“南疆，旧靖王府的封地。”
墨渊说出的这几个字，像一颗投入平静湖面的石子，在苏妙妙心里激起了层层涟漪。但那涟漪，并非惊惧，而是……一种奇异的，混杂着兴奋与宿命感的战栗。
【南疆？我那便宜老爹的地盘？‘赤蝎’的老巢居然开在我家祖坟上？这叫什么？鸠占鹊巢？还是说……这根本就是一家人？】
她的大脑飞速运转，无数狗血剧本瞬间奔腾而过。
“去！必须去！”苏妙妙一拍大腿，眼睛里冒出的光，比看到了一座金山还要亮，“这不去，都对不起这跌宕起伏的剧情！我倒要看看，到底是哪个家伙，占了我的地盘，还用我家的特产搞事情！”
她这副“回乡收租讨债”的架势，让墨渊眼中刚升起的凝重，瞬间被无奈的笑意所取代。
“南疆不比京城，地势险峻，民风彪悍，各部族之间关系错综复杂，更有瘴气毒虫横行。”墨渊将她拉到身边坐下，像在安抚一只随时准备炸毛的猫，“更何况，京中改革刚启，我若此时离京，恐生变数。”
“这有什么难的？”苏妙妙不以为意地摆了摆手，“你那个‘首席运营官’魏峥，不是干得挺好吗？你把章程定好，让他负责日常执行，咱们搞个‘远程办公’不就行了？每天让信鸽送‘工作简报’。至于南疆那边……”
她从书案上抽出一张空白的纸，用炭笔在上面涂涂画画：“咱们不能偷偷摸摸地去，得正大光明地去！你，秦王殿下，亲自南下，名义就是‘巡视地方，考察吏治’，看看你的改革成果在地方上有没有跑偏。而我，”她指了指自己，笑得像只小狐狸，“护国夫人，心系民生，随夫南巡，顺便考察一下南疆的土特产，看看能不能搞点‘产业扶贫’，帮当地百姓脱贫致富。这理由，够不够光明正大？够不够让皇上感动得痛哭流涕？”
墨渊看着她在纸上画出的那个简陋的，名为“南巡计划”的思维导图，听着她那套现代词汇包装下的“师出有名”，终于还是点了点头。
他的王妃，总是能用最简单粗暴的方式，解决最复杂的问题。
***
第二日，御书房。
皇帝墨曜听完墨渊和苏妙妙的“南巡计划”，久久没有说话。他看着眼前这对璧人，一个沉稳如山，一个灵动如火，眼中流露出复杂的感慨。
安王之事，让他心力交瘁，也让他彻底看清，这几个儿子里，唯有老九，心怀的是真正的江山社稷。
“朕准了。”皇帝从龙案上拿起一枚纯金打造，刻着龙纹的令牌，递了过去，“持此金牌，如朕亲临。南疆诸事，无论地方官府还是驻军，皆由你全权节制。朕只要一个要求。”
“父皇请讲。”墨渊躬身接过金牌。
皇帝的目光，却落在了苏妙妙身上，语气前所未有的温和：“你们夫妻二人，务必……完完整整地回来。”
苏妙妙心中一暖。这位九五之尊，在经历了背叛与生死之后，终于流露出了一丝属于“父亲”的温情。
“父皇放心。”她笑嘻嘻地行了一礼，“我们不但要完完整整地回来，还要给您带回来一条从南疆直通京城的黄金商路！”
从宫里出来，南巡之事便正式敲定了下来。
整个秦王府，都像一台精密的机器，开始为了这场远行而高速运转。
墨渊与魏峥等心腹官员，连续三日不眠不休，制定了未来数月京城各项事务的推进方案。
昭阳公主和清荷则被苏妙妙叫到了听风阁，领受了新的任务——在王妃离京期间，稳住京城的“名媛社交圈”，并利用“清荷小筑”，打造一个最高端的情报集散地。
而苏妙妙自己，则一头扎进了她的“战略储备库”。她将各种香料、药材、植物种子，分门别类地打包，足足装了三大箱。
【这可是我的‘移动研发中心’兼‘生化武器库’，到了南疆那个巨大的天然植物园，说不定能杂交出什么新物种呢！】
除此之外，两个奶娃娃的随行用品，更是装了满满一车。用苏妙妙的话说：“我苏妙妙的孩子，出差巡视，排场必须得跟上！”
***
七日后，一个晴朗的清晨，一支庞大的车队，在京城百姓的注目下，缓缓驶出了南城门。
为首的，是秦王府玄色的麒麟旗。车队绵延近半里，除了墨渊和苏妙妙一家乘坐的豪华马车外，还有满载着物资的货车，以及三百名精锐的王府护卫。这阵仗，与其说是远行，不如说是一次小型的迁徙。
车轮滚滚，离京城越来越远。
苏妙妙抱着女儿圆圆，靠在软榻上，透过车窗看着飞速倒退的景致，心情无比舒畅。
【古代版房车旅行，启动！虽然没空调没wifi，但纯天然的风景，还有免费的顶级保镖和司机，爽！】
旅途并未如想象中枯燥。
每到一处州府，当地官员都会恭敬地前来拜见。墨渊会按照既定计划，考察当地的吏治、军备与民生。而苏妙妙，则会第一时间冲向当地的“火凤祥”分店。
在江州，她发现当地人虽喜食河鲜，却不喜牛油的厚重。她当即拉着分店大厨，用本地的鱼骨和河虾，熬制出了一款鲜美无比的“鱼鲜锅底”，又推出了“麻辣小龙虾”和“蒜蓉粉丝蒸扇贝”两道新菜。
不出三日，整个江州的食客都为之疯狂。“秦王妃亲创江州限定菜”的名头，让这家分店的生意，比以往火爆了十倍不止。
