御花园，畅音阁。
畅音阁前方的空地，临时搭建了两个御膳操作台。
左边，是尚食局的队伍。
主厨刘莽，面容严肃，身后站着十来个同样神情凝重的御厨。
他们面前的案几上，摆满了精挑细选的上等食材，从鲍参翅肚到顶级燕窝，应有尽有，气派非凡。
右边，则是苏妙妙的“火凤祥”战队。
苏妙妙依旧一身方便活动的裤装。
她的身后，红娘子、钱贯、后厨刘师傅和小石头等人，全都穿着统一的白色工作服，胸口用红线绣着一只展翅欲飞的火凤凰。
高台之上，皇帝墨曜、太后居中而坐，皇后与德贵妃温婉等一众妃嫔分坐两侧。
台下，则是闻讯赶来的王公贵族和朝中重臣家眷。
墨渊也来了，他坐在离苏妙妙最近的亲王席位上。
“皇上，吉时已到。”
李德全看了一眼日晷，高声宣布。
“厨艺比试，现在开始！比试共分三轮，分别为‘开胃前菜’、‘主菜’和‘餐后甜点’，由皇上、太后与皇后娘娘共同品评，胜负由三位主子定夺！”
“咚——！”
一声锣响，“厨王争霸”正式拉开序幕。
【oK！《大乾好声音》……啊呸，《大乾厨王》总决赛现场！灯光、镜头、各位评审，请看我的表演！】
苏妙妙在心里给自己打了个响指，脸上挂着自信的笑容。
***
第一轮，开胃前菜。
尚食局那边。
刘莽亲自操刀，一块平平无奇的冬瓜，片刻间就化作薄如蝉翼的瓜片，再经过精心的雕琢、摆盘，竟成了一副栩栩如生的“百鸟朝凤”图，引得台下一片惊呼。
这道名为“玉盏呈祥”的冷盘，无论是刀工、意境还是气派，都无可挑剔。
而苏妙妙这边，却是不紧不慢。
她拿出番茄、黄瓜、山药和几颗青梅。
在众人不解的目光中，她将番茄顶部切开，挖空内瓤，填入用冰糖和青梅汁腌渍过的果肉，再盖上盖子，变成一个圆滚滚的“小灯笼”；将黄瓜切成薄片，卷成玫瑰花的形状；将山药蒸熟，捣成细腻的泥，拌上牛乳，再用模具压成可爱的兔子形状。
最后，她用一个精致的四格白瓷盘，将这四样小菜分装摆好，取名“田园四趣”。
“搞什么名堂？那都是些寻常百姓家的东西，也敢拿到御前来？”
“就是，跟刘大厨的‘玉盏呈祥’比起来，简直是云泥之别！”
台下议论纷纷，温婉的脸上，也露出了一丝轻蔑。
两道菜很快被呈了上去。
墨曜和太后先是赞叹了刘莽的刀工，品尝过后，也点头称赞其味道清雅。
接着，他们看向苏妙妙那盘看似“简陋”的小菜。
墨曜先夹起只山药兔子，送入口中，眼睛一亮。
山药的软糯混合着牛乳的香甜，口感绵密，甜而不腻。
太后则对番茄“小灯笼”很感兴趣，尝了一口，酸甜冰凉的汁水在口中爆开，驱散了夏末的燥热，让她胃口大开。
“有意思。”太后笑着点评，“刘莽的菜，是功夫，是规矩；秦王妃的菜，是心思，是趣味。这一局，哀家看，不分胜负。”
墨曜也点头附和：“祖母说的是。刘莽技艺精湛，皇婶巧思过人，平局。”
平局！
这个结果让刘莽的脸色有些难看。
在他看来，自己这道菜明明处处都压过对方一头，怎么就成了平局？
苏妙妙则对着他，露出了一个“我就知道会这样”的笑容。
【开玩笑，你们吃惯了山珍海味，偶尔来点小清新，肯定觉得新鲜啊。这就叫差异化竞争。】
***
第二轮，主菜对决。
这才是真正的重头戏。
刘莽深吸一口气，拿出自己的看家本领。
他要做的，是自己的成名菜——“富贵满堂扒海参”。
这道菜工序繁复，火候极难掌握，是宫廷宴席上的压轴大菜。
而苏妙妙这边，则在万众瞩目之下，搬出了她的“杀手锏”——一口巨大的铜锅。
“又是火锅？”
“主菜就吃这个？也太敷衍了吧？”
在众人的质疑声中，苏妙妙指挥着刘师傅和小石头，将早就熬制好的锅底倒入鸳鸯锅中。
一边是弥漫着霸道香气的麻辣锅底；另一边，则是用老母鸡、猪骨和各种菌菇熬了十二个时辰、浓白如玉的清汤锅底。
两种截然不同的香气交织在一起，勾起了所有人的食欲。
就在这时，戏剧性的一幕发生了。
尚食局那边，刘莽在吩咐弟子准备扒海参的配料时，竟也让人搬上了一口一模一样的铜锅！
“他也做火锅？”
全场哗然。
温婉的眼睛里闪过一丝精光，她知道，好戏要来了。
刘莽，这是要当着所有人的面，用火锅打败秦王妃！
刘莽冷笑一声，对着苏妙妙的方向朗声道。
“王妃娘娘的火锅风靡京城，刘某也甚是好奇。今日斗胆，也学做一番。刘某不才，斗胆在王妃的方子上，做了一些改良，想必味道会更上一层楼！”
他说着，从怀里掏出一张纸条，正是小林子给他的那份“独家秘方”。
