、金盒荔枝陷害自己的狠辣之人，竟要趁机夺权！长安的权力格局，竟在一夜之间暗流涌动，连远在郾城的他，都能感受到那股来自权力中心的风暴。
“高公公可有其他吩咐？比如杨国忠夺权的具体动向，或是陛下的态度？” 李默追问，目光紧盯着男子。男子却轻轻摇头，语气谨慎：“高公公只说，杨相国若成功上位，行事或比李相更急进，不计后果，大人需多防着些，尤其要留意河南道的官员动向，恐有不少人会倒向杨国忠。小人需即刻返回长安复命，迟则生变，告辞。” 说完，男子躬身行礼，转身推开书房门，几个起落便消失在院外，脚步轻得像一阵风，仿佛从未出现过，只留下空气中淡淡的墨香。
李默握着绢纸，眉头紧锁，指尖因用力而微微泛白。高力士久在玄宗身边，是皇帝最信任的宦官，消息最是灵通，他说 “河南恐成新战场”，必然是察觉到杨国忠一旦掌权，会把河南当作清除异己、巩固权力的地方 —— 而自己作为太子党羽、郭子仪与李光弼的盟友，又曾多次破坏杨国忠的阴谋，无疑是他眼中最碍眼的钉子，必然会第一个下手。
“李默，你咋又对着一张纸发呆？俺烤了新的粟米胡饼，加了些红枣，甜得很，你快尝尝！” 赛义德端着一个木质托盘走进来，托盘上放着几块金黄的胡饼，还冒着热气。沙赫里二世跟在后面，嘴里叼着一个装着苜蓿的小布包，布包上的绳子都快被咬断了。“今早俺去市集买红枣，听乡民说，凌晨有几个长安来的人匆匆忙忙从驿站离开，马跑得飞快，像是有啥大事要报。是不是长安那边有消息了？沙赫里二世还跟着追了一段，结果被人家的马甩得老远，气得它回来直刨地，连苜蓿都少吃了半碗！”
沙赫里二世像是被说中了心事，耷拉着耳朵，用头轻轻蹭了蹭李默的胳膊，还委屈地 “嗷” 了一声，像是在求安慰 “俺不是跑不快，是人家的马太好”。李默接过胡饼，咬了一口，红枣的甜香混合着粟米的醇厚在嘴里散开，却没驱散心中的忧虑。他将绢纸折好，放回木盒，沉声道：“是有大事，长安那边传来消息，李林甫病重，快不行了，杨国忠要趁机抢他的右相之位。”
“杨国忠？就是那个给你送毒笔洗、想害你性命的坏家伙？” 赛义德瞬间瞪大了眼睛，手里的胡饼都差点掉在地上，“他要是当了最大的官，会不会更坏？会不会派更多人来害你？俺的胡饼坊还能不能开啊？以后俺们是不是连胡饼都吃不上了？” 沙赫里二世也跟着 “嗷” 了一声，眼神里满是警惕，还下意识地往李默身后躲了躲，像是在担心坏人突然闯进来。
李默点点头，语气凝重：“他要是真的上位，恐怕比李林甫更难对付。李林甫虽坏，却还顾着些朝堂规矩，做事不会太出格；但杨国忠出身市井，行事鲁莽狠辣，为了权力，说不定会不择手段，连基本的规矩都不顾。咱们郾城在河南道，地理位置重要，既是漕运枢纽，又是平叛的后方基地，很可能会被他当成‘清除异己的战场’，用来立威。”
“那咋办啊？” 赛义德急得直跺脚，脸上满是焦虑，“要不俺现在就去把胡饼坊的钱都取出来，咱们带着乡民躲到山里去？沙赫里二世跑得可快了，能驮着你逃，就算杨国忠的人来了，也找不到咱们！” 驴儿立刻抬起头，用力点了点，还往前迈了两步，像是在证明自己的速度 “俺跑得可快了，肯定能保护好你们”，惹得李默忍不住笑了起来，原本凝重的气氛也轻松了几分。
“躲是躲不过的，咱们现在的处境，就算躲到山里，杨国忠也不会放过咱们。” 李默拍了拍赛义德的肩膀，语气坚定，“咱们得提前准备，主动应对。你现在就去通知陈娘子，让她加快军工坊的进度，改良弩机、研发火药，越多越好，还要教乡勇们使用；另外，你让你的粟特商队多留意河南各地的官员动向，看看哪些人投靠了杨国忠，哪些人还能信任，有任何消息，立刻回报给我。”
赛义德立刻挺直腰板，郑重应下：“俺这就去！俺让沙赫里二世帮着搬军工坊的材料，它力气大，一次能搬好几根木头，肯定能帮陈娘子加快速度！” 说完，他牵着沙赫里二世就往外跑，刚到门口，又回头叮嘱：“李默，你自己要小心，别让坏人偷袭你！俺很快就回来！” 驴儿也跟着 “嗷” 了一声，像是在附和赛义德的话，还不忘回头看一眼李默，眼神里满是担忧。
看着一人一驴匆忙离去的背影，李默拿起桌上的绢纸，走到烛火旁。他点燃绢纸的一角，火焰缓缓吞噬着绢纸，高力士的字迹渐渐化为灰烬，随风飘散。可长安的变局带来的压力，却沉甸甸地压在他心头，丝毫没有减轻。他知道，必须立刻联系颜真卿 —— 颜真卿不仅是山东地区的重要力量，与长安的官员也多有往来，对长安风向的变化，或许有更深入的判断；而且两人同为平叛同盟的核心，也需尽快商议对策，应对即将到来的危机。
他走到案前，重新拿起狼毫笔，快速写下一封密信。信中简要说明高力士传来的消息，分析了杨国忠上位后的风险，邀请颜真卿尽快来郾城一聚，共商应对之策。写完后，他仔细检查了一遍，确保没有遗漏关键信息，然后将信折成细条，塞进一根中空的竹管，用蜡封严。
李默叫来最信任的暗卫 —— 正是之前送密信给太子的那名，经验丰富，行事谨慎。他将竹管递给暗卫，叮嘱道：“务必在三日内将这封信送到平原郡颜太守手中，路上一定要小心，避开杨国忠的眼线，尤其是河南道的驿站和关卡，若遇到危险，优先保护信件，实在不行，就毁掉信件，绝不能让信落入杨国忠手中！”
暗卫单膝跪地，双手接过竹管，郑重承诺：“末将定不辱使命，定将信安全送到颜太守手中！” 说完，暗卫转身离去，身影很快消失在晨光中。
李默站在窗前，望着窗外渐渐热闹起来的郾城街道 —— 乡民们开始摆摊做生意，孩子们在巷子里追逐打闹，赛义德的胡饼坊已经升起了炊烟，一切都显得那么平静祥和。可他知道，这份平静之下，早已暗流涌动，长安的风，已经吹到了郾城，一场由权力更迭引发的新风暴，恐怕很快就要来了。他握紧拳头，眼神坚定：无论这场风暴有多猛烈，他都会守住郾城，守住这里的百姓，守住平叛的希望。