在云州，她见当地盛产各种菌菇，便指导当地的铺子，开发了“百菌宴”火锅套餐，将松茸、鸡枞、牛肝菌等几十种菌子，按照不同的口感和涮烫时间，搭配成不同的组合，再配上用菌菇熬制的蘸料。这种全新的吃法，让当地的文人雅士趋之若鹜，甚至有人作诗称赞其为“山珍之绝唱，火锅之新篇”。
就这样，苏妙妙的“文化传播”之旅，以一种极为接地气的方式，在南下的路途中，遍地开花。她的名字，不再仅仅是京城里的一个传说，而是成为了各地老饕们口中实实在在的“食神”。
***
行走了近一个月后，车队终于进入了南疆地界。
这里的风光，与中原截然不同。空气湿润而温热，满眼都是望不到边的绿色。高大的树木遮天蔽日，奇异的花草随处可见，耳边尽是陌生的鸟鸣与虫叫。
这天傍晚，车队在一处驿站停靠休整。阿影的身影，如鬼魅般出现在了马车旁。他风尘仆仆，神色却异常亢奋。
“王爷，王妃。”他递上来一卷用蜡封好的羊皮纸，“属下幸不辱命，终于探到了那山谷的底细。”
苏妙妙一把抢过羊皮纸，展开一看，上面是一副手绘的简易地图，以及密密麻麻的小字。
“那山谷，被当地人称为‘万毒谷’，因为谷口常年有毒瘴环绕，生人勿近。但谷中之人，自称‘神木谷’。”阿影的声音低沉而迅速。
“谷中，俨然是一个国中之国。他们不与外界通婚，不使用大乾的官银，有自己的律法和文字。整个山谷，由一个被称为‘圣女’的女人统治。谷中之人，全民皆兵，擅长制毒与蛊术，对那‘圣女’更是奉若神明。”
“圣女？”苏妙妙和墨渊对视了一眼，都从对方眼中看到了惊疑。
“是。”阿影继续说道，“据说，‘神木谷’的圣女，代代相传，皆为女性。她们是神树的代言人，拥有与草木沟通，以及操控火焰的力量。每一任圣女，都会在成年后，戴上一枚用谷中玄铁打造的，蝎子形状的圣戒。”
火焰的力量！蝎子圣戒！
苏妙妙的心脏，猛地狂跳起来。这些描述，像一把把钥匙，精准地插进了她心中一个个尘封已久的锁孔。
“我……我该不会是他们走失多年的圣女吧？”苏妙妙下意识地喃喃自语。
【卧槽！这剧本也太刺激了吧！我一直以为自己是拿的商业女王剧本，搞了半天，原来是落难公主归乡记？还是个会放火的宗教领袖？】
“属下还查到一件事。”阿影的神色变得更加凝重，“现任的圣女，并非谷中土生土长，而是二十多年前，由上一任圣女从谷外带回来的一个婴孩。据说，那婴孩被发现时，正躺在旧靖王府的废墟之中。”
线索，在这一刻，全部串联了起来！
旧靖王府、从废墟中捡到的婴孩、火焰之力、蝎形信物……
所有的证据，都指向了一个令人难以置信的可能——这个所谓的“赤蝎”组织，与“神木谷”，甚至与苏妙妙自己的身世，有着千丝万缕的联系。他们并非前朝余孽，而是一个盘踞在南疆，拥有自己信仰和力量的独立王国。
“他们此次在京城行事，究竟是何目的？”墨渊沉声问道。
“尚不明确。”阿影摇头，“但属下抓到了一个外围的活口。据他交代，他们的目标，似乎并不是皇帝，而是……王妃您。”
“我？”苏妙妙指着自己的鼻子，一脸懵。
【冲我来的？为什么？难道是新任圣女觉得我这个‘野生圣女’抢了她的风头，要派人来清理门户？还是说，我身上有什么他们想要的东西？】
就在这时，驿站外传来一阵马蹄声。一名护卫前来禀报：“王爷，南疆都指挥使司派来的向导，到了。”
片刻后，一个穿着南疆特色服饰的年轻女子，被带到了他们面前。
她约莫二十出头的年纪，皮肤是健康的小麦色，五官深邃，一双眼睛像林中的小鹿，清亮而警惕。她的头发编成数十条小辫，缀满了亮闪闪的小银饰，随着她的动作，发出清脆的响声。
“下官阿蛮，见过秦王殿下，秦王妃。”她单膝跪地，行的却不是大乾的礼节，而是南疆部族的按胸礼，动作干脆利落，不卑不亢。
苏-妙-妙-看着她，不知为何，竟生出一种莫名的亲切感。
“起来吧。”墨渊淡淡地说道，“前方的路，就要辛苦你了。”
“为王爷引路，是下官的职责。”阿蛮站起身，目光却不由自主地落在了苏妙妙怀中的圆圆身上。
小圆圆刚睡醒，正睁着一双酷似苏妙妙的杏眼，好奇地打量着这个漂亮的大姐姐。
忽然，阿蛮的脸色微微一变。她死死地盯着圆圆脖子上挂着的一枚长命锁，那上面，坠着一颗苏妙妙亲手串上去的，从南疆运来的红色植物种子。
“这……这是‘相思子’！”阿蛮的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“在我们部族，只有最尊贵的血脉，才有资格佩戴神树结下的‘相思子’。王妃，这颗种子，您是从何而来的？”
她的目光，紧紧地锁定在苏妙妙的脸上，那眼神里，充满了震惊、怀疑，以及一丝……深深的期盼。
车队外的暮色，愈发深沉。远方的山林，在夜色中如同一只只蛰伏的巨兽。
苏妙妙知道，她这场南疆的“寻根之旅”，从这一刻起，才算真正拉开了序幕。