流火城，如其名，整座城池的建筑大多采用暗红色的火山岩垒砌，在终年不绝的炽热地脉烘烤下，远远望去，仿佛一座在赤色大地上燃烧的不灭火焰。
然而，当林风驾驭飞舟靠近时，却敏锐地感觉到这座城池散发出的气息有些不对。
空气中弥漫的，不仅仅是浓郁的火灵气和硫磺的味道，更夹杂着一丝若有若无的、令人心神不宁的阴冷魔气，以及一种极其隐晦的、仿佛来自星空的扭曲波动。城门口往来的人流看似如常，但仔细看去，不少凡人乃至低阶修士的脸上都带着一丝难以掩饰的惶恐与麻木。
“看来情况比我们想象的更严重。”陈瑶立于林风身侧，清冷的眸子扫过城池，柳眉微蹙。她的冰心剑意对这种负面气息尤为敏感。
林风点了点头，将飞舟在城外一处僻静山谷降落。“收敛气息，我们分批入城，暗中查探。”
七人分成三组。林风与陈瑶实力最强，各自单独行动。苏婉与另一名天璇峰女弟子一组，剩余三名男弟子一组。约定好联络方式后，便如同水滴融入大海，悄无声息地进入了流火城。
城内的气氛更加压抑。街道两旁店铺虽大多开着，但顾客寥寥，行人步履匆匆，眼神躲闪。一些巷角深处，隐约可见尚未完全清理干净的打斗痕迹和干涸发黑的血迹。
林风运转龟息诀与敛息术，将自身气息压制在练气七八层左右，如同一个普通的散修，在人群中穿梭。他并未急于寻找赤焰门的据点，而是先来到了城中最大的酒楼——听风阁。
此类地方，往往是消息最为灵通之处。
要了一壶灵茶，在靠窗的角落坐下，林风看似随意地品着茶，神识却如同无形的蛛网，悄然覆盖了整个大堂，捕捉着每一缕交谈的声音。
“……听说昨晚城西的李家又没了！全家上下几十口，连同看门的灵犬，都消失得无影无踪！”
“嘘！小声点！不想活了？现在谁敢议论这些事……”
“赤焰门最近动作很大，招收了不少散修，说是要组建‘护城军’，我看是没安好心……”
“唉，这鬼日子什么时候是个头？城主府屁都不放一个，星河剑宗的大人们怎么还不来？”
“来了又能怎样？前几批来的巡查弟子，不也都……”
交谈声断断续续，充满了恐惧与绝望。所有线索都隐隐指向了赤焰门，但关于具体发生了什么，以及失踪之人的去向，却无人知晓。
就在这时，旁边一桌几个穿着赤焰门服饰的弟子的谈话，引起了林风的注意。
“妈的，这鬼差事，天天盯着那些泥腿子，能有什么油水？”
“少抱怨了，听说今晚‘火炼谷’那边有大动作，需要大量‘血食’，干完这一票，上头少不了咱们的好处。”
“火炼谷？那不是宗门禁地吗？去那里干什么？”
“不该问的别问！晚上集合，都机灵点！”
火炼谷？血食？
林风眼中寒光一闪。看来，这赤焰门果然在进行某种邪恶祭祀，而那火炼谷，很可能就是关键所在！
他不动声色地结账离开，通过同心玉符，将消息传给了陈瑶与其他队员，约定在城外某处汇合，准备夜探火炼谷。
夜幕很快降临。
流火城的夜晚，比白天更加死寂，仿佛一座巨大的坟墓。只有赤焰门总坛方向，隐约有火光闪烁，更添几分诡异。
林风七人在城外约定的地点汇合。
“林师兄，陈师姐，我们打听到，那火炼谷是赤焰门的一处重要矿场，盛产一种名为‘赤火晶’的低阶灵材，但近半年已被划为禁地，寻常弟子不得靠近。”苏婉将她那组打探到的消息汇报。
“我们这边也确认，近期赤焰门确实在大量抓捕散修和凡人，去向不明。”那名天枢峰的男弟子补充道。
情况已经明朗，火炼谷必有古怪！
“出发，目标火炼谷。”林风没有犹豫，率先化作一道淡淡的影子，融入夜色之中。陈瑶等人紧随其后。
火炼谷位于流火城以西三十里外的一处火山群中。尚未靠近，一股灼热的气浪便扑面而来，空气中弥漫的硫磺味更加浓烈，但在这灼热之下，那股阴冷的魔气与扭曲的星辰波动也愈发清晰！
众人隐匿身形，潜行至谷口。
只见谷口被一道赤红色的光幕封锁，光幕之上符文流转，散发着不弱的灵力波动，显然是一座警戒与防御兼备的阵法。谷内深处，隐隐有暗红色的光芒闪烁，更有一股令人作呕的血腥气随风飘出。
“是三阶的‘赤焰锁灵阵’，强行破开会打草惊蛇。”陈瑶观察片刻，低声道。
林风嘴角微勾，眼中闪过一丝混沌之色。【规则洞察】能力悄然发动！
在他“眼中”，那看似严密的赤红光幕，其能量流转的轨迹、符文节点之间的连接，瞬间变得清晰可见！几个运转中稍显凝滞、能量供应并非完美圆融的薄弱点，被他精准捕捉。
“跟我来。”
他并未破阵，而是带着众人沿着光幕边缘，来到一处看似毫无异常的岩壁前。他伸出手指，指尖混沌灵力凝聚，模拟出与阵法同源的赤火属性，却又带着一丝破灭意蕴，轻轻点在了岩壁某处。
“嗡……”
岩壁如同水波般荡漾了一下，露出一个仅容一人通过的缺口！正是他找到的阵法运转间隙！
“走！”林风当先踏入，陈瑶等人虽心中震惊，却毫不迟疑地跟上。
一入谷中，景象豁然一变！
谷内空间远比外界看起来广阔，中央是一个巨大的、沸腾翻滚的岩浆湖！湖心处，矗立着一座由无数惨白骸骨垒砌而成的诡异祭坛！祭坛之上，刻画着一个复杂而扭曲的、仿佛由无数挣扎灵魂构成的阵法，阵法中央，悬浮着一颗不断搏动的、散发着浓郁魔气与星辰波动的暗红色晶石！
而在祭坛四周，密密麻麻地跪伏着数百名身穿赤焰门服饰的弟子，以及更多被铁链锁住、眼神绝望的凡人与低阶修士！他们如同待宰的羔羊，被一股无形的力量束缚着，精血与魂魄正被那祭坛上的阵法缓缓抽取，汇入中央那颗暗红晶石之中！
更让人心惊的是，在祭坛上空，虚空微微扭曲，一个模糊的、仿佛由无数星辰阴影构成的巨大魔眼，正缓缓睁开，冰冷、贪婪、充满毁灭欲望的意志，如同实质般笼罩了整个山谷！
蚀星魔尊的意志投影！
“哈哈哈哈！来了！祭品终于凑够了！”一声狂笑从祭坛旁响起，只见那赤焰门主悬浮在半空，脸上充满了狂热与狰狞，“恭迎魔尊降临！以这些蝼蚁的血肉魂魄，恭请魔尊，赐予我等无上魔力！”
他猛地看向刚刚潜入谷中的林风七人，眼中杀机暴涨：
“尤其是你们！星河剑宗的小辈！你们的精魂，将是献给魔尊最好的礼物！”
“结阵！拿下他们！”
刹那间，无数赤焰门弟子如同潮水般涌来，更有多名筑基期的赤焰门长老从暗处现身，气机死死锁定林风与陈瑶！
杀局，瞬间爆发！
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