即便只是站在殿外，李贽也能感受到一种沉甸甸的历史压力与皇权威严，不由得更加拘谨起来。
“李司业，陛下就在殿内，只见您一人。请吧。”张诚侧身让开。
李贽深吸一口气，强自镇定，整理了一下衣冠，迈步踏入殿中。
殿内光线稍暗，陈设古朴大气。
他刚进去，还没适应光线，便见一个身着常服的少年身影迎面走来。
李贽心头一跳，立刻意识到这必是当今天子，正要依礼下拜，那少年皇帝却已快步上前，一把扶住了他的胳膊，阻止他行礼。
“李司业不必多礼！”朱翊钧语气带着一种与他年龄不符的热情和熟稔，仿佛招呼一位老朋友，拉着他就往里面走，
“朕这几日忙于迁宫琐事，倒是怠慢了李司业。怎么样，初到京城，一切可还习惯？”
李贽被皇帝这突如其来的亲近弄得有些手足无措，他一个区区六品学官，何曾受过这等礼遇？
只能干巴巴地回道：“劳陛下垂询，臣……臣还算习惯。”
朱翊钧敏锐地察觉到了他的不自在，立刻将话题引向李贽最熟悉的领域：“习惯就好。
李司业，朕前些日子在经筵上与讲官们讨论‘善恶论’，总觉得其中有些关节未曾想通，正想与李司业这样的方家探讨一番。”
果然，一提到学问，李贽的神情立刻自然了许多，眼中也有了光彩，虽然还有些欲言又止，但显然已经进入了舒适区。
朱翊钧不给他客套的机会，直接切入主题：“朕听闻，李司业在讲学时曾有高论，‘人之是非，初无定质’。
又说‘昨日是而今日非矣，今日非而后日又是矣’。
读罢令朕茅塞顿开，朕此前纠缠于具体善恶案例，却连何为善恶、何为是非都未曾明确定义，实在是舍本逐末了！”
这话简直说到了李贽的心坎里！
他顿时忘了眼前的君臣之别，激动地连连点头：“陛下圣明！正是此理！”
“自古以来，世人皆以孔子之是非为是非，宋人尊朱子，时下又推崇阳明公（王守仁）。然则是非善恶，岂有亘古不变之标准？”
“故而，臣以为，人初生之时，本无善恶是非之念！”
朱翊钧立刻接上他的话，目光炯炯：“乃是因为后天身处天地之间，
受万般际遇、人情物理熏陶影响，才逐渐形成了意识，有了分别之心，继而产生了所谓的善恶是非之念！
而这些观念，又需放到更大的‘天下’环境中去检验和评判，此一时彼一时也！”
李贽眼中爆发出惊喜的光芒，如同遇到了难得的知音，看向皇帝的眼神彻底不同了。
能如此迅速理解并引申他思想的人，可谓凤毛麟角！
朱翊钧在殿中踱了几步，思忖着用更通俗的方式表达：“好！好！李司业一席话，令朕豁然开朗。
若用大白话登报表述，是否可以说：人刚生下来，懵懂无知，并无善恶意识。
他的意识，是被所处的家庭、乡土、国家这个‘大环境’慢慢塑造出来的。
等到人懂事了，有了自己的行为，世人又开始用各种不同的道理标准，去评判这些行为是善是恶，是是非非。
而每个人天赋性情不同，经历不同，所以各自认同的‘是非善恶’标准也不同。”
“而这种评判标准本身，也是随着‘天下’这个大环境的变化而变化的，每个时代都有不同的主流价值观？”
这几乎触及了“社会存在决定社会意识”的唯物史观边缘。
李贽听得频频点头，深以为然，忍不住补充道：“陛下总结得极是！
正如南蛮凶悍，北狄狠戾，倭寇狡诈，皆是因其国内饥馑、文明未开、礼崩乐坏之环境，塑造了其国民之劣根性。”
说到此处，他本是振奋的神色忽然黯淡下去，语气也带上了沉重与无奈：
“由此可见，若一国之内，贪腐横行，风气糜烂，环境已然败坏，
那么后来者耳濡目染，自然也容易同流合污，清官难寻啊……”
话一出口，他才猛然惊觉自己失言，竟然在皇帝面前直言“贪腐横行”，吓得脸色一白，连忙就要请罪。
朱翊钧却再次扶住了他，脸上非但没有怒色，反而带着温和的笑意：“李司业何罪之有？
此乃忧国忧民之肺腑之言，朕心甚慰！
况且，对此积弊，朕已着手整治。”
他迎着李贽惊疑不定的目光，坦然道：“朕已与内阁推行考成法，严核官员政绩。
往后，亦会逐步补全百官历年欠俸，并确保俸禄足额发放，不再以宝钞、椒木等物折抵。”
“同时，朕已起用海刚峰（海瑞），令他巡抚两淮，严查盐政积弊。
都察院及各道御史，亦将依考成法，大力纠劾贪腐，绝不姑息！”
李贽看着眼前这位一脸赤诚、似乎决心满满的少年天子，心中却暗自叹了口气。
这些举措，在他看来，不过是隔靴搔痒。
他缓缓开口道：“陛下，补全俸禄，或可使部分官员知廉耻而自律。然严刑峻法，亦需官吏执行。
若上下勾结，官官相护，法纪便成一纸空文。
太祖高皇帝当年刑罚酷烈，剥皮实草，可能彻底禁绝贪墨乎？”
“陛下，这正是臣等方才所论之关键——环境塑造人心！
若这官场大环境不变，贪腐之风便非简单依靠惩戒所能根除。
人人如此，则法不责众，劣币驱逐良币啊！”
他为官多年，沉沦下僚，见过太多地方官场的黑暗，对所谓的“严查”早已不抱幻想。
朱翊钧静静地听完，脸上并无被冒犯的不悦，反而轻笑一声，随即神色转为坚定，目光灼灼地看向李贽：
“李司业所言，朕岂能不知？冰冻三尺，非一日之寒。
正因如此，朕才深知，欲清吏治，必先正人心！欲正人心，必先重塑这‘天下风气’！”
“朕今日召李司业前来，正是要托付此等重任！”
李贽心头巨震，隐约猜到了什么，迟疑道：“陛下的意思是……？”
朱翊钧没有直接回答，而是引着李贽走到御案旁。
案上摆放着一座精致的铜磬。他随手拿起磬锤，轻轻一敲。
“铮——！”
清脆悠扬的磬音在空旷的万寿宫中回荡，余韵袅袅。