高阳带着换来的物资和那块神秘的黑色石头，一路疾驰，凭借“星辰敛息术”和强大的感知，有惊无险地避开了几波在瘴气中游荡的毒虫猛兽，终于在两天后，远远望见了希望谷所在的隐蔽山坳。
他没有立刻进入，而是潜伏在谷外一处高地的密林中，仔细观察。山谷入口依旧被藤蔓和乱石巧妙遮掩，他离开前布下的几处隐秘警戒灵纹也未被触发。谷内安静如常，隐约能看到木屋上升起的袅袅炊烟。
一切似乎平静。但高阳心中却隐隐有一丝不安。雾隐集市的冲突虽然短暂，但黑齿部落的人绝非善类，吃了亏绝不会轻易罢休。他们很可能已经派出人手在附近搜索。
他耐心等待了半个时辰，确认周围并无埋伏后，才如同鬼魅般悄无声息地滑下山坡，通过预留的隐秘小径，回到了希望谷。
“阳！你回来了！”一直在谷口警戒的石看到高阳，立刻迎了上来，脸上带着欣喜和担忧，“一切顺利吗？”
“还算顺利，换到了一些急需的东西。”高阳将背篓递给石，里面是盐、种子和铁器，“不过，惹了点小麻烦。”
他简要将雾隐集市发生的事情告诉了石，重点提到了黑齿部落。
石脸色顿时凝重起来：“黑齿部落？我听说过他们，是万瘴山脉外围一霸，凶残成性，擅长用毒。被他们盯上，恐怕后患无穷。”
“我知道。”高阳点头，“所以我们必须加强戒备。从今天起，谷口警戒增加一倍，暗哨向外延伸三里。所有人没有允许，不得出谷。另外，我需要在谷口和外围布置一些预警和防御性的灵纹。”
“明白！”石重重点头，立刻去安排。
高阳回到自己的木屋，先将换来的物资交给负责后勤的妇人，然后立刻开始着手布置。他取出之前收集的一些蕴含灵气的矿石和兽骨，作为基材，开始刻画灵纹。
他这次要布置的不是简单的“惊魂灵纹”或“匿踪灵纹”，而是结合了新领悟的“净化”法则和“水”之柔韧意境，创造的一种复合灵纹——“水镜雾障”。
此灵纹以山谷入口的水潭为能量源，在谷口形成一片薄而不散、蕴含净化之力的水雾。这水雾平时难以察觉，一旦有未经许可的生灵闯入，便会触发灵纹，水雾瞬间变得浓郁粘稠，不仅能极大阻碍视线和行动，其蕴含的净化之力更能侵蚀闯入者的护体能量，并第一时间向谷内发出警报。
布置“水镜雾障”耗费了高阳大半天时间，对精神力和法则掌控要求极高。完成后，他又在谷外几个关键的制高点和路径上，布下了数处触发式的“地刺灵纹”和“缠绕灵纹”，作为第一道防线。
做完这一切，高阳才稍稍松了口气。有了这些布置，除非黑齿部落倾巢而出，或者有筑基后期以上的高手强攻，否则希望谷的安全暂时无忧。
他回到屋内，拿出那块黑色石头，仔细研究。石头依旧朴实无华，但识海中的“本源道种”对它的感应却十分清晰。他尝试将一丝精神力探入其中。
“嗡！”
精神力如同泥牛入海，被石头内部一股厚重、凝实的意志阻挡，难以深入。但这股意志并不狂暴，反而带着一种苍茫、古老的韵味。
“果然不简单。”高阳没有强行突破，以免损坏宝物。他隐隐感觉，这石头需要特定的方法或者机缘才能开启。他将其小心收好，留待日后研究。
接下来的日子，希望谷进入了紧张的备战状态。猎人们日夜巡逻，妇孺加紧囤积食物和清水。高阳则一边巩固修为，尝试冲击筑基后期瓶颈，一边指导那几名有天赋的少年刻画更复杂的“聚灵纹”和“锐金纹”，提升村落整体的防御和攻击能力。
平静的日子过了七天。
第八天深夜，轮到高阳值夜。他盘膝坐在谷内最高的一处岩石上，精神力如同水银泻地，笼罩着山谷内外。
突然！
布置在谷外三里处的一处“地刺灵纹”被触发了！紧接着，另一处的“缠绕灵纹”也被激活！
“敌袭！”高阳猛地睁开双眼，精光爆射！他通过灵纹感应到，至少有二十道气息阴冷、带着淡淡腥味的身影，正呈扇形向山谷包抄过来！其中三道气息，赫然达到了筑基初期！为首的更是一名筑基中期！
是黑齿部落的人！他们果然找上门来了！
高阳没有立刻发出警报惊动所有人，以免引起恐慌。他身形一闪，已出现在谷口，对值守的猎人低声道：“通知石，按第一方案准备，没有我的命令，任何人不得出谷！”
“是！”猎人领命而去。
高阳则深吸一口气，激活“星辰敛息术”，身形融入夜色，如同幽灵般潜出谷口，他要亲自会会这些不速之客，看看黑齿部落到底想干什么，最好能将其惊退，避免正面冲突。
谷外的密林中，二十多名身穿黑色皮甲、脸上涂抹着油彩、气息凶悍的黑齿战士，正小心翼翼地向前推进。为首是一名脸上有着蜈蚣般疤痕的壮汉，正是筑基中期的黑齿部落狩猎队长“毒牙”。他身边跟着两名筑基初期的副手。
“队长，前面有古怪，像是陷阱！”一名战士低声道，他刚才踩中了地刺，虽然没受伤，但吓了一跳。
毒牙眼神阴鸷地扫视着四周浓密的瘴气树林：“看来那家伙的老巢就在附近了！都小心点，对方懂阵法，别阴沟里翻船！找到山谷，抓活的，问出他的来历和目的！”
他们奉首领之命，搜寻了数日，终于通过一些蛛丝马迹，锁定了这片区域。
就在这时，毒牙突然感到一股寒意从脊背升起，猛地转头！只见侧后方一棵大树的阴影下，不知何时，多了一个戴着斗笠、看不清面容的身影！
“谁？！”毒牙厉喝，所有黑齿战士瞬间刀剑出鞘，如临大敌！
那斗笠身影缓缓抬头，露出一双平静却深邃如寒潭的眼睛，正是高阳。他沙哑开口，声音在瘴气中飘忽不定：
“此地不欢迎外人，退去，可活。”
（第八十二章 完）