陈阳回到棚户区家中时，天色已近黄昏。
推开院门，小院内异常安静，只有那盆绿萝在夕阳下舒展着翡翠般的叶片，生机勃勃。
屋内，母亲李素娟却不在，桌上留了张字条：
“阳阳，车间临时加班，锅里有饭，自己热着吃。锁好门。——妈”
字迹略显匆忙。
陈阳放下字条，神色平静。母亲辛苦，他知道。改善生活，迫在眉睫。
今日端了那放贷窝点，算是清除了一个近患。
但真正的源头，还在张家。
他正欲回房继续修炼，巩固万象引灵阵的效果，院门外却传来一阵轻柔的脚步声，伴随着一丝熟悉的、带着些许犹郁的清香。
“陈阳？你在家吗？”是林婉清的声音。
陈阳走过去打开门。
只见林婉清站在门外，手里提着一个保温饭盒，夕阳的余晖洒在她身上，勾勒出纤细美好的轮廓。
她看到陈阳，白皙的脸颊微微泛红，眼神有些闪烁，似乎有些不好意思。
“阿姨…阿姨不在家吗？”
她小声问道，下意识地往屋里看了一眼。
“厂里加班。”陈阳道。
“哦…”
林婉清低下头，脚尖无意识地蹭着地面，然后像是鼓起勇气般，将手中的保温饭盒递了过来。
“那个…我…我妈妈今天炖了鸡汤，多了些…阿姨不在，你…你晚饭还没吃吧？要不…给你？”
她的声音越说越小，脸颊也越来越红，根本不敢看陈阳的眼睛。
这借口实在拙劣，谁家炖鸡汤会多出整整一饭盒？
陈阳看着她这副羞怯又强装镇定的模样，万年冰封的心湖似乎被夕阳照得暖了一丝。
他自然看得出这女孩的心意，纯粹而笨拙。
他没有戳破，伸手接过还带着温热的饭盒：“谢谢。”
见陈阳收下，林婉清明显松了口气，脸上绽放出明媚的笑容，抬起头，眼睛亮晶晶的：
“不客气！那…那你趁热吃！我…我先回去了！”
说完，像是怕陈阳再说出什么让她更害羞的话，转身就要跑开。
“婉清。”陈阳叫住她。
林婉清脚步一顿，紧张地回头：“啊？”
陈阳看着她，语气比平时缓和些许：
“以后，不用担心张强的事。他不会再出现在你面前，也不会再骚扰任何人。”
他的语气很平淡，却带着一种绝对的自信和肯定，仿佛在陈述一个既定的事实。
林婉清怔住了，看着陈阳那双深邃平静的眼眸，夕阳的光晕落在他身上，仿佛给他镀上了一层金色的轮廓。
这一刻，她心中所有的担忧和疑虑，奇异地烟消云散。
她用力点点头，声音轻柔却坚定：“嗯！我相信你！”
说完，她转身快步离开，脚步轻快了许多，马尾辫在夕阳下一甩一甩，心情似乎也变得雀跃起来。
陈阳看着她的背影消失，才关上门。打开饭盒，浓郁的鸡汤香气扑面而来，汤色清亮，里面还放着两只肥嫩的鸡腿。
他嘴角微不可察地扬起一丝极淡的弧度。
……
与此同时，江城另一端的私人医院VIp病房内。
气氛压抑得令人窒息。
张刚脸色铁青地看着病床上昏睡不醒、脸色灰败的儿子张强。
国内顶尖的专家刚刚会诊完毕，得出的结论和之前一样：手腕骨折可治，但下腹那股诡异的阴寒损伤，现代医学无法解释，更无法根治，功能永久丧失，且会留下伴随终生的剧痛后遗症。
“废物！一群废物！”张刚低声咆哮，额角青筋暴起。
病房外，心腹保镖阿豹快步走来，神色凝重地低声道：
“老板，查到了。”
张刚猛地转头，眼神锐利如刀：“说！”
“陈阳，二十岁，江城大学大三学生，家住棚户区，单亲家庭，母亲李素娟是纺织厂工人。家境贫寒，性格原本内向怯懦，成绩普通，人际关系简单。”
阿豹语速很快。
“但根据我们多方核实，大约三天前，此人性格和行为模式突然发生剧变。”
“剧变？”张刚眯起眼。
“是。”
阿豹点头，“据其同学和邻居反映，他变得沉默寡言但眼神锐利，不再唯唯诺诺。先后与刘伟、张强少爷发生冲突，展现出了…超出常人的身手。根据刘伟和黑狗等人的描述，以及我们调取的零星监控判断，其动作快准狠，力量远超常人，疑似掌握某种古武或…更特殊的能力。”
“另外，”阿豹补充道，“就在今天下午，‘野狼借贷’那个窝点被人单枪匹马端了，刀疤狼和他所有手下全部重伤，据目击者称，动手的是一个年轻人，描述特征与陈阳高度吻合。刀疤狼等人事后极度恐惧，已经解散团伙逃离江城。”
