明确了行动方向，秦文东和白冰没有过多沉溺于温存。现实的紧迫感驱使他们迅速行动起来。经过简短的商议，他们决定先从相对熟悉的地方入手——新纪元。毕竟，双方交战已久，彼此知根知底，相较于那个完全未知的幕后黑手，对付新纪元显然更有把握，也更容易找到突破口。
秦文东立刻召集了核心成员，包括陈默、赵磐、何莹莹、苏砚、沈墨瞳以及李雨桐，在指挥室开了一个简短的会议。
“重启者虽然跑了，但新纪元在大陆的根基不可能一下子全部消失”秦文东站在岛屿地图前，目光锐利“我们需要知道他们现在的位置，评估他们恢复的速度。陈默，赵磐，你们各带一个小队，乘坐快艇，分别向南北两个方向沿岸侦察，重点寻找新纪元船队的踪迹，以及他们可能建立的临时据点。记住，以侦察为主，避免交战，发现情况立刻回报”
“明白！”陈默和赵磐齐声应道，立刻起身前去准备。
“雨桐”秦文东看向李雨桐，“你负责整合我们之前从俘虏口中得到的所有关于新纪元大陆基地位置、兵力部署的情报，结合陈默他们的侦察结果，绘制出最新的态势图”
“交给我”李雨桐点头，眼神专注。
命令有条不紊地下达，整个团队再次高效运转起来。
接下来的几天，侦察小队带回来的消息却让人有些意外。沿着海岸线进行了相当范围的搜索，之前还气势汹汹的新纪元船队仿佛凭空消失了一般，不见踪影。几处之前标记的岸边前进基地，也已是人去楼空，只留下一些来不及带走的、价值不高的杂物和生活痕迹，仿佛他们在一夜之间就完成了战略收缩，退回了更深的内陆。
这种反常的静默，反而让秦文东感到一丝不安。重启者绝不是甘心失败的人，他如此果断地放弃沿海区域，要么是遭受的打击远超预期，短时间内无力他顾；要么就是在酝酿着更大的阴谋。
会议上，气氛有些沉闷。线索似乎在这里中断了。
这时，一直安静坐在角落的苏砚缓缓开口道“文东，还有一个地方，我们或许忽略了”
众人的目光集中到她身上。
“那艘指挥舰”苏砚的声音清晰而冷静“我们当时因为担心自毁程序，没有让它靠岸。后来忙于重建和清剿残敌，也就没再理会它。但现在想想，那艘船作为新纪元区域指挥的核心，上面一定还留存着大量的电子数据、日志文件，甚至可能有没有被完全销毁的通讯记录。那里面的信息，可能比我们想象的要更多”
秦文东眼睛一亮。确实，他们当时只顾着撤离，之后又被一系列事情牵绊，竟然把这艘宝贵的战利品给暂时遗忘了。
“苏砚说得对！”秦文东当即拍板“那艘船必须回收！苏砚，你立刻组织一个技术小组，准备好数据恢复和设备拆卸的工具。陈默，你带一队人负责护卫，我们明天一早就出发，登临那艘指挥舰！”
“是！”苏砚和陈默同时应道。
会议结束后，秦文东在走廊里遇到了叶琦玉。她正搀扶着她的母亲在阳光下慢慢散步，父亲跟在身后，一家三口的脸上虽然还满是疲惫，但团聚的喜悦是显而易见的。
看到秦文东，叶琦玉脸上露出温暖的笑容“文东”
“琦玉，伯父伯母状态看起来好多了”秦文东走上前，关切地说道。
“嗯，多亏了小雨和沐晨的精心调理，也亏得这里安稳的环境”叶琦玉感激地点点头，随即神色变得有些凝重“文东，现在不太忙，有件事我要好好和你谈谈。关于我父母当年失踪的详细情况，我这几天和他们仔细聊过了”
秦文东心中一动，示意她继续说下去。
三人走到一旁相对安静的长椅上坐下。叶琦玉的母亲，一位气质温婉但眼神中仍带着一丝惊惧的中年女士，在女儿的鼓励下，缓缓开口，声音还有些虚弱：
“那天……就是很普通的一个下午，我们在家里……突然就冲进来几个人，穿着像普通的维修工，但动作非常迅速。我们根本没反应过来，就被注射了什么东西，昏了过去”
叶父接过话茬，眉头紧锁，仿佛在回忆一段极其痛苦的经历“等我们醒来，已经在飞机上了。后来也不知道飞了多久，到了一个完全陌生的地方……像是一个建在深山或者荒漠里的封闭设施，具体是哪里，我们完全不知道。周边没有任何表明位置的标志”
“那里的人……倒也没有虐待我们”叶母继续说道，“提供食物和水，甚至还有一些书籍，但绝对不允许我们离开他们划定的区域，也不允许我们和任何外人接触。问他们为什么抓我们，他们什么都不说。就这样……过了整整六年”
六年！秦文东心中骇然。是什么样的势力，会无缘无故绑架一对无辜夫妇，并秘密囚禁六年之久？
“我们无数次想过逃跑，甚至……想过结束生命”叶父的声音带着深深的苦涩“那种看不到希望、与世隔绝的日子，真的太煎熬了。直到……那场极寒突然降临”
“设施里的供电好像出了问题，一片混乱”叶母回忆道“我们听到外面有枪声和喊叫声。后来，门被强行打开，进来的是一群穿着完全不同制服、装备精良的人，就是……就是你们说的新纪元的人。他们把我们带走，又过了很久，我们突然从大群被囚禁的人中间带出来到一艘船上，后面的事，你们都知道了”
听完叶琦玉父母的叙述，一股寒意顺着秦文东的脊椎爬升。
绑架者身份不明，地点不明，目的不明！长达六年的软禁，又在极寒降临、秩序崩溃的时刻被新纪元的人接管？
一个惊人的念头如同闪电般划过秦文东的脑海：
最开始绑架并软禁叶琦玉父母长达六年的，会不会是……凯蒂口中那个隐藏在幕后的黑手？他们囚禁叶琦玉的父母，是否是一盘长达数年的大棋？
而新纪元，则是在灾难发生后，不知通过什么渠道得知了这批人的存在，于是趁乱出手，将他们接收，试图利用他们的价值？
如果这个推测成立，那么叶琦玉父母的经历，就成了连接那个神秘幕后黑手与新纪元之间的一条若隐若现的丝线！
这个发现，让秦文东既感到震惊，又看到了一丝光亮。或许，调查的方向，除了那艘指挥舰，还可以从叶琦玉父母身上挖掘出更多关于那个神秘势力的线索！
“伯父，伯母，谢谢你们告诉我这些”秦文东压下心中的惊涛骇浪，语气沉稳地说道，“这些信息非常重要。你们先好好休息，恢复身体。以后可能还需要二位的帮助”
离开叶琦玉一家后，秦文东的心情久久不能平静。新纪元的线索看似中断，却又在意想不到的地方出现了新的可能。那艘漂浮在海上的指挥舰，以及叶琦玉父母那段离奇的囚禁经历，都如同迷雾中的灯塔，指引着他向更深层的真相逼近。