他照着方子上的配比，让手下将一包包香料倒入锅中。
苏妙妙看着这一幕，差点笑出声来。
【来了来了！鱼儿上钩了！还是条自作聪明的大笨鱼！】
她继续指挥手下准备涮菜。
雪花牛肉、鲜毛肚、手打虾滑……
很快，两边的火锅都沸腾了。
刘莽得意洋洋，亲自为皇帝和太后涮了他特意准备的顶级鹿肉，恭敬呈上。
墨曜看着碗里泛着诡异色泽的鹿肉，皱了皱眉，还是夹起来尝了一口。
下一秒，他的脸色，瞬间变了。
猛地拿起茶杯，灌了一大口水。
太后也尝了一小块，随即就用帕子捂住嘴，剧烈地咳嗽起来，脸色涨得通红。
“这……这是什么味道！”
太后又惊又怒。
“又苦又涩，还带着一股怪味！刘莽！你是想毒杀哀家和皇上吗？！”
“扑通！”
刘莽吓得魂飞魄散，立刻跪倒在地。
“不……不可能啊！太后娘娘，老奴是严格按照方子做的，怎么会……”
他捡起一片自己锅里的肉片尝了一口，整个人都僵住了。
那味道，简直比黄连还苦，比药渣还难以下咽！
“方子？什么方子？”墨曜的声音冷得像冰。
“是……是老奴托人，从……从秦王妃那里得来的秘方……”
刘莽颤抖着说出了真相。
此言一出，全场死寂。
所有人的目光，都集中在了苏妙妙身上。
苏妙妙却像个没事人一样，亲自涮了一片鲜嫩的雪花牛肉，放入麻酱小料中，递给一旁的李德全。
“皇上，太后，请尝尝臣妾这正宗的味道，压压惊。”
李德全战战兢兢地将小碗呈上。
墨曜迟疑了一下，还是尝了一口。
只一口，他紧皱的眉头就舒展开来。
牛肉鲜嫩多汁，入口即化，裹着香浓的麻酱，那滋味，简直让人欲罢不能。
“好！这才是真正的‘火凤祥’！”
太后也尝了，脸上的怒气渐渐消散，取而代之的是享受。
“你的方子，为何到了他手里，就变成了毒药？”
墨曜看着苏妙妙，眼神深邃。
苏妙妙上前一步，不卑不亢地回答。
“回皇上，商场如战场，兵不厌诈。刘大厨想用我的‘兵器’来打败我，殊不知，我给他的，只是一把没有开刃的假刀罢了。真正的核心秘方，岂是旁人轻易能偷走的？”
【商业间谍这种小把戏，都是老娘玩剩下的。跟我斗，你还嫩了点！】
众人这才恍然大悟，原来秦王妃早就料到了一切，设下了这个圈套！
温婉的指甲，再次深深嵌入掌心。
她没想到，自己暗中给刘莽传递的消息，反而成了苏妙妙将计就计的跳板！
就在这时，一名秦王府的护卫快步走到场边，对正在指挥上菜的红娘子耳语了几句。
红娘子快步走到苏妙妙身边，激动地说：“王妃！通州分店那边传来消息，今天开业，场面火爆！白七少派人传话，说咱们的‘标准手册’太好用了，新店的伙计和厨子上手极快，做出来的火锅味道，跟京城总店一模一样！”
苏妙妙心中大定。
厨王争霸，赢的是名声。
而标准化运营的成功，赢的，才是真正的商业帝国！
***
第三轮，餐后甜点。
刘莽已经面如死灰，彻底放弃了抵抗。
所有人的目光，都聚焦在苏妙妙身上，期待着她最后的表演。
小石头小心翼翼地端上一个盖着盖子的托盘。
苏妙妙走到高台前，亲手揭开了盖子。
托盘上，是一碗晶莹剔透、美轮美奂的甜品。
甜品的主体是一种半透明的糕体，呈现出从橘红到明黄的渐变色泽，宛如清晨的朝霞。
糕体之上，点缀着几颗饱满的鲜果，最引人注目的，是漂浮在正中央的，一个栩栩如生的火凤凰！
“这……这是吃的？”一位贵妇人不敢置信地惊呼。
“此甜品，名为‘凤鸣朝阳’。”
“凤凰，非梧桐不栖，非醴泉不饮。它象征着高洁、祥瑞，也象征着新生。”
“臣妾希望，这道甜品，不仅能带来味蕾的享受，更能带来一份美好的祝愿。祝我大乾王朝，如朝阳般蒸蒸日上；祝皇上与太后，福寿安康！”
【怎么样！我这彩虹屁，拍得够响亮吧！品牌故事+企业文化+祝福语，三位一体，满分作文！】
墨曜和太后看着美得不像话的甜品，被彻底征服。
“赏！重重有赏！”墨曜龙心大悦，抚掌大笑，“从味道到心思，再到这份口才，刘莽，你输得不冤！”
胜负已分。
刘莽瘫倒在地，彻底没了心气儿。
皇帝当场宣布，秦王妃苏妙妙，赢得此次厨艺比试。
尚食局修缮期间，宫中膳食，全权由“火凤祥”负责。
位于尚食局旁的小院，也正式赐予秦王妃，作为“皇家御膳供应处”。
在漫天的恭贺声中，苏妙妙的目光穿过人群，与墨渊对上。
他的眼眸里，盛满了骄傲。
苏妙妙对着他，俏皮地扬了扬眉，比了个胜利的手势。
【搞定！收工！本王妃的紫禁城‘快闪店’，正式开业！】