张刚越听脸色越是阴沉，手指无意识地敲打着病房的墙壁。
一个贫寒大学生，突然性情大变，拥有诡异身手，下手狠辣果断…这绝不正常！
“查！继续深挖！”张刚声音冰冷，“查他最近接触过什么人！有没有离开过江城！或者遇到过什么奇怪的事！任何蛛丝马迹都不能放过！”
他绝不相信一个普通人能突然变成这样。背后一定有人，或者有什么奇遇！
“是！”阿豹应声，“还有，老板，是否需要安排人，先去‘试探’一下？”他做了个抹脖子的手势。
张刚眼中杀机爆闪，但最终还是强行压下：
“暂时不要！先查清楚！这小子邪门，贸然动手万一再折人手，打草惊蛇！我要的是万无一失！等我查清他的底细，看他背后到底站着谁，再连根拔起！”
他走到窗边，看着窗外渐渐沉下的夜幕，脸色在阴影中显得格外狰狞。
“陈阳…不管你是真有什么奇遇，还是背后有人撑腰…动我张刚的儿子，我要你…和你背后的一切，都付出惨痛的代价！”
江城平静的表面下，因陈阳而起的暗流，开始汹涌涌动。
而此刻的陈阳，正坐在灵气充盈的小屋内，慢条斯理地喝着林婉清送来的鸡汤，神情淡然，仿佛外界一切风波，都与他无关。
他只是在等。
等该来的人，来自寻死路。
夜深人静，月华透过窗棂，洒在陈阳盘膝而坐的身影上。
屋内，万象引灵阵无声运转，将稀薄的天地灵气汇聚于此，使得这小屋仿佛自成一方灵秀之地。
窗台上的绿萝叶片愈发莹润，生机盎然。
陈阳引导着体内那缕细若游丝的真元，沿着初步打通的经脉缓缓运转，淬炼着这具凡躯。
污秽杂质透过毛孔缓缓排出，在皮肤表面形成一层极淡的灰腻。
然而，运行数个周天后，真元增长的速度明显慢了下来，几乎陷入停滞。
陈阳缓缓睁开眼，眸中一丝无奈闪过。
“此界灵气，终究太过稀薄。”
他低声自语。即便有引灵阵加持，汇聚而来的灵气对于他万载修为所需的浩瀚能量而言，仍是杯水车薪。
那残破黑陶罐内蕴的灵气已被阵法引动消耗大半，支撑不了多久。
修炼，资源是关键。无论是加速恢复，还是炼制些护身符箓改善家计，都需要蕴含灵气的材料——玉石、古物、或是罕见的天材地宝。
而这些，都需要钱。大量的钱。
母亲那点微薄工资，维持生计尚且艰难，根本无法支撑修炼所需。
“需寻个生财之道。”陈阳沉吟。以他之能，点石成金亦非难事，但那般逆乱规则之举，必遭此界天道反噬，得不偿失。最好还是遵循此界规则，以物易物。
炼丹？最易敛财。但巧妇难为无米之炊，没有灵草宝药，一切都是空谈。寻常药材，经他手法或可炼出些强身健体、延年益寿的凡俗极品，但一来需要本钱采购药材，二来功效惊世骇俗，轻易拿出，恐引来不必要的觊觎。现阶段，低调积累方为上策。
制符？亦需灵材为基。
目光落在那已变得灰白、灵气几近枯竭的残陶上，陈阳心念微动。
“或许…可从这古玩玉石入手。”他暗忖。既能从中汲取灵气助益修炼，又能凭借万年眼力捡漏淘换，转手获利。一举两得。
正思忖间，神念微动，察觉到母亲房中传来翻身和轻微的叹息声。李素娟并未睡熟，显然白日加班辛苦，又或是心头仍萦绕着对债务、对儿子变化的隐隐担忧。
陈阳眼神微凝。
改善生活，让母亲安心，迫在眉睫。
他悄然起身，走到母亲门前，指尖微不可察地弹出一缕极细的真元，融入屋内空气中。这是安神静心的小术，能助人深眠，滋养精神。
屋内，李素娟的呼吸很快变得均匀绵长，沉沉睡去，眉宇间的细微愁容也缓缓舒展开来。
陈阳回到自己房间，目光扫过桌上林婉清送来的空饭盒，又看了看窗外沉寂的棚户区。
明日，便去那古玩市场、玉石店铺好生转转。
既要寻灵气滋养己身，也要寻些“俗物”，换那黄白之物，解这燃眉之急。
万年道心，不介意沾染红尘俗气。
只是，若有不长眼之辈，妄图以俗世规则欺他、阻他…
陈阳眼底闪过一丝冷然寒芒。
那便休怪他，以雷霆手段，换一个清静。