话语渐渐多了起来，不再只是围绕着伤势与忧虑。白婉竹会带着一丝初为人母的甜蜜与无奈，说起腹中孩儿如何调皮地踢打，手抚着腹部，脸上洋溢着温柔的光辉。秦舒婷则会回忆起初见时的光景，眉梢眼角，也偶尔染上些轻快的笑意，仿佛那些美好的过往，是支撑她们度过眼前困境的力量源泉。李宇文大多时候只是安静地听着，目光流连在她们被日光镀上一层柔光的侧脸，落在她们隆起腹部那温柔而充满生命力的弧度上。那是一种他从未体验过的、踏实而温暖的归属感。胸口的滞痛，便在这份安宁与温情中，被一种饱胀的、名为“守护”的情绪，奇异地渐渐抚平。他明白，他所做的一切，他所承受的一切痛苦，都是为了守护这份来之不易的平静，守护这两个为他付出了所有深情的女子，以及那尚未出世的小生命。
然而，夜深人静，当整个院落都陷入沉睡，万籁俱寂，只余下虫鸣与风声时，他独自面对一室清寂，眼中的柔情便会褪去，取而代之的是一片深沉的思虑。杨征每日会来简短汇报，只拣最要紧的说，他知道，外面的局势依旧紧绷如弦，暗处的窥伺与算计，从未离开。这份平静，是他用重伤和身边人无尽的担忧换来的，脆弱如琉璃，稍有不慎便会碎裂，化为齑粉。他必须尽快真正强大起来，才能成为她们坚实的壁垒，抵御一切风雨。这份责任，如同烙印，深深地刻在他的骨血之中。
第十五日傍晚，李宇文已能无需搀扶，在院中缓行一刻钟。丹田内的内力恢复了三四成，流转虽仍不如受伤前那般圆融磅礴，却已顺畅许多，如同干涸的河床重新有了涓涓细流。他甚至能在打坐末了，试着将一丝极细微的真气，引向受损最重的心脉附近，小心翼翼地试探、温养，感受着那片区域逐渐回暖，如同冰封的大地迎来早春的第一缕阳光。
就在这时，院外传来熟悉的、略显急促的脚步声，是杨征。但今日，他的脚步似乎比往日更沉，每一步都像是踏在人的心上，带着一种不祥的预感。
杨征进得院来，面色凝重，先是对两位王妃行了礼，目光在她们隆起的腹部上停留了一瞬，闪过一丝复杂的神色，又仔细看了看李宇文的脸色，确认无碍后，才沉声禀报，声音压得极低，却如同投入平静湖面的巨石，瞬间激起千层浪：“王爷，边境……有变。”
他顿了顿，仿佛在积攒勇气，也仿佛在斟酌措辞，说出那个令人不安的消息：“草原上几支流骑，三日前突然出现在扶风县外围，与蒋哲和王小二所部发生了小规模冲突。虽已被击退，但来得蹊跷，行踪飘忽，似有试探之意。更令人担忧的是……”他深吸一口气，“探子回报，这些流骑的装备和战术，与京中某些势力暗中培植的私兵，有几分相似。恐……恐是与京中某些动向有关。”
空气，在这一刻，仿佛凝固了。院中的花香、鸟鸣，瞬间都远去了，只剩下令人窒息的死寂。李宇文的目光骤然一凝，那刚刚回暖的、属于安宁的眼底，瞬间被一片深沉的寒意与锐利所取代，如同平静的湖面瞬间凝结成冰。他缓缓地、深深地吸了一口气，胸口的旧伤似乎又在隐隐作痛，提醒着他现实的残酷。但他的声音，却沉稳得如同磐石，每一个字都清晰有力，带着一种久经沙场的决断：“扶风县……流骑……”他的思绪飞速运转，瞬间便串联起种种线索，眼中闪过一丝了然与冷峻。风暴，终究还是来了，即使他躲在这方寸之地，也未能幸免。他下意识地握紧了拳头，指节因用力而泛白，心中涌起的，不再是单纯的忧虑，而是一种即将奔赴战场的、复杂而坚定的决心。他必须在风暴彻底席卷之前，让自己重新站起来。
议事厅内，烛火摇曳，将李宇文的身影拉得忽长忽短。他指尖无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“笃、笃”声，每一下都敲在他紧绷的心弦上。
“董辉来信了吗？”他终于开口，声音沙哑，带着一丝不易察觉的焦虑。
杨征躬身答道：“回王爷，尚无消息。”
“尚无消息……”李宇文喃喃重复，眉头紧锁如铁。“按理说，他们月前便该抵达扶风城。如今音讯全无，是路遇强敌，还是……”他不敢再想下去，心中那块名为“不安”的巨石越压越沉。
他猛地起身，从抽屉中取出一支乌黑的铁哨。那哨子入手冰凉，刻着繁复的符文，仿佛浸染过无数腥风血雨。他走到窗边，将铁哨凑到唇边，吹出两声短促而有节奏的鸣响。
“咻——咻——”
哨声穿透夜幕，回荡在寂静的营地。片刻之后，一只雄健的海东青从远处的窝棚中振翅飞来，稳稳地停在窗棂上，锐利的鹰眼在黑暗中闪烁着寒光。
“去，把这封信送去扶风城。”李宇文将一封用火漆封好的信筒系在海东青的脚上，又撕下一块案几上的野猪肉，喂给它。
海东青发出一声清越的鸣叫，叼住肉块，双翅猛然一振，卷起一阵狂风，冲入茫茫夜色，向着扶风城的方向疾驰而去。
海东青振翅的呼啸声渐渐远去，李宇文却并未转身离开窗边。他凝视着窗外浓稠的黑暗，袖中铁哨的冰冷触感还残留在指尖，心中却已翻江倒海，盘算着另一番天地。
“被动等待，非我之道。”他低声自语，眼中闪过一丝决绝。“我需要力量，更强大的力量，足以应对任何变故的力量！”
这个念头一旦升起，便如野火般燎原，烧尽了他心中最后一丝犹豫。他转身，大步流星地走向山体内部暗牢。
沉重的石门被两名守卫费力地推开，发出“嘎吱——”一声令人牙酸的呻吟。一股混合着血腥、铁锈、霉变与死亡气息的浊流扑面而来，几乎令人窒息。李宇文却仿佛未觉，迈步踏入这人间地狱。
昏暗的油灯在石壁上投下摇曳的光影，六道被粗大玄铁锁链锁着的身影在角落里微微颤动。他们是血屠、幽泉、影爪，以及另外三名二品小宗师。曾经叱咤风云的江湖高手，如今个个面色灰败，衣衫褴褛，但眼中却依旧闪烁着困兽般的凶光——那是对自由的渴望，也是对死亡的蔑视。