冯保的喉咙里发出几声绝望的“咯咯”声，身体剧烈地抽搐了一阵，
不多时，便彻底没了气息，瞪大的双眼中，凝固着浓浓的不甘与难以置信。
另一名锦衣卫面无表情地伸手，合上了冯保未能瞑目的双眼，随即与同伴一起，
将这只尸体如同拖拽破麻袋一般，无声无息地拖出了暖阁。
冯保的覆灭，并非今夜行动的重点，甚至可以说，只是一个顺手清理的添头。
对于这种顺手为之的事情，朱翊钧并未在心中留下太多波澜。
他此刻全部的心神，都系于那座象征着嫡母权威的——慈庆宫。
距离计划中的子时，还有一个时辰。
他静静地坐在暖阁内，闭目养神，等待着最终时刻的到来。
期间，不时有身着便装的锦衣卫悄无声息地进出，向他低声汇报着各处的最新进展。
从蒋克谦那边传来陈洪及其党羽已然伏诛的消息；
从李进处确认，东厂内部完成了一定程度的清理，关键位置均已掌控；
从各处宫门回报，各殿阁风平浪静，值守严密，偶尔有想趁夜外出的太监也被成功拦回……
直到，暖阁内再度响起朱希孝那沉稳而略带肃杀的声音：
“陛下，陈洪、冯保、陈算及其核心党羽，已尽数伏诛。”
“皇城各门均已落锁戒严，无一人潜出。”
“慈庆宫周遭所有明暗岗哨、耳目，已全部肃清，完全隔绝。”
今夜，朱希孝难得地穿上了一身庄重威严的莽服——那是他获封太子太傅时，由先帝亲自御赐的荣耀象征。
在这身礼服的映衬下，他更显得气度森严，端的是好一位执掌天子亲军、权柄赫赫的锦衣卫都督！
朱翊钧缓缓转过身，脸上没有任何表情，只是平静地点了点头：“时机已到。
走吧，随朕去慈庆宫……请我母后（陈太后）的旨意。”
他目光示意了一下御案上那份早已拟好、用印完备的诏书。
说罢，他不再停留，径直迈步，向殿外走去。
宽大的袖袍随着他的步伐摆动，似乎带起一股无形的风，扇动着殿内的烛火，使其光影摇曳，明灭不定。
朱希孝跪地沉声应是：“臣，遵旨！”
他略微抬头，目光掠过皇帝身后被烛光投射在墙壁上的影子。
不知是否是光影错觉，那影子在摇曳的烛火中似乎重重叠叠，明灭飘忽，影影幢幢。
随着皇帝坚定而沉稳的步伐，那扭曲晃动的影子，竟隐隐约约给人一种奇异的感觉，
仿佛有某种不可名状的、蕴含着巨大力量的事物，正挣扎着欲破影而出！
朱希孝看得心神微微一晃，一股莫名的寒意自心底升起，连忙低下头，不敢再多看。
他迅速起身，小心翼翼地将御案上那份决定了许多人命运的诏书捧起，快步跟上了皇帝的步伐。
当朱翊钧一步踏出乾清宫正殿门槛，立于丹陛之上时。
紧随其后的朱希孝，几乎是下意识地霍然抬头，望向深邃的夜空。
只见东北方的天穹之上，不知何时，竟出现了一股奇异而醒目的苍白之气！
其形鲜明如白虹，又似霓霞横空，煌煌然冲霄而起，仿佛一柄利剑，骤然划破了沉沉的夜幕！
（注：据《明史·天文志》载）隆庆六年六月己巳（十八日），夜，有苍白气，见东北方，鲜明如白虹霓状，良久渐散。
子时刚过的慈庆宫，万籁俱寂。
暑伏渐深，各殿阁早已放置了冰块，丝丝凉意驱散闷热，好让贵人们能安枕入眠。
陈太后在别宫那些年，何曾有过这般待遇？
如今重回正宫，难得享了个凉快的夏夜，便早早歇下了。
此刻，平日伺候的太监宫女早已按规矩退至外间，殿内只余她一人。
锦绣罗帐内，陈太后延颈秀项，面容宁静，正安然休憩。
不知为何，她秀眉渐渐蹙起，脸上浮现不安的神色，呼吸也变得略微急促，仿佛陷入了什么噩梦之中。
突然一阵莫名的心悸，将她猛地从睡梦中惊醒。
她有些疲倦地摸索着，拉响了床头的金铃，准备唤宫人进来斟些茶水。
然而，静候片刻，回应她的并非宫女轻巧的脚步声，反而是一个她意想不到的身影，缓缓从外间踱了进来。
陈太后瞳孔微缩，脱口而出：“母亲？你……你怎么会在此？”
她眼神中瞬间充满戒备，看着自己那位已显老迈的母亲，心中警铃大作。
这几日，陈家屡屡遣人试图联络她，皆被她毫不留情地拒之门外。
如今，她这母亲竟能不声不响地深夜闯入慈庆宫内殿！
陈母神色复杂地看着榻上的女儿，并未解释自己如何能进来，
只是轻轻坐到床沿边，伸手欲为她整理额前微乱的发丝，叹道：“太后……瘦削了不少。”
陈太后猛地向后一缩，避开母亲的手，同时朝殿外扬声道：“来人！”
这一声呼唤，如同石沉大海，殿外依旧一片死寂，无人应答。
陈母收回手，语气带着几分怜惜，更带着一丝不容置疑：“陈算……
终究是我当年招进府里，一手提拔起来的。
这点面子，他总还是要给的。”
她顿了顿，起身取过一旁衣架上的外袍：“来，母亲替你穿戴整齐。
咱们到正殿去，娘……有话要好好跟你说。”
陈太后愣愣地看着自己的母亲，一股寒意自心底蔓延开来。
她并非蠢笨之人，这一嗓子喊不来人，立刻便明白了当下的处境。
什么陈算给面子？
宫里规矩森严，岂是一个太监能给面子就擅闯太后寝宫的？
这分明是……故事重演啊！
当年，先帝执意将她迁居别宫时，陈家便是这样，为了自身富贵，轻易地将她这个女儿“卖”了。
如今，这情形是何等相似！
她若是此刻跟着去了正殿，等着她的，恐怕就是李氏、冯保，或是其他欲将她彻底压服之人了吧？
想到这里，她不由惨然一笑，心中一片冰凉。
眼见陈母拿起衣物要为她穿戴，她突然收敛了所有外露的情绪，
兀自坐直了身子，面容肃穆，正色道：“不必穿常服了。替本宫……着冠服！”
陈母动作一滞，默然良久，才缓缓点了点头。
母女二人相顾无言，唯有沉默在空气中沉重地流淌。