夜色浸染了宫墙，殿内烛火摇曳，将齐明玉的面容映得忽明忽暗。
心腹太监张德躬着身子，双手呈上几封信笺，纸页泛着旧色，火漆印也做得惟妙惟肖。
他压低了声音，腔调里透着一股子阴凉：“殿下，上官瑞与吏部侍郎私下来往的‘罪证’，奴才都已备妥。笔迹仿了九成九，外人绝瞧不出破绽。”
齐明玉拈起一封，指尖滑过信封上伪造的痕迹，并未拆开细看。
她更关心另一个环节：“人呢？”
“殿下放心，”张德脸上堆起谄媚的笑，“上官瑞那个远房表亲，嗜赌如命，欠了一屁股的债。奴才使了些银子，又许诺替他还清赌债，他便什么都肯应。”
“届时，他只要在堂上哭诉一番，坐实上官瑞结党营私、意图不轨，便是板上钉钉的事。”
齐明玉将信丢回托盘，端起手边的茶盏，杯盖与杯沿轻轻一碰，发出清脆的响声。
这声音在寂静的殿内，便如同落下的判决。
“办得干净些。”她只说了这句，再无多言。
张德心领神会，躬身退下，身影很快便融入了殿外的浓稠夜色里。
三日后，早朝。
御史台当庭发难，弹劾新科状元上官瑞私通朝臣，结党营私，图谋不轨。
几封字迹熟悉的“密信”被呈上御前，字字句句都指向一场精心策划的谋逆。
上官瑞一身绯色官袍，立于百官之中，如鹤立鸡群。
他起初还想辩解，可当那个涕泪横流的远房表亲被带上大殿，声泪俱下地“指认”他如何联络朝臣，如何抱怨皇恩不公时，他整个人都僵住了。
那些话，他从未说过。
那些信，他从未写过。
可人证物证俱在，字迹又模仿得天衣无缝，他的任何辩白都显得苍白无力。
齐宣帝坐在龙椅上，脸色铁青，看不出喜怒，但那双看向上官瑞的眼睛里，已经没有了往日的欣赏，只剩下冰冷的审视和猜忌。
“拿下。”
两个字，重如千钧。
殿前武士扑上去，剥去了上官瑞头上的乌纱帽，扯下了他身上的状元袍。
那身惹眼的绯色委顿在地，像一滩干涸的血。
上官瑞没有挣扎，只是目光扫过朝班，想寻一个能为他说话的人，却只看到一张张或冷漠、或惊惧、或幸灾乐祸的脸。
从金榜题名的春风得意，到御赐驸马的无上荣光，再到如今阶下囚的狼狈不堪，不过短短数月。
他被粗暴地押下殿去，枷锁扣上脖颈的冰冷触感，让他浑身一颤。
天光被隔绝在身后，前方是通往天牢的无尽黑暗。
齐明玉站在人群之后，看着那道落魄的背影消失在宫门外，端庄的面容上没有一丝波澜。
第一个障碍，清除了。
她转过头，对身后的张德递了个眼色。
当晚，张德再次悄无声息地进了公主府。
“殿下，上官瑞的事已成定局，接下来，该轮到那位乌娅郡主了。”
齐明玉正在修剪一盆君子兰，闻言剪刀一顿，一片肥厚的绿叶应声而落。
她头也不抬：“对一个女人，用不着像对付上官瑞那般费心。要毁掉她，有更直接的法子。”
张德凑上前，压着嗓子回话：“奴才明白。已经找好了人，是城西出了名的几个泼皮无赖，专做些见不得光的勾当。”
“只要那乌娅一出使馆，他们便会寻机制造一场‘意外’，让她清白尽毁。届时，别说做顾家的媳妇，怕是连京都城都待不下去。”
“嗯，”齐明玉放下剪刀，用帕子细细擦拭着手指，“顾西舟最重名声，他绝不会娶一个名节有亏的女人。”
张德又道：“奴才还做了另一手准备，以防万一。”
齐明玉这才抬眼看他，眼中闪过一丝赞许。
【啧啧，黑化后的齐明玉已经为了目的不择手段了……】
秋水在齐明玉的身体中感慨。
【齐明玉，再这样下去，你会在错误的路上万劫不复的！】
【齐明玉？为什么我明明在你的身体里，你却听不到我讲话？！】
齐明玉突然打了个喷嚏，贴身侍女忙给她端了姜汤来。
“公主，您这两天精神不太好，要注意休息。”侍女关切道。
“我觉得好奇怪，总觉得有人在和我说话。”齐明玉以手扶额，皱着眉头说。
“有人和您说话？在哪里？”
“在……我的心里？”齐明玉迟疑着说。
内心仿佛有一个声音在说，她做错了。
可是，错了又怎样？
错了也要做！
如果连自己的婚姻都不能做主，当这个公主，还不如死掉。
***
又过了两日，乌娅因带来的皮货有些发霉，打算亲自去城中商铺采买些防潮的香料。
她性子爽朗，不喜排场，只带了两个仆人，乘着一辆不起眼的马车便出了使馆。
马车行至一条僻静的巷弄，几个吊儿郎当的汉子忽然从两头冒了出来，嬉皮笑脸地将马车堵了个严实。
“哟，哪家的小娘子，出来逛街啊？”为首的刀疤脸汉子手里掂着一根木棍，满脸不怀好意。
车夫勒紧缰绳，厉声呵斥：“大胆！车里是郡主，还不快滚开！”
“郡主？”刀疤脸怪笑一声，“到了咱们的地盘，是龙也得盘着！”
话音未落，他身后几人便一拥而上。
车帘内的乌娅蹙起了眉，她虽是女子，却也不是寻常的闺阁千金，常年在草原上见惯了风浪。
她正要开口，身侧一个一直沉默寡言、负责搬运行李的仆人却忽然动了。
那仆人身形瘦削，瞧着毫不起眼，此刻却像一头蓄势待发的猎豹，猛地掀开车帘窜了出去。
地痞们还没看清，冲在最前头的一个人已经“哎哟”一声，捂着手腕倒在地上，腕骨竟被生生折断。
变故突生，刀疤脸也愣了一下，随即恼羞成怒：“好小子，敢动手！兄弟们，给我上，卸了他！”
巷弄狭窄，几人挥舞着棍棒，呼喝着围攻上去。
那仆人却不慌不忙，身形闪转腾挪，总能从最不可思议的角度避开攻击。
他的招式并不花哨，每一拳，每一脚，都简单直接，却力道千钧。
不过眨眼功夫，又有两人惨叫着倒地，再也爬不起来。
这哪里是什么仆人，分明是个顶尖高手！