“破碎齿轮”酒馆地下，并非潮湿阴暗的地窖，而是一个灯火通明、充斥着机油味、金属摩擦声与能量嗡鸣的庞大工坊。这里几乎完整保留了一艘“方舟”护卫舰的引擎维护舱段，粗大的能量管道如同巨蟒般盘踞在穹顶，数台明显经过改装和强化的工业熔炉正喷吐着幽蓝色的等离子火焰。
机械神甫沃克带着陈默和苏瑜，径直走向工坊最深处。那里矗立着一座造型极其古朴、甚至有些粗糙的金属熔炉，它与周围充满科技感的设备格格不入。熔炉表面刻满了与苏瑜吊坠上类似的、更加复杂深奥的符文，炉膛内没有火焰，只有一团缓缓旋转、如同星云般的混沌能量，散发出与“源初之血”同源、却更加古老磅礴的气息。
“这是‘源初锻炉’，”沃克的声音带着近乎虔诚的狂热，他枯瘦的手指轻抚过冰冷的炉壁，“据古老记载，是‘方舟’的先驱者利用最初发现的‘源初之血’样本，结合未知技术打造的奇迹造物。它能熔炼规则，赋予造物对抗‘紫蚀’的本质。可惜……核心缺失，沉寂太久了。”
他的目光转向苏瑜，更准确地说，是她颈间的吊坠，以及陈默手中那枚存储着研究数据的芯片。
“小姑娘，你的吊坠，是钥匙，也是引信。那份数据，是设计图。”沃克看向陈默，“小子，把你那柄斧头，还有你们收集到的所有高纯度魔核、特殊金属，特别是那枚净化会领袖留下的红色晶体，都放进去。”
陈默没有犹豫。精良战术斧、数枚LV10以上的魔核、从铁锈地带和裂谷边缘收集的几种稀有金属锭，以及那枚蕴含着LV17强者残余力量的红色晶体，被他一一投入那团混沌的能量星云之中。材料进入后，并未熔化，而是如同星辰般悬浮其中，缓缓沉浮。
“现在，小姑娘，将你的精神力通过吊坠，引导向锻炉！回想你母亲数据中关于能量结构的部分！”沃克急促地指导。
苏瑜深吸一口气，闭上双眼，双手握住吊坠。淡蓝色的光晕自吊坠扩散，将她整个人笼罩，随后，一道凝练的、蕴含着独特“观测者”波动的精神光束，如同桥梁般，连接了她与那座古老的锻炉。
“嗡——！”
源初锻炉猛地一震！炉膛内原本缓慢旋转的混沌能量瞬间沸腾！那些悬浮的材料以肉眼可见的速度消融，化作最精纯的能量流，在苏瑜精神力的引导下，按照数据中某种最优化的结构蓝图，开始疯狂地重组、凝聚！
整个工坊的能量读数瞬间爆表！刺眼的强光从炉中爆发，伴随着一种仿佛来自远古的低沉轰鸣！墙壁上那些旧时代的仪表盘指针疯狂摇摆，甚至有些直接炸裂！
沃克激动得浑身颤抖，嘴里不停念叨着：“就是这样！规则在重塑！对抗‘紫蚀’的‘异物’正在诞生！”
这个过程持续了将近一个小时。当光芒和轰鸣逐渐平息，锻炉中心的能量星云也趋于稳定。一柄全新的战斧，静静悬浮在那里。
它不再是之前那种相对流线型的战术斧造型，而是更加厚重、古朴，带着一种蛮荒的力量感。斧身呈现出一种暗沉的、仿佛能吸收一切光线的金属色泽，斧刃却流转着一层内敛的、如同呼吸般明灭不定的暗金色光晕。斧柄缠绕着不知名的暗色皮革，握感冰凉而踏实。
最奇特的是，斧刃与斧身的连接处，镶嵌着那枚红色晶体，此刻晶体内部仿佛有熔岩在流动，与斧身的暗金色光晕交相辉映。
陈默伸手，握住了斧柄。
在他接触的瞬间，一股血脉相连的感觉油然而生。战斧仿佛是他手臂的延伸，体内源自“源初之血”的力量与斧中蕴含的规则之力产生了强烈的共鸣。关于这柄斧头的信息，也自然而然地浮现在他脑海：
【源初之证·战斧（唯一）】
【品质：史诗（成长性）】
【属性：极度提升物理破坏力，对“紫蚀”衍生物（魔物、畸变体、系统造物）造成额外真实伤害。】
【特效1：规则侵蚀——攻击有极低概率暂时剥离目标部分“系统”加持效果。】
