“七日之前......”
老人终于开口，声音干涩沙哑，带着巨大的痛苦，开始回忆那场噩梦：
“我听闻城东的李猎户，在山里捕到了一头大野猪，便差我儿，去买些猪下水回来，打打牙祭......谁知，他这一去，就......就再也没能回来啊！”
老人痛苦地闭上眼，泪水从眼角皱纹中滑落，
“我儿...我儿他被抬回来的时候，脸上...脸上一点血色都没有了...脖子上，清清楚楚，两个血窟窿...当天，大帅府就来了人，硬是抢走了我儿的尸身，说是......说是要立刻火化，免得祸害乡邻...呜呜呜...我可怜的儿啊！他死得不明不白，如今连入土为安......都做不到啊！”
“城东......”
娜薇娅暗暗记下这个关键地点，追问道：
“老伯，除了这些，镇上最近还有没有其他不寻常的事情？任何细节都可以。”
老人浑浊的眼珠转动了一下，似乎在努力回忆：
“自从......自从大帅夫人怀上身孕以后，这镇上......就不太平了。隔三差五就死人，夜里......还能听到奇怪的叫声，像是野兽，又不像......镇里人凑钱，想去临镇请茅山的道长来看看，但......都被大帅派兵给赶走了！”
娜薇娅与芭芭拉对视一眼，心中了然，龙大帅果然在刻意隐瞒甚至镇压真相！
“老人家，除了这些，还有其他的怪事吗？比如，有没有什么举止异常的人？”
老人迟疑了一下，皱纹遍布的脸上露出思索之色：
“要说其他的怪事，还真有一件。城东头的朱羊浊，本来是个烂赌鬼，把祖宅都输掉了......后来出去闯荡了两年，听说是投了个姓孙的大帅当了兵。一年前回来，居然有钱赎回了祖宅......不过自打回来之后，他就跟变了个人似的，整天把自己锁在那老宅子里，大门不出，二门不迈，神神秘秘的......”
“姓孙的大帅......朱羊浊......”
娜薇娅将这些信息牢牢记下。她看着家徒四壁、凄凉无比的老人，心中不忍，从随身的小包里取出十块大洋，悄悄塞进老人的手里。
“多谢老伯告知，这些钱您拿着，好歹......改善下生活。”
告别了悲痛欲绝的老人，娜薇娅、芭芭拉和藿藿离开了这间充满悲剧的屋子。
“看来，非常有必要去城东详细调查一番了。”娜薇娅神色凝重。
“嗯，按照那位老人家的说法，那个朱羊浊的行为确实非常可疑！”
芭芭拉赞同地点点头，随即有些担忧地看向娜薇娅，“我们要不要先回去通知孟泽阁下，再行动？”
娜薇娅感受着心中那股越来越强烈的不安预感，果断摇头：
“事不宜迟，我心里的不安感越来越重了。我们必须抓紧时间，现在就出发去朱家老宅！”
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在路人的指引下，娜薇娅很快便带着芭芭拉和藿藿来到了位于城东偏僻角落的朱家祖宅。
这里杂草丛生，几乎有半人高，一扇斑驳掉漆的院门紧闭着，四周寂静得可怕。
“有人吗？朱羊浊先生在吗？”娜薇娅上前，敲响了院门。
出乎意料的是，她的手刚碰到门板，那扇看似紧闭的院门，竟“吱呀”一声，自己打开了一道缝隙。
三人对视一眼，皆从对方眼中看到了警惕。
她们小心翼翼地推开院门，一股混合着霉味和某种难以言喻的阴寒气息扑面而来，让她们不约而同地打了个寒颤。
“大家都小心点。”
娜薇娅低声提醒，同时握紧了手中那柄经过特殊改造、内藏霰弹枪管的精致雨伞。
芭芭拉也取出了她的法器，柔和的水元素力在周身隐隐流转。
而藿藿更是如临大敌，小手飞快地在身上又贴了两张驱邪灵符，紧紧握住了那杆代表着十王司身份的令旗，亦步亦趋地跟在后面。
院内杂草疯长，几乎淹没了原本的石板小径，显然已久未有人打理。
预想中的袭击并未出现，三人保持着高度戒备，开始对这座老宅进行搜索。
这所谓的朱家祖宅并不豪华，反而显得十分破败陈旧。
她们先快速检查了东西两间厢房，西厢房里面除了厚厚的灰尘和一些破烂家具外，并无任何异常。
东厢房看样子是朱羊浊的住处，为数不多的家具上已经落了一层薄薄的灰尘，显然家里的主人已经好久没回来过了。
三人仔细搜索了朱羊浊的住所，芭芭拉细心地在床板的夹缝中发现了一块小巧的凤印。
“太后御用？朱羊浊的家里怎么会出现太后的印章？”
娜薇娅收好了印章，又仔细搜索了一番，可惜，除了这方凤印外，再无他物。
随后，三人来到了正中的主屋。
与其它地方的破败不同，主屋内部竟然被打扫得异常干净。
房间正中央，摆放着一个巨大的供桌，上面密密麻麻地供奉着数十个朱姓先祖的灵牌。香炉里的香灰早已冰冷板结，显然很长一段时间无人上香祭拜了。
“先父朱留柱，爷爷朱洪铭，太爷爷朱......”
娜薇娅的目光快速扫过那些灵牌，确认着朱家的谱系。
屋子里除了这些擦拭得锃亮的灵牌和供桌，再无他物，干净得有些诡异。
三人退出主屋，来到杂草丛生的后院。
刚一踏入后院，芭芭拉的脸色就微微一变，立刻出声提醒：“大家小心！有血腥味！”
作为经常为伤者治疗的祈礼牧师，芭芭拉对鲜血的气味极为敏感。听到她的警告，娜薇娅瞬间将铳柄伞挡在身前，进入了战斗状态。
后院之中，一棵枝叶繁茂的老槐树矗立中央，巨大的树冠几乎遮蔽了整个天空，使得后院光线昏暗，阴气森森。
角落里有座早已倒塌的鸡窝，而旁边，则是一个以石块围起来的......猪圈？
“血腥味......就是从那个家禽圈里散发出来的。”芭芭拉指着那不起眼的猪圈，语气肯定。
娜薇娅眼神一凛，示意芭芭拉和藿藿做好准备，自己则深吸一口气，小心翼翼地用伞尖顶开了那虚掩着的猪圈木门。
顿时，一股难以用言语形容的、混合着血腥、腐臭和某种更深层污秽的恶臭，如同实质般扑面而来！
“这是......！！！”