出租车平稳地行驶在前往御膳坊的路上。
秋水迫切想知道公司里到底发生了什么变故，她拨通了助理Lisa的电话，铃声只响了两下就被接起。
“姐，你总算接电话了！”
Lisa的声音带着明显的焦急和不解。
“你为什么要放弃竞职呀？我们都觉得，这次竞职您肯定是十拿九稳的！”
秋水蹙了蹙眉，直接切入重点。
“Lisa，先别说这个。你告诉我，竞职是怎么回事？为什么会突然取消？”
电话那头沉默了几秒，然后Lisa的声音才再次传来，带着几分小心翼翼。
“姐，就在公司刚刚公布您弃权的消息之后没多久，竞职就取消了，具体原因我们下面的人也不太清楚，”
“我们偷偷打听，董办那边传出来的消息说，是乔之远，乔董亲自出面叫停的。”
Lisa补充道：“时间点很微妙，正好卡在您弃权消息公布后，竞职正式开始前。”
乔之远？
秋水握着手机的手指微微收紧。
乔之远为什么要这么做？
取消竞职，对他有什么好处？
尤其是在她已经“弃权”之后。
这举动显得毫无必要，甚至有些……刻意。
更让她费解的是，在这一次的循环里，她和乔之远明明还没有任何正式接触。
甚至连一个照面，一句问候都还不曾有过！
他为什么要突然介入这件看似与他无关的事？
“对了，姐，今天上午总裁mike也一直在找你来着，还来过我们办公室。”
挂断了Lisa的电话，秋水开始翻看mike的信息。
【mike：秋水，董事会不同意你的辞职决定，集团总部对你可能有新的人事任命。】
“新的人事任命？什么鬼？”
现在，秋水并不在意这些了。
因为，无论是好的坏的，下次循环开始，一切清零！
尚若临坐在秋水旁边，关切地看着她，Lisa的话多少落到了他耳中。
“乔之远对你这么好？”
尚若临的话很是耐人寻味。
秋水有些不自然。
“呃……谁知道他是哪根筋搭错了，无所谓，和我们的午餐无关。”
再次来到御膳坊，秋水带着尚若临穿过熟悉的月洞门和精致的园林，不由得想到上次在这里吃饭还是和乔之远一起。
精致的凉菜先被端了上来，摆盘雅致。
紧接着，热气腾腾的汤品，几道招牌菜，也由穿着素雅的服务员轻声细步地送至桌前，香气袅袅散开。
尚若临用银箸夹起一块色泽诱人的东坡肉，品尝过后，目光带着几分探寻，望向窗外的竹影。
“这里的菜品味道，倒是有几分熟悉。”
他沉吟着，像是想起了一些往事。
秋水的心思其实还有些飘忽，乔之远和mike那边的信息在她脑海里打转。
但她还是努力集中精神，应和着尚若临的话题。
“你在m国，也经常吃华国的传统菜式？”
“我只是在m国长大，本质上还是华国人。”
尚若临转回头，视线落在秋水脸上。
“其实，我的爷爷前半生是在华国度过的，后来家族才把产业重心转移到m国去。”
这个信息让秋水略感意外，她看着尚若临温文尔雅的样子，很难想象其家族有这样深厚的国内根基。
“难怪，你的中文这么流利，几乎和土生土长的华国人没有差别。”秋水由衷地称赞。
“虽然没有实业，但是家族的投资百分之六十都集中在华国境内。”
尚若临拿起茶杯，轻轻啜饮了一口。
“我爷爷常常教导我，应该了解华国，知道家里的每一分钱用在了哪里，用得是否到位。”
他的眼神坦诚，话语间透着一种对家族责任的认知。
秋水忽然想到一件事，尚若临悄悄来到华国找她，那——
“你离开了m国，秦苏知道了会怎样？你们不是未婚夫妻的关系吗？”
“放心，我的替身在呢。”
尚若临拿起茶杯，指尖摩挲着温润的杯壁，目光平静。
“在我们这样的家庭，继承人的培养，从很小的时候就开始规划了。”
他顿了顿，看向秋水因为惊讶而微微睁大的眼睛，继续解释。
“有时候，会准备一个‘影子’，一个和我几乎同时出生、一同长大的人。”
“他会接受和我完全一样的教育，学习我所有的言行举止，甚至模仿我的习惯和笔迹。”
“他现在就在m国，扮演着‘尚若临’，代替我处理那些日常。”
秋水感慨，大户人家真就像是电视剧电影里演的那样。
“呵，你简直就像是大牌明星，还有替身。”秋水玩笑道。
但其实，秋水知道，现实中的替身，可是“高危行业”。
重要人物的替身，往往是为了防止别人刺杀，所以找几个与自己身材体型都类似的人，出席一些危险的公开活动。
秋水将银箸轻轻搁在细瓷筷枕上，一副好奇模样。
“我倒是很想知道，究竟是你的那位‘影子’先生模仿得天衣无缝，足以以假乱真…”
她顿了一下，似乎在斟酌措辞，声音也放轻了些。
“还是说，你觉得秦苏……她根本就分不清，哪个是真正的你，哪个只是你的替身？”
窗外的竹叶在微风中摇曳，光影落在尚若临含笑的脸上。
他没有立刻回答，只是轻轻转动着手中的茶杯。
随后，他抬眼看向秋水，那笑容里既有几分对这安排的自信，又似乎藏着更深层的东西。
“兼而有之吧。”他平静地说。
“秋，虽然秦苏是我的未婚妻，但我和她之间的关系，很淡。”
秋水错愕。
她没想到，尚若临会用“很淡”这个词来描述和秦苏的关系。
他这是在……表忠心吗？
“我没别的意思，就是担心……担心你跑到华国来，会激怒了秦苏，她就是颗定时炸弹。”秋水连忙找补。
尚若临轻笑，“你这么怕我误会？”
“没有。”
秋水夹了口菜，一笑带过。
但是对面的尚若临，郑重其事地说道：“秋，这次循环，我打算除掉秦苏。”