【特效2：源初共鸣——可消耗自身能量（生命值\/能量值）激发“源初之力”，短时间内大幅提升所有属性并对周围“紫蚀”环境产生强烈排斥。】
【特效3：未解锁（需吸收更多“源初”物质或规则碎片）】
【备注：以“观测者”权限与“源初”物质锻造的奇迹，它是武器，亦是……宣言。】
史诗级！成长性！对抗“紫蚀”的真实伤害！甚至能侵蚀系统规则！
这柄战斧的价值，无法估量！
就在陈默感受着新武器带来的磅礴力量时，工坊的紧急通讯器突然尖啸起来！马库斯粗犷而急促的声音传出：
“沃克！陈默！所有人上城墙！净化会的狗崽子来了！妈的，规模不小，至少三个满编战斗中队，还有重装备！他们肯定是冲着通缉令和‘观测者’来的！”
该来的，终究还是来了！
陈默眼中寒光一闪，握紧了手中的【源初之证】。正好，用净化会的血，为这柄反抗之斧开锋！
铁砧堡垒的城墙之上，气氛凝重。远处荒原的地平线上，扬起了遮天蔽日的沙尘。数十辆改装过的、覆盖着暗红色装甲、搭载着能量武器的越野车和运兵车，如同红色的潮水，正向堡垒涌来。天空中，还有几架造型狰狞、喷涂着净化会徽章的旋翼攻击机在盘旋。
“准备战斗！”马库斯的声音通过扩音器传遍城墙，“所有炮位充能！护盾发生器超载运行！让这帮紫蚀的走狗尝尝铁砧的厉害！”
城墙上的守卫们迅速进入战斗位置，各种实弹炮台和能量武器发出充能的嗡鸣。那道蓝白色的能量屏障变得更加凝实。
陈默站在城墙垛口后，【源初之证】抗在肩上，冰冷的目光扫过逼近的敌军。韩青换上了一面沃克临时赶制的重型塔盾，站在他身侧。张扬、李斯文等人也各自握紧了经过铁砧工匠简单修复和强化的武器，眼神决绝。苏瑜则站在稍靠后的位置，脸色依旧有些苍白，但眼神坚定，她将是这场战斗中最关键的“雷达”和“干扰器”。
净化会的车队在堡垒外一公里处停下，呈扇形展开。一名穿着更加华丽、气息达到LV16的指挥官走出指挥车，通过扩音器喊话，声音带着居高临下的傲慢：
“铁砧的愚昧者们！交出系统通缉的要犯，特别是那个‘观测者’女孩！否则，今日便是你们这座破烂堡垒的毁灭之日！在‘紫蚀’的意志下，一切反抗都是徒劳！”
回答他的，是马库斯操控的一门主力舰炮震耳欲聋的轰鸣！巨大的高爆弹丸划过抛物线，狠狠砸在净化会车队前方，炸出一个巨大的弹坑，掀起的沙尘如同海啸！
“去你妈的紫蚀意志！”马库斯的怒吼响彻城墙，“铁砧，只信自己手里的锤子和扳手！”
谈判破裂，战斗瞬间爆发！
“开火！”
净化会指挥官恼羞成怒地下令。刹那间，无数的暗红色能量束、实体炮弹如同暴雨般倾泻在铁砧的能量护盾上！护盾剧烈波动，泛起密集的涟漪，仿佛随时可能破碎！
城墙上的炮火也全力还击，炮弹和能量光束在空中交错，爆炸的火光接连不断。整个荒原都在这狂暴的火力对射中颤抖。
“护盾能量下降至65%！坚持不了太久！”有技术人员焦急地汇报。
“陈默！擒贼先擒王！”马库斯一边操控舰炮，一边对着陈默大吼。
陈默点了点头，看向苏瑜。
苏瑜会意，闭上眼，感知力如同水银泻地，越过激烈的战场，瞬间锁定了那名LV16的指挥官，以及他身边几个能量波动最强的护卫。
“指挥官，LV16，天赋疑似‘能量强化’，身边四个护卫，两个LV14重装防御者，一个LV15敏捷型刺客，一个LV14能量射手。他们的阵型左翼相对薄弱，能量射手的射击有0.3秒充能间隔……”
精准无比的信息流入陈默脑海。
“韩青，跟我冲阵！张扬，李斯文，侧翼掩护，干扰重装防御者！王虎，赵磊，盯住那个刺客！”陈默语速极快地下达指令，同时深吸一口气，【岩石肌肤】与【骨甲术】的光辉在体表流转。
下一刻，就在城墙火力进行一轮齐射，暂时压制了对方火力的瞬间，陈默动了！
