舱门在身后无声关闭，将外面甲板上的海风和隐约的巡逻脚步声隔绝开来。十个人如同水滴融入大海，悄无声息地进入了这艘钢铁巨兽的内部。
通道内光线昏暗，只有墙壁底部应急指示灯散发着幽绿的微光，空气中弥漫着机油、金属和一种沉闷的、经过循环过滤的空气味道。管道如同扭曲的巨蟒遍布头顶和墙壁，脚下是防滑的金属格栅，行走间需要极其小心才能不发出声响。
成功登船的兴奋感只持续了不到三秒，就被更现实的难题所取代——叶琦玉发出的信号只是一个粗略的坐标，指向这艘船，但无法提供更精确的位置。在这迷宫般的庞大舰船内部，如何找到“重启者”的确切藏身之处？
所有人的目光再次投向了王猛。现在，他是唯一的向导。
王猛没有说话，只是对秦文东做了一个“跟我来”的手势，然后便毫不犹豫地朝着通道深处、更偏向船只下层舱室的方向走去。
这个方向让秦文东眉头一皱。他虽然不是海军出身，但也知道通常舰船的指挥中心为了视野和指挥便利，大多位于上层建筑。王猛却带着他们往船腹深处走？
秦文东猛地伸手，一把拉住了王猛的手臂。在幽绿的光线下，他的眼神锐利如鹰，快速打出一连串手语：‘方向？指挥室在上层’
王猛停下脚步，回头看向秦文东，脸上没有任何意外。他似乎早就料到会有此一问。他同样用手语回复，动作清晰而肯定：‘常规如此。但重启者不同。它极度谨慎，非常珍惜自己的生命。从不将自己置于可能遭受第一波火力打击的显眼位置。真正的核心巢穴，一定在防护最严密、最隐蔽的船体深处’
这个解释合情合理。重启者将自己的安全置于最高优先级，完全符合逻辑。
王猛的手语并未停止，他继续‘说’道：‘而且，叶琦玉。她发出的信号源也在这片区域。相信我，重启者不会让她离自己太远，既是便于控制，也可能……是作为某种屏障或筹码。你能找到她，对吗？利用你体内的古菌。找到她，很可能就找到了重启者’
秦文东心中一震，看向王猛的眼神中第一次带上了真正的审视和一丝不易察觉的忌惮。王猛不仅对重启者的心理揣摩得极其到位，甚至对他的古菌能力边界也有所了解和利用！这番分析，逻辑严密，几乎无懈可击，完全不像一个普通的、只会执行命令的潜伏人员所能具备的。自己之前，或许真的小看他了。这个王猛，隐藏得比想象中更深。
秦文东没有再多问，只是深深看了王猛一眼，然后点了点头，示意他继续带路。
队伍再次无声地移动起来。王猛显然对这里的结构非常熟悉，他带领着众人避开主干通道，专门选择一些狭窄的、标有“禁止入内”或“设备重地”的辅助通道和维修管道前行。这些地方通常没有巡逻兵，只有偶尔传来的机器运行噪音。
与此同时，秦文东悄然将体内古菌的感知能力提升到了极限。他不再仅仅警惕周围的危险，而是将感知如同无形的丝线般扩散出去，努力在这充满钢铁、机油和无数陌生生命气息的复杂环境中，捕捉那一丝他无比熟悉的、属于叶琦玉的气息。那是一种铭刻在他记忆和本能深处的气息，如同黑暗中的萤火，需要他极度专注才能分辨。
通道蜿蜒向下，空气变得更加沉闷，温度似乎也有所升高。周围机器的轰鸣声愈发清晰。他们仿佛正在深入这艘船的心脏地带。
然而，就在秦文东全神贯注感知叶琦玉的踪迹，队伍沿着一条布满粗大管道的狭窄通道小心翼翼前行时——
“呜——呜——呜——！！”
凄厉刺耳的警报声毫无预兆地猛然炸响！ 红色的警示灯在通道顶部疯狂旋转闪烁，将每个人的脸映照得一片血红！
“敌袭！全员一级战斗准备！重复，全员一级战斗准备！” 冰冷的电子合成音通过船内广播系统反复播放。
“被发现了？！” 陈默低吼一声，瞬间据枪瞄准通道前后方向。赵磐、凯蒂等人也立刻寻找掩体，枪口指向各个可能出现敌人的出口，心脏瞬间提到了嗓子眼！孙小海更是吓得直接瘫软在地，被李雨桐一把拽到管道后面。刚刚还寂静的通道，瞬间被紧张到极致的杀机填满！
功亏一篑？所有人的心都沉了下去。
然而，处于风暴中心的王猛，却表现出异乎寻常的镇静。他非但没有寻找掩体，反而侧耳倾听着广播的内容和外面隐约传来的、更加嘈杂的奔跑声和呼喊声，脸上甚至露出了一丝……计划得逞的神色？
几秒钟后，他转向脸色铁青、同样已经据枪准备死战的秦文东，非但没有紧张，反而用手语快速而清晰地‘说’道：
‘别紧张！不是我们暴露了！继续前进！这是我的援军，他们在配合我们的行动’
秦文东瞳孔猛地收缩，难以置信地看着王猛。
王猛的手语带着一种掌控局面的自信：‘你不会没有想到我其实属于另一个组织吧。这是我让他们发动的佯攻，吸引舰队的注意力和兵力！为我们在这里的行动创造机会和混乱！快走！趁现在！’
竟然是他安排的援军？佯攻？秦文东明白了王猛的意图——调虎离山！他背后的那个组织，发动了对船队的袭击，吸引新纪元的注意力，为他们的斩首行动铺平道路！
这个王猛，心思之缜密，手段之狠辣，再次超出了秦文东的预料。他不仅提供了情报和路线，甚至连制造混乱的后手都准备好了！
没有时间犹豫，也没有更好的选择。秦文东当机立断，对众人打出“信任他，继续前进”的手势。
十个人，在凄厉的警报和闪烁的红光中，如同在刀尖上跳舞，跟着镇定得可怕的王猛，继续朝着船体深处，那未知的核心区域，加速潜行。真正的狩猎，在敌人自己制造的混乱掩护下，开始了。