“你的时间不多。”萧墨羽指着那些东西，“李崇明不会给我们太多喘息之机。在你随我前往京都，正式踏入那漩涡之前，你需要掌握一些……保命和杀人的技巧。”
他拿起那本薄册：“这是‘潜蛟’内部的身法要诀与敛息之术，能让你在关键时刻多一线生机。”又指向那把短匕，“‘鱼肠’，淬有奇毒，见血封喉。如何无声无息地使用它，我会教你。”最后，他的目光落在那个皮囊上，“易容改扮，是隐匿行踪、接近目标的必备手段。”
苏清韫看着矮几上的东西，它们冰冷而危险，象征着一条她从未设想过的、充满血腥与黑暗的道路。但她没有任何犹豫，伸出手，首先拿起了那本名为《幽影步》的身法要诀。
“从哪里开始？”她抬起头，看向萧墨羽，眼神平静无波，只有深处燃烧着一点冰冷的火焰。
萧墨羽面具后的目光闪烁了一下。“先从认清你身体的每一寸骨骼和肌肉开始。”他走到她身后，声音贴近她的耳畔，带着一种近乎残忍的冷静，“感受它们如何发力，如何收敛，如何在你需要的时候，爆发出最大的力量，或者……化为最无害的伪装。”
他的手指，隔着单薄的衣物，虚点在她后背的几处关节和穴位上，讲解着发力与移动的要领。他的触碰没有任何狎昵之意，只有纯粹的、如同匠人打磨兵器般的专注与冷酷。
苏清韫摒除所有杂念，强迫自己集中精神，感受着他指引的气息流动和肌肉变化。疼痛、疲惫、悲伤……所有软弱的情绪都被她强行压下，只剩下一个念头——变强，活下去，复仇！
接下来的日子，在这处隐秘的据点里，时间仿佛被压缩成了单一而残酷的节奏。天未亮，苏清韫便起身，在萧墨羽冰冷严苛的指导下，练习《幽影步》的身法，直到双腿颤抖，几近虚脱。随后是学习如何使用“鱼肠”短匕，如何寻找要害，如何一击致命。萧墨羽是个极其严苛的“老师”，动作稍有偏差，便是毫不留情的斥责与更加繁重的重复练习。
午后，则是学习易容术。如何用特制的药水改变肤色，如何修饰眉眼轮廓，如何模仿不同年龄、身份之人的神态举止。萧墨羽似乎对此道极为精通，他亲手调配易容材料，示范如何做到天衣无缝。苏清韫学得极快，那是一种被逼到绝境后爆发出的、近乎本能的学习能力。
夜晚，当她浑身酸痛地躺下时，却往往无法立刻入睡。谢珩的身影，苏家覆灭那夜的火光，父亲临终前不甘的眼神……种种画面交织出现，啃噬着她的神经。她便起身，就着微弱的烛光，继续研读那本身法要诀，或者反复练习白日的动作，直到体力彻底耗尽，昏沉入睡。
在这个过程中，她与萧墨羽的交流极少，仅限于必要的指令与询问。他像一个没有感情的影子，旁观着她的挣扎与蜕变，偶尔在她濒临极限时，会用一种近乎残忍的方式“点拨”她，激发她更深层的潜力。