他没有选择常规的出击方式，而是猛地向后一跃，从二十多米高的城墙上一跃而下！在下坠的过程中，【暗影步】发动，身形如同鬼魅般连续几次闪烁，竟巧妙地借助了几处炮弹炸起的烟尘和能量乱流作为掩护，如同瞬移般，直接出现在了净化会指挥官本阵的左翼薄弱处！
【源初之证·战斧】带着撕裂一切的暗金色光晕，如同九天落雷，悍然劈下！目标直指那名刚刚完成充能、正准备射击的LV14能量射手！
“什么？！”那能量射手根本没想到敌人会以这种方式出现，仓促间抬起武器格挡。
“咔嚓！”
如同热刀切过黄油，【源初之证】毫无阻碍地劈碎了他的能量枪，顺势而下，将其连人带甲斩成两半！【规则侵蚀】特效触发，这名射手身上加持的“系统”防御技能光芒瞬间黯淡、溃散！
【成功击杀LV.14 净化会精英射手，获得经验值……】
【死亡回响触发！成功复制技能：精准狙击（LV.2被动）！】
一击秒杀！
陈默毫不停留，战斧横扫，逼开那名反应过来的LV15刺客，身形一扭，如同游鱼般穿过两名重装防御者仓促构建的防线，【源初之证】带着一往无前的气势，直刺那名LV16指挥官的心口！
“狂妄！”指挥官又惊又怒，LV16的力量轰然爆发，一拳轰出，拳头上凝聚着高度压缩的暗红色能量，与战斧狠狠撞在一起！
“轰——！！”
比之前更加剧烈的爆炸发生！暗红色的能量与暗金色的斧光疯狂互相侵蚀、湮灭！陈默被震得气血翻涌，连连后退，而那名指挥官也闷哼一声，拳头上出现了一道深可见骨的伤口，伤口处萦绕的暗金色能量还在不断阻碍着他的愈合！
【源初之证】对“紫蚀”能量的克制效果，立竿见影！
“杀了他！快杀了他！”指挥官又惊又怒地咆哮。
更多的净化会士兵围了上来。但此时，韩青如同重型卡车般从侧面冲撞而来，新的塔盾带着万钧之势，狠狠撞飞了一名重装防御者！张扬和李斯文也从侧翼杀到，牵制住另一名防御者和那名刺客。
城墙上，苏瑜强忍着精神负荷，再次扩散出干扰波动，让围攻陈默的士兵动作出现了一瞬间的僵硬和混乱！
就是这一瞬间！
陈默眼中厉色一闪，不再保留！他低吼一声，激发了【源初之证】的特效2——【源初共鸣】！
一股磅礴的、带着古老蛮荒气息的暗金色能量从他体内和战斧中同时爆发，形成一个短暂的能量风暴！他的力量、敏捷、精神各项属性瞬间飙升！周围扑上来的净化会士兵如同被无形的巨锤击中，动作变得迟滞，他们身上的暗红色能量光芒也如同遇到克星般剧烈波动、衰减！
“死！”
属性暴涨下的陈默，如同战神附体！【源初之证】化作一道暗金色的毁灭风暴，所过之处，净化会士兵如同割麦子般倒下！他再次锁定那名LV16指挥官，一斧劈出，速度快到极致！
指挥官试图格挡，但在【源初共鸣】的压制下，他的力量十不存五！
“噗嗤！”
斧刃毫无阻碍地劈开了他的能量护甲，贯穿了他的胸膛！规则侵蚀之力瞬间注入，将他体内所有的“系统”加持彻底瓦解！
【成功击杀LV.16 净化会战区指挥官（精英），获得经验值……】
【死亡回响触发！成功复制技能：能量压缩（LV.3）！】
指挥官难以置信地看着胸口的战斧，眼中的光芒迅速黯淡，尸体软软倒地。
首领阵亡，净化会的攻势瞬间崩溃！剩余的士兵在铁砧守军的反击下，仓皇溃逃。
城墙之上，爆发出震耳欲聋的欢呼！
陈默拄着【源初之证】，站在敌军指挥官的尸体旁，微微喘息。暗金色的能量缓缓收敛回战斧和他体内。
他抬起头，望向血色天空，仿佛在与那无形的“系统”对视。
这，只是开始。
铁砧堡垒，用一场干净利落的胜利，宣告了他们的存在，也验证了“源初”之力对抗“紫蚀”的可能性。
反抗的火种，已然燃起。